Chúng tôi ngồi trong gian hàng mát, cả kẻ béo lẫn Hạ Liú đều như những khối bùn nhão, tựa vào ghế và thở hổn hển.

Hắc Tử đang kiểm tra vết thương của con chó đen; trái tim anh ta đau nhói khi thấy con chó yếu ớt đến mức không còn chút sức sống nào.

Hạ Mộng Bình thì đang quan sát tình trạng của anh trai mình, còn ông nội thì chăm sóc kẻ béo; kẻ béo đó dường như cũng đã sợ hãi đến mức không còn sức lực nào nữa.

Nguyệt Lan thì tựa vào lòng tôi, cơ thể cô ấy cũng rất yếu đuối; có lẽ là do cô ấy đã cố gắng chiến đấu với thứ ác ma đó quá sức, đến nỗi kiệt sức hoàn toàn.

“Tôi đã bảo mà, những thứ ở hồ này… dù có vàng bạc đầy đủ đi nữa, muốn lấy được chúng thì cũng phải có mạng sống để đổi lấy.” Hạ Liú lắc đầu, tỏ ra muốn từ bỏ việc này.

“Không lạ gì mà chẳng ai đến đây cả…” Kẻ béo nói với vẻ sợ hãi: “Thôi thì bỏ cuộc đi… Chúng ta đâu có kinh nghiệm trong việc này.”

Mọi người đều nhìn về phía tôi, còn tôi thì nhìn xuống hồ, trong lòng cảm thấy rất lo lắng… May mắn thay, tôi đã kịp xuống hồ, nếu không Nguyệt Lan đã bị những sợi tóc kéo xuống hố rồi.

Nếu Nguyệt Lan xảy ra chuyện gì, tôi chắc chắn sẽ theo cô ấy xuống đáy hồ mà không chút do dự.

Đúng lúc đó, hai chiếc thuyền nhanh đang đậu bên cạnh bỗng nhiên rung chuyển mạnh mẽ.

Chúng tôi đều vội vàng đứng dậy.

Nhưng chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì “xù xù xù” – vài sợi tóc dài đã quấn thành những bím, buộc chặt hai chiếc thuyền lại rồi kéo chúng xuống dưới nước.

“Vụt!” Hai chiếc thuyền biến mất dưới mặt nước, chỉ còn lại hai vòng xoáy trên mặt hồ.

Thuyền chìm xuống, cùng với những cái lan can gỗ buộc chúng cũng biến mất không dấu vết…

“Điều này…” Mọi người đều bước lùi lại vài bước.

“Đây là đang thách thức chúng ta à?” Tôi nghiến răng, nhìn chằm chằm vào những vòng xoáy đang quay tròn đó.

“Tiểu Phạn, thôi thì bỏ cuộc đi…” Hạ Mộng Bình nói, đỡ lấy Hạ Liú, trong khi Hạ Liú vẫn còn sợ hãi: “Phái Lý Sơn của chúng ta chuyên về việc này… Nhưng bạn cũng thấy rồi đấy, việc này không phải ai cũng làm được… Có những thứ ác ma ẩn náu ở đây.”

“Những thứ ác ma đó xuất phát từ đâu vậy?”

“Đó là thứ gì vậy?” Tôi quay đầu nhìn Hạ Liú.

Hạ Liú lắc đầu nói: “Tôi cũng không biết đâu. Thành thật mà nói, đây cũng là lần đầu tiên tôi thấy những bộ lông này; Hắc Tử và Tiểu Bình cũng vậy. Trước đó, chúng tôi hai anh em đã lặn xuống hồ, nhưng máy dò âm thanh không hiển thị gì cả. Chúng tôi vội vàng đi tìm người giúp đỡ, nhưng vào ban đêm thì thật sự rất khó tìm. Cuối cùng, khi trời sáng, xác của họ mới nổi lên mặt nước, và tóc lẫn lông mi của họ đều không còn nữa.”

“Loài quái vật ác này thực sự rất ngang ngược; chúng dám xuất hiện ngay cả vào ban ngày.” Ông nội vuốt ve bộ râu dê của mình và nói: “Là một loại quái vật ác, tức là những thực thể năng lượng không nên tồn tại, chúng có một ‘thân chính’, nhưng thân chính đó không nhất thiết phải là con người; có thể chỉ là một khối bùn hoặc một sinh vật kỳ lạ giống cá. Tiểu Phàn, con còn nhớ về vị thần ác Đại Bạch Sĩ chứ? Đó chính là một loại quái vật ác.”

“Tôi nhớ chứ, tất nhiên là nhớ rồi.” Tôi gật đầu mạnh mẽ và nói: “Vậy là thân chính của loại quái vật ác này cũng có thể giống như một khối thịt ư? Giống như loại nấm linh chi thịt vậy?”

