Nhưng mọi người đâu phải đều là Lương Thâm cả.

Ngay cả Chu Chao bây giờ cũng không thể tùy tiện đánh người hay mắng nhiếc được nữa.

Hoàng hậu vừa là niềm tự hào của cô ấy, vừa cũng là ràng buộc lớn lao đối với cô ấy.

Chưa kể đến ngươi, kẻ chẳng phải gì cả như Chu Tang!

“Những gì chúng ta nói đều là sự thật.” Một cô gái nói lên.

Ánh mắt Chu Tang lập tức hướng về phía cô ấy: “Sự thật gì? Nhìn thấy mới biết đúng sai, ngươi có trực tiếp thấy chú tôi mắc sai lầm trong việc phòng thủ và quân Tây Liang xông vào không?”

Dĩ nhiên là không, cô gái đó bất ngờ ngập ngừng: “Nhưng sự thật là quân Tây Liang đã xuất hiện ở phía sau huyện Vân Trung.”

“Quân Tây Liang xuất hiện ở phía sau là sự thật, nhưng không chắc chắn đó là do lỗi của chú tôi.” Chu Tang nói, “Các ngươi có biết huyện Vân Trung rộng lớn đến mức nào không? Các ngươi có biết một trận chiến cần bao nhiêu tướng lĩnh không? Các ngươi có biết Tây Liang và Đại Hạ có giao thương với nhau, và có bao nhiêu người Tây Liang đi lại qua đó không?”

Tất nhiên là các cô ấy không biết, nhưng một cô gái khác nói: “Nhưng chú tôi là tướng chỉ huy chính, nếu ông ấy là tướng chỉ huy, thì ông ấy phải chịu trách nhiệm, nếu không, làm gì còn gọi là tướng chỉ huy nữa!”

Chu Tang nhìn cô ấy: “Đó chính là sự thiển cận của ngươi. Ai nói rằng tướng chỉ huy không phải chịu trách nhiệm? Chỉ khi triều đình điều tra rõ ràng, họ mới có thể xác định liệu chú tôi có tội hay không. Nhưng trước khi đó, các ngươi không thể đơn thuần dựa vào lời nói mà kết tội người khác—”

Cô gái kia vẫn muốn nói tiếp, nhưng Chu Tang đã nâng cao giọng nói của mình.

“Người ta thường nói rằng khi tướng sĩ ở ngoài chiến trường, họ không nhất thiết phải tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế. Khi chiến tranh bùng nổ, mọi thứ thay đổi liên tục, phức tạp đến mức không thể lường trước được, và mệnh lệnh của hoàng đế cũng không nhất thiết phải được tuân theo. Các ngươi thì càng không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra ở huyện Vân Trung, làm sao có thể vô căn cứ mà chỉ trích tình hình chiến sự ở phía trước?” Ánh mắt cô ấy quét qua mọi người có mặt ở đó, “Tất nhiên, chúng ta, những cô gái trẻ tuổi, nói lung tung một chút cũng không sao, tuổi nhỏ thì không hiểu chuyện. Nhưng điều tôi lo lắng là có người có ý đồ xấu, lợi dụng cơ hội này để gây rối, làm xáo trộn sự ổn định ở phía sau và ảnh hưởng đến tình hình chiến sự ở phía trước. Các ngươi phải biết rằng, cuộc bạo loạn ở kinh thành chúng ta mới chỉ kết thúc không l

Một bà khác ngồi trên ghế, cầm tách trà và nói nhẹ nhàng: “Những lời đồn đại này sẽ không làm xáo trộn triều đình đâu. Người dân chính là con cái của triều đình; khi con cái gặp rắc rối, họ tự nhiên sẽ phàn nàn với cha mẹ mình. Nếu triều đình thương xót người dân, họ sẽ không trách móc đâu.”

Nếu chỉ vì bị bàn tán mà phải bị trừng phạt hay buộc tội, thì loại “cha mẹ” như vậy không xứng đáng làm hoàng hậu của đất nước.

Có nghĩ rằng chỉ cần trở thành hoàng hậu là có thể tự do làm mọi điều muốn không? Có thể giống như các gia đình Giang thị hay Triệu thị kia mà được coi trọng không?

Các bà nhìn về phía cô gái đang ngồi bên cạnh bàn chơi bài, miệng mỉm cười nhẹ. Gia đình Chu thì không có gì cả…

Chu Lan – một người không có gì cả; một thành viên của gia đình Giang thị xuất thân từ tầng lớp thấp… Chỉ có một người duy nhất là Chu Không.

