**Đề xuất nổi bật:** Tiết Yến Phương nhắm mắt ngồi trên chiếc giường, không ai trong phòng la mắng anh vì đã mất lịch sự trước mặt hoàng đế, và tiếng nói xung quanh cũng chẳng hề dừng lại.

“Ngay khi biết Yến Lai được cử làm sứ giả quân sự, tôi đã liền xin nghỉ ngay.”

“Ha, ông Tiết, ông biết rõ Yến Lai sẽ gây rắc rối phải không?”

“Yến Lai gây rắc rối chỉ là chuyện nhỏ thôi… Tôi không muốn Đại phụ sử dụng điều này để tìm cách phiền tôi. Nếu chúng ta tranh luận với nhau, những lời nói nhỏ bé cũng có thể biến thành chuyện lớn.”

Tiêu Vũ mời Tiết Yến Phương ngồi xuống.

Tiết Yến Phương nhìn chiếc giường nơi hai người đang ngồi cùng nhau, rồi nhìn về phía Yến Lai đang tựa vào mép giường. Trong phòng có rất nhiều chỗ để ngồi, nhưng cũng không cần thiết phải làm vậy.

“Hoàng đế.” Tiết Yến Phương lắc chiếc tập hồ sơ trong tay, “Tôi vừa nhận được danh sách các binh sĩ hy sinh từ tay Đại phụ, nên tôi đã lấy ra xem.”

Anh mở tập hồ sơ ra và thở dài nhẹ.

“Họ còn rất trẻ tuổi…”

Tiêu Vũ gật đầu: “Tuổi trẻ mà đã có nhiều người anh hùng…” Anh nhìn về phía Chu Chao và nói thêm: “Chị gái em cũng vậy.”

Chu Chao lắc đầu: “Em không thể so sánh với họ được… Họ dũng cảm hơn em nhiều.”

“Hoàng hậu yêu cầu chuẩn bị danh sách này, chắc là để Hoàng đế xem phải không?” Tiết Yến Phương hỏi.

Chu Chao gật đầu: “Việc tử vong và thương tích của binh sĩ không nên được bàn luận nhiều trước triều đình, để tránh ảnh hưởng đến tinh thần của các binh sĩ.”

Dù cuộc chiến này đã kéo dài khá lâu, và tất cả mọi người đều cảm thấy mệt mỏi sau bao ngày chiến đấu…

“Nhưng chính vào lúc này, chúng ta càng không được sa vào tuyệt vọng,” Tiết Yến Phương nói, nhìn về phía Yến Lai đang ngồi bên cạnh, “Yến Lai, về phía Biên Quân, em có điều gì muốn nói không?”

Yến Lai nhắm mắt, có vẻ như đang ngủ; khi nghe được câu hỏi, anh cũng không mở mắt mà trả lời: “Không có gì để nói cả… Chúng tôi đang ở giữa cuộc chiến, nên không cảm thấy mệt mỏi… Khác với các bạn đang ngồi yên ở xa đây.”

Tiết Yến Phương nói: “Chính vì suy nghĩ của chúng ta khác nhau, nên chúng ta mới cần phải biết cách nói chuyện một cách hiệu quả… Em đến đây mà không nói gì cả, phải chăng việc đến đây của em là vô ích?”

Yến Lai mở mắt nhìn anh và nói: “Nói ra cũng chẳng có ích gì đâu… Ba ca, những người như các bạn, nếu biết cách nói chuyện, hãy nói thật nhiều đi.”

Chu Chao ho khan nhẹ: “Nhưng em cũng đã nói khá nhiều rồi mà…”

Yến Lai lập tứ

Tiêu Vũ đáp lại một cách vui vẻ.

Tiết Yến Phương vẫy tay với anh: “Chúng ta đi vào phòng bên cạnh đi, để Hoàng hậu tiếp tục hỏi những thông tin về Biên Quân ở đây.”

Tiêu Vũ lập tức đứng dậy và đi cùng Tiết Yến Phương.

Chu Chao ngồi đó cười và không từ chối: “Ngài Tiết, xin đừng làm cho Bệ Hạ khóc đấy.”

Tiêu Vũ phản đối: “Chị gái, em chưa bao giờ khóc đâu.”

Tiết Yến Phương cười mà không nói gì thêm, rồi nắm tay Tiêu Vũ đi về phía phòng bên cạnh.

