Cô gái nhỏ tuổi ở nhà này khoảng mười lăm, mười sáu tuổi; cô ấy mặc đồ sang trọng như người trong gia đình, đôi mắt to tròn và sáng lấp lánh. Cô ấy gọi nhân viên quán và yêu cầu thêm một bình rượu nữa.

Không ai ngờ được, người dân ở vùng quê lại uống rượu giỏi đến thế. Nhân viên quán nhìn quanh bàn và thấy hầu như mọi người đều có một bình rượu bên cạnh mình, ngoại trừ hai đứa bé trai và một đứa bé gái khoảng mười tuổi, thậm chí cả bà lão tóc bạc, mắt mờ cũng có bình rượu.

Nhân viên quán mang rượu đến, nhưng cô gái trẻ không giữ lại mà đưa cho những đứa bé háo hức muốn thử rượu.

“Khi ra ngoài, ngoài việc ăn mặc phải khiến người khác không thể coi thường mình, con người cũng cần phải lịch sự,” cô gái trẻ nói một cách nghiêm túc. “Đây là điều dì tôi đã dạy tôi. Hãy đi, đưa rượu cho họ và hỏi thăm họ xem.”

Đứa bé vui vẻ nhận lấy rượu và kéo bạn gái của mình đến bàn bên cạnh.

“Chú các anh ơi,” nó gọi và đưa rượu đến, “xin mời các anh thưởng thức rượu.”

Nhóm thương nhân mệt mỏi đang ngồi ở đây, đang trò chuyện về đủ thứ từ khắp nơi trên đất nước, bỗng nhiên bị gián đoạn. Họ nhìn thấy hai đứa trẻ và chiếc bình rượu, đều cảm thấy ngạc nhiên.

“Tại sao các em mời chúng tôi thưởng thức rượu vậy?” một thương nhân hỏi, liếc nhìn bàn bên kia.

Ngay khi bước vào cửa, họ đã thấy gia đình này – không thể không để ý đến vẻ sang trọng của họ.

“Tên tôi là Tiểu Thỏ,” cậu bé nói một cách tự nhiên, “Các anh đến từ kinh thành phải không? Lúc nãy tôi nghe các anh nói về chuyện ở kinh thành, thật là mới lạ và thú vị. Tôi chưa nghe đủ, các anh có thể kể thêm cho tôi nghe không?”

À, ra vậy. Các thương nhân đều cười; trẻ con luôn thích nghe những câu chuyện mới lạ từ bên ngoài, đặc biệt là về kinh thành.

Một thương nhân nói: “Gần đây cũng không có nhiều chuyện mới lạ lắm… Chỉ có buổi hội văn học của Hoàng tử Tam mà thôi… Hay đúng hơn là một nhóm cô gái đã xông vào buổi hội văn học của Hoàng tử Tam.”

Tiểu Thỏ lập tức gật đầu: “Tôi muốn nghe về chuyện đó.” Nó vuốt ve đầu em gái bên cạnh mình và nói: “Em gái tôi tên là Điêu Điêu, hãy để em ấy nghe thêm, xem các cô gái ở kinh thành đang làm những gì.”

Em gái Điêu Điêu, người chỉ cao bằng chiếc bàn, nhìn thương nhân bằng đôi mắt long lanh và gật đầu mạnh mẽ.

Là con cái của những gia đình giàu có, lại còn lịch sự như vậy… Làm sao có thể từ chối được chứ? Các thương nhân cười và tiếp tục kể chuyện, cho

“Chuột nhỏ nói: ‘Rời khỏi biên giới để đến kinh thành thì chẳng còn là gì cả; chắc chắn sẽ phải ở nhà không dám ra ngoài, nhưng bây giờ mọi người đều đang nói về Chu Chao.’”

“Chu Chao dám đánh nhau,” Bướm chuồn rạp bổ sung từ bên cạnh.

Chuột nhỏ tiếp tục nói: “Vừa đến kinh thành đã đánh một cô gái, sau khi đánh xong còn chặn cửa nhà cô ta mà mắng nhiếc, rồi lại dám đánh Hoàng tử thứ ba, đánh nhau với những người học vấn, và cuối cùng còn thắng nữa… Hoàng tử thứ ba còn sợ hãi cô ta đấy, đã mời cô ta tham gia buổi thi văn để tiếp tục đánh nhau.”