Là một võ tướng nhưng lại có tiếng xấu… Loại hậu thuộc như vậy, có gì để tự tin chứ?

“Đúng vậy, các bạn còn trẻ, nên mới nói bất cẩn và suy nghĩ đơn giản thôi… Nhưng cũng đừng nghĩ quá nhiều,” các bà khác cũng lần lượt lên tiếng. “Nếu có gì muốn nói, hãy nói ra một cách lịch sự; cãi vã hay đánh nhau thì thật là không đúng mực.”

Lời của họ dường như là nói với những cô gái bên cạnh, nhưng ánh mắt họ lại đang nhìn về phía Chu Tang.

Trong phòng khách đó có rất nhiều người, nhưng vào khoảnh khắc này, Chu Tang dường như đang ngồi một mình trên một hòn đảo cô đơn.

Những cô gái từng ở bên Chu Tang đều bị gia đình mình kiềm chế, không thể tiến lên hay nói gì cả; họ chỉ biết sốt ruột và thở dài.

Chu Tang ơi, hãy đi đi thôi…

Nếu đi sớm một chút thì tốt biết mấy… Tại sao lại đến đây để cãi vã với người khác chứ? Chu Chiêu đã trở thành hoàng hậu, đang ở trong cung điện; mọi người đều không dám và cũng không thể cãi vã với bà ấy… Còn bạn, Chu Tang, tự nguyện đưa mình vào tình huống này… Làm sao họ có thể để bạn yên được chứ?

Kỳ Nhạc Vân trong lòng cũng cảm thấy bối rối… Chu Tang dường như đã trở nên ngốc nghếch đi rồi… Trước đây, cô ấy không bao giờ làm như vậy đâu.

Trước đây, vào lúc này, Chu Tang chắc chắn sẽ cùng mọi người cảm thấy đau lòng trước tình hình hiện tại, tự trách mình vài câu, thậm chí có thể sẽ khóc… Sau đó sẽ đóng cửa không ra ngoài… Và mọi người sẽ an ủi và thông cảm với cô ấy…

Lúc đó, các bà cũng sẽ nắm tay cô ấy và nói: “Con gái ơi, chuyện này không liên quan đến con đâu.”

Nhưng bây giờ thì không… Họ liên tục ném những lờ

Ánh mắt cô hướng về những người trong phòng.

“Các bạn đều chỉ là những người đứng ngoài cuộc, an nhàn sống ở kinh thành, trong khi chú tôi lại đang chiến đấu trên những chiến trường nguy hiểm nhất, chặn đứng hàng vạn quân Tây Lương, bảo vệ dân chúng của biết bao vùng biên giới. Các bạn chỉ nghe thấy tiếng chết và cảnh tượng khủng khiếp, còn chú tôi thì đã trải qua tất cả những điều đó bằng chính mình.”

“Các bạn chỉ cảm thấy đau lòng, tức giận, nguyền rủa… Nhưng chú tôi không chỉ phải chịu đựng những điều đó, mà còn phải kìm nén sự tức giận và đau lòng, tiếp tục đối mặt với Tây Lương, điều động binh lính.”

Nói đến đây, cô gọi tên người hầu gái.

Người hầu gái đang ẩn náu ở đâu đó ló đầu ra và run rẩy trả lời: “Cảnh tượng lúc nãy thật đáng sợ… Những bà quý tộc kia suýt nữa đã đánh cô chủ rồi… Cháu thực sự muốn kéo cô chủ chạy về nhà… Không, nên chạy đến cung điện mới an toàn nhất.”

“Gọi Tiểu Thỏ đến đây.” Chu Tang nói.

May quá, không phải gọi cô… Người hầu gái thở phào nhẹ nhõm và vội vàng chạy đi.

Tiểu Thỏ là ai? Gọi cậu bé đến để làm gì? Những bà quý tộc trong phòng không hiểu, không lâu sau đó người hầu gái trở lại cùng một cậu bé khoảng mười tuổi.

“Cô Chu Tang.” Tiểu Thỏ đứng yên ở phòng khách, nhìn vào đám đông mà không hề sợ hãi, và lớn tiếng gọi.

Chu Tang gật đầu với cậu bé, nhưng không nói gì, mà tiếp tục nhìn những người trong phòng: “Tiểu Thỏ là một đứa trẻ mồ côi từ vùng biên giới. Chú tôi đã nuôi dưỡng rất nhiều trẻ mồ côi và người già neo đơn; tất cả các người hầu trong nhà tôi đều là những người mồ côi từ vùng biên giới…”

Thật sao? Những cô gái trong phòng bắt đầu nghi ngờ… Liệu có thật không nhỉ? Nhưng trước đây, gia đình Chu cũng chẳng bao giờ quan tâm đến việc này… Làm sao họ lại đi tìm hiểu nguồn gốc của người hầu trong nhà mình được?

