Dù ngu ngốc đến mấy, những việc đã quyết tâm làm thì phải thực hiện cho bằng được, huống chi lại là những việc liên quan đến việc tìm kiếm “dương phối”.

Tôi và Nguyệt Lan đã củng cố niềm tin của mình, cả hai tiếp tục vác nước lên xuống núi; chỉ có anh chàng mập là khổ sở nhất – sau khi vác được bốn năm túi nước, anh ta liền nằm bất động trên giường trong hang động, nói rằng phải đợi ăn hết thịt chuột mới có sức để tiếp tục công việc.

Ông nội đề nghị giúp đỡ chúng tôi, nhưng tôi đã từ chối.

Chúng tôi không biết mệt mỏi gì, cứ tiếp tục vác nước lên núi; cuối cùng, cánh tay tôi đau nhức đến mức không thể nâng lên được, huống chi là Nguyệt Lan.

Có vài lần tôi bảo Nguyệt Lan nghỉ ngơi, nhưng cô ấy cắn răng quyết tâm sẽ cùng tôi hoàn thành công việc này đến cùng. Tôi cảm thấy xúc động và không nỡ buông tay cô ấy. Quần áo của chúng tôi không biết đã ướt đi ướt lại bao nhiêu lần…

Đến đêm khuya, khi thực sự quá mệt mỏi, chúng tôi mới nằm xuống nghỉ ngơi. Nguyệt Lan nằm trong vòng tay tôi, và không lâu sau đó, tiếng thở đều đặn của cô ấy đã vang lên.

Tôi rất mệt và buồn ngủ, nhưng lại cảm thấy hào hứng đến mức không thể ngủ được; tôi đã thức trắng đêm cho đến khi gần sáng. Trong hang động, lửa đang reo, ấm áp.

Vào buổi sáng, tôi bị Bạch Hổ đánh thức. Khi tỉnh dậy, tôi phát hiện ra ba con chuột trên sàn đã biến mất, thay vào đó là ba cây kim âm dương màu đen trắng.

“Tiền bối, ông đã thả những con chuột đó à?” Tôi ngớ người nhìn Bạch Hổ.

“Nonsense! Đó là lương thực của tôi, làm sao tôi có thể thả chúng được?” Bạch Hổ cũng ngớ người nhìn tôi và nói: “Hôm qua tối các bạn đã ngủ muộn lắm phải không? Tôi tưởng là các bạn đã thả chúng nên mới đánh thức các bạn để hỏi.”

“Không đâu… Làm sao tôi có thể thả chúng được chứ?” Tôi thắc mắc.

“Sau khi bị kim âm dương đâm trúng, những con chuột đó sẽ trở lại bình thường, đúng không?” Ông nội hỏi ngạc nhiên.

Bạch Hổ gật đầu mạnh mẽ và nói: “Kim âm dương đâm trúng mục tiêu thì giống như làm tắt các mạch máu của đối phương; khi rút kim ra, những mạch máu đó sẽ được thông thoáng trở lại, và chúng sẽ có thể di chuyển bình thường.”

“Như vậy thì tại sao những con chuột đó không tấn công chúng ta khi chúng ta đang ngủ say?” Tôi ngẩn ngơ.

“Sau khi bị kim âm dương đâm trúng, khả năng chiến đấu của chúng sẽ bị suy yếu, nhưng không đến mức gây chết người; vì vậy, những cây kim đó cũng không thể sử dụng được nữa.”

“Bạch Hổ giải thích như vậy.”

“À, ra vậy.” Tôi từ từ đứng dậy; cả người đau nhức không chịu nổi. Mỗi khi cử động một chút, xương cốt trong người tôi lại kêu lách cách.

Ngay cả Nguyệt Lan cũng không khá hơn tôi là bao. Tôi nói: “Vợ yêu, hôm nay em nghỉ đi, không cần phải đi lấy nước nữa, anh tự mình làm được.”

“Không được, em sẽ đi cùng anh.” Nguyệt Lan kiên quyết không chịu nghe. Rồi cô ấy nói: “Chúng ta bắt đầu thôi.”

“Ừm.”

Chúng tôi tiếp tục mang hai bao nước lên núi. Nhưng khi đến đỉnh núi, đang chuẩn bị đổ nước vào thì tôi tức giận la lên: “Chết tiệt!”

Tối qua, đáy giếng đã đầy nước đến đầu gối rồi; bây giờ thấy có một lỗ ở đáy giếng, có vẻ như là lỗ của chuột, và toàn bộ nước đã rò rỉ hết ra ngoài. Toàn bộ công sức mà chúng tôi bỏ ra suốt đêm đã bị những con chuột phá hỏng hoàn toàn.

“Vợ yêu, em đợi ở đây nhé, anh xuống xem sao. Nếu gặp chuột, anh sẽ giết chúng cho bằng được.” Tôi nghiến răng, không quan tâm đến gì nữa, và lao thẳng xuống giếng.

