Trà độc.

Nghe thấy câu nói này, Chu Chao cầm lên chiếc cốc trà của mình và nhẹ nhàng uống một ngụm.

“Công tử thứ ba không tin tôi à?” cô ấy cười nói.

Tiết Yến Phương cũng cười.

“Đây không phải là vấn đề tin hay không tin; ngay cả giữa cha con hay vợ chồng, trong tình huống này, cũng cần phải có sự cẩn thận.” Anh nhìn vào ấm trà và nói, “Cùng một ấm trà, nhưng nước trà cũng không hẳn giống nhau.”

Chu Chao từ từ uống hết trà, nhìn vào ấm trà và tự nhủ: “Lúc đó tôi thực sự không biết.”

Trong kiếp trước, cô ấy sống chung, ăn chung, ngủ chung với Tiêu Tuấn; cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc phải cảnh giác với anh ta, cho đến khi lần này qua lần khác, cô uống phải những loại trà độc do chính anh ta rót ra; cơ thể yếu đuối, mất đi đứa con… Và cuối cùng, ly rượu độc được đưa đến để giết cô.

Cô cũng không ngờ rằng trong kiếp này, mình lại tìm ra thứ này và dùng nó để hại người khác.

“Không hẳn là độc,” cô nói, nhìn vào Tiết Yến Phương, “đó chỉ là một loại thuốc khiến người ta tạm thời mất ý thức mà thôi.”

Tiết Yến Phương gật đầu: “À, ra vậy.”

Xiaoman đứng phía sau Chu Chao cảm thấy lòng bàn tay mình đang đổ mồ hôi, nhưng trong lòng lại cảm thấy bối rối. Từ khi Tiết Yến Phương nói rằng chính cô muốn đầu độc Trung Trường Vinh, cô đã chuẩn bị tâm thế tấn công, nhưng đến bây giờ, một người cáo buộc người kia đã đầu độc trà của mình, người kia lại giải thích loại độc đó là gì… Bầu không khí vẫn rất yên bình…

Những cuộc đấu tranh ở kinh thành quả thực khác hẳn so với trên chiến trường.

Xiaoman cảm thấy nơi này còn đáng sợ hơn nhiều.

“Majestät, không cần phải như vậy đâu; nếu muốn tôi làm gì, xin hãy nói thẳng ra,” Tiết Yến Phương nói một cách thành thật.

Chu Chao cũng nói thẳng thắn: “Trước đây tôi đã hỏi bạn, vì sự ổn định của triều đình, liệu các thành viên của gia tộc ngoại thích có nên ra làm quan không… Bạn đã trả lời rằng có thể.”

Tiết Yến Phương gật đầu: “Tất nhiên là có thể; không chỉ tôi, mà tôi còn có thể đảm bảo rằng không ai trong gia tộc Họ Tiết sẽ ra làm quan.”

Chu Chao nhìn anh ta một lúc lâu, rồi lắc đầu: “Bây giờ tôi mới hiểu rằng gia tộc Họ Tiết thực sự không quan trọng; việc họ có ra làm quan hay không cũng không quan trọng… Người quan trọng nhất chính là bạn… Vì vậy, tôi muốn bạn biến mất.”

Biến mất? Tiết Yến Phương hỏi với sự tò mò: “Làm thế nào để biến mất?”

“Tôi sẽ không để bạn tự do đi đâu cả, cũng không cho phép bạn ra làm quan trong triều đình,” Chu Chao nói một cách thẳng thắ

Tiết Yến Phương nói: “Tôi nghĩ mình đã giải thích rõ ràng rồi… Tôi sẽ không gây hại cho cậu và A Vũ đâu.”

“Không, cậu sẽ làm vậy thôi.” Chu Chao ngắt lời cô, “Tam công tử ơi, mối nguy lớn nhất của cậu chính là khiến tôi và A Vũ trở thành những người mà cậu muốn.”

Tiết Yến Phương nhìn cô, im lặng một lúc lâu.

“Những gì cậu làm chỉ vì ý định trở thành hoàng đế và hoàng hậu mà cậu mong muốn, chứ không phải vì tôi và A Vũ.” Chu Chao nói, “Chúng tôi chỉ muốn, và cũng chỉ có thể sống theo con đường của riêng mình mà thôi.”

