Vua Tây Lương quay đầu nhìn người thiếu niên trẻ tuổi đang ngồi trên chiếc giường lớn của mình.

Mọi chuyện xảy ra rất bất ngờ – cuộc tấn công đột ngột trong đêm, diễn ra nhanh chóng và dữ dội. Nhưng lúc đó, ông không hề cảm thấy gì đặc biệt, thậm chí còn bước ra để xem là ai đó dám đến tự chuốc cái chết… Chưa kịp nhìn rõ, một người thiếu niên đầy máu me, tóc rối bù đã xuất hiện trước mắt ông – dường như từ dưới đất bỗng nhiên nhô lên, hoặc có lẽ chỉ là một xác chết nằm trên mặt đất.

Sau đó, tất cả những gì ông nhìn thấy chỉ là máu me bay tung tóe; không thể nhìn rõ điều gì khác nữa. Rồi người thiếu niên kia đứng phía sau lưng ông, thanh kiếm đặt sát cổ ông.

Tiếng kêu cứu của Vua Tây Lương vang lên, xé toạc bầu không khí đêm tối.

Tiếp theo là hàng loạt người ngã gục, và rồi lại có thêm nhiều người khác xuất hiện, bao vây họ như một khu rừng rậm.

Ông bị trói chặt, và người thiếu niên kia cũng rời đi.

Khi ông nhìn thấy người thiếu niên đó lần nữa, trời đã sáng. Người thiếu niên này được băng bó đầy vết thương, tóc được buộc gọn gàng, khuôn mặt hiện rõ; tuổi tác của anh ta còn trẻ hơn những gì ông tưởng tượng…

Và anh ta cũng rất đẹp trai.

“Anh khiến tôi nhớ đến Chu Cảnh,” Vua Tây Lương nói ngay câu đầu tiên.

Người thiếu niên vuốt ve cằm mình: “Tôi cũng giống anh ta… Nhưng tướng Chu đã giết cha ông, còn bây giờ, người giết ông chính là tôi. Sau này, ông có thể ghi nhớ thêm một cái tên nữa…” Anh ta nhấn mạnh lại: “Tiết Yếnlai.”

Đó là một người trẻ tuổi rất kiêu ngạo và thích khoe khoang; dường như sợ rằng người khác sẽ không nhớ tên mình. Vua Tây Lương cười ha hả, ghi nhớ lại cái tên đó và gật đầu.

“Tiết Yếnlai,” ông nói, “Việc giết tôi không chắc đã là chiến thắng… Điều bạn nên làm bây giờ là thả tôi đi… Nếu không, bạn sẽ chết chắc mất.”

Tiết Yếnlai cười ha haha: “Tôi mãi không hiểu được…” Nói đến đây, anh ta rên rỉ hai tiếng, có vẻ như đau đớn rất nặng; cắn răng và gọi tên một người: “Tiểu Sơn…”

Vua Tây Lương thấy một người trẻ tuổi đứng bên cạnh mình bước đến gần chiếc giường lớn, cầm một miếng thuốc viên gì đó và muốn nhét vào miệng Tiết Yếnlai, nhưng lại do dự.

“Thưa ngài, không thể ăn nữa được…” anh ta thì thầm.

Tiết Yếnlai vội vàng giật lấy miếng thuốc và nuốt vào: “Tôi biết mình đang làm gì.” Sau khi nuốt thuốc, anh ta tiếp tục câu nói dang dở, giọng nói có phần nghẹn ngào: “Những người giỏi giang như các ngài, một khi b

Vua Tây Lương nói: “Cái gì sẽ xảy ra nếu ngươi cùng ta chết đi? Khi ta chết rồi, vẫn còn có con trai.” Nói đến đây, ông ta cười một cách kiêu ngạo, “Ngươi có tin không? Ngay lúc ta bị bắt, Tây Lương đã có vị vua mới rồi đấy! Bây giờ ta chẳng còn là gì cả… Đừng hòng dùng ta để đe dọa Tây Lương; dù quân tiếp viện của Đại Hạ đến thì cũng vô ích thôi… Ngươi và Đại Hạ sẽ chẳng thu được gì cả…”

Khi ông ta vừa nói xong, một tướng trẻ ngồi trên chiếc giường nhỏ lại kêu muốn uống nước. Người lính tên Tiểu Sơn vội vàng cho anh ta uống nước; sau vài ngụm, anh ta lại than phiền rằng nước không ngon và oán Tiểu Sơn vì động tác phục vụ không đủ nhẹ nhàng, không bằng các cung nữ của mình.