Điều này có vẻ như là cố ý để Chu Chao và Tiết Yến Phương trò chuyện với nhau.

Tiết Yến Lai dường như không hề hay biết gì, lại tiếp tục nhắm mắt tựa vào ghế, cho đến khi Chu Chao ném hạt dưa lên mặt anh.

【Nói thật lòng, gần đây tôi luôn sử dụng ứng dụng Mimi Reading để đọc sách và theo dõi các tập mới, ứng dụng này cho phép thay đổi nguồn và chọn giọng đọc khác nhau, phù hợp với cả Android và iPhone.】

“Làm gì vậy?” Anh nói một cách không vui.

“Ngài Tiết trong triều đình tránh né Thái phủ, không tranh cãi với ông ấy, bây giờ cũng phải tránh né ngài nữa.” Chu Chao nói.

“À đúng rồi.” Tiết Yến Lai kéo dài giọng nói, “Ngài Tiết sống rất khéo léo, biết cách tiến thoái, có tầm nhìn xa trông rộng; có ngài ở triều đình, Hoàng hậu mới yên tâm được.”

Chu Chao lại ném thêm một ít hạt dưa, cười nói: “Tôi chỉ đang nói về việc ngài giỏi xử lý mọi chuyện mà thôi, chứ không phải nói về bản thân tôi đâu; sao bạn lại nói những lời mang tính ám chỉ như vậy?”

Cô ấy muốn nói rằng những việc Tiết Yến Phương làm tốt là do bản thân anh ấy, không liên quan gì đến cô ấy à? Hay cô ấy cũng không tin tưởng anh ấy?

Tiết Yến Lai mở mắt nhìn về phía phòng bên cạnh, cau mày: “Bạn dám nói như vậy sao, không sợ những người tốt bụng kia nghe thấy mà cảm thấy thất vọng sao?”

Chu Chao cười: “Những người tốt bụng kia sẽ không lén lút nghe lỏi cuộc trò chuyện của ta đâu, Ngài Tiết yên tâm đi.”

Yên tâm cái gì chứ? Yên tâm rằng mình sẽ cùng cô ấy nói xấu người khác sao? Tiết Yến Lai phát ra tiếng grun.

“Tôi có nói hay không, cũng không quan trọng.” Anh im lặng một lúc, rồi nói: “Những người tốt bụng kia đều có ý định riêng của họ; tôi, chỉ là một cơ hội mà thôi… Việc tôi xuất hiện đã đủ rồi; còn việc họ sẽ làm gì sau đó, thì không liên quan gì đến tôi cả.”

Chu Chao nói: “Ngài Tiết, đừng nói như vậy… Những việc sẽ xảy ra tiếp theo, thực ra vẫn phụ thuộc vào ngài.”

Tiết Yến Lai quay đầu nhìn cô

Nói xong, cô lại ngẩng đầu nhìn Tiết Yến.

“Tình hình bên các bạn hiện nay thế nào rồi? Chú Trung luôn chỉ kể những chuyện tốt lành mà không nói đến những khó khăn.”

Tiết Yến tựa vào ghế và nói: “Hiện tại, tình hình của Biên Quân cũng không mấy tốt đẹp. Cũng giống như trong triều đình vậy, các tướng lĩnh đều có những ý kiến khác nhau. Nhưng cậu yên tâm đi, mặc dù Chú Trung thường không nói ra những vấn đề khó khăn, nhưng ông ấy vẫn biết cách xử lý mọi việc một cách khéo léo và có thể kiểm soát tình hình này.”

Chu Triệu tất nhiên cũng rất tin tưởng vào Chú Trung, liền hỏi tiếp: “Để giành chiến thắng trong trận này và đạt được mục đích mà chú đã nói, cần bao lâu?”

Tiết Yến nhắm mắt lại, gõ nhẹ vào đầu gối và nói: “Năm từ thôi… Nếu quá vội vàng, sẽ không đạt được kết quả mong muốn.”

Chu Triệu mỉm cười, bóc lớp vỏ hạnh nhân và nói: “Lúc đó, Tây Lương đã tận dụng lúc triều đình chúng ta rơi vào hỗn loạn để phát động binh lực. Bây giờ đã chiến tranh kéo dài như vậy rồi, chúng ta cũng không còn vội vàng nữa.”