Nó nói một cách hào hứng; nó rất thích những người biết đánh nhau. Chị gái Tiểu Mạn luôn nói rằng Chu Chao chỉ biết ăn uống, chơi bời và giả vờ là một cô gái quý tộc.

“Có biết cái gọi là ‘giả vờ là một cô gái quý tộc’ là gì không? Đó là khi người khác mắng bạn, bạn chỉ biết cười hiền lành; khi người khác đánh bạn, bạn chỉ biết khóc; đi đường dù có vội đến đâu cũng không đi ngựa, chỉ đi xe; tay bạn chỉ cầm kim chỉ, không cầm dao kiếm hay cung tên; trong đầu bạn chỉ nghĩ đến việc lấy một người đàn ông nào đó, sinh con nuôi dưỡng con cái, và suốt đời chỉ để lại cái tên của một cô gái quý tộc… Không ai biết tên thật của cô ta là gì cả.”

“Thật là nhàm chán… Nó hoàn toàn không hứng thú gì với Chu Chao cả.”

Nhưng không ngờ, trước khi đến kinh thành, nó đã nghe thấy tên của Chu Chao, và mỗi khi có ai đó nhắc đến Chu Chao, mọi người đều đồng tình, như thể mọi người đều biết Chu Chao vậy.

Ở biên giới, cũng không có nhiều người biết đến Chu Chao như vậy.

Tiểu Mạn nhíu mày; cô cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Theo lý thuyết mà nói, không nên như vậy… Chu Chao ở biên giới có thể dựa vào cha mình mà làm được những việc đó, nhưng sau khi đến kinh thành, cô ta lại có can đảm như vậy, thậm chí còn dám đánh nhau với các hoàng tử.

“Tất nhiên rồi… Cũng phải xem cô ta được sinh ra từ gia đình nào mà…” Một bà lão cười ha hả nói. “Dì của các bạn cũng vậy… Từ nhỏ đã yên lặng, hiền lành, nhưng khi cần đánh nhau thì cô ấy mạnh mẽ hơn bất kỳ ai.”

Tiểu Mạn nhếch môi: “Làm sao cô ấy có thể so sánh được với dì chứ?“ Nó ném chiếc chân heo xuống đất và nói: “Được rồi, chúng ta mau lên đường đi, để tự mình xem cô ấy thực sự là như thế nào.”

Mọi người thanh toán tiền, thu dọn hành lí và lên đường. Trên đường đi, Chuột nhỏ cũng chạy lên phía trước, rất háo hức muốn xem Chu Chao đánh nhau.

“Nếu đi muộn quá thì chắc đã kết thúc rồi phải không?” Nó vừa

Mặc dù rất tò mò về chị Chu Chao, nhưng cậu bé nhỏ vẫn không nỡ rời xa gia đình và người thân, nên đã ngoan ngoãn xin lỗi Tiểu Mạn: “Chị gái tốt bụng ơi, con sai rồi, con sẽ trở về và cùng chị đánh ba anh trai kia.”

Dù hai anh em hay cãi vã, nhưng khi rời khỏi con đường bằng phẳng và bước vào các hẻm núi, họ đều ngừng lại và nhìn về phía trước.

Dưới những vách núi dựng đứng, có khoảng mười bảy, mười tám người đang đứng đó; có người quỳ bên lề đường, có người đứng trên vách đá, còn có người cưỡi ngựa đứng giữa đường, cầm dao và giáo trên tay, trông rất hung ác.

“Cuối cùng cũng đợi được các ngươi rồi.” Người đàn ông đứng đầu chỉ vào đoàn người có xe ngựa, có người già và trẻ nhỏ, và hét lớn một cách hung dữ.

Những kẻ này, ngay cả trên xe cũng treo đầy chuông bạc; tiếng vang trong thung lũng khiến người ta không thể mở mắt được—rõ ràng là họ muốn mọi người đều biết rằng họ đã tìm thấy một “con mồi béo” để săn lùng.

Ngay từ khi những kẻ này bước vào thành phố, họ đã để mắt đến đoàn người này; càng nhìn càng thèm thuồng, vội vàng tập hợp người để chờ đợi cơ hội, thậm chí lo sợ rằng sẽ bị những băng cướp khác chiếm đoạt trước.

Những “con mồi béo” hiếm có như thế này quả thực là một may mắn lớn lao.

“Hãy bỏ hết mọi thứ xuống đất; ngay cả quần áo trên người cũng không được giữ lại, nếu không sẽ mất mạng đấy.” Kẻ đứng đầu hét lớn với giọng điệu man rợ.

