Địa chỉ mới nhất: Nghe thấy câu hỏi đáp trả của Tiết Yến Phương, Châu Triệu thở dài một cách bất lực.

Đặng Dực à—

Cô ấy và Đặng Dực trở thành kẻ thù là vì thành Thạch Bà bị mất, hoặc có thể là sớm hơn nữa, vì Đặng Dực muốn bổ nhiệm Lương Kiềng.

Mọi việc liên quan đến Lương Kiềng đều do Tiết Yến Phương sắp đặt, vì vậy Đặng Dực cũng nằm trong kế hoạch của cô ấy.

Vì vậy, người đã gây ra vụ hỏa hoạn đó không phải là Tiêu Tuấn hay Đặng Dực.

Lúc đó, Đặng Dực bị cô ấy ra lệnh giam giữ, quả thật là vào thời điểm thích hợp nhất để Tiết Yến Phương có thể loại bỏ anh ta.

Thực ra, Đặng Dực lẽ ra phải chết như vậy, nhưng lại được Tiêu Tuấn, người đang ẩn náu ở nơi khuất, cứu thoát… Không biết đó là may mắn hay xui xẻo cho anh ta.

Hay có lẽ đó là sự chi phối của số phận? Châu Triệu đặt tay lên trán, muốn cười.

Tiết Yến Phương ngồi xuống, rót một tách trà từ bàn và đưa cho Châu Triệu.

“Tôi biết, trông có vẻ như Đặng Dực là kẻ đối đầu với Hoàng hậu, nhưng thực ra các người đã cùng nhau trải qua rất nhiều điều cho đến bây giờ,” ông nói, “Cuối cùng, Hoàng hậu buộc phải tự tay giết chết Đặng Dực, và trong lòng bà ấy cũng rất đau khổ.”

Châu Triệu cầm lấy tách trà và nói: “Thực ra cũng không sao đâu, tôi cũng không mấy thích anh ta.”

Tiết Yến Phương nói: “Hoàng hậu nghĩ như vậy là đúng đấy. Hoàng hậu và Đặng Dục không thể cùng tồn tại trong triều đình, vì vậy, vì lợi ích của Hoàng hậu, Đặng Dục phải biến mất.”

Châu Triệu nói: “Việc loại bỏ Đặng Dực là vì tôi, điều này tôi có thể hiểu, nhưng việc cô ấy hành động với Trung Trường Vinh… Chắc không thể nói rằng cũng vì tôi chứ?”

Câu hỏi này có vẻ khó trả lời. Tiết Yến Phương ngồi thẳng dậy trên tấm thảm, nói: “Cũng vậy.”

Châu Triệu bật cười, uống hết tách trà trong tay mình.

“Tôi, Châu Triệu, đã dốc hết sức lực để chỉ huy quân đội ở Quận Vân Trung, chiến đấu chống lại Tây Liang… Tôi làm tất cả những điều đó vì đất nước và dân tộc, vì cái gì riêng tư của tôi chứ?” Cô nói, “Người thông minh như Tam công tử chắc chắn hiểu điều này.”

Cô đặt tách trà xuống bàn, nhìn thẳng vào mắt Tiết Yến Phương, từng từ một nói:

“Tôi làm tất cả những điều đó để nắm quyền lực quân sự.”

“Chú Trung là người mà tôi tin tưởng nhất… Nếu cô ấy giết chú ấy, đồng nghĩa với việc cô ấy đang giết tôi.”

Gió núi rít gào trong khu rừng, mang theo tiếng ồn ào của cuộc săn bắn ở dưới sườn

“Dù điều này có vẻ vô lý, nhưng tôi vẫn muốn nói rằng, việc tôi làm như vậy thực sự là vì Hoàng hậu,” anh ấy nói, nhìn xuống chiếc cốc trà lấp lánh, “Quyền lực quân sự mà Trung Trường Vinh nắm giữ chỉ là thứ mà Chu Chao có thể kiểm soát được; Hoàng hậu không thể nắm giữ quyền lực đó. Nếu Hoàng hậu muốn thực sự nắm quyền lực, bà không thể giao nó cho người thân của mình.”

Anh ấy ngước nhìn Chu Chao.

