Phó tướng Chung đứng trong sân, thấy một thiếu niên bị các binh sĩ vũ trang dẫn đi, ông không hề tỏ ra lo lắng, bước đi thong dong và khi nhìn thấy Phó tướng Chung, còn vẫy tay nói: “Phó tướng Chung, lại gặp nhau rồi.”

Trong bóng đêm, nụ cười của anh ta làm lộ ra hàm răng trắng, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với bộ quân phục bẩn thỉu trên người.

Vết sẹo trên khuôn mặt Phó tướng Chung nhấp nháy, ông cắn răng nói: “Cậu đến đây để làm gì?”

A Cửu tiến lại gần ông và nói: “Tất nhiên là đến tìm Tướng Chu mà.”

Phó tướng Chung định nói thêm vài câu nữa, nhưng A Cửu đã ngăn ông lại: “Phó tướng Chung, có một số chuyện không nên nói trước mặt mọi người.”

Đây có phải là một lời đe dọa không? Nói ra trước mặt mọi người sẽ làm hỏng danh tiếng của cô gái sao? Phó tướng Chung nhìn chằm chằm vào anh ta, muốn thử xem!

“Người đó đã đến chưa?” Giọng nói của Tướng Chu vang lên từ bên trong.

Phó tướng Chung biết đây là lời nhắc nhở mình, ông khẽ phàn nàn một tiếng rồi nhường đường: “Hãy vào đi, Tướng muốn gặp cậu.”

A Cửu mỉm cười với Phó tướng Chung rồi bước vào.

……

Bên trong căn phòng sáng trưng, A Cửu cảm giác như mình vừa bước từ thế giới này sang thế giới khác. Nơi đây ấm áp và sáng sủa, và người sáng nhất chính là người đàn ông đang ngồi trước bàn.

Ông mặc một bộ áo cũ đã phai màu, vai rộng lưng dày, thân hình cao lớn.

Khi nghe thấy tiếng người bước vào, ông ngẩng đầu lên và nói với nụ cười hiền lành: “Cậu chính là A Cửu phải không?”

A Cửu gật đầu, nhìn thấy khuôn mặt của Tướng Chu, anh ta không quan tâm đến việc vị tướng trẻ tuổi này nổi tiếng rồi lại gặp nhiều rắc rối trong số phận, cũng không có suy nghĩ gì cả. Chỉ có một ý nghĩ thoáng qua: Người đàn ông tên Chu Triệu này giống cha cô ấy rất nhiều.

Đặc biệt là vẻ ngoài hiền lành, nhưng thực ra lại ẩn chứa sự hung hãn trong ánh mắt…

“Tướng Chu.” A Cửu thực lễ.

Tướng Chu nói: “Con gái tôi sẽ đi cùng cậu một đoạn đường, cảm ơn cậu đã chăm sóc con.”

A Cửu lắc đầu: “Không cần cảm ơn đâu, chúng tôi cũng không muốn mang theo cô gái Chu, chỉ là bị lừa thôi.”

Tướng Chu bật cười, cậu bé này nói chuyện thật thẳng thắn… Có vẻ như cậu ấy không phải là người xấu…

Ý nghĩ đó vừa xuất hiện trong đầu ông, A Cửu đã bước tới gần hơn một bước, lấy ra một lá thư và đặt nó lên bàn.

“Tôi đến đây để giao thư cho người khác.” Anh ta nói.

Nhưng vừa nói xong, một cơn gió l

Chu Cảnh nói giọng nhẹ nhàng: “Không có gì đâu, không cần phải vào đâu.”

Giọng của Trung phó tướng lập tức biến mất.

A Cửu cảm thấy hơi thở của mình cũng sắp ngừng lại; người đang siết cổ anh ta buông lỏng tay ra một chút, và anh ta liền thở dài một hơi, thở hổn hển.

