Thành phố kinh đô, một cô gái bị lạc?

Người trông coi trạm ngựa có vẻ ngạc nhiên.

Mỗi năm có rất nhiều người bị lạc, từ những đứa trẻ nghịch ngợm đến người già; việc một cô gái bị lạc thì quả là chuyện nhỏ bé.

Chỉ khi gia đình cô ấy có địa vị cao, thì mới có thể được coi là chuyện lớn.

“Đó là cô gái của nhà quyền quý nào ở thành phố kinh đô vậy?” anh ta tò mò hỏi.

Kỳ Đốc Du lắc đầu: “Không phải nhà quyền quý, nhưng gia đình họ cũng không hề đơn giản.”

Điều này thật sự thú vị, người trông coi trạm ngựa càng tò mò hơn.

“Cô gái này họ Chu,” Kỳ Đốc Du nói, “Chú cô ấy không có chức vụ gì cả, chỉ dạy học tại Học viện Qiao Shan; còn cha cô ấy thì là một nhân vật quan trọng, chắc anh cũng biết đấy.”

Anh ta nhìn người trông coi trạm ngựa và mỉm cười.

“Đó là Tướng Quân Vệ của Quận Vân Trung, Chu Căng.”

Người trông coi trạm ngựa chớp mắt; ông không hề cảm thấy ngạc nhiên hay sửng sốt trước địa vị của cô gái bị lạc, suy nghĩ đầu tiên trong đầu ông là… thật may mắn, có vẻ như đây là lần thứ hai ông nghe đến tên Tướng Quân Chu Căng.

“Anh đang nghĩ gì vậy?” Kỳ Đốc Du hỏi, không hiểu phản ứng của người trông coi trạm ngựa, “Có chuyện gì với Tướng Quân Chu Căng sao? Đừng nói rằng anh đã quên mất ông ấy là ai nhé!”

Người trông coi trạm ngựa vội vàng cười đáp: “Làm sao có thể quên được chứ! Chỉ là trong những năm qua, tên Tướng Quân Chu Căng hiếm khi được nhắc đến; nhưng gần đây, tên ông ấy lại xuất hiện thường xuyên, gần như đang trở lại thời kỳ hoàng kim của mình.”

“Còn ai khác cũng nhắc đến ông ấy không?” Kỳ Đốc Du hỏi.

“Vài ngày trước, có một số binh sĩ đi đến các tỉnh biên giới,” người trông coi trạm ngựa giải thích một cách ngắn gọn. Những thông tin này cũng không thể bị tiết lộ ra ngoài, nếu không sẽ bị coi là vi phạm bí mật quốc gia.

Tất nhiên, cũng không ai thực sự coi việc những binh sĩ đi đến các tỉnh biên giới nhắc đến Tướng Quân Chu Căng là chuyện bí mật gì đặc biệt cả.

Việc những binh sĩ này nhắc đến Tướng Quân Chu Căng cũng không có gì lạ; Kỳ Đốc Du không tiếp tục hỏi nữa: “Bây giờ Tướng Quân Chu Căng đã ít xuất hiện trước công chúng, nhưng con gái ông ấy lại trở nên nổi tiếng ở thành phố kinh đô.”

Người trông coi trạm ngựa cười hỏi: “Chẳng lẽ cô gái này cũng đi tham gia thảo luận về các vấn đề quốc gia với Hoàng đế sao?”

“Nếu thật như vậy, thì cũng coi như là con gái kế thừa sự nghiệp của cha mình,” Kỳ Đốc Du cười

Có lẽ cô ta đã mất hết ý chí sống, thậm chí không quan tâm đến con cái nữa, chỉ sống một cách mơ hồ qua ngày thôi, người phụ trách trạm việc nghĩ thầm và hỏi: “Cô gái Chu này mạnh mẽ như vậy, làm sao lại bị lạc được?”

Lúc này, những người lính mang rượu trở lại, Cao Lão Tứ đặt một bình rượu lên chiếc bàn này và bỗng nhiên cười lớn khi nghe câu chuyện.

“Cô gái Chu này không phải bị lạc đâu, mà là đánh người rồi bỏ chạy,” anh ta nói. “Cô gái nhà họ Liang suýt nữa mất mạng, cha mẹ cô ấy khóc lóc không ngừng, quyết tâm phải kiện lên triều đình để trừng phạt cô gái Chu này, thế là cô ta liền bỏ trốn.”

Người phụ trách trạm việc cười: “Thật là một cô gái thiếu trách nhiệm.”

