“Hoàng hậu Chu – Chương mới nhất đã được đăng!”

Chuyện về buổi thi văn tại Tiểu Vọng Xuân Viên đã trở thành đề tài bàn tán khắp kinh thành. Mỗi ngày, các quán rượu và quán trà đều có người bàn luận về việc ai đã thắng, ai đã thua trước cô gái nhỏ của gia tộc Chu.

Tập hợp các bài viết và ván cờ của cô ấy được bán khắp nơi; nhiều người trong lúc rảnh rỗi đều lật xem và bình luận về chúng.

Ban đầu, mọi người chỉ cười nhạo vì những ván cờ đó thực sự không hấp dẫn chút nào, giống như những đứa trẻ mới tập đi. Điều này cũng không có gì lạ, bởi một cô gái mới chỉ 13, 14 tuổi, dùng việc đọc sách, học chữ, chơi cờ để giải trí và rèn luyện bản thân; làm sao có thể so sánh được với những người đàn ông coi việc học vấn là con đường để xây dựng cuộc sống của mình?

Nhưng sau vài ngày, mọi người không còn thể đơn giản lướt qua những ván cờ đó nữa; họ phải đọc kỹ từng chi tiết. Dù cô gái ấy vẫn thua, nhưng mọi người không còn cười thoải mái như trước nữa. Thậm chí, có người còn ngừng cười hoàn toàn.

“Cô gái này không hề mất tự tin vì thua, ngược lại, cô ấy còn học hỏi và tiến bộ hơn.” Một người đàn ông lớn tuổi thốt lên.

Cô gái ấy ngày càng thắng nhiều hơn; những bài viết, chữ viết và kỹ năng chơi cờ của cô ấy đều tiến bộ vượt bậc mỗi ba ngày. Những tác phẩm của cô ấy được trưng bày ra công chúng, và mọi người có thể thấy rõ điều đó.

Mặc dù tính cách kiêu ngạo của cô ấy khiến một số người không thích, nhưng thái độ ham học và sẵn lòng tiếp thu kiến thức của cô ấy lại khiến người ta ngưỡng mộ. Sự kết hợp giữa hai tính cách này cũng có thể truyền cảm hứng cho các thế hệ sau trong gia đình.

Vì vậy, tập hợp các bài viết về Chu Viên ban đầu chỉ được lan truyền trong các quán rượu và quán trà, nhưng giờ đây, nó cũng được mang vào các biệt thự lớn. Những người con trai và con gái chuyên tâm học tập, những cô gái không ra ngoài xã hội, và những người phụ nữ phục vụ trong nhà cũng bắt đầu đọc chúng, và điều này lại gây ra nhiều tranh luận hơn nữa.

“Cô ấy rất ham học, nhưng việc ham học không nên đi kèm với thái độ thách thức người khác…”

“Bạn nói sai rồi; thực ra không phải cô ấy chủ động thách thức, mà là người khác mới tìm đến cô ấy trước. Theo tôi, khi ai đó tìm đến bạn, bạn nên đối đầu với họ.”

“Học vấn của cô ấy còn chưa bằng tôi đâu; làm sao chỉ vì một cuộc thi mà cô ấy có thể trở nên nổi tiếng như vậy? Tại sao ông nội lại bắt tôi học theo cô ấy?”

“Cô ấy cứ mãi tự cao tự đại, gây rối

Nét mặt cô ấy lại hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

“Nhưng trong nhà họ Châu, chỉ có đàn ông mới giỏi chơi cờ, tôi chưa bao giờ nghe nói các cô gái cũng giỏi đến thế.”

Các cô gái xung quanh đều tỏ ra kinh ngạc và tò mò. Mặc dù các cô gái nhà họ Châu không thường xuyên chơi cùng nhau, nhưng họ cũng đã gặp nhau vài lần ở kinh thành; trông họ hoàn toàn bình thường, không hề có điểm nổi bật gì cả, và cũng chưa từng ai nói rằng họ giỏi chơi cờ.

……

Một người đàn ông trung niên, mái tóc được cắt ngắn, bước vào và che mặt bằng tay áo, gọi người già đang cho chim ăn ở dưới hiên là “Ông cụ”.

Người già nhìn anh ta một cái, nhưng người đàn ông trung niên vẫn tiếp tục che mặt không xuống.