“Đặc biệt là những người thân mà mọi người đều biết đến.”

“Hoàng hậu hẳn phải hiểu điều này. Vì vậy, bà đã đày gia đình chú của mình đến Học viện Qiaoshan, xa rời kinh thành, và không ban cho họ bất kỳ chức vụ nào.”

Bởi vì họ có thể mang lại tai họa cho bà, có thể bị người khác lợi dụng, có thể bị xúi giục… Trong cuộc đời trước, bà đã chứng kiến điều đó rõ ràng, vì vậy bà tất nhiên phải tránh xa họ… Nhưng—

“Liệu Trung Trường Vinh thì không mang lại tai họa cho bà sao? Không bị người khác lợi dụng? Không bị xúi giục?” Giọng nói của Tiết Yến Phương vang lên nhẹ nhàng, “Trung Trường Vinh không giống như gia đình Chu Lan… Nhưng ngay cả khi ông ấy không có ý định làm tổn thương bà, thì ông ấy cũng không thể chống lại sự dò xét và tính toán của hàng triệu người.”

Chu Chao im lặng… Thực ra, trong cuộc đời trước, bà cũng đã chứng kiến điều đó.

Tiêu Tuấn, để chiếm đoạt quyền lực quân sự do cha mình để lại, đã âm thầm dung túng cho việc Trung Trường Vinh bị vu khống; danh tiếng của Trung Trường Vinh bị hoen ố, ông ấy bị cô lập và loại bỏ dần dần… Và những lời vu khống đó cũng được áp đặt lên người bà… Nữ hoàng ác độc, người nắm quyền lực quân sự để ép buộc Hoàng đế…

Mặc dù bà chẳng hề làm gì cả.

“Tôi biết, Hoàng hậu không quan tâm đến những điều này… Tôi nghĩ rằng, vào lúc đó, khi bà thuyết phục Hoàng đế, bà đã sử dụng chính điều này… Bà và người thân của mình, không ngần ngại bôi nhọ bản thân, không ngần ngại sử dụng quyền lực, thậm chí sẵn lòng chấp nhận cái tên xấu xa, chỉ để đảm bảo rằng A Yu – đứa trẻ nhỏ bé ấy – có thể ngồi vững trên ngai vàng.”

Nghe đến đây, hình ảnh đêm hôm đó lại hiện lên trước mắt Chu Chao… Khi bà đứng trước mặt Hoàng đế và đưa ra những đề xuất cùng lời hứa của mình.

“Đúng vậy,” bà cười nhẹ, “Lúc đó, tôi đã nói với Hoàng đế như vậy.”

“Lúc đó, cô A Chao không hề muốn trở thành Hoàng hậu… Chỉ đơn giản là muốn sống sót mà thôi,” Tiết Yến Phương nói nhẹ nhàng, “Để cho nhiều người có thể sống sót.”

Chu Chao cầm lấy chiếc cốc trà mà anh ấy đẩy đ

Cô thở dài nhẹ, giọng nói đầy châm biếm với bản thân mình.

“Tôi biết rõ Tam công tử tài giỏi đến mức nào. Từ đầu, tôi đã hiểu rằng nếu không có anh, tôi sẽ không thể ngồi vững trên ngai hoàng hậu, không thể có tiếng nói quyết định trong triều đình, không thể cầm quân Long Uy quân đi khắp nơi mà không ai dám ngăn cản, và cũng không thể có được những chiến công lẫy lừng…”

Chỉ trong vòng chưa đầy hai năm, cô đã dập tắt cuộc nổi loạn do Tiêu Tuấn gây ra. Chỉ vì hai năm thôi sao? Điều đó không phải là do cô giỏi hơn, mà cũng không phải Tiêu Tuấn thất bại trước cô.

Trong kiếp này, dù người đối đầu với Tiêu Tuấn là cô, nhưng thực chất vẫn là Tiết Yến Phương.

Ngày hôm đó, khi cô mời Lương Kiềng uống rượu, ánh mắt của Lương Kiềng rõ ràng có vẻ gì đó khác thường, nhưng cuối cùng cô vẫn không tiết lộ danh tính người đó.

