Đối với người dân bình thường mà nói, nữ hoàng vừa xa lạ, vừa quen thuộc.

Trước đó, các thông báo của triều đình đã được truyền khắp nơi, mọi người đều biết rằng hoàng đế đã qua đời, vị hoàng đế mới lên ngôi, và còn có một nữ hoàng mới nữa.

Nữ hoàng này là con gái của tướng Vệ, Chu Cảnh.

Tuy nhiên, mọi người cũng không có suy nghĩ gì cụ thể về bà ấy; họ chỉ coi bà ấy là vợ của hoàng đế, sống trong cung điện xa xôi kia mà thôi.

Lúc này, những người dân trong thành phố vừa thoát hiểm đang ùa ra ngoài, nhìn những người và ngựa đi vào qua cổng thành, nhìn người phụ nữ ngồi trên lưng ngựa dẫn đầu đoàn quân – cô ấy khoảng mười bốn, mười lăm tuổi thôi, mang theo cung tên trên vai, kiếm treo sau lưng ngựa, trang phục giản dị và đầy máu me.

Cô ấy chính là con gái của tướng Chu. Cha oai con giỏi, quả không sai.

Cô ấy chính là nữ hoàng mới của Đại Hạ, nhưng không hề xa cách hay cao quý đến mức không thể tiếp cận được.

Tướng Chu đã canh giữ biên giới tại Quận Vân Trung, chặn đứng đội quân Tây Lương; còn con gái ông ta thì từ cung điện xa xôi này đến đây, giết chết những binh sĩ lạc loạn của Tây Lương.

Họ tưởng mình đã bị bỏ rơi, không ngờ nữ hoàng lại tự mình đến cứu họ.

“Nữ hoàng!”

“Nữ hoàng oai phong!”

“Xin cảm ơn nữ hoàng vì ân huệ cứu mạng!”

Vô số tiếng hô vang lên như tuyết rơi trải khắp thành phố.

Trong hàng người, Đinh Đại Chùy bỗng cảm thấy chân mình run rẩy; may mắn thay, có người bên cạnh kịp thời đỡ lấy anh.

Đinh Đại Chùy quay đầu nhìn và thấy… “vợ” của mình.

Bà Đinh vẫn đeo mặt nạ; trong làn tuyết bay, khuôn mặt bà càng trở nên mờ ảo hơn.

“Cô ấy… cô ấy…” Đinh Đại Chùy không thể nén được mà thì thầm, “Cô ấy… chính là nữ hoàng sao?”

Cô gái này lại chính là nữ hoàng?

Nữ hoàng!

Khi trước đó anh xông vào chiến đấu với quân Tây Lương, anh không hề cảm thấy chân mình yếu đuối chút nào; nhưng khi nghe thấy tiếng người hô vang tên nữ hoàng, anh thực sự muốn quỳ xuống.

Anh đã đoán rằng gia đình cô ấy rất giàu có và quyền lực, nhưng không ngờ gia đình cô ấy lại giàu có và quyền lực đến mức này!

Làm sao bây giờ đây?

Con cá lớn này… liệu có thể câu được nữa không?

Hmm…

Đinh Đại Chùy lại đứng thẳng dậy, nhìn người phụ nữ đang đỡ lấy cánh tay mình… Nếu bây giờ anh giật cô ấy xuống đất và tiết lộ danh tính thật cùng âm mưu xấu xa của cô ấy, liệu anh có thể được coi là đã góp phần vào việc cứu nữ hoàng không?

…………

…………

Sau khi vào thành phố, Tiết Yến dẫn quân đi tiêu diệt những binh sĩ lạc loạn của Tây Lương ở gần đó

Chu Chương tự mình băng bó vết thương cho những người bị thương.

Cô gái đó buộc chặt tay áo mà không hề sợ hãi trước những vết thương đang chảy máu; thậm chí, những người bị thương khi biết danh tính của cô ấy đều quên đi nỗi đau và hoảng sợ để cảm ơn cô.