“Đệ tử này yếu kém quá, đã thua rồi,” anh ta nói với giọng xấu hổ, “Xin lỗi đã làm ông mất mặt.”

Người già trừng mắt nhìn anh ta: “Nhìn xem mày có ích gì chứ!”

Càng ngày càng có nhiều người, phần lớn là những người trẻ tuổi, ùa vào và gọi “Ông nội”。

“A Jiang thật là quá đáng.” “Làm sao cô ấy có thể làm như vậy được?” “Chuyện này sẽ mang họa đến cho gia đình họ Châu chúng ta đây.”

Tiếng ồn ào khiến những con chim dưới hiên đều co mình vào lồng. Người già vung tay đập vào cột hiên và nói: “Dừng lại đi! Gọi A Jiang lên đây ngay.”

Nghe thấy tin này, Châu Giang – người đang ngồi giữa các bà và chị em gái – đứng dậy.

Kể từ ngày hôm đó, cô ấy không bao giờ quay lại Vườn Chu nữa, và cũng không nói chuyện gì về việc này với gia đình. Nhưng cô ấy biết rằng chuyện này không thể giấu được.

Lúc đó, Chu Triệu nói rằng tất cả các ván cờ ở Vườn Chu đều sẽ được sao chép lại và biên soạn thành sách: “Tất nhiên, nếu cô Châu không thuận tiện, tôi sẽ yêu cầu họ không đưa thông tin đó vào sách.”

Dù không đưa vào sách, nhưng với số người nhiều như vậy ở Vườn Chu, chuyện này không thể giấu được. Châu Giang lắc đầu: “Một khi tôi đã làm như vậy, tôi không sợ người khác biết. Xin cô Chu cứ để mọi chuyện diễn ra theo ý muốn của cô.”

Hơn nữa, cô ấy còn có các cô hầu gái và người hầu theo hỗ trợ. Nếu cô ấy làm những việc như vậy ở ngoài, chắc chắn các cô hầu gái sẽ không dám giấu giếm với gia đình.

Quả nhiên, vào tối hôm đó khi trở về nhà, gia đình cô ấy đã biết chuyện. Bố mẹ cô ấy tức giận và giam cô ấy lại. Ba ngày sau, khi cuốn sách về các ván cờ được bán ra thị trường, tên cô ấy cũng bắt đầu lan truyền.

Bố mẹ cô ấy không dám can thiệp nữa, liền đưa cô ấy đến gặp bà cụ để thảo luận về việc xử lý cô ấy như th

......

Khi Châu Giang đến, ông Châu đang ngồi đọc tập truyện cổ. Dưới hiên có một nhóm thanh niên đứng đó, gồm cả anh em trong gia đình và các học trò của ông Châu.

“Lúc đó tôi đã bảo con đừng chuyên tâm vào cờ vua, nhưng con dường như không nghe lời.” Ông Châu nói.

Châu Giang cúi đầu đáp: “Cháu gái luôn giữ thói quen này, tự học chơi cờ và tự đấu với mình.”

Ông Châu đặt tập truyện xuống bàn: “Tôi biết mà! Con tự học mà, thế nên tầm nhìn của con mới hẹp hòi đến thế!”

Thấy ông Châu tức giận, những người thanh niên xung quanh cũng bắt đầu thể hiện sự phản đối qua ánh mắt. Châu Giang cúi đầu, cắn môi dưới.

“Nhìn xem bàn cờ này của con, chơi tệ đến mức nào!”

Hử? Những người thanh niên tức giận kia ngạc nhiên, Châu Giang cũng ngẩng đầu lên.

“Cái nào vậy ạ?” Châu Giang vội vàng tiến lại gần, đứng bên cạnh ông nội để xem bản vẽ bàn cờ trên tập truyện. “Không thể nào, ván này con đã thắng mà.”

Ông Châu càng tức giận hơn: “Con vẫn không chịu thừa nhận à? Dù con thắng đi nữa thì sao? Nhìn xem con chơi như thế nào, lề mề, lủng túng… Lần này con thắng chỉ vì đối thủ kém, chứ không phải vì tài năng của con.” Ông chỉ vào một điểm trên bàn cờ.

“Nếu lúc đó đối thủ đi quân này thì sao?”

