Tôi bất ngờ giật mình, chợt nhớ ra rằng quả thực có câu nói này: “Ba thiếu một”, phải chăng đó chính là chúng ta ba người sẽ thiếu đi ông nội? Và nếu khi chơi mahjong mà thiếu một người thì cần gọi người lớn tuổi đến giúp đỡ; nhưng nếu người lớn tuổi đã trở thành ma, vậy thì ông nội cũng phải là ma mới có thể gặp lại được… Nghĩa là ông nội sắp qua đời!

Nghĩ đến đây, tôi không thể kiềm chế nổi nước mắt nữa; từ nhỏ đến nay, chưa bao giờ tôi khóc nhiều như những ngày này.

Khi trở về nhà, đã là buổi trưa; ông nội đang nằm trên giường. Chị dâu tôi đã nấu cháo loãng để cho ông ăn, nhưng chỉ sau một miếng, ông liền nôn ra.

“Ông nội…” Chúng tôi ba người đều lao đến bên cạnh ông.

Ông nội cố gắng nở nụ cười và nói: “Các con yêu quý, đừng khóc nữa, cũng đừng cho ông ăn nữa, ông không thể nuốt được.”

“Ông nội, hãy ăn thêm một chút đi, phải ăn uống mới mau khỏe lại được.” Chị dâu tôi lại múc một muỗng cháo gạo đưa đến miệng ông.

Ông nội lắc đầu và chỉ vào ngực mình: “Ông không thể ăn được nữa… Có một hòn sỏi kẹt trong thực quản của ông, ông không thể nuốt được bất cứ thứ gì.”

“Gì cơ?” Chúng tôi ba người đều ngạc nhiên.

“Phép thuật đó tuy đã phá hủy hòn sỏi, nhưng lẽ ra ban đầu nên dùng dao cắt âm dương… Thật tiếc là lúc đó chúng tôi không nghĩ đến điều đó, mà lại dùng băng vệ sinh… Ông đã vô tình bị ảnh hưởng bởi phép thuật đó… À, tất cả đều là số phận mà…” Ông nội nói với nụ cười gượng gạo.

Khuôn mặt gầy gò của ông đầy nét hiền từ, nhưng ông trông thật gầy yếu… Cứ như thể ông đã già đi trong một đêm vậy.

“Ông nội, chúng con sẽ cõng ông đi phẫu thuật… Chỉ cần lấy hòn sỏi đó ra khỏi thực quản, ông sẽ khỏe lại thôi.” Anh trai tôi bỗng nhiên nói.

“Đúng rồi, tôi sẽ gọi 120 ngay bây giờ.” Chị dâu tôi nói.

Nhưng ông nội lắc đầu: “Vô ích thôi… Chi phí phẫu thuật có thể lên đến hàng trăm triệu… Chúng ta không có đủ tiền đâu… Hơn nữa, dù lấy hòn sỏi ra được, vài ngày sau nó cũng sẽ mọc lại thôi.”

Nghe xong, chúng tôi đều sửng sốt… Phải chăng phép thuật đó thực sự không có cách nào giải quyết được?

Ông nội tựa lưng vào giường, giọng nói yếu ớt: “Có một số chuyện tôi muốn nói với các con… Hãy lắng nghe kỹ nhé.”

Chúng tôi im lặng, không dám khóc nữa. Ông nhìn tôi, rồi nhìn anh trai và chị dâu tô

“Đã hiểu rồi.” Chúng tôi ba người liên tục gật đầu.

“Các bạn ra ngoài đi, bố muốn nghỉ một lát.” Ông nội trông rất mệt mỏi; anh trai tôi đặt ông nằm xuống và treo màn chống muỗi xong, chúng tôi liền rời khỏi phòng.

Chúng tôi ba người ngồi trong phòng khách. Anh trai tôi không nói gì, khuôn mặt tái nhợt; chỉ có chị dâu tôi thì khóc lặng. Tôi đã từng trải qua cái chết của sư phụ, và giờ cảm giác đáng sợ ấy dường như lại đang trở lại… Toàn thân tôi không thể kiểm soát được mà run rẩy.

“Có vẻ như ông nội không qua khỏi được rồi…” Sau một hồi lâu, anh trai tôi mới lên tiếng: “Khi ông nội đi rồi, em sẽ đi tìm Lục Quản lý để trả thù.”

“Em cũng đi!” Tôi và chị dâu tôi cùng lúc nói.

“Các bạn đi làm gì chứ? Các bạn không biết võ công, cũng không biết phép thuật; đi rồi chỉ khiến bố mất tập trung thôi.” Anh trai tôi nói một cách quyết đoán.

“Em sẽ không làm phiền anh đâu. Những ngày này, em sẽ theo dõi xem Nguyệt Lan có trở về không; nếu có, em sẽ nhờ cô ấy giúp đỡ. Với sự giúp đỡ của Nguyệt Lan, khả năng thành công chắc chắn sẽ cao hơn nhiều.” Tôi nói.