“Lát nữa khi trở về, tôi sẽ học hỏi kỹ từ các cung nữ của chủ nhân,” Tiểu Sơn liên tục hứa.

Vua Tây Lương không quan tâm đến những lời đùa cợt của anh ta. Sau khi họ uống xong và nói xong chuyện, ông ta tiếp tục nói: “Vì vậy, Tiết Yến à… Bây giờ ngươi nên làm là thả ta ra và đàm phán một cách hòa bình với ta. Ta đã gửi thư đề nghị hòa bình đến Đại Hạ rồi… Vì ngươi đã bắt ta, ta sẵn lòng nhượng bộ trong cuộc đàm phán này… Như vậy, cả ngươi và Đại Hạ đều sẽ có lợi…”

“Đủ rồi, đại vương… Ngài không cần nói nữa,” Tiết Yến lười biếng ngắt lời ông ta, vừa nói vừa vẫy tay đang bị băng bó, “Ai nói tôi không có gì được chứ? Dù Tây Lương có vị vua mới thì sao? Giết chết ngài – vua Tây Lương này – chính là thành tựu lớn nhất của tôi, Tiết Yến… Cuộc đời tôi đã xứng đáng rồi… Tên tuổi của tôi sẽ được ghi chép vào sử sách… Đó chính là những gì tôi thu được… Còn việc cuộc chiến có bị ảnh hưởng hay Đại Hạ có được gì… Thì đó không phải là chuyện của tôi.”

Cuộc chiến và Đại Hạ không liên quan đến cô ấy ư? Vua Tây Lương bật cười… Vậy thì cô ấy đến đây chỉ để tìm cái chết, chỉ để để lại tên tuổi trong sử sách sao?

“Ngươi…” Ông ta định nói tiếp.

Nhưng lần này, vừa mới mở miệng, Tiết Yến đã ra lệnh: “Bịt miệng hắn lại!”

Những người lính canh bên cạnh lập tức lấy một số vải rách để buộc miệng Vua Tây Lương lại.

Tiết Yến khẽ cau mày: “Ăn nói om sòm quá…”

Nói câu này lẽ ra phải đi kèm với một động tác lăn người sang một bên rất cool… Nhưng thật không may, lúc này cơ thể cô ấy bị băng bó như một con mannequin… Trong đầu cô ấy nghĩ đến việc lăn người, nhưng chân vẫn chưa kịp hạ xuống… Và do chỗ nào đó bị thương, cô

Anh ta lại nói: “Tại sao lại nằm nghiêng vậy?”

Tiết Yến cười khẩy: “Vì như vậy trông đẹp mà.”

Nhỏ Sơn không hiểu và gãi đầu: “Cái gì mà đẹp hay xấu chứ?”

“Thôi đi, đừng nhìn tôi nữa, ra ngoài quan sát đi.” Tiết Yến nói, quay lưng về phía anh ta.

Nhỏ Sơn đồng ý rồi chuẩn bị ra ngoài, nhưng lại dừng lại và hỏi thầm: “Chủ nhân, ngài có ổn không? Ngài còn chịu đựng được không?”

“Ngươi thật là nhiều lời quá… Nếu bên ngoài không chịu đựng nổi, thì việc tôi có chịu đựng được hay không cũng chẳng quan trọng gì.” Tiết Yến nói một cách bực bội, nhưng vẫn trả lời: “Tôi còn chịu đựng được.”

Nhận được câu trả lời, Nhỏ Sơn cũng cảm thấy yên lòng và vui vẻ ra ngoài.

