Phòng đọc trở nên yên tĩnh.

Tiêu Tuấn nhìn Chu Lan và đặt chiếc cốc trà xuống bàn.

“Tôi biết chuyện này không hề đơn giản, ông Chu chưa bao giờ nghĩ đến điều này trong đời mình,” anh nói, “Và ông Chu chắc chắn cũng rất bối rối.”

Chu Lan nhìn ngọn đèn le lói, đúng vậy, làm sao ông có thể nghĩ ra chuyện này xảy ra, bây giờ ông thậm chí còn cảm thấy mình đang mơ.

“Tôi có thể tự mình giải quyết chuyện này, không cần phải ngồi đây nói nhiều với ông Chu,” Tiêu Tuấn nói, “Điều này chắc chắn là một trong những điều khiến ông Chu băn khoăn, phải không?”

Chu Lan vô thức gật đầu, rồi lại ngập ngừng, cái này… cái này không phải là việc thừa nhận rằng—

Nhưng nếu Tiêu Tuấn đã đến đây, chứng tỏ anh ta đã biết tất cả từ trước.

Đúng vậy, anh ta rõ ràng đã biết hết, chỉ cần hành động thôi, không cần phải xuất hiện trực tiếp, tại sao lại còn nói nhiều lời như vậy?

“Bởi vì tôi rất coi trọng ông Chu.”

Nghe câu này, Chu Lan không thể kiềm chế được nữa và đứng dậy: “Anh đừng nói nhảm nữa, anh—” anh nhìn chằm chằm vào vị thiếu gia trẻ tuổi này, “Anh chỉ muốn sử dụng tay tôi để làm những việc xấu xa, sau đó tự cho mình là vô tội!”

Anh ta chỉ là kẻ nhát gan, chứ không phải ngu ngốc, tại sao lại nói những lời mà ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng không tin?

Tiêu Tuấn cười, đôi má lún đầy: “Tôi đang đùa với ông Chu thôi, để ông không quá căng thẳng. Nhìn này, ông đã bớt tức giận hơn rồi đấy, phải không?”

Hôm nay, Chu Lan chỉ là con chuột bị người khác chế giễu mà thôi, anh ta có thể làm gì được? Chu Lan cảm thấy bất lực và tuyệt vọng.

“Ông Chu, tôi đang yêu cầu ông giúp tôi làm những việc xấu xa, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không muốn hoặc không thể dính tay vào máu,” Tiêu Tuấn ngừng cười, “Bởi vì sau này, tôi cần đến ông Chu… Chính xác hơn, là cần đến Chu Cường, nhưng Chu Cường sắp qua đời rồi, vì vậy, ông Chu chính là người hỗ trợ không thể thiếu của tôi.”

Anh ta là người hỗ trợ không thể thiếu? Chu Lan cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn anh ta.

“Ông Chu, hôm nay chắc ông cũng đã hiểu rõ vị trí thực sự của em trai mình rồi,” Tiêu Tuấn nói.

Chu Lan liền quay mặt đi, im lặng thay cho lời trả lời.

“Người đó đến tìm ông hôm nay, cũng vì lý do này; tôi đến tìm ông hôm nay, cũng vì lý do này,” giọng nói của Tiêu Tuấn lại vang lên, “Nhưng sau khi người đó sử dụng xong ông, họ chỉ nhớ đến công lao của Chu Cường mà thôi. K

Câu nói này của ta cũng chính là một lời hứa…

Chu Lan nhìn Tiêu Tuấn, anh muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Tiêu Tuấn không cần anh ấy nói gì thêm, tiếp tục nói: “Hơn nữa, sau khi Chu Cảnh qua đời, ngài vẫn còn sống. Là anh trai duy nhất của Chu Cảnh, mọi việc liên quan đến anh ấy đều cần ngài tiếp quản.”

Nói xong, anh lại cầm chiếc cốc trà lên và đưa về phía Chu Lan.

“Thưa ông Chu, tôi nói rằng tôi coi trọng ông không phải là lời đùa. Tôi đến đây thực sự là vì Chu Cảnh, nhưng điều tôi thực sự cần chính là ông.”

“Trong tương lai, tôi sẽ là bậc thang giúp ông vươn lên cao, nhưng ngay lúc này, chính ông mới là bậc thang đó.”

“Xin hãy cùng tôi bước lên bậc thang này, cùng nhau tiến về cổng thiên đường.”

Anh lại một lần nữa nói ra câu này.

Nghe lại lời này, trái tim Chu Lan vẫn đập thình thịch, nhưng lần này, anh không còn nói rằng mình không hiểu ý nghĩa của nó nữa, mà là đưa tay nhận lấy chiếc cốc trà.

Tiêu Tuấn mỉm cười, đứng dậy và nói: “Hôm nay có quá nhiều sự việc bất ngờ xảy ra, ông Chu có vẻ rất lo lắng, vì vậy tôi sẽ không làm phiền ông nữa.”

Nói xong, anh bước ra ngoài.

Chu Lan do dự một lát, cầm chiếc cốc trà đứng dậy, không biết có nên tiễn anh hay không.

