Địa chỉ mới nhất: Ánh mắt của Trương Cốc luôn dõi theo cửa nhà họ Xie, chứng kiến chiếc xe ngựa đi vào rồi lại thấy cô gái kia bước ra ngoài, sau đó cô ấy rời đi.

Cửa nhà họ Xie trở lại yên tĩnh, không ai xuất hiện nữa.

Lúc này, Trương Cốc mới thở phào nhẹ nhõm: “Hóa ra không ai báo cáo với quan chức đâu.”

Giọng anh ta có vẻ ngạc nhiên, nhưng cũng giống như là đã thở phào nhẹ nhõm vậy.

Người mới gia nhập đội quân cảm thấy buồn cười: “Làm sao có thể báo cáo với quan chức được chứ?”

Đó là Chú Quốc Cung mà!

Tuy nhiên, anh ta cũng không cảm thấy thất vọng hay tức giận gì cả.

Việc Chú Quốc Cung bị đánh đập dã man như vậy thật sự là hiếm khi xảy ra.

Anh ta đã thỏa mãn với việc được xem một cảnh tượng hấp dẫn như vậy rồi.

“Thủ lĩnh, chúng ta đi thôi.” Người mới gia nhập đội quân thúc giục, thấy Trương Cốc vẫn đang nhìn chằm chằm vào cửa nhà họ Xie, anh ta bắt đầu cảm thấy ngạc nhiên: “Thủ lĩnh, ông quen biết gia đình này à?”

Trương Cốc tỉnh táo lại và rời mắt khỏi cửa nhà họ Xie: “Tôi làm sao có thể quen biết gia đình Chú Quốc Cung được.” Anh ta đá nhẹ người mới gia nhập đội quân một cái, “Nhanh lên, đi thôi.”

Người mới gia nhập đội quân nhảy dậy; rõ ràng là thủ lĩnh không muốn đi, nhưng người lớn thường vậy, không chịu thừa nhận rằng mình thích xem những cảnh tượng hấp dẫn như vậy, nên cuối cùng họ cũng đi thôi.

Người mới gia nhập đội quân rất mong muốn trở về doanh trại để khoe với các đồng đội về những gì mình đã chứng kiến hôm nay; từ nay trở đi, anh ta cũng coi như là một người thành thị đã trải nghiệm nhiều thứ rồi.

Vừa trở về doanh trại, bốn năm người lính kỵ binh đã lao đến, với vẻ mặt vội vã: “Các bạn đã trở về rồi!” “Cuối cùng cũng trở về được!”

Sự nhiệt tình như vậy khiến người mới gia nhập đội quân cảm thấy vui mừng; những người lính già này thường rất khéo léo trong giao tiếp, họ không hề coi trọng Thủ lĩnh Zhang.

“Anh em ơi, hôm nay tôi...” Người mới gia nhập đội quân vui mừng muốn kể cho mọi người nghe về những điều mới mẻ mà mình đã chứng kiến, nhưng nhóm người kia đã đẩy anh ta ra xa.

“Thủ lĩnh, có người đến hỏi về chuyện của A Jiu.”

“Những người đó là người nhà họ Xie.”

“Họ hỏi rất gay gắt, chúng tôi... không dám giấu giếm gì cả.”

“A Fu, chúng tôi cũng đã kể về chuyện của cô Chu rồi.”

Mấy người nói chuyện với nhau, giọng điệu lo lắng:

Họ nhìn Trương Cốc và hỏi: “Thủ lĩnh, liệu A Jiu có gặp chuyện gì không? Chúng tôi có làm phiền cô Chu không?”

Trương Cốc nhìn họ và nói

Ngay lúc được các cô hầu gái nâng đỡ, anh ta đã ngất đi.

Bây giờ khi tỉnh dậy, anh ta vội vàng muốn ngồd dậy, nhưng cơn đau dữ dội ở lưng khiến anh ta rên rỉ và lại ngã xuống giường.

“Thưa công tử… Đừng cử động.”

Các cô hầu gái vội vàng tiến lại an ủi anh ta.

