“Hoàng hậu Chu ()”!

Chu Triệu bước đi thong dong trên đường phố, A Lạc nhìn cô một cách cẩn thận và nói: “Công chúa, xin đừng giận nhé.”

“Giận à?” Chu Triệu cười, “Tôi không giận đâu, tôi có lý do gì để giận họ chứ?”

Rốt cuộc cũng chỉ là những tranh cãi vớ vẩn giữa các cô gái mà thôi; so với những âm mưu sinh tử mà cô đã trải qua, những chuyện đó chẳng đáng kể gì cả. Cô sẽ không vì những chuyện nhỏ nhặt này mà tức giận đâu.

“Tôi đang nghĩ rằng mình phải quay lại Biên Quận càng sớm càng tốt,” Chu Triệu nói.

Sự xuất hiện của Tiết Tam công tử tại kinh thành khiến cô nhận ra rằng những việc sắp xảy ra trong tương lai đang đe dọa đến cô, và điều đó khiến cô càng thêm khao khát được gặp cha mình. Ngoài việc hỏi về mẹ, còn có một việc nữa…

Trong kiếp trước, lý do Họ Tiết nổi loạn là vì Tiêu Tuấn lên ngôi một cách bất chính, thông đồng với kẻ gian ác để chiếm đoạt ngai vàng. Kẻ gian ác đó chính là cha cô – Chu Khăng. Họ Tiết nói rằng Tam hoàng tử đã giết hại toàn bộ người trong Đông cung, nhưng thực ra con trai của Thái tử đã được cứu thoát và được giao cho Chu Khăng chăm sóc; tuy nhiên, Chu Khăng đã cùng với Vương Chủ nhân Sơn Trung âm mưu giết hại cậu bé đó. Nếu không, Vương Thế tử Sơn Trung sẽ không bao giờ có cơ hội kế vị ngai vàng đâu. Đó chính là thỏa thuận giữa Chu Khăng và Vương Chủ nhân Sơn Trung; bằng chứng chính là việc cô trở thành hoàng hậu. Thật là nực cười… Những lời nói vô lý như vậy, cô chỉ coi chúng là những câu đùa thôi; Họ Tiết thực sự không tìm được lý do gì để nổi loạn, nên mới bịa đặt những chuyện như vậy. Cha cô, Chu Khăng, là một kẻ phạm tội; ngay cả nếu Hoàng tử được cứu thoát, cũng chắc chắn không ai sẽ giao cậu bé cho cha mình chăm sóc đâu. Có lẽ Ngài Hoàng đế và Thái tử cũng đã quên mất cha cô là ai rồi…

Nhưng bây giờ, cô cảm thấy mình có lẽ nên suy nghĩ lại một lần nữa… Dù sao thì vẫn còn quá nhiều điều chưa được giải đáp; cô nhất định phải gặp cha mình, và không thể tiếp tục ở lại kinh thành nữa.

A Lạc không biết trong khoảnh khắc đó, công chúa đã suy nghĩ về bao nhiêu chuyện; cô nắm chặt tay Chu Triệu và nói: “Công chúa, xin đừng vội vàng, chúng ta sẽ tìm cách khác thôi.”

Chu Triệu tỉnh táo lại và nói: “Cách tốt nhất vẫn là tìm đến A Cửu.”

A Cửu? A Lạc một lúc không nhớ ra đó là ai; tại sao công chúa lại đột nhiên nhắc đến người này? Công chúa vẫn còn nhớ đến anh ta sao?

Khi cô đang muốn nói gì đó

Vừa rời cửa hàng tạp hóa, anh nhìn thấy hai cô gái này; mặc dù trang phục của chúng hoàn toàn khác với lần trước khi gặp A Phú và A Lạc, nhưng nhờ ký ức sâu đậm, anh vẫn nhận ra ngay lập tức.

Trương Cốc không kìm được mà đã gọi lên; nhưng sau đó lại hối tiếc – liệu các cô gái này có muốn bị họ nhận ra hay không?

Không ngờ Châu Triệu không hề tỏ vẻ giận dữ hay xa lánh, mà ngược lại rất vui mừng.

Điều này khiến anh cảm thấy vui lòng; có vẻ như cô gái này không ghét bỏ mình.

“Ông Trương quân yêu,” Châu Triệu đứng trước mặt họ và nói, “Tôi đang nghĩ đến các ông đấy… Còn A Cửu thì sao?”

À, Trương Cốc lại cảm thấy buồn cười; anh nhìn thấy cô gái nhìn quanh phía sau họ, ánh mắt lấp lánh, đầy mong đợi.

Có lẽ cô ấy không phải đang tìm họ, mà là tìm A Cửu chăng?