Tiêu Tuấn dừng bước và quay đầu lại: “Thưa ông Chu, về vấn đề an toàn, ông không cần phải lo lắng. Người của tôi đã canh giữ ngôi nhà của ông, họ sẽ bảo vệ ông một cách chu đáo.”

Nói xong, anh khoác áo choàng che khuôn mặt và bước ra ngoài, biến mất trong bóng đêm.

Ông Chu có hiểu ý nghĩa của câu nói đó hay không, thì chỉ có Chu Triệu ẩn mình trong tủ quần áo mới hiểu được.

Không chỉ hiểu ý nghĩa của câu nói đó, mà cô cũng cuối cùng hiểu được rằng, kiếp trước, cái chết của mình thật sự oan uổng… hay không oan uổng.

......

......

Khi cô lén vào phòng đọc sách, cô chỉ muốn xem liệu Chu Lan có giấu ai đó ở đây không.

Trước đây, phòng đọc sách này của Chu Lan đã được Chu Đường đề nghị tặng cho cô để sử dụng, và cô rất hài lòng với căn phòng này. Phải nói rằng dinh thự của gia đình Chu thực sự là một nơi tuyệt vời – có khu vườn Chu Viên xinh đẹp, cũng có phòng đọc sách tinh xảo; không lạ gì Chu Lan lại yêu thích nơi này đến vậy.

Phòng đọc sách này còn có một tủ quần áo nhỏ ẩn sâu bên trong; mặc dù chỉ đủ chỗ cho một người, nhưng có cửa sổ cao để thông gió, và có thể dễ dàng lấy sách từ kệ sách; đồng thời, cũng có thể nhìn thấy bên trong phòng đọc sách

Cô ấy trở thành hoàng hậu… quả thật chỉ là một cuộc giao dịch mà thôi.

Hoàng tử nhỏ ấy đã thực sự được giao cho gia tộc Chu, và rồi… thực sự đã chết trong tay họ.

Nhưng điều đó có liên quan gì đến cô ấy chứ? Có liên quan gì đến cha anh ta chứ? Họ cha con này rõ ràng chẳng làm gì cả, cũng chẳng biết gì cả…

Chu Triệu nhìn ra ngoài qua khe hở của kệ sách; ánh mắt cô ta trầm ngâm nhưng lại trống rỗng, dường như đang nhìn về phía Chu Lan, nhưng cũng có lẽ là đang nhìn xuyên qua Chu Lan, về phía đêm tối xa xôi.

Hóa ra, họ cha con này đã bị người khác chơi đùa như vậy…

……

Trong hoàng cung u tối, những bức tường cao chót vót, những cung điện lớn lao, dường như đã cô lập mọi thứ lại với nhau.

Trong một cung điện ở sâu thẳm hoàng cung, không gian yên tĩnh đến mức ngọn nến cũng ngừng cháy; người nằm trên chiếc giường rồng rộng lớn ấy cũng giống như một bức tượng đá.

Cho đến khi ông ta thở dài một hơi dài, không khí trong cung điện mới bắt đầu trở nên linh hoạt trở lại: ngọn nến lại cháy lên, rèm cửa nhẹ nhàng bay bay, các eunuch bước đi nhẹ nhàng.

“Bệ hạ,” một eunuch nói một cách cẩn thận, “muốn dùng món gì không ạ?”

Hoàng đế gật đầu: “Lấy cho ta một miếng bánh quy vàng đi.”

Eunuk vừa định nói gì đó thì hoàng đế lại bật cười.

“Quên mất rồi… đây là món mà phi tần thường làm,” hoàng đế nói, “bây giờ phi tần đã chết rồi…”

Vào nửa giờ trước đây, người phi tần từng âu yếm và đáng mến bên cạnh hoàng đế nhiều năm đã âm mưu ám sát bệ hạ và bị hoàng đế siết cổ chết; thi thể cô ta vẫn đang treo trên xà nhà.

Tất cả mọi người trong cung của phi tần đều không may mắn sống sót.

Nghĩ đến cảnh tượng vừa rồi, eunuk không khỏi run rẩy; làm việc trong hoàng cung, dù đã chứng kiến bao nhiêu cảnh tượng hiểm ác, nhưng khi phải chứng kiến trực tiếp cảnh tượng máu me như vậy, dù nghe nói nhiều đến đâu, cảm giác chấn động vẫn là khác biệt.

“Bệ hạ,” eunuk vội vàng nói, “bếp của chúng tôi cũng có thể làm món này được ạ.”

Hoàng đế mới gật đầu: “Vậy thì làm đi… đêm còn dài mà.”

Eunuk vừa ra lệnh cho người khác, vừa tiến lên để giúp hoàng đế đứng dậy; không biết do bản thân mình quá hoảng sợ hay sao, eunuk cảm thấy hoàng đế nặng hơn bình thường rất nhiều.

Ôi… người phụ nữ luôn ở bên cạnh ngày đêm lại muốn hại ông ta; hai người con trai ruột thịt của ông ta lại đang giao tranh với nhau… Trước những chuyện như vậy, dù hoàng đế không nói ra, nhưng sự hoảng sợ và tổ