Một cô hầu gái bật khóc: “Thưa công tử, ngài bị thương quá nặng. Lúc nãy, thầy thuốc trong nhà đến chăm sóc vết thương cho ngài, nhưng ngài vẫn không tỉnh.”

Họ tất cả đều suýt ngất xỉu; thậm chí thầy thuốc cũng từng nghĩ rằng Tiết Yến sẽ không qua khỏi, và đã kiểm tra mạch của anh ta.

Họ luôn lo lắng rằng Tiết Yến sẽ không thể tỉnh lại, và thầy thuốc cũng nói rằng nếu hôm nay anh ta không tỉnh, thì sẽ không còn cơ hội sống nữa.

Bây giờ anh ta có thể tỉnh dậy, thật là may mắn vô cùng.

“Thưa công tử, ngài phải chăm sóc bản thân thật tốt.” Một cô hầu gái lớn tuổi hơn nói với vẻ lo lắng, “Vị thầy thuốc đó có quan hệ thân thiện với tôi; ông ấy đã lén báo tôi rằng hai cái roi cuối cùng mà ngài nhận đã rất mạnh, có thể các cơ quan nội tạng của ngài đều bị tổn thương.”

Các cô hầu gái xung quanh đều rơi nước mắt.

Dù biết rằng không ai coi Tiết Yến như chủ nhân của gia đình này, nhưng ít ra anh ta cũng nên được đối xử như một con người chứ…

Đó quả là những trận đánh tàn nhẫn.

“Tại sao lại khóc nhỉ?” Tiết Yến nằm trên giường cười nói, “Đừng khóc nữa… Chỉ cần chăm sóc bản thân thật tốt là được.”

Các cô hầu gái vui mừng đến nỗi bật khóc; công tử chưa bao giờ làm khó họ, những người chỉ là nô tì mà thôi.

“Thưa công tử…” Một cô hầu gái thở dài, “Nếu ngài cũng tỏ ra ngoan ngoãn với họ như vậy, thì chuyện này sẽ không xảy ra…”

Họ ám chỉ những người đàn ông trong gia đình, kể cả những người quản lý nhà cửa.

Trước mặt họ, tính cách của công tử rất xấu xa, không hề được lòng ai cả.

Nếu công tử có thể tỏ ra dễ mến một chút, thì chắc chắn sẽ không phải luôn bị trừng phạt như vậy.

Nhìn những vết thương trên người mình, Tiết Yến cười nhạo: “Ngoan ngoãn với họ cũng chẳng có ích gì… Các cô chỉ cần làm tròn bổn phận của mình là được; đừng nghĩ quá nhiều hay can thiệp vào những chuyện khác.”

Các cô hầu gái đồng ý.

Tiết Yến lại muốn ngồd dậy: “Cô Chu kia…”

Hóa ra anh ta vẫn đang nghĩ đến cô Chu. Các cô hầu gái nhìn nhau.

“Thưa công tử, cô Chu đã rời đi rồi.” Họ vội vàng nói.

Đã rời đi à? Nhưng Tiết Yến vẫn muốn ngồd dậy: “Tôi muốn gặp Ti

“Thưa công tử, ngài đừng làm phiền Công tử thứ ba nữa được không ạ.”

“Thưa công tử, những chuyện mà Công tử thứ ba không muốn nói, ngài hỏi cũng không biết đâu ạ.”

“Thưa công tử, nếu ngài thực sự lo lắng, tốt hơn hết là đi hỏi trực tiếp cô Châu ấy ạ.”

Nghe vậy, Tiết Yến Lai không cố gắng đứng dậy nữa, mà lại nằm xuống và cười lạnh: “Tôi hỏi cô ấy làm gì? Ai quan tâm đến chuyện của cô ấy chứ?”

Không quan tâm à? Các cung nữ nhìn nhau, họ đã nghe nói về những chuyện xảy ra trên phố, và cũng đã chứng kiến những việc xảy ra trong nhà… Cô gái trẻ tuổi ấy bỗng nhiên xuất hiện, đứng đó trong sân với vẻ thanh tú và duyên dáng…

“Thưa công tử, giữa ngài và cô Châu ấy…” các cung nữ tò mò hỏi.