Người đứng trước mặt anh ta chính là hoàng hậu; hoàng đế vẫn còn nhỏ, có thể nói cô là người có quyền lực nhất thiên hạ. Nhưng trước mặt cô, Lương Kiềng lại chọn im lặng… Tại sao vậy?

Chỉ có thể là vì người đó mới thực sự là người giỏi nhất.

So với người đó, cái danh hoàng hậu của cô chẳng đáng kể gì cả.

Ngụy thị ở Hàn Quận cũng vậy; dù họ được báo tin về sự thật, họ vẫn coi thường và không muốn cô suy nghĩ gì thêm.

Tại sao họ lại không coi trọng cô? Bởi vì trong mắt họ, người đó mới là người giỏi nhất.

Chu Triệu thở dài nặng nề, che mặt bằng tay.

“Nhưng dù tôi biết điều đó thì sao? Tôi không thể sống thiếu anh… Bởi vì nếu không có anh, tôi sẽ không bao giờ đến được ngày hôm nay.”

“Vì vậy, tôi cố gắng không nghĩ về những gì anh đang làm… Tôi chỉ cần nhìn thấy kết quả thôi.”

“Thực ra, tôi cũng không phải là người tốt đẹp gì cả… Càng không phải là người công bằng, vô tư.”

Nhìn cô gái đang tựa vào ghế, với vẻ mặt đau khổ, Tiết Yến Phương cảm thấy bất lực và nói:

“Em nghĩ quá nhiều rồi… Tôi đã nói từ lâu rằng, tất cả những điều này đều là em tự chuẩn bị cho mình… Nói một cách đơn giản, trước hết là có em, sau đó mới có tôi… Chính cô Chu Triệu đã đến bên tôi và khiến tôi nhận ra điều đó…”

Anh nhìn Chu Triệu.

“Tôi sẵn lòng giúp đỡ em.”

Chu Triệu mở lòng bàn tay ra và nhìn anh qua khe tay mình.

“Tôi có thể thấy sự trong sáng trong ánh mắt anh… Tôi tin những gì anh nói đều là sự thật.” Cô nói, “Vì vậy, tôi mới cảm thấy bối rối.”

……

……

Bối rối… Đây không phải lần đầu tiên Chu Triệu nói với anh như vậy. Tiết Yến Ph

“Suốt những năm qua, tôi luôn quan sát bạn. Tôi thấy rằng bạn thực sự coi Tiêu Vũ như một vị hoàng đế – chân thành và bình thản, không hề khiêm nhường hay kiêu ngạo, thậm chí không hề có chút tự cao nào cả.”

“Nhưng bạn lại có quan hệ với Tây Lương, thậm chí còn điều khiển binh lính của họ để tấn công Đại Hạ, chiếm đất đai và giết hại người dân của Đại Hạ.”

“Tôi cũng thấy được sự giúp đỡ mà bạn đã dành cho tôi. Dù tôi nhìn nhận như thế nào, tôi cũng thấy được lòng chân thành của bạn; tôi không thể tìm ra chút giả dối nào trong đó.”

“Nhưng bạn lại kích động tôi đối đầu với những người xung quanh, gài người vào để lấy đi quyền lực và sinh mạng của những người tôi tin tưởng.”

Chu Chao nhìn chàng trai trước mặt mình và lắc đầu.

“Tôi thật sự rất bối rối, Tam công tử ơi… Bạn thực sự muốn làm gì vậy? Bạn muốn đạt được điều gì?”

Tiết Yến Phương nhìn cô và nói: “Từ đầu đến cuối, tôi chỉ có một mong muốn duy nhất: đó là giúp Tiêu Vũ trở thành một vị hoàng đế vĩ đại. Nhưng, cô Chu Chao ơi, việc trở thành hoàng đế không có nghĩa là phải lo lắng cho Đại Hạ.”

“Hoàng đế không phải là Đại Hạ sao?” Chu Chao ngẩn ngơ.

“Hoàng đế chính là cả thế giới này… Hoặc như người ta thường nói, hoàng đế là người đứng một mình trên đỉnh cao,” Tiết Yến Phương tiếp tục. “Điều mà hoàng đế cần, chính là toàn bộ thế giới này – tất cả mọi thứ trên đời này, đều phải phục vụ ông ta.”