“Thanh niên này, dù ngươi thuộc gia đình nào đi nữa, nếu dùng con gái ta làm lá chắn để đối phó với tôi, thì chỉ có con đường chết mà thôi,” Chu Cảnh nhìn chàng trai trẻ, nói với vẻ mặt ôn hòa.

Sau khi nhận được tin tức, ông đã đoán rằng việc Chu Chao rời khỏi kinh thành không chỉ vì cuộc ẩu đả với cô gái nhà Lương mà chắc chắn là do ai đó đã tính toán trước. Việc chàng trai này, với danh nghĩa là lính trạm thông tin, xuất hiện và đưa ra bức thư bí mật này chính là minh chứng cho suy đoán của ông.

Ông đã đưa con gái mình đến kinh thành để tránh khỏi những rắc rối sắp xảy ra, nhưng những kẻ đó lại dám đụng đến con gái ông…

Ông, Chu Cảnh, vẫn chưa chết đâu.

Nhìn thấy ánh mắt ngày càng hung ác trong mắt người đàn ông trước mặt, A Cửu với giọng nói khó khăn từ cổ họng bị siết chặt, cố gắng nói ra: “Tướng Chu, ông đoán sai rồi… Thực ra, con gái ông đang dùng bức thư này để đe dọa tôi đấy.”

Chu Cảnh mỉm cười: “Thật sao? Cô ấy đe dọa ngươi như thế nào?”

Giống như một người lớn quen thuộc đang hỏi những chuyện thú vị của người trẻ tuổi… Nếu người đó buông tay ra một chút nữa thì sẽ càng thân thiện hơn. Mặc dù khó thở, A Cửu vẫn cố gắng cười lạnh: “Cô ấy đã tìm thấy bức thư của tôi, ban đầu muốn trộm nó, sau đó bị tôi phát hiện, liền đe dọa tôi phải đưa cô ấy trở về biên giới… Nếu không, cô ấy sẽ tiết lộ với mọi người rằng tôi là người đưa thư cho ông… Tướng Chu, tôi chỉ là người mang thư mà thôi… Nhưng việc gặp cô Tiết Yến Phương thì hoàn toàn là sự tình cờ.”

Chu Cảnh nhìn chàng trai trẻ một cách sâu sắc, sau đó buông tay và đứng thẳng dậy. A Cửu dựa vào kệ sách, thở hổn hển và ho vài tiếng.

Bức thư trong tay A Cửu bị Chu Cảnh lấy đi; ông mở ra và nhìn qua: “Họ Tiết ở Đông Dương… Ngươi là người nhà Tiết à?”

A Cửu gật đầu.

Chu Cảnh mỉm cười: “Bức thư này… là ý kiến của Thái tử, hay là của Thái tử phi?”

Thái tử phi xuất thân từ họ Tiết ở Đông Dương; họ Tiết sống ẩn dật, không liên quan đến các phe quyền lực ở kinh thành. Thái tử phi còn trẻ, so với hai gia tộc Yang và Zhao – những người đang được sủng ái – thì cô ấy hành xử khá kín đáo

Về vị Tiết Tam công tử này, Chu Khêng cũng đã từng nghe nói đến, cha của anh ta chính là chú của Thái tử phi và hiện tại đang giữ chức trưởng tộc họ Tiết.

Còn bản thân Tiết Yên Phương thì xinh đẹp và tài năng, được mệnh danh là một quý ông lịch lãm nổi tiếng.

Vậy ý kiến của chính Tiết Tam công tử thì sao?

Anh ta không viết gì cả, chỉ nói rằng đã lâu nghe nói đến danh tiếng của Tiết Tam công tử và bày tỏ mong muốn kết bạn với anh ta.

“Tôi đã đưa lá thư đó đến, nhưng tôi không biết ý nghĩa của nó là gì, nội dung bên trong cũng không rõ,” A Cửu nói, ho một cái, giọng nói đã gần như trở lại bình thường, “Tôi chỉ đến để đưa thư thôi, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ đi.”