Hai người tình này đã bị chia cắt trên đường đi, chuyện hôn nhân chắc chắn không thể thành hiện thực nữa…

Trương Cốc nhìn thấy vẻ mặt hạnh phúc và xúc động của cô gái, trong lòng anh cảm thấy thương hại; cuộc sống đôi khi không như ý muốn, và thanh niên rồi cũng phải chấp nhận sự thật đó.

“Cô Châu,” anh nói nhỏ, “A Cửu không còn ở đây nữa.”

Châu Triệu ngẩn ngơ; không còn ở đây, có nghĩa là sao?

“Anh ấy không đi cùng các ông sao?” cô hỏi, rồi vui mừng nói tiếp, “Không sao đâu, tôi sẽ đi tìm anh ấy cùng các ông.”

Ánh mắt Trương Cốc trở nên đầy thương hại hơn: “Cô Châu, anh ấy… không còn làm lính đưa thư nữa.”

Không còn làm lính đưa thư nữa à? Châu Triệu ngạc nhiên: “Vậy anh ấy đi làm gì?” Nhưng dù sao đi nữa, vì anh ấy quen thuộc với mọi người ở đó, chắc chắn sẽ tìm được cách… Cô vội vàng thúc giục Trương Cốc: “Tôi sẽ đi gặp anh ấy để hỏi.”

“Cô Châu,” Trương Cốc nói nhỏ, nhanh chóng nói hết mọi chuyện, không để cô gái có cơ hội suy nghĩ thêm, “Anh ấy đã đi rồi… Không còn ở doanh trại lính đưa thư nữa… Chúng tôi không biết anh ấy đi đâu… Kể từ khi trở về, chúng tôi cũng không bao giờ gặp lại anh ấy nữa.”

Châu Triệu hiểu ra; cô nhớ lại những lời Trương Cốc đã nói trước đây… A Cửu đã bị phạt, vì vậy sau khi hoàn thành nhiệm vụ, anh ấy đã rời đi.

Không đúng… Ánh mắt cô trở nên u ám… A Cửu không phải bị phạt, mà là đi mang tin… Anh ấy đã che giấu danh tính để mang những thông điệp bí mật cho cha mình… Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, mọi chuyện cũng kết thúc.

“Nhà anh ấy ở đâu?” cô hỏi.

Trương Cốc lắc đầu:

Chắc chắn chú tôi sẽ không thay cô ấy gửi thư cho cha đâu.

Nếu giao thư cho những người lính đưa thư bình thường như Trương Cốc này, chú tôi cũng chắc chắn sẽ ngăn cản họ; những người này không có quyền quyết định gì cả.

Chỉ có A Cửu thôi...

Kẻ xấu xa, tàn nhẫn, gian dối và vô tình ấy...

Cô ấy nên coi chừng A Cửu, nhưng lại cảm thấy rằng trong cả kinh thành này, chỉ có anh ta là người mà cô ấy có thể tin tưởng và thực sự có thể giúp đỡ mình.

Ánh mắt của Chu Triệu bỗng trở nên mơ hồ.

“Chu… cô Chu.” Trương Cốc thấy vẻ mặt buồn bã của cô gái, lòng anh ta cũng thật xót xa, ôi, thật là khổ đây… “Đừng buồn nhé.”

Anh ta vội vàng hứa với cô.

“Tôi sẽ cố gắng tìm anh ta ra, nếu tìm được, tôi sẽ báo cho anh ta biết cô đang tìm anh ấy.”

Chu Triệu chân thành cảm ơn: “Quân yêu Trương, anh thật là một người tốt.”

Người lính đưa thư khiêm tốn mà cô ấy gặp trên đường này, tốt hơn tất cả mọi người mà cô từng gặp trong kiếp trước.

“Có lẽ trời cao cũng thương xót tôi, mới cho tôi gặp được các bạn những người tốt như quân yêu Trương.”

Nói xong, cô cúi đầu chào Trương Cốc.

A Lạc cũng vội vàng cúi đầu chào theo.

Trương Cốc bối rối: “Không cần phải như vậy đâu, đừng khách sáo quá, đó là điều bình thường mà.”

“Vậy thì xin quân yêu Trương hãy giúp đỡ tôi nhé.” Chu Triệu nói, sau đó cho Trương Cốc biết địa chỉ nhà mình, và cũng chỉ vào A Lạc, “Lúc đến sẽ tìm cô ấy thôi, cô ấy thường xuyên ở ngoài.”

Trương Cốc gật đầu, A Lạc lại một lần nữa cúi đầu chào Trương Cốc, rồi hai người chia tay và rời đi.