“Tôi và cô Châu ấy chẳng có gì cả,” Tiết Yến Lai ngắt lời họ.

Các cung nữ lại hỏi: “Vậy cô ấy làm gì cho ngài…?”

“Cô ấy chẳng làm gì cho tôi cả,” Tiết Yến Lai lần nữa ngăn họ lại, nói một cách lạnh lùng: “Cô ấy chỉ muốn gặp Tiết Yến Phương mà thôi.”

Điều này ai cũng biết rõ – cô gái kia muốn đạt được mục đích gặp cha mình, nên mới dùng Tiết Yến Phương để ép buộc ông ta, chứ không phải ông ta.

Còn việc cô ấy sẽ phải trả giá bao nhiêu cho mục đích đó… Đó là chuyện của Châu Triệu, cô ấy tự chịu trách nhiệm, không liên quan gì đến ông ta cả, và ông ta cũng không quan tâm!

Ông ta quay đầu vào bên trong, và các cung nữ không hỏi gì thêm nữa; căn phòng cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

Nhưng vết thương trên lưng ông ta đột nhiên đau nhói lên.

Các cung nữ lại bắt đầu bôi thuốc cho ông ta.

“Sao lại bôi thuốc nữa?” Tiết Yến Lai cắn răng chịu đựng, rồi cười lạnh: “Thuốc trong nhà này, dùng hay không cũng chẳng quan trọng gì cả.”

“Thưa công tử,” các cung nữ nói, “đây không phải là thuốc trong nhà đâu.”

Không phải thuốc trong nhà à?

Tiết Yến Lai quay đầu lại, thấy một cung nữ đang cầm một lọ sứ để bôi thuốc cho ông ta, hai cung nữ khác cũng đang cầm những lọ thuốc khác.

“Đây là thuốc do cung nữ của cô Châu mang đến cho chúng ta đấy,” một cung nữ nói, “Cô ấy đã nói rất chi tiết, dặn dò cẩn thận về cách sử dụng và thời điểm sử dụng… Như thể tôi là kẻ ngốc không biết gì vậy.”

Tiết Yến Lai nhìn vào những lọ thuốc, rồi nhìn cung nữ kia: “Thuốc do người lạ mang đến, các ngươi lại cho tôi dùng sao? Nếu không phải là kẻ ngốc thì là cái gì đây?”

Các cung nữ cười khúc khích, nhưng người đang rắc bột thuốc vẫn tiếp tục làm việc của mình; một c

Việc bôi thuốc cho cô gái nhà họ đó chẳng hề đau đớn chút nào; cô ấy là con gái của kẻ xấu xa phải không?

“Thưa công tử, tôi thấy cô gái nhà họ đó hoàn toàn không hung dữ chút nào; ngược lại, người này tên A Lạc mới có vẻ hung hãn một chút.”

“Ai da, A Lạc đã giải thích rất chi tiết như vậy, chắc chắn là do cô gái nhà họ đó dặn dò kỹ lưỡng lắm.”

Chuyện gì thế này? Sao phụ nữ lúc nào cũng không ngừng nói chuyện được?

Tiết Yến Phương quay mặt vào trong, nắm chặt tay mình, dường như muốn nghiền nát viên thuốc, nhưng cuối cùng viên thuốc vẫn nguyên vẹn, chỉ hơi nóng lên trong lòng bàn tay.

……

……

Bầu trời tối om, ánh đèn lấp lánh trong biệt thự nhà họ Tiết; nơi này yên tĩnh, nơi kia thì ồn ào với tiếng hát và tiếng nhảy múa.

Tiết Yến Phương trong gian thủy tiểu viết xong dòng chữ cuối cùng, Đỗ Thất nhận lấy lá thư, coi như việc công việc hôm nay đã kết thúc.

Cai Bác đi vào từ bên ngoài gian thủy tiểu và nói: “Vừa nhận được tin, hai kho lương mà nhà họ Ngụy đã tặng đã được giao nhận xong rồi.”

Tiết Yến Phương gật đầu, không quá quan tâm; đối với cô ấy, đây chỉ là chuyện nhỏ thôi.

