Nói chính xác hơn, chính anh ta là người khơi mào chuyện này, nhưng Tiết Yến Phương không coi đó là điều gì quan trọng cả. Chỉ là vô tình làm cho Hoàng tử thứ ba bị mất mặt một chút mà thôi. Còn về cô Chu… Con người trong cuộc sống luôn phải đối mặt với nhiều khó khăn, và việc một cô gái trẻ tuổi phải học hỏi từ những bài học đó cũng không phải là điều xấu. “Cô ấy đã chịu thua,” người hầu già nói, “Nhưng là sau khi thi đấu rồi mới chịu thua.” Người hầu già gọi Đỗ Thất, và Đỗ Thất mang vào một cái hộp lớn. Người hầu già mở hộp ra và chỉ vào những cuốn sách đầy ắp bên trong. “Đây là những bài viết, đề tài tranh luận, và bản vẽ ván cờ mà cô Chu đã tham gia thi đấu.” Ban đầu, không ai quan tâm đến chuyện này; chỉ có vài người rảnh rỗi ghi lại nội dung các cuộc thi của cô Chu để kể lại một cách sinh động hơn khi trò chuyện. Nhưng không lâu sau, các hiệu sách bắt đầu bán những cuốn sách này, mỗi ba ngày lại xuất bản một lần. “Tôi đã đọc qua rồi,” người hầu già nói, “Chữ viết của cô Chu được luyện tập rất kỹ lưỡng, rất có trình độ; những cuốn sách cũng được đọc rất kỹ, và những thầy giáo được mời đến dạy cô ấy chắc chắn cũng không phải người tầm thường.” Cô gái này không hề là kẻ vô dụng như lời đồn đại. Tiết Yến Phương nói: “Cô ấy vốn dĩ không phải là kẻ vô dụng; nếu không, làm sao cô ấy dám thách đấu tài năng trước mặt mọi người trong quán rượu như vậy?” Hôm đó, anh ta biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng không hề quan tâm đến nó; đối với anh ta, sự ồn ào đó không đáng để xem xét. Tuy nhiên, khi anh ta rời đi, anh ta đã nhìn thấy cô gái đó. Mặc dù anh ta chưa bao giờ gặp cô Chu trước đây, nhưng khi cô ấy bước đến, anh ta biết ngay đó chính là cô ấy. “Tôi chưa từng gặp Chu Kêng, nhưng tôi nghĩ Chu Kêng chắc chắn phải giống như cô ấy này,” anh ta nói, “Trông có vẻ bình thường, nhưng lại mang trong mình lòng dũng cảm và kiên cường.” Người hầu già nhìn anh ta, chờ đợi anh ta nói thêm điều gì đó, chẳng hạn như muốn xem những cuốn sách đó hay muốn nói thêm về cô Chu, nhưng Tiết Yến Phương lại thu hồi ánh mắt và tiếp tục đọc những lá thư trên bàn. “Ngụy thị thật là thú vị,” anh ta nói, “Họ đòi hỏi tôi mười mẫu đất dưới chân núi Què.” Ngụy thị là con trai cả của gia tộc quý tộc Ngụy ở huyện Hàn; Tiết Yến Phương có quan hệ với họ và đã hỏi xem anh ta muốn nhận quà gì vào sinh nhật, thì Ngụy thị cũng không keo kiệt chút nào, thực sự đã yêu cầu nhận quà đó. Người hầu già suy nghĩ một lát: “T

Người hầu già không khỏi lẩm bẩm: “Tại sao phải quan tâm chứ? Trên chiếc áo choàng lộng lẫy của nhà Ngụy thị, dù có thêm một con rận cũng chẳng sao đâu.”

Tiết Yến Phương đặt lá thư xuống và nói: “Hãy để Yến Lai đi.”

Người hầu già hỏi: “Lý do gì vậy?”

Nếu cứ để một người trong gia đình ra ngoài như vậy, chắc chắn sẽ gây nghi ngờ.

Tiết Yến Phương cười và nói: “Hãy nói với người nhà họ Liang rằng lý do từ chối cuộc hôn nhân này là vì Yến Lai cho rằng cô Liang không xinh đẹp.”

Người hầu già bật cười: “Điều đó thì đúng thật.” Rồi anh ta thở dài: “Nhà họ Liang cũng có rất nhiều người con trai; làm sao họ có thể nhìn thấy các cô gái trong nhà mình bị sỉ nhục được chứ? Hành động của công tử Yến Lai thực sự rất đúng đắn… Chỉ là công tử thứ ba sẽ phải nói thêm nhiều lời tốt đẹp với nhà họ Liang thôi.”