Nhìn cô gái đi với vẻ mặt u sầu, Trương Cốc lại thầm lẩm: “Thật là khổ đây…”

Người bạn bên cạnh ho khan nhẹ: “Anh Trương, anh đang giúp đỡ người khác một cách bí mật đấy à?”

Ôi, Trương Cốc lắp bắp: “Không có đâu, không phải vậy, đừng nói lung tung, làm sao có chuyện giúp đỡ bí mật được…”

Người bạn nhìn anh một cách trêu chọc và không nói gì thêm.

Trương Cốc đành bất lực nói: “Tôi chỉ thấy đứa bé này thật đáng thương, nên mới giúp đỡ nó truyền đạt thông điệp thôi… Dù có gặp hay không, tôi cũng không quan tâm đâu.”

Người bạn đặt tay lên vai anh: “Tôi hiểu mà, anh Trương là một người tốt mà.”

Trương Cốc phun một tiếng, rồi hai người tiếp tục đi tiếp.

“Dù sao thì hôm nay được gặp cô Chu cũng rất vui mừng.”

“Cô Chu đã không tránh né chúng tôi, không hề coi thường chúng tôi chút nào.”

“Đúng vậ

Tiết Yến đã không còn dùng khăn bàn để che mặt nữa, ngồi lười biếng và gọi nhân viên quán: “Nhanh lên, mang đồ ăn và rượu ra đây.”

Nhân viên quán vẫn chưa trả lời, vài người trẻ tuổi đành phải đứng dậy: “Ông định đi khi nào vậy?”

Tiết Yến suy nghĩ một lát: “Khi trời tối thôi… Bên ngoài sáng quá, không an toàn đâu.”

“Cái quái gì vậy… Dù có nguy hiểm thật đi nữa, thì cũng là do ông gây ra mà thôi… Những người trẻ này không thể chịu đựng được nữa: ‘Ông cứ ở lại đây đi, chúng tôi đi trước.’”

Mặc dù Tiết Yến được gọi là “Tiết Tam công tử”, nhưng mẹ đẻ của anh ta xuất thân thấp kém; gia đình họ Tiết mới nhận anh ta vào nhà sau này. Cuộc đời anh ta chỉ là dựa vào gia đình để sống qua ngày, không có tương lai gì cả.

Những người trẻ tuổi kia thì khác… Họ là những công tử chính thống, tương lai họ cần phải xây dựng sự nghiệp và thành danh.

Việc tiếp xúc với Tiết Yến cũng chỉ là để thiết lập mối quan hệ với gia đình họ Tiết mà thôi… Họ không thể cứ theo anh ta mà sống lung tung được.

Những người trẻ tuổi kia rời đi, chỉ còn lại một mình Tiết Yến.

Nhân viên quán hỏi thăm: “Thưa công tử, còn muốn thêm đồ ăn và rượu nữa không?”

Tiết Yến liếc nhìn anh ta rồi ném một túi tiền lên bàn: “Tại sao không mang ra? Tôi không đủ tiền à?”

Tên công tử này tính tình thật là xấu… Nhân viên quán vội vàng gật đầu, nói lời khen ngợi và vội vàng mang đồ ăn, rượu ra… Nhưng khi anh ta định đi, lại bị gọi lại.

“Người đánh nhau ở tầng hai lúc nãy, họ họ Chu phải không?”

Nhân viên quán vội vàng trả lời: “Vâng… Thưa công tử, công tử có quen họ ấy không?…”

Anh ta chưa kịp nói hết đã bị Tiết Yến giận dữ ngắt lời: “Làm sao tôi có thể quen họ ấy được!”

Dù Châu Kha công tử vẫn chưa nổi tiếng lắm ở kinh thành, nhưng nếu không quen thì cũng đành thôi… Tại sao lại tỏ vẻ hung hăng như vậy chứ? Mọi người đều nói Tiết Tam công tử là người tốt bụng… Nhưng công tử này thì không hề tốt bụng chút nào cả… Nhân viên quán định đi, nhưng lại bị gọi lại lần nữa.

Tiết Yến vung tay lên, ném thêm một túi tiền nữa:

“Hãy tìm người đến đây và kể cho tôi nghe xem, chuyện đánh nhau ở tầng hai là như thế nào.”

Ồ… Nhân viên quán vui mừng nhận lấy tiền… Có việc hay như thế này sao? Công tử giàu có này thật là khó hiểu… Lúc trước khi có cuộc ẩu đả, anh ta không đến xem… Bây giờ lại chi tiền để người khác kể chuyện cho mình nghe… Chắc là anh ta có quá nhiều tiền mà không biết phải tiêu vào đâu…

“Được rồi… Thưa công tử, xin đợi một chút… Rượu, đồ ăn, ng