Trong mắt Chu Khả, Chu Triệu đã điên rồ rồi.

Ngay từ đầu cô ấy đã điên rồ; nếu không thì làm sao lại đánh các cô gái nhà Lương Tự Kinh chứ? Những cô gái đó may mắn được cô ấy chơi cùng đã là phúc lớn rồi, vậy mà cô ấy lại đánh họ.

Trên đường trốn thoát, cô ấy may mắn gặp Vương Thế tử của nước Trung Sơn, nhưng không những không tận dụng cơ hội để kết bạn với anh ta, mà còn khiến anh ta cũng tức giận nữa.

Chu Khả không muốn tranh luận với Chu Triệu nữa, cũng không đi tìm Tiêu Tuấn nữa; vì có Chu Triệu ở đó, Vương Thế tử sẽ không đối xử tốt với cô ấy đâu, thậm chí còn khiến người ta càng ghét bỏ cô ấy hơn.

Cô chỉ có thể chờ đợi khi trở về nhà, để cha mình can thiệp, sau đó cùng cha mình đến thăm Tiêu Tuấn, xin lỗi và sau đó mới có thể kết bạn với anh ta.

Nghĩ đến đây, Chu Khả lòng nôn nao như muốn bay về kinh thành ngay lập tức.

......

......

Đêm xuân ở biên quận vẫn lạnh lẽo; A Cửu, người đang leo lên ngựa, không nhịn được mà hắt hơi.

“Đã thưởng thức niềm vui ở thành phố vài ngày rồi đấy,” Trương Cốc cười bên cạnh, “Không biết là đi không nổi nữa à?”

A Cửu quấn khăn quanh cổ, chỉ để lộ đôi mắt long lanh: “Tôi đã thưởng thức niềm vui suốt mười mấy năm rồi; đi đường cùng các anh em như Trương ca cũng chẳng khác gì đâu.”

Thằng nhóc này lúc nào cũng không quên khoe khoang mình; Trương Cốc cười mắng vài tiếng, rồi vung roi: “Đi thôi, đi thôi! Sau khi trở về, sẽ tiếp tục thưởng thức niềm vui thật sự.”

Các binh sĩ truyền tin cười nói và thúc giục ngựa tiến lên.

A Cửu nhìn quanh thành phố được bao phủ trong bóng đêm; chuyến đi này đã kết thúc, và sau khi trở về, cuộc sống của một binh sĩ truyền tin cũng sẽ kết thúc.

Anh nhìn Trương Cốc và những người khác; sau này họ sẽ không còn nhiều dịp gặp gỡ nhau nữa… Và ánh mắt anh cũng hướng về những vùng hoang dã xa xôi; những người như Tướng Quân Chu Vệ, hay cái gì đó tên là A Phúc, cô gái Chu… sau này họ sẽ không bao giờ gặp lại nữa.

“Đi thôi!” Anh hét lớn.

“Về nhà rồi!” Một binh sĩ truyền tin cũng hét lớn.

“Về nhà…” Hai từ này lập tức làm cho tất cả các binh sĩ truyền tin đều hào hứng, họ đều bày tỏ niềm mong đợi và sự phấn khích của mình.

“Về nhà!” “Về nhà rồi!”

Họ cầm đuốc và lao nhanh về phía trước; lần này, A Cửu không chạy ở phía trước nhất nữa; ánh đuốc chiếu vào mắt anh, nhưng ánh mắt anh không hề hiện lên vẻ hào hứng hay mong đợi nào.

Khi mẹ mất rồi, anh không còn nhà nữ

Mặc dù không thể ngay lập tức đến được kinh thành khi mở mắt, nhưng kinh thành vẫn dần dần tiến gần hơn.

Sau hơn mười ngày, cùng với những giọt mưa xuân rả rích, một thành phố hùng vĩ hiện ra trước mắt họ – đó chính là kinh đô của Đại Hạ.

Chu Triệu ngồi trên xe, nhìn về phía kinh thành với tâm trạng rất phức tạp.

Đối với một cô bé 13 tuổi như Chu Triệu, kinh thành vẫn còn là nơi xa lạ; nhưng đối với Chu Triệu bây giờ, kinh thành lại là nơi quen thuộc nhất với cô.

Tại đây, cô đã gặp được người mình yêu, từ một người bình thường trở thành người phụ nữ quý tộc nhất thiên hạ.

Nhưng điều này không hề liên quan đến cô chút nào; cô chẳng làm gì cả. Chính người đàn ông đó đã mang lại vinh quang cho cô, nhưng cũng chính anh ta đã đẩy cô xuống vực sâu bi thảm.

Số phận của cô bị người khác kiểm soát.

