Chu Lan cảm thấy rất bối rối.

Anh nằm đó như mọi khi, không chức vụ, không quyền lực, tương lai cũng chẳng có gì, ngoài việc đọc sách ra thì còn làm gì được nữa?

Giang thị không muốn đi cùng anh đến trường học, cho rằng nơi đó hoang vu và xa xôi; anh cũng ghét nơi đó không kém, nhưng lại không có cách nào khác.

Nhưng sau này thì sẽ khác thôi… Khi người ta đã qua đời, mọi chuyện đều trở nên vô nghĩa; nếu may mắn được hoàng đế quan tâm đến tình cũ và giao cho Giang thị một công việc chính thức, thì mọi chuyện cũng sẽ được giải quyết…

Chu Lan uống một ngụm trà rồi thở dài một hơi thật dài.

Người hầu vào báo: “Thưa gia chủ, có rất nhiều người đến ngoài kia.”

Chu Lan ngẩn ngơ một lát. Mặc dù không có chức vụ gì, nhưng anh vẫn là người am hiểu rộng rãi và có nhiều mối quan hệ; liệu có phải là bạn bè cũ mới hay người quen mới đến để cùng anh uống trà, nói chuyện vui vẻ không?

Ban đầu, người hầu cũng nghĩ như vậy, nhưng…

“Tôi không biết ai cả… Hơn nữa, họ nói rằng họ muốn tìm con gái của gia chủ.” Người hầu nói, nhìn Chu Lan một cách e ngại.

Chu Lan càng thêm bối rối. Anh biết con gái mình là A Đường thông minh và có học thức, và cô ấy cũng khá nổi tiếng trong giới nữ giới ở kinh thành… Nhưng họ đến tìm con gái anh à?

Giang thị cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cô tưởng họ là khách của Chu Lan, đến để trách móc việc anh mời khách mà không báo trước… Ai ngờ họ lại đến tìm con gái anh.

Chưa bao giờ có một nhóm người đến tìm con gái của một gia đình cả… Trừ khi là để cầu hôn.

Nhưng nếu là để cầu hôn, thì cũng không thể có một nhóm đàn ông cùng đến chứ?

“Không phải là để cầu hôn đâu…” Một người hầu khác chạy vào, vẻ mặt hoảng loạn hơn người hầu trước: “Thưa gia chủ và phu nhân, họ nói rằng họ muốn so tài với con gái của gia chủ!”

Giang thị càng thêm bối rối… So tài là cái gì vậy?

Nhưng Chu Lan bỗng nhiên hiểu ra… Trước đó, anh đã cảm thấy có điều gì đó không ổn… Hóa ra là như vậy!

Cuốn sách anh đang cầm trên tay rơi xuống đất với một tiếng “pạch”.

“Người lớn chưa đi, người nhỏ lại đến…” Anh hét lên: “Thật là oán nghiệt!”

……

……

“Đã đến rồi, đã đến rồi.” Kỳ Nhạc Vân nói, kéo rèm xe ra để nhìn bên ngoài: “Vườn Vọng Xuân bây giờ thật là đông người.”

Cô nhìn về phía A Đường đang co ro trong xe, cô bé đang dùng chiếc quạt che mặt.

“Không thể nào như vậy được…” Kỳ Nhạc Vân cười: “Sao lại không thể ra ngoài được chứ?”

Nói xong, cô định bước xuống xe, nhưng A Đường lại kéo cô lại.

“Người quá đông rồi…” A Đường nói:

Chu Tang bảo các cô hầu xuống xe trước.

Kỳ Nhạc Vân hỏi Chu Tang: “Em có phải nghĩ quá nhiều không? Tại sao lại xảy ra chuyện như vậy?”

Trước đó, khi bị người ta gián đoạn trong quán rượu, Chu Tang nói rằng mình nhận lầm người, và các cô gái khác cũng không quan tâm đến chuyện đó. Họ đều xinh đẹp và xuất thân cao quý; có rất nhiều người dùng đủ mọi lý do để tiếp cận họ, nhưng vì gia thế của họ quá tốt, nên luôn có nhiều cô hầu và người hầu theo hộ, nên không cần lo lắng về những ý đồ xấu xa từ ai đó.

