Bây giờ, những cuộc thi đấu này đã hoàn toàn khác với trước đây rồi.

Nội dung của các cuộc thi không chỉ giới hạn ở việc chơi đàn, cờ, thư pháp hay họa thuật nữa; bất cứ thứ gì cũng có thể được sử dụng làm đối tượng thi đấu.

Có một cô gái họ Tùng rất thích câu cá. Ban đầu, cô ấy là người nhút nhát và yên tĩnh, nhưng vì sự hào hứng của nhóm bạn nữ, cô ấy cũng bất chợt lên tiếng nói: “Tôi biết câu cá, ai dám thách tôi?” Sau khi nói ra điều đó, chính cô Tùng cũng cảm thấy xấu hổ—câu cá có phải là một kỹ năng gì đặc biệt đâu, nhưng thực sự có người đã đáp lại lời thách đấu của cô ấy, và cuối cùng, cô Tùng đã chiến thắng.

Lúc đó, Chu Chao đã chỉ vào người đó và cười lớn: “Ngay cả trong những hoạt động giải trí, con trai cũng không thể sánh kịp phụ nữ.”

Vì vậy, các hoạt động giải trí như cưỡi ngựa, bắn cung, câu cá… đều được đưa ra để thi đấu. Hôm nay, cuộc thi là ném cốc; mỗi nhóm gồm mười người. Vì biết cưỡi ngựa và bắn cung, và có sức mạnh cũng như khả năng quan sát tốt, Chu Chao được phép tham gia nhóm.

“Nhưng em phải nhớ rằng, ném cốc và bắn cung là hai hoạt động khác nhau đấy,” Kỳ Nhạc Vân vẫn lo lắng nhắc nhở cô ấy. “Em đừng ném một cách tùy tiện nhé, nếu thua, chúng ta sẽ cùng nhau mất mặt đấy.”

Chu Chao cười và chỉ về phía bức bình phong đứng ở phòng hoa: “Ai sẽ mất mặt nhiều hơn đây?”

Sau mỗi cuộc thi, những người thắng sẽ được ghi chép lại, và những người thua cũng vậy… Nhờ vậy, những người thắng càng muốn giành thêm chiến thắng, còn những người thua thì càng muốn chuộc lại danh dự của mình bằng cách tham gia thi đấu nhiều hơn nữa.

Kỳ Nhạc Vân thua nhiều hơn cả Chu Chao.

Mọi người đều thấy rõ điều đó, nên dù Kỳ Nhạc Vân có muốn phản bác cũng không biết nói gì. Cô ấy tức giận đến nỗi cắn răng: “Chúng ta đều mất mặt cả, nhưng em lại còn tự hào nữa.”

Bây giờ, Kỳ Nhạc Vân cũng không sợ Chu Chao sẽ đánh mình nữa—thực ra, mặc dù Chu Chao nói một cách hung hãn, nhưng ngoại trừ lần đó với Lương Thâm, Chu Chao chưa bao giờ đánh bất kỳ cô gái nào cả. Nhiều lần, Kỳ Nhạc Vân cố ý chọc tức Chu Chao, nhưng anh ấy chỉ mắng lại mà thôi, không hề đánh cô ấy.

Quả nhiên, khi nghe điều đó, Chu Chao chỉ cười thôi, và những cô gái khác cũng cười theo—họ đã không còn sợ Chu Chao đánh mình nữa.

Thậm chí, họ còn cho rằng những lần trước đó Chu Chao đánh người cũng

Các cô gái cười nói, chỉ về phía trước: “Phải thắng họ mới đúng.”

Chu Tang ngồi ở tầng hai. Nghe tiếng reo hò và cười đùa bên ngoài, những cô hầu gái đang sắp xếp sổ sách cũng cười nói: “Cô Chu Chao và các bạn ấy đã thắng rồi.”

Không giống như mọi khi, Chu Tang không ngồi đọc sổ sách nữa, mà đứng dậy đi xem. Cô thấy các cô gái đang reo hò vui mừng; Chu Chao đứng ở giữa, và có vài cô gái đang nắm tay cô ấy…

“Cô Chu Chao rất thân thiện với mọi người,” một cô hầu gái cười nói.

Chu Tang mỉm cười gật đầu: “Đúng vậy, bây giờ mọi người đều rất thích cô ấy.”

Và sự yêu mến này không phải vì Chu Chao trở nên giống họ, mà là bởi vì cô ấy khác biệt so với họ.

Chu Tang thấy điều này thật buồn cười, nhưng cũng hiểu rõ: con người thường bị thu hút bởi những người khác biệt với mình. Khi tò mò, họ sẽ quan tâm đến họ; phụ nữ thì muốn được chấp nhận, còn đàn ông thì muốn chinh phục họ… Chắc chắn Vương Thế tử của Núi Trung Sơn cũng vì lý do đó mà thôi.