Anh trai tôi bỗng nhiên ngước đầu lên, mắt tròn xoe: “Nếu Nguyệt Lan sẵn lòng giúp đỡ, thì chắc chắn chúng ta sẽ trả thù được.”

“Chỉ cần cô ấy trở về, chắc chắn cô ấy sẽ giúp đỡ. Cô ấy là người rất coi trọng tình nghĩa; gia đình chúng ta đã đối xử tốt với cô ấy, cô ấy chắc chắn cảm nhận được điều đó, và cô ấy cũng đã chấp nhận gia đình chúng ta rồi. Chị dâu tôi cũng rất thân thiện với cô ấy mà.” Tôi nói.

“Đúng vậy, cô bé ấy rất có tình có nghĩa, chắc chắn sẽ giúp đỡ chúng ta.” Chị dâu tôi bổ sung.

“Anh trai, em nghĩ chúng ta nên chuẩn bị mọi thứ trước đã.” Tôi đang nói về việc lo liệu sau khi ông nội qua đời; anh trai tôi cũng gật đầu đồng ý.

Vào khoảng tám giờ tối, khi chúng tôi đang bận rộn lo liệu, bỗng nhiên chúng tôi nhận thấy ánh sáng le lói bên trong phòng ông nội. Chúng tôi vội vàng chạy vào.

“Ông nội!” Tôi hét lên.

Ông nội quay đầu lại, khuôn mặt trông rất mệt mỏi, nhưng ông thực sự đã đứng dậy, và trông tốt hơn nhiều so với buổi trưa.

“Con cái ơi, đến đây ngồi, cùng bố nói chuyện nhé.” Ông nội vẫy tay mời chúng tôi.

Chúng tôi vội vàng bước vào; anh trai tôi bật đèn lên.

“Tắt đèn đi, ở đây chúng ta dùng nến thôi; đừng lãng phí

Ông nội nhìn chúng tôi một lượt rồi nói: “Ông nội không nỡ xa các con, nhưng sinh lão bệnh tử là điều hiển nhiên của đời người, vì vậy các con phải chấp nhận điều đó mà không cần buồn. Ở nơi kia, ông nội sẽ có nhiều bạn bè cũ chăm sóc ông, ông nội sẽ không cô đơn đâu. Điều khiến ông nội lo lắng là các con còn quá trẻ, trong khi xã hội này lại nguy hiểm đến thế.”

“Chúng tôi ba người sẽ luôn dựa vào nhau, sẽ chăm sóc lẫn nhau, ông nội yên tâm đi,” chị dâu lau nước mắt và nói. Những ngày gần đây, cô ấy đã khóc đến mức mắt sưng tấy.

“Những đứa con tốt bụng ạ… Nếu thiếu ông nội, gia đình này vẫn sống được, nhưng nếu thiếu các con thì không được đâu. Ít nhất miễn là các con còn ở đây, gia đình này mới thực sự là một gia đình. Những năm ông nội ở núi, chính các con là người chăm sóc gia đình này; cảm ơn các con rất nhiều.” Ông nội đặt tay lên đầu chị dâu.

“Không sao đâu, đây là nhà của tôi, tôi hoàn toàn có trách nhiệm chăm sóc Wu Guo, Ngô Phàm và cả ông nội nữa,” chị dâu nói.

Ông nội mỉm cười mãn nguyện, sau đó lấy chiếc hộp chứa phép thuật ra, mở nó ra và lấy ra một cây gậy bằng gỗ giống như cái que cán bột; trên thân gậy có khắc những họa tiết rất phức tạp, nhưng do ánh sáng mờ ảo, không thể nhìn rõ chúng là gì.

Ông nội nhìn cây gậy và nói: “Đây là cây gậy tang lễ mà sư phụ của cậu để lại. Ban đầu ông nội muốn đợi cậu lớn hơn một chút mới đưa cho cậu, nhưng bây giờ ông nội sắp đi rồi, vì vậy phải đưa cho cậu ngay bây giờ… Nhưng…” Ông nội quay đầu nhìn tôi rồi nhìn anh trai tôi, nói tiếp: “Vài ngày trước, anh trai cậu cũng đã đưa cho cậu một đôi kéo âm dương; vì vậy ông nội mong cậu đưa cây gậy này cho anh trai cậu, cậu đồng ý không?”

“Đồng ý chứ, tất nhiên là đồng ý rồi. Thực ra ông nội không cần phải hỏi đâu; những gì của tôi thì cũng là của anh trai tôi mà.” Tôi trả lời một cách không chút do dự.

“Tốt lắm, những đứa con tốt bụng ạ.” Ông nội đưa cây gậy cho anh trai tôi và nói: “Wu Guo, hãy cất nó cẩn thận đi. Đây là bảo vật truyền thống của sư phụ cậu, rất hiệu quả trong việc đối phó với các loại ma quỷ và yêu ma. Sau này khi cậu đi lang thang trên đường tu hành, nó sẽ rất hữu ích đấy.”

“Biết rồi, ông nội!” Anh trai tôi nhận lấy cây gậy.

Sau đó, ô