Lần này, cô sẽ tự mình nắm quyền kiểm soát số phận của mình.

Đôi tay Chu Triệu đặt trên đầu gối, siết chặt lại.

“Cha ơi!”

Chu Kha đang cưỡi ngựa bên ngoài xe bỗng nhiên hét lớn và phi nhanh về phía trước.

Chu Triệu quay đầu nhìn xa, thấy trên con đường phía trước có một nhóm người đang chờ đợi. Người đứng đầu nhóm đó mặc áo choàng bằng vải; từ khoảng cách xa, cô không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng dáng vẻ của anh ta đã gợi cho cô nhớ đến người chú của mình – Chu Lan.

Người chú của cô trông rất giống cha cô.

Thực ra, cô cũng đã lâu lắm không gặp lại người chú rồi. Khi tỉnh dậy sau khi tái sinh, cô hoảng loạn đến mức không để ý đến người thân xung quanh, chỉ muốn về ngay vùng biên giới.

Khi xe tiến gần hơn, Chu Lan bước ra đón. Chu Kha đã nhảy xuống ngựa; nếu không e ngại người khác, anh chắc chắn đã lao vào lòng cha mình để kể về những khó khăn và nỗi buồn mà họ đã trải qua.

Chu Lan cũng không quan tâm đến việc đó, mà trước hết đã cúi chào Đặng Dực: “Cảm ơn Đại nhân Đặng đã vất vả.”

Đặng Dực xuống ngựa và nói: “Rất may là tôi đã hoàn thành nhiệm vụ.”

Chu Lan sau đó nhìn về phía chiếc xe của Tiêu Tuấn; với địa vị cao quý của Tiêu Tuấn, tự nhiên anh ta không cần phải xuống xe, và lúc này anh ta thậm chí còn không mở rèm xe.

“Cha ơi, đó là Vương Thế tử của Zhongshan,” Chu Kha không thể kiên nhẫn được mà giới thiệu, vừa hào hứng vừa buồn bã. Vương Thế tử là một người rất có phong độ; nếu không phải vì Chu Triệu đã làm quá đáng, chắc chắn anh ta đã chủ động tiếp cận họ từ lâu rồi. “Trên đường rất nguy hiểm; nếu không có anh ấy, chúng ta có lẽ đã không thể trở về được.”

Nói như vậy thật ra có phần không công bằng, như thể Đại nhân Đặng chẳng có ích gì cả; nhưng Chu Lan c

Bị giao những công việc vất vả, chắc hẳn người có quyền lực hậu thuẫn cũng kém cỏi hơn người khác một bậc.

Chu Lan vội vàng đi theo Chu Kha đến trước xe của Tiêu Tuấn, cung kính thực lễ: “Chu Lan xin cảm ơn Hoàng tử.”

Tiêu Tuấn mới kéo rèm xe ra, mỉm cười gật đầu: “Ông Chu quá lịch sự rồi.”

Chu Lan thở dài: “Tôi thật xấu hổ, trong nhà tôi có một cô con gái nghịch ngợm, khiến gia đình phải chịu thiệt thòi như vậy.”

Tiêu Tuấn nói: “Đứa trẻ còn nhỏ, ông Chu chỉ cần từ từ dạy dỗ nó là được.” Có lẽ ông không muốn nhắc đến đứa trẻ đó nên đã đổi chủ đề, “Tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của ông Chu, người học trò xuất sắc của gia đình Chu ở Châu Giang.”

Chu Lan từng theo học gia đình Chu ở Châu Giang, hiện nay ông đang giảng dạy tại Học viện Qiaoshan và có uy tín lớn trong giới học giả. Nghe nói ngay cả Tiêu Tuấn ở xa xôi như Quận Trung Sơn cũng biết đến ông, ông cảm thấy tự hào mà nói một cách khiêm tốn: “Hoàng tử quá khen ngợi rồi, chỉ cần không làm mất mặt thầy là đủ, tôi không dám coi mình là học trò xuất sắc.”

Tiêu Tuấn nói: “Có một điều tôi luôn không hiểu rõ, hôm nay tôi gặp được ông Chu, xin được hỏi thăm.”

Chu Lan vội vàng đáp: “Hoàng tử cứ nói đi.”

Nhìn thấy họ trò chuyện rất vui vẻ, Đặng Dực tỏ ra bình tĩnh và không hề có vẻ bất mãn.

Nhưng cuộc trao đổi hòa thuận này lại bị Chu Triệu đánh gián một cách thẳng thừng.

“Chú ơi,” cô ta hét lớn qua rèm xe, “Hoàng tử vào kinh đô, trước hết phải bái kiến Bệ hạ, liệu có thể để Bệ hạ phải chờ đợi ông ấy không?”