Tiết Yến nằm im bất động, mặt hướng vào trong, cắn chặt chiếc túi thơm trong miệng; do cắn mạnh quá, chiếc túi thơm dường như sắp bị nghiền nát.

Chiếc túi thơm không hề thơm ngon chút nào—không còn mùi hương của hạnh nhân, cũng không còn mùi mực của giấy thư nữa; chỉ còn lại mùi máu…

Trong cuộc chiến ác liệt, bộ áo của anh ta đã bị nước máu làm ướt đẫm, và chiếc túi thơm được đeo sát cổ cũng không thoát khỏi số phận đó.

Anh ta cắn chặt chiếc túi thơm như vậy; mỗi khi sắp tỉnh táo lại nhưng lại buông chiếc túi thơm ra, anh ta lại bỗng nhiên tỉnh táo hoàn toàn.

Chỉ như vậy, anh ta mới có thể duy trì được sự tỉnh táo.

Mặc dù có thể sẽ chết rất sớm, nhưng cho đến lúc đó, anh ta vẫn là người kiểm soát được kết quả của trận chiến này.

Nhỏ Sơn đứng bên ngoài lều trại, nhìn bầu trời đêm đang buông xuống, khuôn mặt anh ta cũng trở nên u ám.

“Chủ nhân có ổn không?” Một binh sĩ hỏi thầm.

Nhỏ Sơn thở dài: “Đau đến nỗi không thể uống được vài ngụm nước, cơ thể cũng không thể cử động được.”

Binh sĩ im lặng không nói gì thêm.

Một binh sĩ khác vội vàng tiến đến, nhìn thấy vẻ mặt của họ, anh ta dừng lại và do dự.

Nhỏ Sơn nhìn anh ta và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Binh sĩ đó nói: “Phía tây cũng đã bị bao vây rồi.”

Khuôn mặt Nhỏ Sơn trở nên u ám: “Họ đến khá nhanh thật.”

“Như vậy là bốn phía đều bị bao vây rồi… Dù quân tiếp viện đến, chúng ta cũng khó có thể phá vây được.” Binh sĩ nói thầm.

Quân số của họ quá ít.

Ba người nhìn về phía bóng tối, thấy các đội quân đang xếp thành vòng tròn bao quanh lều trại, giống như một bức tranh “Bát Quái Trận”, nhưng cũng khác biệt… Nếu có ai nhìn từ trên cao xuống, họ sẽ thấy đó

Người lính đi báo tin cười khúc khích và nói một cách chân thành: “Anh em nhỏ Sơn ạ, anh học theo ông chủ không hề giống chút nào đâu; ông chủ cao hơn anh và cũng đẹp trai hơn nữa.”

Nhỏ Sơn phun một tiếng, đá người đó một cái: “Nhanh đi tiếp tục điều tra đi!”

Người lính kia nhảy lùi lại, cười ha hả rồi chạy mất.

Đêm đó, Nhỏ Sơn cứ canh gác bên ngoài. Mặc dù trong lòng anh rất lo lắng cho Tiết Yến, nhưng anh vẫn quyết tâm không trở vào lều của vua. Nếu những binh sĩ Tây Lương này có một vị vua mới và họ ra lệnh xông pha tiêu diệt mọi thứ, thì anh sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ ông chủ.

Bóng đêm dần tan biến, ánh bình minh mờ ảo bắt đầu ló rạng, xung quanh dường như có tiếng ồn ào.

Nhỏ Sơn, ngồi dựa vào đất, bỗng ngồi thẳng dậy, đôi mắt đầy máu đỏ nhìn về phía tiếng ồn.

Nhưng không hề có tiếng giao tranh, chỉ thấy một đội quân đang lao nhanh về phía đó.

“Báo cáo – Sứ giả Tây Lương đã đến!”

Sứ giả Tây Lương? Nhỏ Sơn nhíu mày. Trước đây cũng có các hoàng tử hay thủ lĩnh của Tây Lương đến gửi sứ giả, nhưng sau khi Tiết Yến nói rằng vua Tây Lương đang ở đây, những người khác không có quyền gửi sứ giả; nếu ai cố gắng làm vậy, họ sẽ bị giết ngay lập tức. Sau vài lần như vậy, những người đó cũng không dám đến nữa.