Tiết Yến Phương nói: “Là người anh cả, ông ấy nên làm như vậy. Việc ông ấy ra ngoài không phải để vui chơi thoải mái đâu; thực ra, có một lô hàng sẽ đi qua huyện Hàn, và việc giao cho ông ấy trách nhiệm canh giữ hàng hóa chính là cách để ông ấy chuộc lại lỗi lầm của mình.”

Người hầu già đáp: “Vâng, thời tiết hiện tại rất khô hanh; tôi sẽ nhắc nhở công tử Yến Lai đừng vui chơi quá đà, kẻo xảy ra hỏa hoạn, không chỉ hàng hóa bị hủy hoại mà nếu có ai bị thương hay làng mạc bị thiệt hại, đó sẽ là tội lỗi của nhà Họ Tiết chúng ta.”

Tiết Yến Phương gật đầu, sau đó ném lá thư của công tử Ngụy Sơn vào lò hương bên cạnh và để nó thành tro bụi.

“Công tử, hãy nghỉ ngơi sớm đi,” người hầu già lo lắng nói.

Tiết Yến Phương gật đầu: “Tôi sẽ đọc thêm một lá thư nữa rồi mới nghỉ. Cậu Ba, ông đi nghỉ đi; việc pha trà hay những việc khác, Đỗ Thất cũng có thể làm được; cậu ấy còn trẻ mà, chắc chắn sẽ chịu đựng được.”

Người hầu già trách móc: “Công tử coi tôi là người già yếu, không còn dùng được nữa à?”

Đỗ Thất tiến lên kéo ông ta ra ngoài: “Cậu Ba đừng vui mừng quá; công tử rất quý trọng ông đấy, ông ấy muốn ông sống lâu trăm tuổi để luôn ở bên cạnh công tử mà.”

Người hầu già cười ha hả; ông biết rõ công tử thứ ba chỉ đang quan tâm và lo lắng cho mọi người xung quanh mà thôi. Công tử thứ ba là một người rất nhẹ nhàng và đầy lòng từ bi. Còn những người khác thì… công tử cũng không phải là một vị thần, không có trách nhiệm phải quan tâm đến tất cả mọi người.

Sau khi Cậu Ba và Đỗ Thất rời đi, trong căn phòng chỉ còn lại mình Tiết Yến Phương. Dưới ánh đèn sáng, cô ấy tập trung làm việc, không hề nh

Tiêu Tuấn có vẻ ngạc nhiên: “Chuyện này lại lớn đến thế sao.”

Mặc dù nói cho chính xác, chính anh ta là người khơi mào ra chuyện này.

Nếu không phải vì anh ta cố tình làm như vậy trước mặt Tam Hoàng tử, Tam Hoàng tử sẽ không để ý đến Chu Kha.

Ban đầu, anh ta chỉ muốn Chu Kha xuất hiện để bảo vệ mình khi gặp rắc rối tại hội văn học ở Vườn Ngắm Xuân, và từ đó có thể kết bạn với anh ta một cách thuận lợi.

Nhưng sau khi sự việc xảy ra ồn ào tại quán rượu Chu Chương, Tiêu Tuấn biết rằng Chu Kha sẽ không tham gia hội văn học ấy nữa, vì vậy anh ta cũng bỏ qua chuyện đó.

Không ngờ mọi chuyện lại trở nên lớn đến thế.

Tất nhiên, anh ta biết cô gái kia đã gây rối với Chu Kha tại quán rượu, và cũng biết rằng Tam Hoàng tử sẽ tức giận; Tam Hoàng tử vốn là người hay giữ thù.

Nhưng anh ta không quan tâm đến chuyện đó nữa; việc cô gái kia bị sỉ nhục có liên quan gì đến anh ta chứ?

Theo anh ta, việc cô gái kia bị sỉ nhục là điều không thể tránh khỏi.

Nghĩ lại thái độ của cô ấy đối với mình, trên đời này không phải ai cũng có tính tình nhẹ nhàng như anh ta đâu.

“Ý ông là gì?” Tiêu Tuấn hỏi vị quan lại, “Ông muốn tôi đi giúp cô gái kia ư?”

Chưa kịp để vị quan lại trả lời, anh ta đã bật cười.

“Giúp cô gái kia và giúp Chu Kha là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.”

Bây giờ Chu Chương đang bị Tam Hoàng tử ghét bỏ, còn nếu Chu Kha vào Vườn Ngắm Xuân và gặp rắc rối với Tam Hoàng tử, thì cũng chỉ là bị trêu chọc mà thôi.