Mãi đến khi hoàng hôn buông xuống, Chu Chương mới trở lại phủ. Vừa rửa mặt thay đồ xong, Tiết Yến đã bước vào trong lớp tuyết dày.

“Đã ăn chưa? Vết thương đã được băng bó chưa?” Chu Chương liên tục hỏi.

Tiết Yến liếc nhìn cô ấy một cái rồi không trả lời những câu hỏi vô ích đó, chỉ nói: “Khu vực này đã được thanh tra rồi; ước chừng có khoảng hơn một trăm binh sĩ Tây Lương.” Cô cười khinh, “Thật là buồn cười… Chỉ có vài trăm người mà lại có thể gây ra nhiều rắc rối như vậy.”

Chu Chương thở dài: “Dù sao thì cũng đã lâu lắm rồi chúng ta không gặp chiến tranh; chúng ta đã không kịp chuẩn bị.” Rồi cô ngẩng đầu hỏi tiếp: “Vết thương của em…”

“Chưa ăn, vết thương đã được xử lý xong,” Tiết Yến nói một cách bất kiên rồi ngắt lời cô, tiếp tục hỏi: “Còn việc gì nữa không? Không có gì nữa… Thần xin phép rời đi.”

Nói xong, cô quay người muốn đi.

Chu Chương vội vàng nắm lấy tay áo cô: “Còn đấy… Còn đấy…”

Tiết Yến nhìn cô một cách lạnh lùng rồi không bước tiếp nữa.

“Tại sao ban đầu em không nói rằng chúng ta là quân tiếp viện do cha tôi cử đến?” Chu Chương hỏi một cách cười nhẹ.

Lúc đó, khi cô chưa kịp tiến lại gần, Tiết Yến đã công bố danh tính của mình với các quan chức trong thành phố. Suốt quãng đường đi, cô luôn giấu danh tính mình; ngay cả khi do dự không biết phải làm thế nào, cô cũng không tiết lộ thông tin đó với quân đội địa phương… Nhưng bây giờ, khi mọi việc diễn ra suôn sẻ, cô lại tự tiết lộ danh tính mình?

“Tôi không trách em đâu,” Chu Chương nói tiếp, “Tôi chỉ muốn nói rằng, như vậy sẽ giúp cha tôi có thêm uy tín hơn.”

Tiết Yến cười khinh: “Tôi sợ bạn sẽ trách tôi à?” Cô nhìn xuống cô gái trước mặt mình một cách lạnh lùng và nói: “Cha em là cha em, còn em là em… Dù hai người là cha con, nhưng cũng không phải là một thể… Cha em sắp chết rồi; khi ông ấy qua đời, uy tín của ông ấy cũng sẽ mất đi… Còn em thì vẫn còn sống… Em cần phải tiếp tục sống… So với cha em, chính em mới là người cần phải có uy tín hơn.”

Nói xong, cô vung tay thoát khỏi tay Chu Chương và bước ra ngoài.

Chu Chương nhìn theo bóng cửa đang đóng lại, cảm thấy bối rối và ngơ ngác.

Trước đây, cô luôn nghĩ rằng mình thật không may mắn

......

Tiết Yến rời khỏi nơi ở của Chu Triệu và không quay trở lại ăn cơm, mà đi đến một ngôi nhà khác.

Quân sĩ đều được đóng quân tại các cổng thành, một là để canh gác, hai là để không làm phiền dân chúng, bởi vì nơi này vừa mới trải qua cuộc bao vây.

Chỉ có phụ nữ mới cùng Chu Triệu vào ở trong nhà.

Khi Tiết Yến tiến lại gần, tiếng chim hót vang lên từ mái nhà, như thể những con chim đó đã hoảng sợ và bay đi…

Tiết Yến không hề ngẩng đầu lên, chỉ đơn giản đẩy cửa bước vào; tiếng cửa đóng mạnh làm cho không khí lạnh buốt tràn vào trong nhà, khiến người đàn ông và người phụ nữ đang ở bên trong bất ngờ giật mình.