Nhưng vì quá vội vàng, khi xuống đáy giếng, tôi không đứng vững và trượt thẳng xuống lỗ do chuột đào ra. Tôi la lên thất thanh, trong khi tiếng hét của Nguyệt Lan vang lên trên: “Tiểu Phán, sao vậy?”

“Vùa…” Tôi lao xuống liên tục, như thể đang trượt trên thang trượt vậy, không thể dừng lại được. Bởi vì đất bên trong lỗ chuột rất mềm, sau khi được đào thông, nước đã chảy xuống theo lỗ đó, biến đất thành bùn lầy, khiến việc trượt xuống trở nên cực kỳ nguy hiểm.

Trượt mãi khoảng vài phút, bỗng nhiên tôi thấy ánh sáng trước mắt và “plung” một tiếng, rơi thẳng xuống một cái hồ nước.

Ngẩng đầu lên, tôi thấy Bạch Hổ và ông nội đang đứng bên cạnh hồ, nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên. Bạch Hổ hỏi: “Sao con lại trượt xuống đây vậy?”

“Chết tiệt…” Tôi tức giận chửi thề: “Con chuột chết tiệt đó đã đào lỗ ở đáy giếng, khiến nước chảy hết xuống đây. Toàn bộ công sức chúng ta bỏ ra suốt đêm giờ đây lại bị hủy hoại hết rồi.”

“Hahaha…” Bạch Hổ cười ha hả và nói: “Đây chính là ý muốn của trời đấy… Con trai, anh nghĩ các con không nên lãng phí sức lực nữa. Anh đã nghĩ rằng cách này không thể thành công từ đầu… Những lời Lưu Bá Văn để lại chắc chắn ẩn chứa nhiều bí mật, không đơn giản như các con tưởng đâu… Chắc chắn không chỉ là việc mang vài bao nước lên đổ là xong đâu.”

“Chắc chắn là ba con chuột đã trốn đi tối qua; chúng nghe thấy cuộc nói chuyện của chúng ta rồi lẳng lặng bỏ đi, và trong quá trình đó, chúng còn làm thủng đáy giếng, phá hỏng mọi việc chúng ta đang cố gắng làm… Những con chuột đáng ghét!” Tôi la lên: “Tôi thề, từ nay trở đi, tôi sẽ không bao giờ dung thứ cho chúng nữa!”

Ngay khi tôi vừa nói xong, phía sau tôi vang lên tiếng nước văng tung tóe; tôi quay đầu lại thì thấy Nguyệt Lan cũng đã trượt xuống đây, cô ấy nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên: “Làm sao em lại trượt xuống đây được?”

Tôi vội vàng ôm lấy cô ấy và hỏi: “Vợ yêu, sao em lại xuống đây?”

“Anh rơi xuống, em làm sao có thể không theo xuống được?” Nguyệt Lan trả lời một cách tự nhiên.

Tôi cảm thấy vô cùng xúc động và ôm cô ấy chặt hơn nữa.

Sau đó, chúng tôi cùng nhau bò lên mép hồ nước; Thân Hình Mập và Ông Ngoại đã giúp đỡ chúng tôi.

Chúng tôi đến bên bếp lửa để sưởi ấm; chúng tôi cố tình để ba người họ ra ngoài trước, sau đó thay đồ và sưởi ấm một lát mới cho họ vào.

“Thật là bực bội…” Tôi càng nghĩ càng tức giận; hơi thở của tôi trở nên gấp gáp hơn: “Cả đêm làm việc vất vả, vợ tôi cũng phải chịu khổ cùng tôi, mà tất cả những nỗ lực đó lại thành công không? Tôi không thể chấp nhận được!”

“Thanh niên ơi, hãy bình tĩnh đi.” Bạch Hổ cười ha hả và nói: “Trong đời này, luôn có những điều không như ý muốn… Anh chỉ vừa bận rộn một đêm thôi; anh nên biết rằng, tôi đã bị mắc kẹt suốt sáu mươi năm… Tôi đã cố gắng bao nhiêu, nghĩ ra đủ mọi cách, nhưng cuối cùng vẫn không thể làm gì được, chỉ có thể chấp nhận số phận mà thôi.”

Tôi và Nguyệt Lan nhìn nhau; nghe anh ấy nói vậy, tâm trạng tôi dường như thoải mái hơn nhiều… Không phải vì tôi muốn hạnh phúc của mình được xây dựng trên nỗi đau của Bạch Hổ, mà là vì so sánh với những gì anh ấy đã trải qua, những khó khăn của chúng tôi dường như không đáng kể chút nào.

“Nhưng tôi vẫn không cam lòng…” Tôi đứng dậy lần nữa, mang theo hai túi nước và bắt đầu đi về phía đỉnh núi: “Tôi chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết.”

“Thật là một đứa trẻ cứng đầu…” Bạch Hổ lắc đầu không biết nói gì.

Sau đó, Nguyệt Lan cũng mang theo hai túi nước và đi theo sau tôi.

Chúng tôi đến bên giếng; nhìn xuống dưới, cái lỗ lớn đó có đường kính hơn một mét… Làm thế nào để lấp kín cái lỗ này đây?

Tôi vuốt ve