Chu Chao suy nghĩ một hồi: “Vì vậy, bạn chỉ bảo vệ Tiêu Vũ với tư cách là một hoàng đế, chứ không phải vì người dân của Đại Hạ… Vì vậy… bạn không cần phải quá quan tâm đến việc đó thuộc về phe mình hay phe đối phương.”

“Miễn là có thể sử dụng được, tại sao lại không? Dù là người Tây Lương hay người Đại Hạ, miễn là họ có ích, thì đều nên được sử dụng,” Tiết Yến Phương nói.

Chu Chao nhìn cô, ánh mắt đầy phức tạp: “Ý tưởng của Tam công tử…”

Cô dường như không biết phải nói gì.

“Dù ý tưởng của tôi nghe có vẻ khó chấp nhận, nhưng đó chính là sự thật,” Tiết Yến Phương nói nhẹ nhàng. “Tôi không có ý xúc phạm ai cả. Nếu không phải vì người Tây Lương và người Đại Hạ đã chịu tổn thất, nếu cha cô không thể được Hoàng đế trước đây sử dụng, có lẽ ông ấy chỉ là một binh sĩ tầm thường suốt đời mà thôi.”

Mặt Chu Chao hơi thay đổi, nhưng trước khi cô kịp nói gì, Tiết Yến Phương lại tiếp tục:

“Tôi biết Tướng Chu luôn tin rằng ‘đừng tiếc nuối khi thuốc trên kệ bị bụi phủ’ nếu mọi người trên đời này đều khỏe mạnh.”

Anh nhìn Chu Chao.

“Nhưng

Anh ấy nói: “Đó là số phận.”

“Số phận ư…” Chu Chao thở dài nhẹ: “Vậy thì việc tôi gặp được Tam công tử cũng là do số phận định đoạt.”

Trong kiếp trước, việc gặp Tiết Yến Phương chính là số phận của Tiêu Tuấn và Đặng Dực; còn số phận của cô ấy lại là gặp Tiêu Tuấn. Nhưng trong kiếp này, khi cô ấy đã thay đổi số phận đó, thì chỉ có thể tự mình đối mặt với Tiết Yến Phương mà thôi.

Nghe những lời này, Tiết Yến Phương mỉm cười.

“Tôi biết rằng dù tôi nói đi nói lại bao nhiêu lần rằng những hành động này là vì bạn, nhưng những nỗi đau mà chúng mang lại thì chính cô Chao phải gánh chịu.” Anh ấy dừng lại một chút, lắc đầu: “Hơn nữa, tôi không thể nói rằng những điều này là vì bạn… Đó chỉ là chuyện của riêng tôi mà thôi. Dù cho tôi giải thích rõ ràng mọi thứ, phân tích đầy đủ lợi ích và hại của chúng, thì cô Chao cũng sẽ không bao giờ làm những điều đó đâu.”

Chu Chao nhìn anh ấy, cười khổ: “Tam công tử hiểu hết mọi thứ, thông suốt mọi chuyện.”

“Vậy nên tất cả những lời nói đều do tôi quyết định, phải không?” Tiết Yến Phương cười nói.

Chu Chao không nói gì.

Tiết Yến Phương tiếp tục: “Nói nhiều như vậy, tôi không phải đang bào chữa cho bản thân mình… Tôi cũng không cần phải bào chữa.”

Anh ấy nhìn Chu Chao.

“Tôi chỉ hy vọng có thể giải đáp một điều mà cô Chao đang băn khoăn… Bạn và A Vũ chính là Hoàng đế và Hoàng hậu mà tôi cần phải bảo vệ… Điều này không cần phải nghi ngờ gì cả.”

Chu Chao nhìn anh ấy chăm chú, như thể muốn thấu hiểu tận đáy lòng anh ấy, rồi nói: “Tôi tin.”

Nói xong, cô uống hết ly trà mà Tiết Yến Phương vừa rót cho mình, sau đó rót thêm hai ly nữa.

“Xin ông Tiết dùng thử.” Cô nói.

Tiết Yến Phương cầm ly trà lên, nhìn vào dòng trà trong veo, và nói: “Nhưng Hoàng hậu vẫn phải rót cho tôi một ly trà độc…”