Tiết Yến Phương đáp: “Tôi không bảo các bạn phải từ bỏ con đường của mình… Chỉ là có một số việc mà các bạn không tiện tự mình làm, vì vậy tôi mới đến làm thay.”

Chu Chao lắc đầu: “Nếu đó là việc của chính chúng ta, thì không có điều gì là không tiện cả… Chúng ta không cần ai khác phải làm thay, và cũng không ai có thể thay chúng ta làm được.”

Tiết Yến Phương lại im lặng.

Sự im lặng của anh khiến không khí trở nên căng thẳng… Xiao Man cảm thấy như mình không thể thở được nữa.

“Được rồi…”

Ngay lúc cảm thấy như sắp ngạt thở, Tiết Yến Phương gật đầu và nói: “Tôi sẵn lòng nhường chỗ cho hoàng hậu.”

Chu Chao nhìn anh và nói: “Cảm ơn Tam công tử.”

Tiết Yến Phương lại nhìn chiếc cốc trà trong tay mình, bỗng nhiên cười hỏi: “Vậy thì tôi có cần uống trà này nữa không?”

Chu Chao cũng cười và đáp: “Không cần nữa… Mọi chuyện đã được thỏa thuận rồi mà.”

“Nếu trước đó tôi không biết và vẫn uống trà này thì sao?” Tiết Yến Phương lại cười hỏi, “Lúc đó hoàng hậu sẽ phải nói ra điều này một cách phiền phức hơn đấy…”

Nếu là người khác nói ra những lời này, chắc chắn sẽ bị coi là trách móc hay chế giễu… Nhưng khi Tiết Yến Phương nói, lại chỉ khiến người ta cảm thấy đó chỉ là một câu đùa thôi.

“Nếu tôi đã uống trà, thì tôi sẽ đợi Tam công tử tỉnh dậy rồi mới nói những điều này.”

Chu Chao cũng không hề cảm thấy ngượng ngùng, mà nói một cách nghiêm túc: “Chỉ là thứ tự sẽ khác mà thôi…” Tiết Yến Phương cười và đặt chiếc cốc xuống.

……

……

“Cô ta định làm gì vậy?”

Nghe thấy lời nói của Tiết Yến Phương, Đỗ Thất đang đợi bên trong lều trại liền tức giận.

“Cô ta định bắt công tử à?”

Tiết Yến Phương sửa lại: “Là giam giữ công tử thôi.”

Công tử vẫn còn tâm trạng để đùa cợt… Đỗ Thất nói với vẻ mặt nặng nề: “Tôi đã biết từ lâu rồi… Cai Bá đã nói rằng, nếu cô ta dám điều tra Ngụy thị, thì chắc chắn cô ta sẽ động tay đến công tử.” An

“Tôi biết điều này không được coi là tốt lắm,” Tiết Yến Phương nói, vẫy tay, “Đừng để bụng, cô ấy đang giận dữ và cũng rất e ngại tôi thôi; hãy để cô ấy làm theo ý muốn của mình.”

Đỗ Thất nói: “Thưa công tử, việc cô ấy làm như vậy chẳng phải là ‘làm theo ý muốn’ đâu… Cô ấy đã nảy ra ý định giết chúng ta rồi; đó là hành động vô nhân đạo.”

Tiết Yến Phương đáp: “Dĩ nhiên, Hoàng hậu hoàn toàn có thể nghĩ đến chuyện giết người… Tôi luôn mong chờ cô ấy phát hiện ra tôi, và tò mò xem cô ấy sẽ làm gì.” Nói đến đây, anh gật đầu: “Đúng rồi, cô ấy làm rất tốt.”

Đỗ Thất nhún vai bên cạnh: “Thưa công tử, sao ngài lại khen ngợi cô ấy như vậy… Chẳng lẽ ngài sẽ vui mừng nếu cô ấy giết ngài sao?” Anh không khỏi thầm lẩm: “Nếu Cai Bác còn ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ lại phàn nàn không ngớt.”

Nhưng cũng không sao đâu… Cai Bác sẽ sớm biết thôi.

