Ánh bình minh chiếu rọi lên tấm màn, Chu Lan đang ngủ trên đó quay người lại và dùng tay áo che mặt, nhưng vẫn không giúp ích gì được.

Anh ta tức giận mà ngồd dậy.

Đêm qua sao trôi qua nhanh thế nhỉ? Ban ngày đã đến rồi, và Châu Viện sẽ lại có vô số người đổ xô vào đó.

“Người này đến, người kia đến…” Anh ta gầm lên trong giận dữ.

Gọi mãi mới có một tên hầu chạy vào; không phải là cô hầu thường xuyên phục vụ bên anh ta, mà là một tên hầu non nớt. Nó vội vàng rót trà, mang giày cho anh ta, nhưng lại mang nhầm giày cho anh ta. Chu Lan tức giận đến mức đá thẳng tên hầu đó xuống đất.

“Cai Phượng đâu rồi?” Anh ta mắng, “Chẳng lẽ nó cũng học được cách lười biếng à?”

Tên hầu đáp lại một cách oan ức: “Thưa chủ nhân, Cai Phượng cũng bị cô A Châu gọi đi khỏi nhà để đến Châu Viện.”

A Châu đã điều động các tôi tớ trong nhà; những cô hầu có uy tín bên cạnh chủ nhân, phu nhân hay các thiếu gia đều không nghe theo lệnh của cô ấy, nhưng A Lệ lại hung hãn đến mức trực tiếp bắt người đi.

A Lệ có sức mạnh và linh hoạt; dù người đó ẩn náu ở đâu, cô ấy cũng có thể tìm thấy và bắt họ đem đến Châu Viện.

Còn phu nhân thì chẳng dám đến Châu Viện để đòi người về.

Như vậy, ngày càng nhiều người bị bắt đi; bên cạnh phu nhân, gần như không còn ai để sai bảo nữa.

Ngay cả cô hầu yêu quý nhất của anh ta cũng bị bắt đi. Chu Lan không vội vàng đứng dậy lao vào Châu Viện để đòi người về, mà chỉ giận dữ đập vào bàn và nói: “Ai mới là người quyết định mọi việc trong nhà này?”

Tên hầu cúi đầu suy nghĩ; chủ nhân nói rất nhiều, nhưng trước mặt cô A Châu, tất cả đều chẳng có ý nghĩa gì cả.

“Chuyện này sẽ kéo dài đến khi nào đây?” Chu Lan mang giày ra ngoài, đứng dưới hiên nhìn ra ngoài; qua bức tường cao, vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào từ phía Châu Viện.

May mắn thay, Châu Viện vẫn có một lối vào khác.

Cánh cửa này trước đây Chu Lan đã cố tình niêm phong lại, để khách đến nhà thông qua con đường này, nhằm tạo ấn tượng rằng nhà họ Chu đang có rất nhiều vị khách quý.

Bây giờ, Chu Lan hoàn toàn không muốn Châu Viện liên quan đến mình nữa; anh ta ra lệnh mở cánh cửa đã được niêm phong và đóng chặt cửa chính của nhà họ Chu.

Giang thị với vẻ mặt lo lắng dẫn theo một người hầu đến.

“Mỗi ngày có nhiều người như vậy, việc ăn uống sẽ tốn bao nhiêu tiền đây…” Bà ấy rất lo lắng về vấn đề này, “Tiền của nhà chúng ta sắp bị tiêu hết mất rồi.”

Chu Lan không quan tâm đến việc kinh doanh, nghe vậy càng tức giận h

“Chu Lan ngạc nhiên hỏi.”

“Cũng… vẫn chưa biết,” Giang thị do dự một lát rồi đáp.

Điều này có nghĩa là gì? Chu Lan nhìn Giang thị.

“Chính là những thứ ăn uống đó không phải được lấy từ nhà,” người hầu gái không kìm được mà nói, “Là cô Châu Triệu đã bảo mọi người đi mua từ bên ngoài.”

Chu Lan nhíu mày: “Mua à? Cô ấy đâu có tiền.”

Chu Cảnh đã đưa hết tiền cho con trai mình để anh ta lo việc nuôi dưỡng cô bé; đó là điều hiển nhiên. Vậy tại sao cô ấy lại giấu tiền riêng cho con gái mình? Nếu vậy, thì có lẽ Chu Cảnh nên tìm người khác để giao việc nuôi dưỡng cô bé mới đúng!

“Là mua trả sau à?” Chu Lan hỏi.

Nếu là mua trả sau, các nhà buôn chỉ sẽ đến tìm anh ta thôi; chẳng ai coi một cô gái nhỏ bé là chủ nhân của Chu Viện đâu.

Chu Lan lại định đập vào cột lan can, may mắn thay người hầu gái vội vàng nói: “Thưa gia chủ, không phải là mua trả sau đâu.”

Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Cô ấy lại lấy trộm tiền à? Chu Lan trừng mắt.

Người hầu nhỏ của anh ta vội vàng giải thích: “Không phải vậy, là cô Châu Triệu yêu cầu họ tự trả tiền, sau đó chúng tôi mới đi mua cho họ.”

Thực ra mọi chuyện phức tạp hơn so với những gì anh ta nói.