Cao Lão Tứ vừa rót rượu vừa kể say sưa: “Cô gái này thực sự rất giỏi đấy. Cô ấy đánh người xong mà không hề la hét hay khóc lóc, ngày hôm sau lại trèo tường bỏ trốn, thậm chí còn lấy đi rất nhiều tiền của gia đình. Chủ nhà Chu là một người học giả, phải ra ngoài xin lỗi và gánh vác hậu quả, trong khi vợ con ông ta lại tự mình đến nhà họ Liang chăm sóc cô gái Liang. Kết quả là người gây rắc rối kia bỏ trốn mất, khiến cả nhà họ Chu hoảng loạn.”

Người phụ trách trạm việc cười: “Nuôi một cô con gái như vậy, có lẽ còn phức tạp hơn nuôi con trai nữa.”

Trước đây, người ta thường chỉ thấy những người con trai lêu lổng gây rắc rối cho gia đình, nhưng đây là lần đầu tiên nghe nói về việc con gái cũng có thể làm như vậy.

Kỳ Đốc Du nhấp một ngụm rượu, cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể, như thể nước nóng vừa xua tan hết cái lạnh trong người ông. “Biết rồi, Lão Hứa luôn có những thứ tốt đẹp.” Ông cười nói.

Người phụ trách trạm việc cũng nhấp một ngụm rượu rồi hỏi tiếp: “Vậy là cô gái Chu này đang đi tìm cha mình phải không? Thật là dám nghĩ, từ kinh thành đến huyện Vân Trung xa xôi như vậy… Dù bây giờ thiên hạ thanh bình, nhưng một cô gái nhỏ bé như vậy… Cô ấy bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?” Kỳ Đốc Du không nhớ rõ, liền nhìn Cao Lão Tứ; thực ra công việc thực sự đều do những người hầu làm.

Cao Lão Tứ vội vàng trả lời: “Chắc là sắp mười ba tuổi rồi.”

Anh ta còn vẽ minh họa để giải thích thêm: “Cô ấy cao lớn lắm… Có người vẽ chân dung cho cô ấy đấy. Là một cô gái nhỏ bé, hiền lành, chẳng hề ai nghĩ rằng cô ấy lại có thể gây ra nhiều rắc rối như vậy.”

Mười ba tuổi à… Người phụ trách trạm việc nhấp một ngụm rượu, suy n

“Cao Lão Tứ nói rằng anh ta đã để lại thư, viết rằng mình sẽ thuê những người hộ vệ giỏi nhất để đưa mình trở về huyện Vân Trung,” Cao Lão Tứ nói.

Hóa ra là vậy… Vì thế mới trộm tiền của gia đình mà… Người quản lý trạm dịch vụ cười, gật đầu rồi lại lắc đầu: “Không biết có công ty bảo vệ nào dám nhận công việc này đâu.”

“Tôi đã hỏi khắp khu vực kinh thành rồi, không tìm thấy ai cả,” Kỳ Đốc Du nói. “Chắc hẳn họ đã tìm những người hộ vệ ẩn danh ở ngoại ô kinh thành. Bây giờ, chỉ cần có tiền, bất kỳ công việc gì họ cũng sẵn lòng nhận… Vì vậy chúng tôi mới tìm được họ.”

Có vẻ như lúc này ông mới nhớ ra điều gì đó và nhìn người quản lý trạm dịch vụ:

“Lão Hứa, trong những ngày qua, các bạn có gặp bất kỳ người hộ vệ nào không?”

Người quản lý trạm dịch vụ lắc đầu: “Kỳ Đốc Du, ông cũng biết mà… Những người làm nghề hộ vệ này không bao giờ đến trạm dịch vụ của chúng ta đâu.”

Những người này luôn mang theo vũ khí, và họ luôn tránh xa chúng ta – huống chi lại đến trạm dịch vụ để nghỉ ngơi.

Kỳ Đốc Du cũng hiểu điều này và gật đầu: “Tôi chỉ hỏi thôi… Những người từ kinh thành đến cũng đã đi hỏi khắp các thị trấn rồi.”

Người quản lý trạm dịch vụ vội vàng bảo những người phục vụ chuẩn bị món ăn, và không khỏi nghĩ đến Chu Khải… Anh không nhịn được mà tiếp tục hỏi: “Phải chăng là người nhà của Tướng Quân Chu đến tìm sao? Nói ra thì, kể từ sau sự việc đó, Tướng Quân Chu chưa bao giờ trở lại kinh thành nữa… Đã hơn mười năm rồi…”

Kỳ Đốc Du lắc đầu: “Một người con trai của anh trai Chu Khải đến tìm… Nhưng đi cùng họ còn có người từ Văn phòng Vệ úy nữa… Văn phòng Vệ úy đã cử Đặng Dực, vị Đại nhân Đặng Dực, đến đó.”