Anh ta đứng bên cạnh gian thủy tiểu, vươn vai.

“Đã khuya rồi,” anh ta nói, “Cai Bác đi nghỉ đi.”

Cai Bác hỏi: “Thưa công tử, hành động của cô Châu có phải là cách để Châu Căng trả đũa không? Có nghĩa là họ đã kết bạn với nhà họ Tiết chúng ta rồi sao?”

Vì Hoàng tử thứ ba đã gây khó dễ cho Châu Triệu, khiến Châu Căng nhận ra rằng nhà họ Ngụy yếu đuối và dễ bị lợi dụng, nên mới quyết định kết bạn với nhà họ Tiết phải không?

“Cô Châu đã nói là không phải vậy,” Tiết Yến Phương cười, “Tôi đã tự nguyện thừa nhận rằng chính tôi đã vu oan cô ấy, còn cô ấy cũng tự nguyện thừa nhận rằng chính cô ấy đã cố ý khiêu khích Hoàng tử thứ ba.”

Cai Bác biết cô gái đó đã nói điều gì, nhưng anh ta không tin; lời nói là một chuyện, nhưng tâm trạng thực sự lại là chuyện khác.

“Tôi cũng không cần trái tim của cô ấy đâu,” Tiết Yến Phương cười, “Hơn nữa, việc này cũng không thể coi là kết bạn được; chỉ có thể nói là quen biết mà thôi.”

Kết bạn thực sự là sự trao đổi chân thành và có sự qua lại lẫn nhau, giống như mối quan hệ giữa nhà họ Tiết và nhà họ Ngụy.

“Tuy nhiên, việc cô ấy sẵn lòng nói ra những lời đó đã khiến tôi rất ngạc nhiên rồi.”

Tiết Yến Phương nhìn xuống mặt nước trong bóng đêm.

“Có lẽ, đó không phải là ý của Châu Căng, mà chỉ là ý muốn riêng của cô gái đó thôi.”

Cai

“Hãy đánh giá giá trị của tôi đi,” Tiết Yến Phương cười nói, “Cậu Cai ơi, cô gái này thực sự rất dũng cảm.”

Những hành động trước đây của Chu Chao đã chứng minh điều này, và cả Cậu Cai lẫn Đỗ Thất cũng không phủ nhận rằng cô gái này rất can đảm.

“Cô ấy… hơi giống tôi một chút,” Tiết Yến Phương tiếp tục nói.

Nhưng điểm này, Cậu Cai và Đỗ Thất lại không đồng ý. Trên đời này, có rất nhiều người dũng cảm, và bản thân họ cũng vậy; họ hoàn toàn không cảm thấy mình giống Tiết Yến Phương chút nào.

“Chàng trai, có lẽ là vì chưa bao giờ thấy ai dám chửi bới mình trên đường phố, nên chàng mới đánh giá cao cô ấy quá mức,” Đỗ Thất nói. “Đừng vội vàng; với việc Cô Chu đã làm gương, chắc chắn sẽ có rất nhiều phụ nữ khác xuất hiện để chửi bới chàng trong những ngày tới.”

Tiết Yến Phương cười ha hả.

“Tôi không phải vì lý do đó đâu,” anh nói, rồi cười thêm lần nữa, “Và Cô Chu cũng không phải vì điều đó.”

Nói mãi thế này, Đỗ Thất cảm thấy đầu óc mình quay cuồng.

“Chàng trai, thôi đừng bàn về những chuyện đó nữa,” anh ta nhíu mày hỏi, “Vậy Tiết Yến Lai và Chu Chao quen biết nhau từ khi nào?”

Tiết Yến Lai và Chu Chao đã gặp nhau trên đường đi, nhưng Tiết Yến Lai lại không hề kể cho họ biết. Nghĩ đến điều này, khuôn mặt hiền lành của Cậu Cai bỗng trở nên u ám.

“Anh ấy luôn như vậy… không bao giờ kể hết mọi chuyện cho chúng tôi biết; cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả,” Tiết Yến Phương nói một cách bình thản. “Miễn là anh ấy làm đúng những gì tôi yêu cầu, những chuyện khác nếu không nằm trong phạm vi chỉ thị của tôi, thì anh ấy cũng sẽ không nói với tôi.”