Chu Khêng nhìn anh ta và nói: “Nơi đây có các tuyến đường thương mại thông suốt, ở Quận Vân Trung có rất nhiều quan chức, việc đưa thư rất dễ dàng, nhưng những binh sĩ phục vụ việc truyền tin thì có vẻ hơi nổi bật.”

A Cửu cười và nói: “Có lẽ tướng quân sẽ không tin, nhưng việc đưa thư cho tướng quân chính là hình phạt dành cho tôi.” Nói xong, anh ta vẫy tay và nói: “Không sao đâu, tùy tướng quân muốn nghĩ thế nào cũng được. Tôi có thể đi được chưa? Tôi cần phải trở về trước khi trời sáng, nếu không, nếu bị ai đó phát hiện ra, thậm chí không cần tướng quân can thiệp, tôi cũng coi như chết mất.”

Hình phạt à? Chu Khêng nhìn anh ta và hỏi: “Thanh niên này, có lẽ ở nhà bạn không được yêu mến lắm phải không?”

A Cửu có vẻ lười biếng và nói: “Nếu tướng quân muốn biết điều gì, hãy hỏi Tiết Tam công tử thôi, anh ấy sẽ nói hết tất cả mọi thứ.”

Chu Khêng hỏi: “Bạn có thích A Châu của nhà tôi không?”

A Cửu, vừa mới thở được thoải mái, bỗng nhiên cảm thấy như có ai đó siết chặt cổ mình, ho liên hồi vài cái, nhìn chằm chằm vào Chu Khêng và nói: “Này, cha con các người có chuyện gì vậy? Sao lại luôn thích bôi nhọ danh dự người khác như vậy! Nghĩ rằng như vậy là có thể ép buộc tôi sao?”

Chu Khêng cười ha hả.

Tiếng cười vang vọng trong căn phòng và lan ra ngoài cửa.

Zhong Phó tướng, đang đứng đợi bên ngoài cửa, chuẩn bị bước vào để “giết khẩu” bất cứ lúc nào, ngạc nhiên không hiểu tại sao tướng quân lại cười như vậy… Và còn cười rất vui vẻ nữa! Lâu lắm rồi tướng quân mới cười như vậy…

Ý nghĩ vừa qua đầu, cánh cửa phòng đã mở ra, thanh niên bước ra ngoài với vẻ mặt tức giận, không quan tâm đến ánh mắt kỳ lạ của Zhong Phó tướng, bỏ qua anh ta và đi ra ngoài.

Zhong Phó tướng cũng không quan tâm đến

Anh ta nhìn về phía trước; bóng đêm dày đặc, những ngọn đuốc le lói tạo nên hình bóng mơ hồ của một cô gái. Cô ấy đang nhìn anh ta, và những giọt nước mắt lăn dài…

Thật là phiền phức quá!

Những người lính canh trong sân nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ, không hiểu sao cậu ta lại có vẻ đầy oán hận như vậy… Rồi, trong chốc lát, họ thấy cậu ta bước đi về phía họ.

“Tướng Chu!”

A Châu bước vào phòng một cách nhanh chóng.

Chu Khảng và Phó tướng Chung đang trò chuyện thì ngạc nhiên quay đầu lại.

“Làm mất đồ rồi à?” Phó tướng Chung hỏi, ánh mắt trừng trợn, “Quay lại đây để làm gì nữa?”

“Còn một việc nữa…” A Châu tỏ ra không kiên nhẫn, “Tướng Chu, ông dự định khi nào sẽ đưa con gái mình trở về?”

Mắt Phó tướng Chung tròn xoe lên; đúng rồi, cái bé này đến đây chắc chắn liên quan đến A Triệu!

Chu Khảng ngập ngừng một chút, nhìn chàng trai trẻ ấy và mỉm cười, rồi lại cảm thấy buồn bã.

Ngay cả một người lạ cũng quan tâm đến A Triệu… Làm sao người cha như ông có thể không lo lắng được?

Con gái yêu quý của ông… Bây giờ nó đang thế nào nhỉ?