Việc giúp một người bị Tam Hoàng tử trêu chọc và việc giúp một người bị Tam Hoàng tử ghét bỏ là hoàn toàn khác nhau.

“Phải chăng vì muốn kết bạn với Chu Kha, cha tôi sẵn lòng làm tổn thương Tam Hoàng tử ư?”

Tiêu Tuấn thở dài, nhìn ra bên ngoài, nơi bóng đêm dày đặc.

“Dù bây giờ đã có Thái tử, nhưng danh hiệu Thái tử chỉ là một cái tên mà thôi; hôm nay nó thuộc về Nhị Hoàng tử, ngày mai lại có thể thuộc về Tam Hoàng tử.”

Nghe xong những lời này, vị quan lại gật đầu: “Điện hạ nói đúng lắm. Tuy nhiên, nếu Điện hạ đến Vườn Ngắm Xuân, không chỉ có thể làm tổn thương một bên mà còn có thể mang lại lợi ích cho cả hai bên: vừa có thể kết bạn với Chu Kha, vừa có thể làm hài lòng Tam Hoàng tử.”

Tiêu Tuấn không hiểu lắm, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, anh ta lại bật cười. Rõ ràng mình rất thông minh và ngoan ngoãn, nhưng cha mình vẫn thích giao việc cho người khác để ra lệnh cho mình.

Vị quan lại đột nhiên đưa ra yêu cầu này vào tối nay chắc chắn là đã nhận được lệnh từ cha mình.

Anh ta hỏ

Cô gái kia không hề chịu thua mà còn sẵn lòng đối đầu, thái độ đó thực sự khiến Hoàng tử thứ ba vô cùng tức giận. Hoàng tử này từ nhỏ đã được dạy dỗ theo lý tưởng của người quân tử, nhưng lại chẳng hề có chút tâm hồn quân tử nào cả.

Tiêu Tuấn nhìn sang một bên, nơi đó có chiếc thùng lớn do các nhà văn mang đến, chứa đầy những cuốn sách ghi lại kết quả các cuộc thi ở Vườn Chu. Nhờ giá rẻ và mới mẻ, những cuốn sách này hiện đang rất được ưa chuộng trên thị trường.

Những cuốn sách như thế này mà cũng hot đến thế này...

Cô gái kia sẽ tiếp tục làm như vậy cho đến khi buổi thi văn của Hoàng tử thứ ba bắt đầu. Lúc đó, khắp thành phố sẽ không còn bàn tán về Buổi thi văn Vườn Ngắm Xuân của Hoàng tử thứ ba nữa, mà sẽ là về Buổi thi văn Vườn Chu của cô gái họ Chu.

Lúc này, Hoàng tử thứ ba chắc hẳn đã đập nát một căn phòng rồi...

“Cô Chu còn trẻ và cứng đầu là điều dễ hiểu; cô ấy được Tướng Chu nuôi dạy từ nhỏ, ở các vùng biên giới, cô ấy có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Khi mới đến kinh đô, cô ấy chưa hiểu rõ thế sự; thêm vào đó, Chu Căng lại luôn ủng hộ cô ấy, khiến cô ấy dám đến trước cửa nhà Lương Tự Kinh mà chửi bới. Hiện tại, cô ấy đang rất kiêu ngạo và không coi trọng Hoàng tử thứ ba chút nào... Nhưng những người khác trong gia đình họ Chu, lúc này chắc hẳn đang rất đau đầu đây.”

Tiêu Tuấn gật đầu, nghĩ đến Chu Lan. Mặc dù chỉ gặp cô ấy một lần tại cổng thành, anh vẫn có thể nhận ra con người đó: nhút nhát, yếu đuối nhưng lại rất coi trọng danh dự.

“Gia đình họ Chu hiện đang mong mỏi có ai đó có thể giải cứu họ khỏi tình cảnh khó khăn này,” nhà văn tiếp tục nói, “Vì vậy, Thế tử...”

Tiêu Tuấn ngắt lời ông ta, cười nói: “Chú Khánh, tôi không còn là đứa trẻ nữa; hãy nói thẳng ra xem Cha muốn tôi làm gì đi.”

Nhà văn họ Ninh tên Khánh là một trong những người thầy mà Vua Trung Sơn đã tuyển chọn cho Thế tử; Thế tử luôn gọi ông ta là chú.

Mặc dù xuất thân cao quý, nhưng Thế tử là một người hiền lành, luôn đối xử chân thành với mọi người xung quanh. Còn với những người khác, Thế tử không phải là hoàng đế, nên không thể quan tâm đến tất cả mọi người được.

Ninh Khánh nói: “Hãy đề nghị kết hôn với cô gái họ Chu.”