Cậu Cai nói lạnh lùng: “Vậy là anh ta muốn liên kết với Chu Kinh để tìm sự hậu thuẫn à?”

Tiết Yến Phương lại cười: “Anh ta mang họ Tiết… thì mãi mãi cũng không thể tìm được sự hậu thuẫn đó đâu.”

Giống như những gì anh ta đã nói với Thái tử trước đây: Dù họ Tiết có thành công và bay cao, nhưng họ cũng phải gánh chịu những ràng buộc; mỗi khi người khác nhìn vào bạn, điều đầu tiên họ thấy chính là họ của bạn, gia tộc của bạn, chứ không phải chính bạn.

Khi mang theo cái họ và gia tộc đó, sẽ không ai tin tưởng bạn thật lòng cả. Ngay cả khi muốn kết bạn với bạn, họ cũng sẽ không quan tâm đến bạn – mà chỉ quan tâm đến gia tộc đứng sau bạn mà thôi.

Cậu Cai cũng hiểu điều này… nhưng—

“Những lời nói của những người lính đó, dù có ngập ngừng, nhưng rõ ràng là họ cho thấy mối quan hệ giữa hai người rất thân thiết…”

“Khi

“Tiết Yến Phương nói, ‘Cô ấy nhìn tôi, cũng như nhìn Tiết Yến, trong ánh mắt cô ấy chỉ toàn sự trong sáng và thuần khiết.’”

Tiết Yến Phương bước về phía trước vài bước, nhìn xuống mặt nước.

“Là một người con gái, khi nhìn thấy đàn ông trên đời này, cô ấy không hề có tình cảm cá nhân, mà chỉ đánh giá họ một cách công bằng.”

“Khi không có tình cảm cá nhân, thì cũng không có dục vọng riêng tư.”

“Tôi thậm chí đã trực tiếp nói với cô ấy rằng chính tôi là kẻ đã hãm hại cô ấy, nhưng cô ấy không hề tỏ ra buồn, vui hay giận dữ.”

“Người không có dục vọng riêng tư mới là người can đảm nhất.”

Giống như bản thân cô ở tuổi mười ba.

Lúc đó, khi đối mặt với mũi tên được bắn ra bởi Hoàng tử, liệu đó có phải vì bản thân cô ấy? Vì gia đình cô ấy? Rõ ràng, hành động đó chỉ mang lại nguy hiểm cho cả gia đình và bản thân cô ấy, vì vậy đều không phải lý do đúng đắn.

Cô ấy làm điều đó hoàn toàn không vì bất kỳ dục vọng cá nhân nào, mà chỉ vì đó là điều cần phải làm.

“Đừng suy đoán quá nhiều về Cô Chu kia. Nếu cô ấy muốn kết bạn với chúng ta, chúng ta hãy chấp nhận một cách thoải mái.”

Cai Bạch đáp lại, hỏi: “Vậy chúng ta nên interaksi với cô ấy như thế nào?”

Theo Tiết Yến Phương, mỗi người đều có cách interaksi khác nhau.

Tiết Yến Phương quay đầu nhìn về một hướng trong sân: “Giống như cách cô ấy đối xử với Yến Lai vậy – không có sự liên lạc hàng ngày, nhưng khi cô ấy bị người khác xúc phạm hay đánh đập, chúng ta sẽ bảo vệ cô ấy, đưa cô ấy đi viện và cung cấp thuốc men cho cô ấy.”

Nếu muốn biết mong muốn của một người, hãy đối xử với họ theo cách họ muốn được đối xử. Đó chính là ý nghĩa của câu nói “đổi lòng đổi tình”.

Cai Bạch và Đỗ Thất đồng ý với lời nói đó.

Tiết Yến Phương bước vào nước, tạo ra những gợn sóng nhẹ nhàng, và từng bước đi qua những gợn sóng ấy, tiến về phía bên kia bờ, giống như một vị tiên đang bước đi trên mặt nước.