Đinh Đại Chùy ngồi trên ghế, mắt tròn xoe, dường như đã quên mất việc đứng dậy.

Ngược lại, người phụ nữ – bà Đinh – sau khi hoảng sợ, vội vàng cúi đầu chào: “Thưa Đại úy Tiết.”

Tiết Yến nhìn hai người và nói một cách bình thản: “Chú bác đừng trách tôi xông vào mà không mời.”

Đinh Đại Chùy ngập ngừng, lắp bắp: “……Cái gì?”

Bà Đinh vẫn che mặt, nhưng ánh mắt cô ta cho thấy cô đang cười; cô tiếp lời chồng mình: “Thưa ông Tiết…”

Nhưng trước khi cô kịp nói hết, Tiết Yến đã ngắt lời:

“Vì bà Đinh và các bạn đã nhận được thông báo về sự xuất hiện của tôi rồi, nên tôi không cần phải hỏi thêm nữa.” Anh nói.

Người thanh niên cao ráo, khuôn mặt kiêu ngạo, kéo một chiếc ghế đến và ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào hai người.

Khi Tiết Yến đến, anh đã quan sát từng người trong nhà một cách kỹ lưỡng, kể cả bà Đinh; anh cũng thẳng thắn hỏi tại sao bà lại che mặt.

Bà Đinh trả lời rằng mình bị thương và có vết sẹo trên mặt, sợ làm người khác e ngại nên mới che mặt.

Lúc đó, Tiết Yến cười và nói: “Bà sợ làm người khác e ngại à? Sợ những người sống cùng bà sao? Nếu vậy thì họ thật không xứng đáng là bạn đồng hành của bà… Còn những người khác thì… chẳng phải đó lại là điều tốt sao?”

Khi anh nói ra điều này, Chu Triệu đã đâm anh vài cái từ phía sau; thấy anh không để ý, Chu Triệu liền nói có việc khác và kéo anh đi.

Sau đó, Tiết Yến không còn hỏi về chuyện che mặt nữa, cũng không tiếp tục soi mói những người thợ săn tốt bụng này nữa; anh chỉ điều chỉnh việc bố trí quân sĩ cùng với các binh lính xung quanh mình mà thôi.

Cho đến hôm nay, khi ngồi đây và nhìn hai người này…

“Tại sao chú Đinh lại đến đây vậy?” Tiết Yến hỏi. “Vợ chồng các bạn không biết phải tránh xa những nơi như thế này sao? Trên đường đi, các bạn còn lạ lẫm hơn cả người lạ nữa.”

“Chồng tôi bị vặn cánh tay,” b

Nói xong, cô nhìn về phía Tiết Yến.

“Một đôi vợ chồng sống với nhau, dường như không quan tâm đến nhau, trông có vẻ xa lạ, nhưng thực ra họ luôn lo lắng cho nhau.”

Nói những điều này với anh ta để làm gì chứ, ai quan tâm đến cách họ sống với nhau chứ? Tiết Yến cười khẩy, nhướng mày nói: “Tại sao lại bị trật tay vậy? Trước đây khi xông vào chiến đấu, tôi cũng chưa thấy Đinh Đại Chùy bị thương đâu?”

Anh ta nói về Đinh Đại Chùy, nhưng ánh mắt lại nhìn về phía bà Đinh, miệng cười nhếch.

Bà Đinh hạ mắt xuống, dùng tay chọc nhẹ vào Đinh Đại Chùy: “Cậu nói đi, có cái gì đáng xấu hổ chứ?”

Đinh Đại Chùy bị chọc, ngẩn ngơ một lúc rồi nói: “Vì… tôi sợ quá, nên không vững vàng được, ngã xuống và bị trật khớp.”