“Những nỗi đau khổ của vùng biên giới, sự tàn khốc của chiến tranh… Chúng ta ở kinh thành xa xôi thì không biết được… Nhưng Tiểu Thỏ thì đã trải qua tất cả…”

Nghe đến đây, một cô gái cuối cùng cũng lên tiếng:

“Không đúng…” Cô ấy hét lên, chỉ vào Tiểu Thỏ, “Cậu bé còn quá nhỏ mà… Những trận chiến đó đã diễn ra hai mươi năm trước rồi!”

Đúng vậy… Những cô gái trong phòng chợt nhận ra… Chu Tang đang lừa dối những đứa trẻ!

“Đúng vậy… Hai mươi năm trước, ông nội của Tiểu Thỏ đã hy sinh trong chiến tranh… Ông nội mất rồi, bà nội cũng chết vì quá đau buồn… Ngôi nhà của họ bị phá hủy… Cha của Tiểu Thỏ d

Chu Tang nói, nhìn về phía Tiểu Thỏ:

“Tiểu Thỏ, các em có ghét chú tôi là Chu Cảnh không?”

Câu hỏi được đặt ra quá bất ngờ; Tiểu Thỏ chớp mắt và trả lời: “Ghét… hay không ghét?”

Chu Tang gật đầu: “Đúng rồi, có ghét không? Bởi vì những vị tướng như chú tôi đã không bảo vệ được các em, khiến các em mất đi người thân.”

Tiểu Thỏ dường như không hiểu: “Nhưng chuyện đó lại do người Tây Lương gây ra mà, phải ghét người Tây Lương mới đúng chứ, tại sao lại ghét các tướng như Chú Chu nhỉ?”

Không biết Tiểu Thỏ thực sự không hiểu hay chỉ giả vờ không hiểu, nhưng những người phụ nữ và cô gái trong phòng đều hiểu rõ mọi chuyện; họ vừa tức giận vừa buồn cười.

“Chu Tang, không cần phải lảm nhảm nữa, chúng ta đều biết rằng thảm họa này là do người Tây Lương gây ra,” một cô gái nói. “Nhưng với số người đã chết nhiều như vậy, việc các tướng lãnh không làm tròn trách nhiệm của mình là có lỗi. Đây không phải là vấn đề về việc có nên ghét hay không, mà là về trách nhiệm và sự thiếu trách nhiệm!”

“Việc liệu có coi đó là sự thiếu trách nhiệm hay không, phải do triều đình quyết định,” Chu Tang nói. “Ngay cả khi muốn chỉ trích, cũng nên là những người ở biên giới – những người đã trải qua chuyện này trực tiếp – mới có quyền làm vậy, chứ không phải các cô gái như các em, những người chưa bao giờ rời khỏi kinh thành, chưa từng thấy xác chết, chỉ dựa vào những lời nghe mà vội vàng chỉ trích.”

“Cô!” Một số cô gái nói lên, giận dữ. “Sự việc đã xảy ra rồi, chúng ta không được phép nói gì sao? Bây giờ, khắp kinh thành, khắp nơi trên đất nước này đều đang bàn tán về chuyện này… Cô Chu Tang, cô muốn bịt miệng tất cả mọi người sao?”

Muốn bịt miệng tất cả mọi người… Quả là một lời chỉ trích quá nặng nề.

Chu Tang ngồi yên trên ghế, không vội vàng, không tức giận, và nói: “Không thể. Tôi không cấm mọi người nói, chỉ là các em cũng không thể ngăn tôi bào chữa.”

Một bà phụ nữ thở dài nhẹ: “Cô Chu, thực ra chuyện này không liên quan gì đến cô cả. Cô còn trẻ, lại ở trong kinh thành… Chúng ta không chứng kiến tận mắt, không biết chi tiết… Cô cũng vậy phải không?”

“Đúng vậy, tôi cũng không chứng kiến tận mắt, nhưng đó là chú tôi… Tôi là người thuộc gia tộc Chu… Tôi tin tưởng chú tôi, tin rằng sau hơn hai mươi năm gác vệ biên giới, ông ấy hoàn toàn có trách nhiệm và khả năng để bảo vệ mọi người,” Chu Tang nói từ từ. “Vì vậy, tôi không cho rằng chuyện này không liên quan đến mình… Tôi cũng sẽ không cố tình tránh né mọi người, không tránh những lời chỉ trích