Tiết Yến không nói gì.

“À, trong doanh trại xảy ra chuyện gì vậy?” Chu Triệu lại hỏi, “Có phải là cậu nói năng thiếu suy nghĩ và làm phiền ai đó không?”

Tiết Yến chỉ phát ra một tiếng “hừ”.

Chu Triệu cười và nói: “Khi tôi nghe nói rằng ở kinh thành xảy ra rối loạn, tôi biết ngay là có liên quan đến cậu. Nhưng mà…” Cô nhặt cái búa nhỏ lên, bóc lớp vỏ hạnh nhân khó bóc, “Biết là có liên quan đến cậu, tôi cũng yên tâm… Chắc chắn cậu sẽ giải quyết được mọi chuyện.”

Nói xong, cô lại cười.

“Hơn nữa, cũng là tôi thông minh mà… Cô bé Tiểu Mãn chỉ biết kể với tôi rằng cậu đánh nhau giỏi đến mức nào thôi. Phải là tôi mới hỏi thăm tình hình của cậu, thì cô ấy mới nhớ ra và mô tả rằng cậu đầy vết thương… Tôi lập tức nghĩ ra cách giúp cậu thoát khỏi tình huống khó khăn đó.”

Cô nói một loạt, đặc biệt là khi nói đến hai từ “thoát khỏi tình huống khó khăn”, cô không nghe thấy Tiết Yến phản bác gì cả. Khi nhìn lại, cô thấy Tiết Yến vẫn đang tựa vào ghế, nhắm mắt.

“À…” Cô nói, “Hạnh nhân đã bóc xong rồi, cậu ăn không?”

Tiết Yến cũng không từ chối ân huệ của cô.

Người thanh niên đặt tay lên đùi gập lại, tựa vào ghế, đầu hơi ngửa lên; ánh nắng mặt trời chiếu qua khe cửa sổ, nhảy múa trên hàng lông mi dài của anh ta.

Chu Triệu nhặt một hạt nhân hạnh nhân ném vào mặt người thanh niên.

Anh ta không hề động đậy.

Chắc

“Hãy cho một chiếc giường, hoặc ít nhất là một tấm chăn gì đó… Còn nữa, ngủ ngay trước mặt Hoàng hậu như thế này, có coi là thiếu lễ phép không ạ?”

A Lệ cười và nói: “Không cần lo, đã quen rồi.”

Quen rồi à? Tiểu Mạn thật sự không hiểu nổi.

Tiết Yến Phương bước ra từ gian phụ và nhìn thấy cảnh này ngay từ cửa điện: cô gái đang ngồi trên ghế, thoải mái bóc hạnh nhân; còn chàng trai trẻ thì tựa vào mép ghế, ngủ say sưa.

Cô nhìn họ một lúc rồi quay lại gian phụ.

“Chú ơi,” Tiêu Vũ nắm cuốn sách và nói, “Con đã đọc xong rồi, chúng ta đi kể cho chị nghe nhé?”

Tiết Yến Phương đáp: “Không vội đâu. Con đã thấy sự tàn khốc của các trận chiến rồi; bây giờ mẹ sẽ kể cho con nghe về sự dũng cảm và kịch tính trong những trận chiến đó.”

Tiêu Vũ gật đầu, nhưng không nói rằng đồng ý hay không đồng ý. Anh nhìn về phía điện chính, không biết chị đang làm gì… Lúc nãy anh đã thắng trong trò ăn hạt dưa, và chị đã hứa sẽ bóc hạnh nhân cho anh…

Thực ra, dù chiến tranh có tàn khốc hay dũng cảm thì anh cũng không mấy quan tâm lắm… Bởi vì anh đã chứng kiến tất cả bằng chính mắt mình.

Lý do anh sẵn lòng lắng nghe Tiết Yến Phương nói, chỉ là vì chị Chu muốn anh nghe thôi.

“Hãy để Hoàng hậu nói vài lời với chú và chị Yến của con,” Tiết Yến Phương nhận ra suy nghĩ của đứa trẻ và nói thẳng ra, “Bệ Hạ bây giờ vẫn chưa thể nói chuyện trước triều đình được; Hoàng hậu lớn tuổi hơn con vài tuổi, bà ấy sẽ có cơ hội nói chuyện… Việc để bà ấy chuẩn bị trước sẽ rất tốt cho Hoàng hậu.”