Khi anh ta nói xong, bà Đinh mới tiếp tục: “Chúng tôi thực sự không ngờ rằng cô gái nhỏ này lại có địa vị cao quý như vậy…”

Tiết Yến cười ha hả: “Bà ơi, đừng tỏ ra khiêm tốn quá. Còn điều gì mà các bà chưa nghĩ đến chứ? Nếu không nghĩ đến, các bà đã sẵn lòng liều mình vì cô ấy sao?”

Trong mắt bà Đinh hiện lên nụ cười, bà lại giơ tay chọc Đinh Đại Chùy bên cạnh: “Người đàn ông trong nhà này…”

“Thôi đi, bà ơi, đừng giả vờ nữa.” Tiết Yến ngăn cô lại, nói: “Chính bà mới là người đàn ông trong nhà này. Ông Đinh kia… không phải là chồng của bà, hoặc… cũng chỉ là một con rối mà thôi.”

Đúng vậy, anh ta chỉ là một con rối, một con rối có thể bị đánh bất cứ lúc nào… Cuối cùng cũng có người nhận ra điều đó. Góc mắt Đinh Đại Chùy suýt chút nữa là rơi lệ… Người phụ nữ này mới thực sự là một tên cướp núi đáng sợ… Anh ta thực sự muốn la lên… Nhưng nghĩ lại, chỉ vì hơi chuyển động tay chân một chút thôi, anh ta đã bị người phụ nữ này làm cho gần như tan vỡ…

Trước mắt, Tiết Duệ Vũ này có lẽ cũng ngang tài với người phụ nữ này… Nhưng trước khi đến lúc đó, người phụ nữ này cũng có thể dễ dàng đánh bại anh ta.

Đinh Đại Chùy cứng đờ, tiếp tục sống như một con rối.

Bà Đinh cúi đầu, nụ cười trong mắt không thể che giấu được nữa… Rồi bà ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào vị thiếu niên trẻ tuổi này.

“Đúng vậy,” bà nói, “Tôi thực sự là người đàn ông trong nhà này. Chúng tôi cũng đoán ra địa vị cao quý của cô gái nhỏ này… Nhưng dù đoán thế nào, chúng tôi cũng không ngờ rằng cô ấy lại là ‘rồng phượng’ giữa loài người… Cảnh tượng này thực sự khiến chúng tôi sợ hãi lắm.”

Sợ hãi à? Tiết Yến nh

Tiết Yến nhìn người phụ nữ kia. Kể từ khi cô ta thừa nhận mình là người đứng đầu gia đình này, dù vẫn trông yếu đuối, nhưng thái độ của cô ta đã khác hẳn.

“Nếu muốn có được điều gì đó, thì phải biết rõ cái gì nên làm và cái gì không nên làm,” anh ta nói một cách bình thản.

Bà Đinh không trả lời, mà cười hỏi lại: “Chắc ông cũng đã chứng kiến suy nghĩ của chúng tôi khi muốn kiếm tiền phải không? Vì vậy, hôm nay chúng tôi mới có thể ngồi đây.”

Tiết Yến nhìn người phụ nữ kia, không tỏ ra vui hay giận.

Bà Đinh cũng không hề hoảng sợ, mà nghiêm túc cúi chào: “Chúng tôi, với danh tiếng xấu xa và cuộc sống lầm lạc này, được phục vụ Hoàng hậu là một điều may mắn lớn lao. Xin ông Tiết hãy tiếp tục quan sát lòng thành của chúng tôi trong việc tìm kiếm may mắn này.”

“Người đứng đầu gia đình quả thật không giống ai,” Tiết Yến đứng dậy, nhìn người phụ nữ kia và nói một cách lạnh lùng: “Vì người đứng đầu gia đình biết rằng tôi đang theo dõi, vậy thì đừng trách tôi nếu tôi cảm thấy không hài lòng và quyết định chặt đầu các người…”

Khi anh ta vừa nói xong, bên ngoài cửa có tiếng bước chân.