Nhưng Chu Tang dường như không yên tâm chút nào. Sau khi buổi tiệc kết thúc, các cô gái khác đều đã đi mất, chỉ còn lại Chu Tang kéo lấy tay áo Kỳ Nhạc Vân:

“Có lẽ nhà tôi đang gặp rắc rối.” Cô nói nhỏ, “Hãy giúp tôi một việc được không?”

Kỳ Nhạc Vân không thích Chu Tang, bởi vì cô luôn tỏ vẻ coi thường mình.

Nhưng khi thấy Chu Tang lo lắng đến mức kéo lấy tay mình như vậy, Kỳ Nhạc Vân không khỏi cảm thấy thích thú… Dù Chu Tang luôn coi thường mình, nhưng bây giờ lại cần sự giúp đỡ của mình, vì vậy cô liền đồng ý ngay.

Ban đầu, Kỳ Nhạc Vân nghĩ rằng Chu Tang chỉ bị người đàn ông bất ngờ xuất hiện trong quán rượu làm cho sợ hãi thôi… Bởi vì dù Chu Tang cùng họ chơi vui, nhưng địa vị và tình hình gia đình của cô không bằng họ; cô cũng không có xe hơi sang trọng hay người hầu bảo vệ.

Nhưng khi Chu Tang lên xe của Kỳ Nhạc Vân, họ không về nhà mà lại đến Vườn Ngắm Xuân. Trên đường, Chu Tang không nói gì, chỉ có vẻ u ám và thỉnh thoảng thở dài, khiến Kỳ Nhạc Vân cũng cảm thấy lo lắng.

“Em đã gây ra rắc rối với ai à?” Kỳ Nhạc Vân hỏi lại.

Chu Tang nhìn cô và nói: “Tôi ư… Tôi đã gây ra rắc rối lớn rồi… Rắc rối này liên quan đến em gái tôi.”

Thật là hỗn độn… Kỳ Nhạc Vân tròn mắt, định hỏi tiếp, thì cô hầu vội vàng chạy trở lại, giọng nói run rẩy:

“Cô chủ ơi, cô chủ ơi… Không tốt rồi…”

Chu Tang quát cô hầu lên xe, sau đó kéo rèm xe và đóng cửa sổ lại. Bên trong xe tối om; khuôn mặt nhỏ bé của cô hầu trở nên tái nhợt.

“Tên của cô A Chương được viết ở cửa Vườn Ngắm Xuân,” cô hầu nói run rẩy, “Trên đó ghi rằng, nếu muốn vào Vườn Ngắm Xuân, thì phải vượt qua Chu Chao – em gái của tôi.”

Kỳ Nhạc Vân ngạc nhiên quay đầu lại và hỏi Chu Tang: “Chu Chao thực sự giỏi đến mức đó sao? Ngay cả Hoàng tử thứ ba cũng biết đến cô ấy ư?”

“Giỏi cái gì chứ…” Chu Tang che mặt bằng chiếc quạt, “Đây chỉ là sự trả thù mà thôi.”

Quả nhiên, cô đã

Kỳ Nhạc Vân từ trạng thái sững sốt bình tĩnh lại được, nhưng sau khi nghe xong, cô càng thêm kinh ngạc. Điều này quả thực là…

Chu Tang nắm lấy tay cô: “A Vân, em không thể về nhà được trong thời gian này, để em ở nhà em đi.”

Ai bảo họ cùng họ Chu chứ?

Một người gặp rắc rối thì cả nhóm đều phải chịu thiệt!

……

“Con gái họ Chu ra đây!”

“Con gái họ Chu ra đây!”

“Họ Chu thật là vô lý!”

Người ta đã tập trung trước cửa nhà họ Chu và bắt đầu la hét. Họ đã nói rõ tên tuổi và mục đích của mình, nhưng nhà họ Chu lại thật là thiếu lịch sự – không chỉ không mở cửa mà còn khóa chặt từ bên trong.

“Nếu các người cho rằng Hoàng tử Tam không có khả năng lựa chọn người tài giỏi, và tự cho mình là người hiểu biết rộng lớn, thì bây giờ khi Hoàng tử Tam đã làm theo ý muốn của các người, tại sao các người lại không dám ra ngoài?” Một số người học thức tức giận hét lên.