Điều gì tốt cho chị Chu thì anh chắc chắn sẽ không phản đối. Tiêu Vũ gật đầu và ngồi xuống lại.

Tuy nhiên, đôi tay của anh đặt trên đầu gối lại siết chặt lại một chút… Anh sẽ không làm phiền chị và chú khi họ đang nói chuyện.

……

……

Sau buổi họp triều, Đặng Dực không ở lại cung thành như mọi khi. Một viên quan nhỏ đã nói vài lời với anh, và sau đó Đặng Dực liền rời cung thành về nhà.

Khi thấy anh trở về, những người đang chờ đợi bên cổng nhà đều rất hào hứng.

Trước cửa phòng của Thái phụ, người qua kẻ lại không ngớt, nhưng hầu hết mọi người chỉ đến để bày tỏ tình cảm của mình mà thôi; số người thực sự được gặp Thái phụ rất ít.

Mặc dù Thái phụ luôn chấp nhận những món quà mà mọi người mang đến, nhưng số người muốn gặp ông ấy thì không nhiều lắm.

Đặng Dực được các tôi tớ và lính canh hộ tống vào nhà. Những người đang chờ đợi bên ngoài cổng đều xô đẩy nhau đến gần cửa.

“H

Đặc biệt là vị quản lý này – mọi người đều gọi ông ta là “Lý gia”, và ông ta chính là người phụ trách việc tiếp đón khách của Thái Phó.

“Lý gia ơi, Thái Phó thực sự muốn gặp người à?“

“Lý gia ơi, tôi đã nộp thiệp ba ngày trước rồi.“

“Ba ngày à? Tôi thì đã nộp từ cả tháng trước rồi…“

Lý quản lý nhíu mày và vẫy tay, tiếng ồn ào lập tức im bặt.

Ông không quan tâm đến những ánh mắt nóng vội kia, chỉ nói: “Cậu Lương, Thái Phó muốn gặp cậu.”

Cậu Lương ư? Mọi người trong sảnh đều ngạc nhiên, liền nhìn xung quanh; hóa ra người thanh niên ngồi ở cuối sảnh vừa đứng dậy.

Chính là anh ta sao?

Khi mới vào đây, người thanh niên ấy trông rất bẩn thỉu, chỉ mặc đồ lót; mọi người tưởng anh ta bị cướp và đến xin tiền giúp đỡ, nên cũng chẳng để tâm lắm.

Anh ta không nói gì, chỉ ngồi xuống ở cuối sảnh, dựa vào tường và ngủ gật.

Có lẽ anh ta chỉ là một người hầu đến nộp thiệp, ngồi đó để tạo không khí thôi; ai ngờ Thái Phó lại muốn gặp anh ta.

Người này là ai vậy?

Một số người bắt đầu suy đoán: Thái Phó trở về đột ngột như vậy, chẳng lẽ là vì muốn gặp anh ta sao?

Thanh niên ấy vẫn không nói nhiều, chỉ đáp lại rồi đi theo Lý quản lý ra ngoài.

Tiếng bàn tán lại bắt đầu vang lên trong sảnh, bỗng nhiên có người hét lên:

“Lương! Chẳng lẽ là người nhà Lương Tự Kinh ngày xưa sao?“ Anh ta nói, “Tại sao tôi cảm thấy người thanh niên này hơi quen thuộc vậy… Có lẽ tôi đã gặp anh ta ở nhà Lương Tự Kinh trước đây.”

Nhưng đây là ai vậy?

Gia đình Lương thị đã biến mất khỏi kinh thành từ lâu rồi; anh ta không thể nhớ nổi.

Câu nói này khiến mọi người xung quanh càng thêm xôn xao:

“Lương Tự Kinh ư?“

“Chẳng lẽ người nhà Lương thị vẫn còn sống sao?“

“Làm sao họ vẫn có thể trở lại kinh thành được?“

Nghe thấy tiếng ồn phía sau, Lương Kiềng quay đầu lại nhìn theo Lý quản lý đi vào bên trong.

Đừng vội… Gia đình Lương thị không chỉ còn sống, mà còn có thể trở lại kinh thành… Và không lâu nữa, họ chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng khắp nơi ở đây.