Nghe lời Đỗ Thất, Tiết Yến Phương không cười nữa, mà trở nên suy tư: “Hành động của cô ấy vẫn chưa giống tôi lắm…” Nếu là mình, anh sẽ không chỉ đầu độc người ta cho họ bất tỉnh, mà sẽ giết họ ngay lập tức; cũng sẽ không nhốt người sống, mà sẽ chôn cất người chết…

“Hoàng hậu… Có lẽ bà ấy không nỡ giết tôi…” Nhưng điều này cũng giống với anh… Bởi vì anh cũng không nỡ giết bà ấy.

Nghĩ đến đây, anh không khỏi cười. Họ quả thực giống nhau.

……

“Đây chính là cái bạn gọi là ‘thuyết phục’ à?”

Trong lều của Hoàng hậu, Tiểu Mạn bất ngờ túm lấy Chu Triệu, với vẻ mặt tức giận hỏi:

“Trước tiên là đầu độc người ta, sau đó lại đề nghị nhốt họ lại… Làm như vậy mà còn gọi là ‘thuyết phục’ được sao? Cô có bao giờ nghĩ đến cảm xúc của mình vào lúc đó không!”

Chu Triệu cười nói: “Đúng là thuyết phục mà… Xem này, không phải đã thành công rồi sao?”

Tiểu Mạn nhìn cô chằm chằm:

“Tiết Tam công tử là người thông minh… Khi nói chuyện với anh ta, phải thẳng thắn và rõ ràng mới được.” Chu Triệu nắm tay cô, nói nhẹ.

Tiểu Mạn tỏ vẻ nghi ngờ: “Anh ta thông minh và mạnh mẽ như vậy… Làm sao lại có thể bị bạn thuyết phục mà ngoan ngoãn chịu nhốt lại được?”

Chu Triệu đáp: “Anh ta không phải bị tôi thuyết phục đâu… Mà là do chính bản thân anh ta… Anh ta quá thông minh, quá tự tin… Chỉ có chính mình anh ta mới có thể thuyết phục được mình… Thực ra, anh ta chẳng hề coi trọng tôi đâu.”

Nghe xong, Tiểu Mạn không hiểu lắm và không khỏi xoa trán: “Vậy sau này phải làm thế nào đây?

Bắt giữ gián điệp của Tây Liang ư… Người dân lại không khỏi bàn tán xôn xao: Ai mới là gián điệp của Tây Liang chứ?

Quân sĩ được phân tán khắp thành phố rồi lại tập trung lại tại hai ngôi nhà lớn.

Ánh đèn trong biệt thự của gia tộc Họ Tiết vừa được thắp sáng, lấp lánh rực rỡ; tuy nhiên, lúc này mọi người bên trong không hề ca múa vui vẻ, mà đều tỏ ra kinh ngạc.

“Gián điệp của Tây Liang ư? Chúng ta, gia tộc Họ Tiết à?” Ông Họ Tiết thứ Bảy đứng dưới mái hiên, sau khi hoảng sợ, ông bật cười ha hả: “Lý do này của Hoàng hậu quá sơ sài rồi… Chúng ta là người thân của hoàng đế, là người thân duy nhất của ông ấy; thậm chí nếu buộc tội chúng ta tham nhũng thì còn hợp lý hơn nữa.”

Cùng lúc đó, tại biệt thự của gia tộc Lương, không chỉ có sự kinh ngạc mà còn là hoảng loạn. Đây đã là lần thứ hai gia tộc Lương gặp phải chuyện này… Làm sao mà nó lại xảy ra nhanh đến thế chứ? Mọi người trong nhà chạy lung tung, la hét: “Chuyện này là thế nào vậy?“ “Tại sao chúng ta lại bị coi là gián điệp?“ “Gia tộc Lương chúng ta đã có công lao rồi.“ “Đây là Hoàng hậu đang áp dụng quyền lực để trả thù cá nhân.“

Trong cảnh tượng hoảng loạn ấy, Lương Kiềng vẫn giữ vẻ bình tĩnh; tuy nhiên, đôi tay anh đang siết chặt vào nhau.

Vì vậy, dù anh không nói ra, nhưng Hoàng hậu thực sự cũng đã biết rồi…

Lần này, liệu Hoàng hậu có thể chiến thắng được không?