Sau đó, càng nhiều tiếng hỏi đáp vang lên: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?“ “Con gái họ Chu này xuất thân từ đâu?“ “Tôi chưa bao giờ nghe nói đến người này; tại sao Hoàng tử Tam lại coi trọng cô ấy đến vậy?”

Vụ việc xảy ra tại quán rượu vào ngày hôm đó chỉ là một chuyện nhỏ, giống như hàng ngàn vụ đánh nhau, cãi vã xảy ra hàng ngày ở kinh thành. Hơn nữa, vào ngày hôm đó còn có Tiết Tam công tử ở đó; cuộc cãi vã giữa anh chị em họ Chu cũng chỉ bị mọi người bỏ qua sau vài tiếng cười mà thôi.

Bên ngoài cổng Vườn Ngắm Xuân, ngoài ba thử thách ban đầu, bỗng nhiên lại xuất hiện thêm một yêu cầu mới: phải đấu với một người con gái họ Chu tên là Chu Chương; chỉ khi thắng được cô ấy mới được coi là vượt qua thử thách. Hầu hết mọi người đều không biết chuyện gì đang xảy ra.

Vì vậy, một số người biết chuyện đã bịa đặt thêm vào câu chuyện, biến nó thành việc Chu Chương vì cha mình bị xúc phạm mà tranh cãi với anh trai mình, trở nên ghen tị vì anh trai mình giành được tấm giấy danh dự, và oán giận Hoàng tử Tam vì ông ta không nhìn thấy giá trị thực sự của cô ấy; cô ấy đã công khai đánh bại anh trai mình và chiếm lấy tấm giấy đó, tuyên bố rằng mình mới là người xứng đáng tham gia cuộc thi văn học do Hoàng tử Tam tổ chức.

Thật là ngông cuồng!

Nghe thấy tiếng ồn ào ngày càng lớn bên ngoài cửa, khuôn mặt của Giang thị trở nên tái nhợt; Chu Lan thì đầy giận dữ và tuyệt vọng.

“Các ngươi đã gây ra rắc rối lớn rồi đấy.” Anh ta nói, nhìn Chu Chương đang bị gọi đến, cứ như thể đang nhìn thấy em trai mình vậy… “Các ngươi, cha con các ngươi, thực sự là tai họa của dòng họ Chu chúng ta!”

Chu Chương giữ thái độ bình tĩnh; mặc dù diễn biến của s

Loại kẻ hung ác như thế này, đã giết chết biết bao nhiêu người ở kinh thành và khiến cả Đại Hạ rơi vào hỗn loạn; vậy mà vẫn dám tự xưng là người có học thức, tự cho mình xuất thân cao quý… Thật là một kẻ không biết xấu hổ!

Kẻ đó sẽ phải gánh chịu hậu quả xứng đáng.

Nhưng đó là chuyện sau này… Bây giờ, chỉ cần cô ta làm phật lòng kẻ đó, thì hắn chắc chắn sẽ khiến cô ta phải trả giá.

Chu Triệu nắm chặt hai tay lại trước ngực.

“Tôi sẽ đi đuổi bọn chúng đi!” A Lệ hét lên.

Ông chủ nhà này thật là vô dụng… Sao lại để những kẻ đó tỏ ra bất lễ ngoài đường, trong nhà lại có đầy đủ người hầu, sao không cử họ đi đuổi bọn chúng đi?

Không sao đâu… Dù chỉ có mình cô ta, cô ta cũng có thể đối phó được với chúng.

“Con đĩ hèn mọn, im miệng lại!” Chu Lan mắng, “Đó đều là những người có học thức của Đại Hạ chúng ta!”

Rồi anh ta nhìn Chu Triệu:

“Cô, hãy đi xin lỗi họ, đưa tấm thông báo đó cho họ, và kết thúc chuyện này.”

Chu Triệu đáp: “Được.” Rồi bước ra khỏi phòng.

Những lời còn lại của Chu Lan chưa kịp nói hết đã bị nghẹn lại trong cổ họng… Anh ta nhìn theo bóng lưng của cô gái, tức giận vung tay đập vào mặt bàn: “Mặt mũi của gia tộc Chu đã bị cô làm mất hết rồi!”

Thật là tội lỗi… Sau này ông ta làm sao có thể đối mặt với mọi người được nữa!