Người quản lý trạm dịch vụ rất ngạc nhiên: “Thật không ngờ Văn phòng Vệ úy cũng đã cử người đến… Chắc hẳn điều này đã khiến Hoàng đế rất quan tâm phải không?”

Chu Khải xếp thứ hai trong gia đình; anh trai ông là một người học giả, không có chức vụ gì cả… Làm sao có thể liên hệ được với Văn phòng Vệ úy chứ?

Vậy thì chỉ có thể là do uy tín của Chu Khải mà thôi…

“Có vẻ như Hoàng đế vẫn rất ưu ái Tướng Quân Chu,” người quản lý trạm dịch vụ thăm dò.

Lần này, ngay cả danh hiệu “Tướng Quân” cũng không được dùng nữa… Thay vào đó, họ chỉ gọi ông ấy là “Tướng Quân”. Ngày xưa, khi Chu Khải còn là một vị chỉ huy ở biên giới, mỗi khi nhắc đến ông ấy, mọi người đều khen ngợi ông ấy là “Tướng Quân”.

Lúc đó, mọi người đều cho rằng Chu Kh

Dù người phụ trách việc giao thông tin có thông tin tốt, nhưng cũng không thể biết hết mọi chuyện xảy ra ở kinh thành, đặc biệt là những chuyện liên quan đến hôn nhân và tang lễ. Người này tò mò hỏi: “Chắc chắn đây không phải là gia đình bình thường đâu.”

Kỳ Đốc Du nói với vẻ hào hứng: “Đó là gia đình Họ Tiết ở Đông Dương, anh em ruột của hoàng phi hiện tại.”

Hiện nay, trong triều đại Đại Hạ, có gia tộc Hoàng hậu dòng họ Dương, và còn có gia tộc Triệu thị – những người được sủng ái và trở nên quyền lực, được mọi người gọi là “những người anh rể mới”. Tuy nhiên, khi Thái tử được phong làm Thái tử, vợ ông ta là người thuộc gia tộc Họ Tiết đã sinh được một bé trai, vì vậy địa vị của gia tộc Họ Tiết cũng ngày càng được coi trọng trong hàng ngũ quý tộc hoàng gia.

Dù sao đi nữa, dù là gia tộc Dương hay gia tộc Triệu thị, cũng không thể so sánh được với gia tộc Họ Tiết – người sẽ trở thành hoàng hậu sau này. Nếu cô gái nhà họ Lương kết hôn với gia tộc Họ Tiết mà lại bị đánh, thì đây thực sự không phải là chuyện nhỏ; việc này còn khiến gia tộc Họ Tiết tức giận, và từ đó cũng ảnh hưởng đến Thái tử.

Còn cô gái nhà họ Sở thì thật sự đã gặp rất nhiều rắc rối.

“Nhưng…” Kỳ Đốc Du có vẻ tiếc nuối vì không thể tham gia vào cuộc vui này, “Vì muốn bảo vệ mặt mũi cho gia tộc Sở, Quan Tư đã yêu cầu Vệ úy phủ cử người đến; danh nghĩa là đi tìm người, chứ không phải bắt người.”

Điều này chỉ là để che đậy sự thật mà thôi. Người phụ trách việc giao thông tin nói: “Tướng Vệ của nhà Sở chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.” Không thể nào để con gái mình bị truy cứu trách nhiệm được; nếu như vậy, tương lai họ sẽ không thể tiếp tục kết hôn và sống bình yên nữa.

Thật đáng thương cho Chu Căng – người vốn đã là tội nhân, phải sống lén lút suốt nhiều năm, và cuối cùng mọi người cũng đã quên mất anh ta, cho anh ta cơ hội sống yên bình… Nhưng giờ đây, vì chuyện này mà số phận của anh ta đã bị đảo lộn hoàn toàn.

Nói xong chuyện của người khác, ba người tiếp tục ăn uống no nê, và không khí trong phòng trở nên sôi động, xua tan đi cái lạnh.

“Thưa ngài, thưa ngài!” Một người lính chạy vào với vẻ lo lắng, “Có một vị quan tự xưng là Vệ úy đến đây.”

Kỳ Đốc Du vừa uống nửa chén rượu thì đặt nó xuống, và do vội vàng quá, rượu đã đổ lên áo ông.

“Nhanh lên, nhanh lên,” ông nói, “Vị quan tên Đặng này tính tình rất khó lường đấy.”