Tại sao bây giờ lại có người đến nữa? Và họ còn được đưa vào nữa?

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Nhỏ Sơn hét lên, nhìn đội quân đang tiến gần.

Ngoài binh sĩ Đại Hạ, còn có những người mặc quần áo bình thường và quần áo của Tây Lương nữa…

“Báo cáo với tướng Tiết, đây là sứ giả từ thành Tây Lương được quân tiếp viện mang đến.” Các lính canh hô lên.

Câu nói này chứa hai ý nghĩa: Quân tiếp viện? Quân tiếp viện đã đến rồi à? Ánh mắt Nhỏ Sơn dừng lại trên hai người đàn ông mặc quần áo bình thường.

“Các người là quân tiếp viện do tướng Chung cử đến sao?” Anh hỏi.

Hai người đàn ông lắc đầu, rồi lại gật đầu.

Thật là khó hiểu… Phải chăng họ thực sự là quân tiếp viện? Nhỏ Sơn nhíu mày, nhưng vì tin tưởng vào tướng Chung, anh không hỏi thêm nữa, và dẫn người sứ giả Tây Lương vào lều của vua.

“Vua…” Người sứ giả vừa bước vào đã quỳ xuống, đập đầu trên mặt đất và khóc lóc, làm cho Nhỏ Sơn và vua Tây Lương đang trong trạng thái hôn mê đều giật mình.

Vua Tây Lương mở mắt, ánh mắt dõi theo người sứ giả.

“Vua…” Người sứ giả ngẩng đầu lên, “Thành phố của chúng ta đã bị bọn cướp bóc rồi…”

Bọn cướp đang tấn công thành phố à?

Trong chốc lát, Vua Tây Lương tưởng mình vẫn chưa thức dậy, đang mơ thấy điều gì đó… Làm sao có thể nghe thấy những lời vô lý như vậy được?

Làm sao lại có bọn cướp ở trong thành phố của Vua Tây Lương chứ? Loại bọn cướp nào có thể tấn công vào kinh đô của một vị vua chứ?!

“Thật đấy, bệ hạ ạ…” Sứ giả khóc lóc, rút ra một chiếc vòng ngọc từ trong lòng mình và nói tiếp: “Hoàng tử trưởng còn bị họ… giết chết nữa…”

Vua Tây Lương cảm thấy như có một tia sét đánh xuống đầu; tai ông ù ù, và tất cả những gì ông nhìn thấy chỉ là chiếc vòng ngọc mà sứ giả đang giơ cao.

Ông chắc chắn nhận ra chiếc vòng này – đó là thứ cha ông đã truyền lại cho ông, và trước khi ông ra quân, cha ông cũng đã truyền nó cho Hoàng tử trưởng.

“Cởi miệng hắn ra.”

Không biết từ lúc nào, Tiết Yến đã quay người lại và nói ra câu đó trên chiếc giường lớn.

Tiểu Sơn bừng tỉnh, lao tới và xé bỏ tấm vải bịt miệng Vua Tây Lương; tiếng la hét chói tai lập tức vang dội khắp doanh trại.

“Tôi không tin! Tôi không thể tin được! Điều này không thể xảy ra!”

Nhìn thấy Vua Tây Lương, người vốn luôn bình tĩnh như núi non, bỗng nhiên la hét và run rẩy như vậy, Tiết Yến nhướng mày cười và nói: “Chẳng có điều gì là không thể xảy ra cả.”

Cái gì mới là điều không thể xảy ra chứ? Nếu ông ta có thể gặp một cô gái tên Chu Triệu trên đường đi gửi thông điệp, thì trên đời này còn điều gì là không thể xảy ra nữa chứ?

Nói xong, ông ta nhìn về phía Tiểu Sơn:

“Tiểu Sơn, đi bảo Tướng Zhong hỏi Hoàng tử thứ ba xem: Khi Hoàng tử trưởng đã chết, liệu anh ta có muốn trở thành Vua Tây Lương hay không.”