**Đề xuất nổi bật:** Tiết Yến Lai cầm theo tấm danh thiếp của Tiết Yến Phương mà anh ta đã lấy trộm, xông vào cung đình cũ để đối đầu với Đặng Dực.

May mắn thay, các lính canh cung thành phản ứng nhanh chóng và ngăn chặn anh ta lại.

“Thưa ngài, nếu ngài tiếp tục gây rối, thì chỉ khiến cho Thái phụ càng khó xử hơn mà thôi,” một lính canh nói nhỏ, “Không chỉ không nhận được phần thưởng nào đâu, ngài sẽ phải ngồi tù một năm hay hai năm là chuyện đương nhiên.”

Mặc dù đã hơn hai năm không có mặt ở kinh thành, các lính canh vẫn nhớ đến anh ta và gọi anh ta một cách thân thiện.

“Tôi không xứng đáng nhận phần thưởng sao?” Tiết Yến Lai giận dữ la lên, chỉ vào cung điện của Thái phụ, “Đặng Dực kia là cái gì chứ? Chỉ là một người canh cửa mà thôi! Chỉ vì đã có cơ hội canh cửa cho Hoàng đế quá cố mà anh ta được thăng chức… Nhưng nếu nói về việc canh cửa, thì chính tôi mới là người quan trọng nhất, người đứng ở ngoài cùng… Vị trí Thái phủ này có lẽ ban đầu là do Hoàng đế ban tặng cho tôi, nhưng bây giờ lại bị Đặng Dục chiếm mất!”

Những lời nói này thật sự quá đáng… Các lính canh chỉ muốn bịt miệng anh ta lại và đẩy anh ta ra ngoài.

Nhưng cũng có người nghe xong mà ánh mắt sáng lên, nhớ lại những chuyện xảy ra trong quá khứ, không nhịn được mà thì thầm: “Cũng có thể đúng thật…”

Người chỉ huy đá mạnh một cú vào người lính đang lẩm bẩm đó, rồi nói với Tiết Yến Lai một cách bất đắc dĩ: “Chúng tôi đều biết rằng Tiết hiệu úy rất dũng cảm.”

Nhưng biết làm sao được… Dũng cảm thì dễ hiểu, nhưng khi vấn đề liên quan đến triều đình thì lại trở nên phức tạp.

Anh ta hạ giọng và chỉ ra hướng: “Thưa ngài, hãy đến Bộ Quân sự… Nơi đó an toàn hơn, và ngài cũng có thể thoát khỏi sự phiền toái này…”

……

………

Bóng tối buông xuống, Chu Triệu đang ngồi trong cung sau và lắng nghe Xiao Man kể về cảnh Tiết Yến Lai gây rối ở Bộ Quân sự.

Điều này khác hoàn toàn so với những cuộc tranh chấp giữa cô và Đặng Dực trong cung… Vì Bộ Quân sự nằm trên đường hoàng gia, nơi có rất nhiều người qua lại, nên tin tức đã lan truyền nhanh chóng.

“Bây giờ mọi người trên đường đều đang bàn tán về chuyện này,” Xiao Man nói, “Họ đều biết rằng vì vấn đề phần thưởng mà triều đình đã xảy ra tranh chấp.”

Chu Triệu hỏi: “Người dân nói gì về chuyện này?”

Lần này, không phải Xiao Man mà là Đinh Đại Chùy trả lời, ông ta nói một cách kính trọng: “Người dân đều nói rằng Họ Tiết và Thái phụ đang tranh giành quyền lực, và Hoàng hậu bị Họ Tiết ép buộc, đang rất khó xử

Nếu thật sự có tin đồn rằng chính cô ấy đã từ chối ban thưởng cho Lương Kiềng, thì dù những lời bàn tán của người dân không quá quan trọng, điều đó vẫn sẽ ảnh hưởng đến tinh thần quân đội. Nếu có người khác tiếp tục khuếch đại chuyện này, danh tiếng của cô ấy sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.

Trong cung điện yên tĩnh không một tiếng động; ngay cả Xiao Man, người vốn chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì, cũng nhíu mày. Khi đi theo bên Chu Zhao, cô ấy no longer là một tên cướp nhỏ ở vùng biên giới; cô có thể nhận ra rằng lần này, dù là Hoàng hậu hay Thái phụ, tất cả đều khác so với trước đây.

Đinh Đại Chùy, người từng là thợ săn ở vùng núi, bỗng nhiên hỏi: “Thưa Ngài, chúng tôi cần phải làm gì ạ?”

Sau khi vào kinh thành, Đinh Đại Chùy được Chu Zhao bổ nhiệm vào Long Uy quân. Long Uy quân sau đó được chia thành hai đội: một đội đóng vai trò lính canh trong cung điện, còn đội kia được biến thành lực lượng vệ sĩ bí mật và được triển khai khắp kinh thành. Đinh Đại Chùy thuộc về đội thứ hai.

Tuy nhiên, trước đây họ chưa bao giờ phải làm gì cả; chỉ cần có sự giúp đỡ của Xiao Man và những người khác là đủ rồi.