“A Cửu…” Một giọng nữ vang lên.

Khuôn mặt lạnh lùng của Tiết Yến lập tức hiện lên vẻ bất kiên, và anh ta không trả lời.

Cô gái đã đẩy cửa bước vào, ánh mắt rạng rỡ và nở nụ cười.

“Thật là ông ở đây,” cô ấy nói, vẫy tay với anh ta, “Tôi đang tìm ông đây.”

Tiết Yến lạnh lùng đáp: “Tôi không phải là người hầu của cô, Hoàng hậu đã sai đi tìm Lão Bạch.”

Nhưng Chu Chao hoàn toàn không để ý đến vẻ lạnh lùng của anh ta, cô ta kéo lấy tay áo anh ta: “Đây là chuyện quan trọng, là chuyện lớn lao, không thể thiếu ông được, nhanh theo tôi đi.” Nói xong, cô ta bước ra ngoài.

Tiết Yến lo sợ rằng tay áo mình sẽ bị rách, đành phải theo sau: “Chu Chao! Hãy coi chừng địa vị của mình.”

Chu Chao quay đầu cười: “Địa vị của tôi cao cả, ai có thể làm gì được tôi?”

Tiết Yến cười lớn: “Thật là giỏi đấy, cô Chu Chao… Giờ không còn lý do gì để do dự khi rời khỏi cung điện nữa rồi.”

Chu Chao cũng cười: “Đủ rồi, đừng nói lung tung nữa.” Cô ta quay đầu nhìn căn phòng bên này, thấy bà Đinh đang đứng ở cửa và nhìn theo họ, cô ấy mỉm cười với bà ấy, sau đó quay lại nhìn Tiết Yến: “Ông lại đến đây để dọa người khác à?”

Tiết Yến ngẩng cằm nhìn cô ấy: “Cô nghĩ rằng chỉ cần cô giả vờ không biết gì thì mọi người sẽ tin thật sao?” Anh ta cười lạnh, “Khi đã sử dụng ng

Nói đến đây, cô lại hừ một tiếng nữa.

“Lúc đó anh cứ nhất quyết bắt tôi phải nói ra sự thật, khiến tôi phải đi con đường này thêm một lần nữa ngày hôm nay.”

Tiết Yến nhíu mày: “Tôi là người sợ chết; nếu muốn biết hết mọi nguy hiểm, cô Chu cứ thoải mái mà nói đi.” Nói xong, cô vung tay và bước đi về phía trước.

“Anh tức giận cái gì vậy?” Chu Triệu cười nói, rồi chạy theo sau: “Tôi không trách anh đâu; những chuyện đã qua, tôi không hẳn là người keo kiệt đến thế đâu… Anh cũng đừng keo kiệt như vậy…”

Hai người càng đi xa nhau, tiếng nói của họ càng không nghe rõ nữa; nhưng bà Đinh vẫn đứng ở cửa, ánh mắt cô tràn ngập niềm vui.

“Chàng trai Tiết kia, cũng không tồi đâu.” Bà gật đầu.

Đinh Đại Chùy ở phía sau không nhịn được mà nói: “Anh ta quá hung dữ rồi; làm sao có thể không tồi được…”

Anh ta hung dữ với họ, cũng hung dữ với cô gái kia nữa.

“Anh ta hung dữ với chúng ta, chỉ là vì lo lắng cho cô gái kia, muốn bảo vệ cô ấy mà thôi.” Bà Đinh cười nói.

Vì vậy, cô gái kia cũng chẳng hề sợ hãi anh ta chút nào cả.

Bà Đinh nhìn về phía xa; cô gái nhỏ đang lảo đảo bên cạnh chàng trai trẻ, cùng nhau nói cười; chàng trai kia đi thẳng về phía trước, vai thẳng tắp, nhưng hai tay sau lưng lại được ghép vào nhau, ngón út còn đung đưa liên hồi…