Những tên cướp xung quanh cũng la hét ghê rợn; chúng không sợ rằng những người này sẽ quay đầu bỏ chạy—bỏ chạy à? Trong thung lũng này, dù có cánh cũng không thể thoát được.

Những người nông dân bắt đầu hoảng loạn, phát ra đủ loại tiếng động: tiếng của nam giới, phụ nữ, người già và trẻ em… Nhưng có vẻ như đó không phải là tiếng khóc hay tiếng kêu thương…

Họ bắt đầu thúc ngựa phi nhanh về phía trước… Nhưng không phải để chạy trốn, mà là để lao vào…

“Ê?”

Những tên cướp ngẩn người lại—họ định lao vào sao? Dựa vào cái gì đây? Những người hầu gái gầy yếu kia ư? Những cô gái tuổi teen ư? Hay những đứa trẻ mới mười tuổi ư? Hoặc là những người già ngồi trong xe ư?

Chiếc xe ngựa chạy với tốc độ rất nhanh; rèm xe bay lên, và bà lão ngồi bên trong với mái tóc bạc phơ tung tóe, trông rất thảm hại và đáng thương… Nhưng bỗng nhiên, bà lão giơ tay lên…

Đó là cái gì vậy? Kẻ đứng đầu nhìn chằm chằm, nghĩ rằng mắt mình đang mờ đi… Hóa ra bà lão đó đã thổi một cây sáo sắt!

Trong

Khi những mũi tên bay đi, những người lớn nhỏ đã lao vào đám cướp, không biết từ đâu họ rút ra dao kiếm và các loại vũ khí khác; họ xông vào như thể đang xâm nhập vào một ruộng dưa – chỉ cần vung tay là có dưa rơi xuống…

“Khi ra ngoài, phải ăn mặc sang trọng nhất; không chỉ để không bị người ta coi thường, mà còn để thu hút những ‘con mồi’ giàu có nữa…”

“Những tên cướp ở miền Trung này thật yếu kém… Chúng ta đi khắp nơi như vậy mà mới gặp được vài tên thôi.”

“Chị Man ơi, trông những tên cướp này thật nghèo khó…”

“Dù nghèo thì cũng phải cướp! Đừng quên quy tắc của chúng ta: khi đi cướp, nhất định phải mang về được gì đó!”

“Các ngươi, những tên cướp này, hãy bỏ hết mọi thứ lại; ngay cả quần áo trên người cũng không được giữ lại… Sinh mạng của các ngươi cũng vậy, không được giữ lại đâu!”

Vào buổi hoàng hôn, tiếng đánh đập và tiếng kêu thét liên tục vang lên trong thung lũng. Bóng đêm che phủ đi mùi máu tanh; mãi đến sáng hôm sau, hiện trường mới được phát hiện. Các quan chức địa phương đến nơi thấy hơn mười xác chết, không một chiếc quần áo nào trên người, được xếp gọn gàng bên lề đường. Ngoài những xác chết, vết máu, đôi chân bị cắt đứt và dấu vết của xe ngựa, không còn gì khác trên mặt đất nữa… Không, không thể nói là không còn gì cả. Một viên chức đã nhặt được một bông hoa lụa từ tóc một xác chết.

“Thật là kỳ lạ…” Quan chức nhìn những xác chết trần trụi trên mặt đất; mặc dù chưa bao giờ thấy hình ảnh như vậy, nhưng khuôn mặt này thì quen thuộc lắm – nó đang được treo trên cổng thành để truy nã. Đây chính là thủ lĩnh của băng cướp đã gây ách tắc cho địa phương suốt nhiều năm qua… “Tại sao có vẻ như nhóm cướp này lại bị người khác cướp sạch sẽ vậy?” Quan chức nhận lấy bông hoa lụa và nhận ra ngay đó là hoa kapok. “Lần nào mà bọn cướp lại có thói quen đeo hoa trên đầu nhỉ?” Thật là những chuyện kỳ lạ xảy ra hàng năm… Nhưng năm nay thì càng nhiều hơn. Trước đây, những cô gái ở kinh thành còn tranh tài với đàn ông; bây giờ thì lại có những tên cướp đàn ông chết mà vẫn đeo hoa trên đầu… À đúng rồi, bộ phim về Jun Jiu Ling đã bắt đầu phát sóng rồi; bạn có thể xem trực tiếp trên Youku đấy… Mọi người nếu thích thì hãy xem thử nhé!