Chính Châu Triệu là người thông báo với các nhà hàng rằng Chu Viện cần thức ăn và đồ uống; nếu giá cả hợp lý, cô ấy sẽ sai người đến đây mua.

Hiện nay, Chu Viện đã có biệt danh là “Xiaowangchunyuan Văn Hội” tại kinh thành; các nhà hàng biết rằng có bao nhiêu người tham gia ở đây, vì vậy đây không phải là một công việc nhỏ mà là một kế hoạch kinh doanh lớn, và họ lập tức đồng ý.

Sau đó, Châu Triệu lại yêu cầu các người hầu hàng ngày sau khi Chu Viện mở cửa thì treo các tấm biển thông báo những món đồ uống và thức ăn được cung cấp trong ngày – ngoại trừ rượu.

“Cô chủ nói rằng để tránh ảnh hưởng đến tính công bằng của cuộc thi, nên không phục vụ rượu,” người hầu nhỏ bắt đầu kể, “Nhưng thực ra mọi người đều biết rằng cô chủ muốn tránh tình trạng mọi người say xỉn và gây rối, vì vậy trong Chu Viện không có rượu, và những người vào đây cũng không được mang theo rượu.”

Không được uống rượu thì thật là nhàm chán đối với những người ham đọc sách; họ liền đặt các món trà và đồ ăn khác, nhất là khi biết rằng những món này đều được cung cấp bởi các nhà hàng nổi tiếng ở kinh thành.

Chỉ cần trả thêm một khoản phí nhỏ, những món mà chỉ có thể thưởng thức ở nhà hàng cũng có thể được đưa đến Chu Viện; người ta có thể ngồi xem cuộc thi trong khi thưởng thức những món đó, thật là rất thanh lịch.

Chu Lan và Giang thị nghe xong mà sửng sốt

Quy tắc phân tiền cũng rất đơn giản: không kể nam nữ, tuổi tác hay kinh nghiệm, dù là người làm việc vặt như quét dọn hay là các cô hầu gái được chăm sóc cận kề bên ông chủ và bà chủ, chỉ có một quy tắc duy nhất – làm nhiều thì được nhiều.

Tiền bắt đầu được chia cho nhiều người hơn.

Trên khuôn mặt của những người hầu trẻ và phụ nữ, hiện rõ vẻ oán giận và ghen tị; cô Châu Triệu đã không chiếm hết công việc của họ đi, nếu không, họ cũng sẽ có cơ hội kiếm được một khoản tiền đấy.

Nói về khả năng làm việc, họ chính là những người giỏi nhất trong nhà, giỏi hơn bất kỳ người hầu nào khác; nếu họ đi theo cô Châu Triệu, chắc chắn họ sẽ nhận được số tiền nhiều nhất!

Thật đáng tiếc, chính vì họ là những người giỏi nhất mà cô Châu Triệu mới không chiếm hết công việc của họ… Dù sao thì họ cũng là người ít tuổi hơn, không thể nào lấy hết những người xung quanh người lớn tuổi để sử dụng được.

Ôi…

Chu Lan cảm thấy mình nghe nhầm rồi; có vẻ như hai người hầu này đang than thở.

Thật là tức giận… Hóa ra cô Châu Triệu đang dùng tiền để mua lòng mọi người; không lạ gì cô hầu yêu quý của mình lại bị lấy đi mà cô ấy cũng không chịu trốn về!

Giang thị nắm chặt tay mình, lật qua lật lại lòng bàn tay để tính xem mình đã kiếm được bao nhiêu tiền, rồi lại nghĩ đến việc phải chia đều cho mọi người… Cô thở hổn hển, không biết nói gì nữa, chỉ lẩm bẩm: “Cô ấy thật sự dũng cảm! Làm sao cô ấy có thể dũng cảm đến thế!”

Có lẽ, tốt hơn hết là cô ấy nên đảm nhận việc này… Dù sao thì cô ấy mới là chủ nhân của Chu Viên mà.

Kỳ Nhạc Vân nhìn ra phía trước, vẻ mặt có chút ngạc nhiên, nói với Chu Đường: “Nhà bạn có rất nhiều người đấy.”

Chu Đường cũng nhìn ra ngoài và gật đầu: “Không lạ đâu.”

Tin tức đã lan truyền khắp thành phố; trên đường đi này, họ đã nghe thấy nhiều lần về “buổi hội văn nghệ của Vườn Ngưỡng Xuân thuộc dinh của Hoàng tử Tam”.

“Vậy chúng ta sẽ vào từ đâu?” Kỳ Nhạc Vân hỏi. “Chu Viên cũng có cửa vào mà.”

Chu Đường suy nghĩ một chút rồi nói: “Chúng ta đến đây là để tham gia buổi hội văn nghệ, vậy thì chúng ta sẽ vào từ phía Chu Viên.”

Một cô gái khác có vẻ lo lắng, nhìn những người đọc sách đi qua đi lại và nói: “Nếu họ không cho chúng ta vào thì sao?”

Buổi hội văn nghệ của Vườn Ngưỡng Xuân do Hoàng tử Tam tổ chức thì không cho phụ nữ tham gia; ngay cả hai công chúa cũng không thể làm gì được khi tranh luận với Hoàng tử Tam.

Chu Đường cười và nói: “Cô đang nghĩ gì vậy? Chúng ta đến đây chính là để thi