Chu Chao từ chối nói rõ cho cô biết, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cùng với những gì Chu Ke kể lại, cô đã đoán ra chuyện gì đang xảy ra. Tuy nhiên, Chu Ke không biết chuyện Chu Chao bị rơi xuống nước và được Vương Thế tử cứu sống; có lẽ điều đó đã xảy ra trước khi Chu Ke kịp đến. Dù vậy, qua những gì Chu Ke chứng kiến trong hành trình cùng đi, cô thấy rằng thái độ của Chu Chao đối với Vương Thế tử rất không tốt…

“Vương Thế tử của Núi Trung Sơn lại tử tế và lịch sự đến thế với cô ấy…” Chu Ke vẫn cảm thấy bất bình.

Đúng vậy; những người phụ nữ khác, chưa kể đến việc được cứu mạng, chỉ nghe tên Vương Thế tử đã lập tức tỏ ra ngoan ngoãn và nhiệt tình tiếp cận anh ta rồi… Những người phụ nữ mà Vương Thế tử thường gặp hàng ngày cũng chắc chắn là như vậy; khi gặp phải một người như Chu Chao – người kiêu ngạo và bất khuất – anh ta tự nhiên sẽ bị cuốn hút…

Mặc dù chưa từng tiếp xúc với đàn ông, nhưng sống trong trường học và quan sát nhiều hành vi của họ, Chu Tang tự tin rằng mình hiểu họ rất rõ… Chu Chao, dù là người quê mù tịt và được chú ruột dạy dỗ để coi thường mọi người, nhưng cô ấy không phải vậy… Cô ấy biết rõ rằng việc có thể tiếp cận được một người đàn ông như Vương Thế tử có ý nghĩa như thế nào…

“Cô hãy tranh đấu để giành được sự mến mộ của các cô gái đi… Còn tôi, thì sẽ tìm cách để xây dựng cuộc sống của mình,” Chu Tang thì thầm.

Những cô hầu gái nghe thấy cô thì thầ

Các cô hầu gái không coi đó là chuyện lạ gì, đã chào tạm biệt Thực lễ và nhìn thấy cô ấy đi theo người phụ nữ kia rời đi. Không lâu sau, cô hầu gái của Thực lễ tên Lương Linh trở lại và nói điều gì đó với Chu Chao ở tầng dưới; Chu Chao liền bảo các cô gái: “Lần này tôi sẽ không tham gia nữa, các bạn nhớ phải thắng nhé.”

Các cô gái cười ha hả và đuổi cô ấy đi.

Chỉ khi đó, Chu Chao mới cùng Lương Linh rời khỏi đó.

Các cô hầu gái ở tầng trên cũng không quá để ý; mặc dù cô Chúa Chu đã giao việc quản lý Vườn Chu cho Thực lễ, nhưng không thể nào cô ấy thực sự không quan tâm đến mọi chuyện được. Mọi việc quan trọng đều cần có sự đồng ý của cô Chúa Chu mới được tiến hành.

Khi Chu Chao rời đi, cuộc thi vẫn tiếp tục diễn ra. Bây giờ, việc Chu Chao có tham gia hay không cũng không còn quan trọng nữa, trừ khi có ai đó đặc biệt yêu cầu so tài với cô ấy.

Ngay sau khi Chu Chao đi, có những cô gái mới tham gia vào cuộc thi. Cuộc đấu này vẫn là 10 người đối đầu với 10 người, và lần này, các cô gái lại giành chiến thắng.

Các cô gái reo hò vui mừng, trong khi những chàng trai đối diện chỉ lắc đầu; có người còn cúi chào họ, nhưng cũng có người nói: “Những kỹ năng giải trí này, chúng tôi thật sự không bằng các cô.”

Những lời này mang tính chất châm biếm, nhưng các cô gái không hề tức giận hay mắng nhiếc họ.

Một cô gái mỉm cười hỏi: “Thưa chàng trai, ngài thông thạo rất nhiều lĩnh vực, xin hỏi ngài giỏi nhất là lĩnh vực nào?”

Chàng trai đó hiểu rõ ý định của cô gái, nhưng vì cô ấy đã khen ngợi trước, anh ta không thể không trả lời; nếu không, liệu anh ta có bị coi là người không học hỏi gì không?

Hơn nữa, bây giờ anh ta cũng không dám coi thường những cô gái này nữa. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta chọn một kỹ năng mà mình giỏi nhất để thử sức.

Cô gái đó thực sự mỉm cười và nói: “Tôi cũng biết một chút về kỹ năng đó, rất mong được học hỏi thêm từ ngài.”

Vì cô ấy nói một cách lịch sự như vậy, chàng trai đó đành đồng ý. Khi hai người bắt đầu so tài, lần này là cô gái thua.

Chàng trai thở phào nhẹ nhõm, nhưng không nói bất kỳ lời kiêu ngạo hay xúc phạm nào, mà chỉ cúi chào cô gái đó và nói: “Cô thông minh và nhanh trí, tôi thật may mắn khi giành chiến thắng.”

Cô gái cũng thành thật cảm ơn: “Qua cuộc so tài này, tôi đã học hỏi được rất nhiều.”

Sau khi hai người chia tay, dù là những người đàn ông hay phụ nữ đang xem, không ai la hét hay ồn ào. Nhữ