“Đúng vậy.” Ông nội gật đầu và nói: “Nguyên nhân hình thành loại quái vật này thì không ai biết được, nhưng sự tồn tại của chúng chắc chắn là vi phạm quy luật tự nhiên. Dù mặt hồ đầy rẫy những bộ lông này, nhưng thực chất chỉ có một thân chính duy nhất. Chỉ cần tiêu diệt được thân chính đó, mọi thứ sẽ trở lại bình thường.”

“Ông nội, liệu ông có cách nào để tiêu diệt loại quái vật ác này không?” Tôi nhìn chằm chằm vào ông nội.

“Cũng không chắc lắm, nhưng có thể thử xem. Chỉ là chúng ta sẽ phải lặn xuống hồ một lần nữa, theo dõi những bộ lông này để tìm ra thân chính của nó. Sau khi tìm thấy thân chính, sẽ dùng những cây kim phép do tôi chế tạo để đâm trực tiếp vào cơ thể nó, phá vỡ thân chính đó và giải phóng ra khí ác, lúc đó nó sẽ tự nhiên tan biến.” Ông nội nói xong, quay đầu nhìn tôi và nhăn mày.

“Không vấn đề đâu, tôi có thể xuống hồ được. Tôi đã tìm thấy lỗ hổng ở đáy hồ rồi; có lẽ đó chính là ‘mắt hồ’. Dưới ‘mắt hồ’ đó, chắc chắn là nơi ẩn náu của loại quái vật ác này, cũng chính là nơi mà ‘vật chứa năng lượng ác’ đang ở.” Tôi nói một cách tự tin: “Tôi rất giỏi bơi lội; trong nước, tôi hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì cả, thậ

Sau khi giật mình, mọi người mới bắt đầu lấy lại tinh thần. Ông nội nói: “Được thôi, chúng ta hãy quay về làm những chiếc đinh bằng gỗ đào trước.”

“Ừm.” Mọi người dìu nhau lên xe; trong xe chỉ chứa được bảy người. Ngồi ở ghế phụ là Yuè Lán, cô ấy ôm theo Hạ Mộng Bình, phía sau là Béo, Hắc Tử, ông nội và Hạ Liú; con chó đen kia thì được để trong cốp xe.

Sau khi trở về khách sạn Bốn Mùa, Hạ Liú đã gọi người đến đón họ và yêu cầu rằng một khi những chiếc đinh bằng gỗ đào được làm xong, hãy gọi họ đến; nếu có điều gì cần hỗ trợ, hãy báo cho anh ấy biết để anh ấy chuẩn bị sẵn.

Sau khi chia tay với Hạ Liú và những người khác, chúng tôi lên phòng. Nhưng ông nội đã gọi tôi và Yuè Lán vào phòng ông, có lẽ ông muốn nói chuyện gì đó.

Khi chúng tôi bước vào phòng, ông nội ngồi trên ghế, lặng lẽ hút thuốc, không nói gì cả. Không khí trong phòng đầy khói thuốc và tiếng thuốc cháy.

“Ông nội, nếu có gì cần nói, hãy cứ nói ra đi. Tôi và Yuè Lán không phải người ngoài đâu.” Tôi lo lắng nhìn ông nội.

Ông nội nhìn chằm chằm vào tôi, sau đó lấy giấy bút và viết xuống: “Quay về phòng các bạn, đừng nói nhiều, hãy kiểm tra xem quần áo hay ba lô có cái gì giống như thiết bị nghe lén không.”

Tôi và Yuè Lán ngạc nhiên, nhìn nhau rồi rời khỏi phòng.

Trở về phòng, chúng tôi tháo bỏ quần áo ướt và kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng không tìm thấy bất cứ thứ gì giống như thiết bị nghe lén cả.

Yuè Lán cũng không tìm thấy gì; chúng tôi thậm chí còn lục soát cả ba lô, nhưng vẫn không phát hiện ra gì.

Nếu ông nội cẩn thận đến thế, chắc chắn ông đã phát hiện ra điều gì đó.

Sau khi tắm xong, chúng tôi quay trở lại phòng của ông nội.

Béo đến mở cửa; rõ ràng cậu ấy cũng vừa tắm xong, mái tóc vẫn còn ướt.

Ông nội vẫn ngồi trên chiếc ghế đó, tiếp tục hút thuốc; bên cạnh ông, gạt tàn đã đầy hơn mười điếu thuốc.

“Ông nội, hãy hút ít thuốc lại đi. Nếu có chuyện gì, hãy nói ra thay vì giấu trong lòng, đừng dùng việc hút thuốc để xua tan nỗi buồn.” Tôi ngồi xuống và khuyên ông.

“Phái Lý Sơn từ xưa đã có truyền thống nuôi ‘thần sông’.” Sau một lúc im lặng, ông nội cuối cùng cũng bắt đầu nói.

“Ý ông là gì?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Phái Lý Sơn sống bằng nghề đổ nước, họ dựa vào nước để sinh sống… Vậy tại sao họ lại có nhữ