Châu Giang nhìn xuống bàn cờ; khi ngón tay ông Châu chạm vào điểm đó, tình hình trận đấu lập tức thay đổi. Cô suy nghĩ một lát rồi đành từ bỏ: “Vậy thì con sẽ không thắng được.”

Ông Châu khẽ cười: “Tuổi còn nhỏ mà, đừng tự cho mình là đúng.”

Châu Giang cúi đầu đáp lại, và nước mắt bất chợt rơi xuống.

Trong những ngày qua, mặc dù bị gia đình mắng mỏ, nhưng cô chưa bao giờ khóc. Nhưng lúc này, câu nói của ông Châu khiến cô không thể kiềm chế được nữa.

Phải chăng là vì bị mắng? Không phải… Mà là vì…

“Tại sao lúc đó con lại ra ngoài đấu cờ với người ta?” Ông Châu nhìn cô, không hỏi tại sao cô khóc, mà chỉ hỏi: “Con và Chu Triệu có quan hệ tốt lắm à? Con cảm thấy không công bằng cho cô ấy ư?”

Châu Giang lắc đầu: “Không, con và Chu Triệu không quen biết gì cả, hầu như chưa bao giờ nói chuyện với nhau.”

Ông Châu cười mỉa mai: “Vậy thì con làm vậy chỉ để gây chú ý à? Muốn thể hiện tài năng trước mọi người ư?”

Châu Giang lại lắc đầu: “Cháu gái không quan tâm đến điều đó đâu. Nếu thực sự muốn gây chú ý, thì cũng nên làm ở nhà này mới đúng.” Cô liếc nhìn những người đàn ông đang đứ

Làm sao có thể coi thường mọi người được chứ? Dưới trời này vẫn còn nhiều người giỏi hơn mình, việc học không bao giờ có điểm kết thúc. Nếu nói Chu Triệu là người kiêu ngạo, thì ông ta cũng vậy mà!”

Châu Lão Thái Yết cười ha hả: “Dùng cờ để bắt nạt người khác, cô không sợ bị thua sao?”

Châu Giang đáp: “Thua thì thua thôi, sau này tôi sẽ càng cố gắng học hành nhiều hơn.”

Châu Lão Thái Yết gật đầu: “Tốt lắm, dám thua cũng dám thắng, quả thực xứng đáng là cháu gái của ta.” Nói xong, ông vung tay: “Đi đi, hãy cho ông xem, con có thể liên tiếp thắng được bao nhiêu ván trước khi thua.”

Trước đây, cô đã rơi nước mắt vì những lời của Châu Lão Thái Yết; những lời đó khiến cô cảm thấy ông không trách móc mình. Cảm giác đó quả thực là sự thật… Và không chỉ vậy, ông còn khuyến khích cô tiếp tục…

Châu Giang nhìn ông nội, vươn tay ra ôm lấy cổ ông — kể từ khi ông nói không cho cô học cờ, đây là lần đầu tiên cô ôm ông.

“Ông nội, hãy xem nhé,” cô nói to, rồi vui vẻ chạy đi.

Châu Lão Thái Yết ho khan vài tiếng: “Cô bé này quá mạnh mẽ rồi, suýt nữa là siết chết tôi đấy.”

Những người ở dưới lầu đều sửng sốt, xúm lại hỏi: “Ông nội, ông đang làm gì vậy?” “Ông nội, nếu ông để A Giang đến Sở Nguyệt để nghịch ngợm với Chu Triệu, chẳng phải sẽ làm phiền Đại Hoàng Tử sao?”

“Nghịch ngợm cái gì!” Châu Lão Thái Yết vỗ bàn để yên tĩnh: “Gia đình chúng ta vốn dĩ đã rất giỏi cờ vây; cháu gái của ta chơi cờ, làm sao lại có thể làm phiền Đại Hoàng Tử được? Chơi cờ có liên quan gì đến quan hệ vua tôi chứ? Hồi tôi chơi cờ với Hoàng đế, chưa bao giờ để Hoàng đế thắng, và Hoàng đế cũng chưa bao giờ chặt đầu tôi đâu!”

Nói xong, ông đứng dậy, để các cô hầu mang chiếc lồng chim xuống, rồi bước đi.

Những người còn lại nhìn nhau, sau đó ánh mắt họ đều đổ dồn về phía người đàn ông trung niên có râu ngắn kia.