Lời nói này thực sự quá thiếu lễ phép; Tiêu Tuấn còn chấp nhận được vì đã quen với thái độ của cô gái này, nhưng Chu Lan thì bị sốc bởi những lời nói không đúng mực đó — thái độ này giống hệt cha cô ta, kẻ đã gây rối cho gia đình Chu!

“Im miệng ngay!” anh ta quay đầu la lên, không quan tâm đến Tiêu Tuấn nữa, bước nhanh đến và chỉ vào cô ta: “Rời khỏi xe!”

Sau đó anh ta lại gọi người đến:

“Buộc cô ta lại!”

Ngay cả khi tức giận, Chu Lan – một học giả cao lớn – cũng rất đáng sợ. Những người hầu thực sự lao đến để kéo Chu Triệu xuống xe, nhưng A Lạc đã chặn cửa xe và dùng tay đánh, đá, khiến ba bốn người hầu không thể tiến lại gần.

Chu Triệu vẫn đứng yên bên cửa sổ, không vội vàng, không hoảng loạn.

Cảnh tượng ồn ào khiến người qua đường đều tò mò nhìn về phía đó; xe của Tiêu Tuấn rất lộng lẫy, nên ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía đó.

Tiêu Tuấn cả

“Cha đã thấy chưa? Trên đường đi, Châu Triệu càng ngày càng bất hiếu hơn, không tôn trọng Thế tử chút nào,” anh ta nói với giọng tức giận.

Chu Lan nhìn Châu Triệu ngồi trong xe với vẻ mặt bình tĩnh, và thật sự ông không hề nhận ra rằng cháu gái mình lại có thể gây ra nhiều rắc rối đến thế. Nếu biết trước, lẽ ra ông không nên để cô bé trở về nhà.

Thực ra, từ lúc cô bé lớn lên cùng Chu Cảnh, đã rõ ràng là “nếu người trên không chuẩn mực, người dưới cũng sẽ theo đó mà sai lệch!”

“Các ngươi ăn cơm không công lao à?” ông ta quát lớn, “Ngay cả một cô gái nhỏ như thế này các ngươi cũng không thể khống chế được sao?”

Nhìn lại Châu Triệu, ông ta tiếp tục nói: “Con gái bất hiếu, buộc cô ta lại ngay!”

Khi chủ nhân đã ra lệnh, các tôi tớ cũng không ngần ngại nữa. Họ dĩ nhiên không thể thực sự khống chế được cô bé, chỉ là bị trói buộc mà thôi. Bây giờ khi chủ nhân yêu cầu hành động, họ cũng chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh.

“Tại sao các người lại buộc tôi?” Châu Triệu hét lên, giọng nói cao vút khiến những người tôi tớ đang chuẩn bị hành động phải giật mình.

“Buộc cô ta đến nhà họ Liang để nhận tội!” Chu Lan quát lớn.

Châu Triệu nói: “Tôi không muốn đến nhà họ Liang.”

Chu Lan cười lạnh: “Không muốn đi à? Dì và chị gái của cô đang ở đó để chịu hình phạt thay cho cô. Vậy cô còn muốn trở về nhà để tắm rửa, thay đồ, ăn uống và ngủ ngon nữa sao?”

Châu Triệu đáp: “Dù tôi muốn nhận tội, tôi cũng không cần phải đến nhà họ Liang. Vì họ đã tố cáo tôi, việc xử lý sẽ do chính quyền đảm nhận.” Cô nhìn về phía Đặng Dực và nói: “Đại nhân Đặng, tôi nên đi cùng ông đến ty cảnh sát.”

Ty cảnh sát? Chu Lan giật mình; cô gái này đang nói gì vậy? Cô ấy có hiểu ý nghĩa của việc vào nhà tù của ty cảnh sát không? Một người phụ nữ bị nhốt vào đó, danh dự của cô ấy sẽ bị hủy hoại.

Nếu cô ấy thực sự muốn đến ty cảnh sát, tại sao ban đầu cô ấy lại bỏ trốn chứ? Rõ ràng là vì sợ hãi.

Nhưng Đặng Dực không hề ngạc nhiên, và cũng không coi đó là một mối đe dọa đối với Chu Lan. Đối với cô gái này, việc bị buộc đến nhà họ Liang để nhận tội còn kém hơn nhiều so với việc phải ngồi tù ở ty cảnh sát.

Tuy nhiên, thực ra lúc trước ông nói rằng sẽ coi cô ấy như một tội phạm chỉ là đùa thôi.

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt mong đợi của cô gái đang ngồi trong xe, ông quyết định: “Đúng vậy.” Ông nhìn Chu Lan và nói: “Ông Chu, t