Chu Zhao nhìn xuống bàn, vừa rồi Đặng Dực đã sai người mang đến quyết định ban thưởng mới: Tiết Yến Lai và Lương Kiềng đều được phong làm Tướng Giáp Chiến, được quyền chỉ huy ba mươi vạn binh sĩ. Vị trí của họ trong hàng ngũ các Tướng Giáp Chiến cũng đã được Đặng Dực xác định rõ ràng, và cả hai đều được tránh xa những thành phố lớn.

“Mọi thứ đã được đóng dấu ấn ngọc rồi.” A Lệ không nhịn được mà thì thầm, “Thái phụ còn bảo sẽ công bố quyết định này vào sáng mai; ông ấy rất vội vàng.”

Đây có còn gì để thảo luận nữa không?

Rõ ràng Đặng Dực đã nhượng bộ rồi… Chu Zhao nói: “Thái phụ biết tôi sẽ đồng ý, và càng sớm công bố thì càng tốt; như vậy mới có thể dập tắt những tin đồn này, tránh việc chúng lan rộng hơn nữa. Dù sao bây giờ vẫn đang trong thời kỳ chiến tranh mà.”

Công chúa cũng đồng ý rồi à? A Lệ thở phào nhẹ nhõm; chuyện này coi như đã qua rồi.

Chu Zhao nhìn về phía Đinh Đại Chùy và nói: “Các người…”

Đây có phải là câu trả lời cho câu hỏi của anh ta không? Đinh Đại Chùy nhìn Chu Zhao, lại cảm thấy bối rối; tại sao bà ấy lại dừng lại giữa chừng khi đang nói? Có lẽ bà ấy đang gặp khó khăn trong việc nói ra điều gì đó… Chu Zhao hạ mắt một lát, sau đó ngẩng đầu lên và tiếp tục nói: “Hãy theo dõi Thái phụ thật kỹ.”

……

……

Những hoạt động sôi nổi diễn ra vào ban ngày ở kinh

Lúc bấy giờ, khắp khu vực quân đóng ở kinh thành đều đang bàn tán về Tiết Yến.

Nhưng vào lúc này, mọi người lại đang hỏi về Lương Kiềng.

Lương Kiềng là ai? Lương Kiềng đã làm gì? Những chuyện trong quá khứ của anh ta được nhắc đến, những công lao của anh ta cũng được ca ngợi; có người cảm thấy xúc động trước anh ta, có người lại tức giận vì anh ta.

【Nói thật, ứng dụng nghe sách hay nhất hiện nay là Mimi Reading – hãy cài đặt phiên bản mới nhất nhé.】

“Ngài Lương Kiềng ơi, chắc chắn ngài sẽ được phong thưởng.”

“Chính ngài mới xứng đáng được phong thưởng; những công lao của ngài rõ ràng là không thể chối cãi được.”

“Liệu chỉ vì những tội lỗi trước đây mà ngài sẽ bị đối xử bất công sao?”

“Tôi không đồng ý với việc đối xử như vậy với Ngài Lương Kiềng! Tiết Yến có cái gì để…?”

“Cũng không thể nói như vậy được; Tiết Yến cũng có những công lao thực sự…”

Tiếng ồn ào và tranh luận kéo dài suốt đêm tối cho đến khi bình minh ló rạng. Và cuối cùng, tin tức chính thức cũng được loan truyền:

“—Lương Kiềng sẽ được triệu vào cung điện để nhận phong thưởng—”

Mặc dù không được nói rõ chi tiết, nhưng việc được triệu vào cung điện chắc chắn có nghĩa là sẽ được phong thưởng.

Khu vực quân đóng một lần nữa trở nên náo nhiệt; vô số người tụ tập xung quanh Lương Kiềng để chúc mừng anh ta.

Lương Kiềng bình tĩnh cảm ơn mọi người, sau đó cùng với mười mấy vệ sĩ bước lên ngựa. Thấy anh ta bình tĩnh như vậy, các vệ sĩ xung quanh đều thốt lên: “Thật là phong độ của một quý ông!” “Đúng là người không hề nao núng trước danh vọng hay sự sỉ nhục…”

Khi Lương Kiềng cưỡi ngựa đến cổng thành, ánh sáng đã bừng sáng; người qua kẻ lại đều nhìn về phía vị thiếu gia được vệ sĩ bao vệ kia với ánh mắt tò mò.

“Đó có phải là Biên Quân không?” một người lang thang hỏi to.

Lương Kiềng nhìn anh ta rồi gật đầu: “Đúng vậy.”

Lần này, anh ta không nói rằng mình chỉ là một người tư nhân, cũng không cởi bỏ bộ quân phục, mà ngược lại, anh ta thúc ngựa tiến vào bên trong.

Trên đường phố, không còn đông người như ngày hôm trước, cũng không có ai đứng đợi để xem anh ta, cũng không có hoa tươi nào được ném xuống; nhưng Lương Kiềng vẫn không hề cảm thấy cô đơn.

“Nhìn kìa, đó là Lương Kiềng.”

“Ngài Lương Kiềng ơi… cuối cùng ngài cũng trở về rồi…”

“Anh Kiềng ơi, tôi là anh Huang của em đây…”

“Nhanh lên, đánh trống reo chuông, mọi người hãy cùng đón chào ngài Lương Kiềng trở về…”

“Chắc hẳn là đang đón chào anh hùng nhỏ Lương Kiềng