Lời này hơi quá đà rồi.

Những người đàn ông xung quanh đều nhíu mày; vừa mới ổn định lại, Chu Chao đã không biết giữ phép nữa rồi… Không chỉ là không biết giữ phép, đây chẳng phải là đang tán tỉnh Vương Thế tử của Zhongshan sao?

Có nghĩa là cô ấy, với tư cách là chủ nhân, cũng phải đền đáp ân tình của Vương Thế tử Zhongshan bằng cách phục vụ ông ta à?

Một cô gái mà! Nói những lời như thế làm gì được!

Tuy nhiên, dù những cô gái xung quanh cảm thấy khó chịu trước những lời này, nhưng không phải ai cũng khinh thường hay xấu hổ; có người thậm chí còn bật cười.

“Chu Chao, em học những điều này từ những chàng trai có ý đồ không trong sáng đó à?” Kỳ Nhạc Vân hỏi lớn, “Điều tốt thì không học, chỉ học những điều xấu thôi.”

Nghe cô ấy nói vậy, những cô gái khác cùng những người đàn ông nhíu mày đều ngẩn ra một lúc, rồi họ chợt nhớ đến một câu chuyện.

Trong Chu Viên, các cô gái và chàng trai thường so tài với nhau, nhưng vì đều còn trẻ, không tránh khỏi có những suy nghĩ không trong sáng. Có một chàng trai họ Trần, sau khi thắng một cô gái trong cuộc thi, đã cử người mai mối đến nhà cô ấy để bày tỏ tình cảm của mình.

Cô gái đó không hề hoảng loạn hay xấu hổ, mà nói với người mai mối: “Chàng trai chỉ thắng tôi vì tài năng của tôi mà muốn tôi giao phó cho chàng… Như vậy thì trên đời này còn biết bao nhiêu người khác cũng có thể kết hôn với chàng!”

Câu chuyện đó sau đó trở thành đề tài buồn cười.

Nhưng không lâu sau đó, lại có một chàng trai khác sau khi thua một cô gái trong cuộc thi, cũng cử người gia đình đến nhà cô ấy để cầu hôn… Lần này, anh ta thất bại trước cô gái đó, nhưng điều đó không làm giảm đi tình cảm của anh ta dành cho cô ấy.

Gia đình cô gái đó bị thu hút bởi gia thế giàu có của chàng trai, nhưng cô gái đó vẫn bình tĩnh, nói với cha mẹ mình: “Con chỉ đến đây để so tài, chứ không phải để tìm kiếm duyên phận.”

Chàng trai đó không chịu từ bỏ, liên tục khẳng định rằng chính vì đã so tài với cô ấy, anh ta mới hiểu rõ hơn rằng cô ấy chính là người phụ nữ lý tưởng dành cho mình, người mà anh ta muốn cùng sống suốt đời.

Cô gái đó cười và nói: “Anh chỉ hiểu về tài năng của con thôi… Người phụ nữ lý tưởng trong mắt anh cũng chỉ là tài năng hội họa của con mà thôi… Vậy thì thà anh học làm đệ tử của con đi… Một ngày làm đệ tử, cả đời là đệ tử… Cũng có thể cùng nhau sống suốt đời mà.”

Lại một lần nữa, câu chuyện này trở thành đề tài buồn cười.

Bị những người học vấn khinh thường, điều đó sẽ ảnh hưởng đến tương lai của mình, vì vậy chuyện này không còn xảy ra nữa.

Ngay cả khi gặp được người con gái mình yêu thích trong khu vườn Chu, anh ta cũng không dám nói lung tung hay kể cho người khác biết, mà chỉ chờ đợi sau buổi hội văn để tìm cơ hội phù hợp.

Lúc này, Kỳ Nhạc Vân nói với Chu Chao như vậy, ý là buổi hội văn thì vẫn là buổi hội văn, việc bày tỏ lòng biết ơn thì vẫn là việc bày tỏ lòng biết ơn; nếu có ý đồ khác thì đó là hành động không đúng mực.

Việc trao đổi các cô hầu gái cho nhau là một hành động thanh lịch; phụ nữ cũng có thể làm như vậy với đàn ông. Nhưng nếu một người phụ nữ cũng muốn tự mình được trao cho người đàn ông khác...

Người nói ra điều đó thì đã không đúng mực rồi; còn người dám đồng ý với điều đó, liệu họ có thực sự không đúng mực không?

Điều đó đã không còn là hành động cao quý, nhân từ nữa!

Tiêu Tuấn hiểu rõ ý nghĩa của những lời đó. Nhìn người con gái đối diện, nụ cười trên môi anh càng sâu đậm hơn: “Cô Chu đang đùa thôi, nếu vậy thì tôi không dám từ chối.” Nói xong, anh giơ tay thực lễ và nói: “Tôi xin phép rời đi.”

Chu Chao cũng không ngăn cản anh nữa, mỉm cười và tiếp đón anh bằng một cái lễ.

Linglong vẫn đang quỳ trên đất, không thể tin nổi những gì vừa xảy ra. Lúc nãy, cuộc trò chuyện giữa cô Chu và Vương Thế tử có ý nghĩa gì vậy? Có phải bây giờ cô ấy đã trở thành cô hầu gái của Vương Thế tử Zhongshan rồi sao?

A Lệ đã đưa tay giúp cô đứng dậy.

“Cô ơi,” Linglong hét lớn, “bây giờ Linglong nên đi cùng Vương Thế tử luôn, hay sau này chúng ta mới đưa cô ấy đến?”

Chu Chao nhìn Linglong và mỉm cười: “Linglong, em nghĩ em nên đi ngay bây giờ. Đến nơi đó, em sẽ quen dần với môi trường mới; đồ đạc của em cùng với lễ vật sẽ được đưa đến sau, lúc đó em có thể giúp Vương Thế tử sắp xếp mọi thứ.”

Trái tim Linglong đập thình thịch. Cô không nhịn được mà nhìn về phía Tiêu Tuấn – chàng trai đẹp trai, oai phong ấy… Hơn nữa, anh ấy là Vương Thế tử, là thành viên của hoàng gia… Quả là người xuất thân cao quý!

Phải chăng chính cô Chu đã dàn dựng mọi chuyện này, để đạt được điều mình mong muốn vào lúc này?

Và bây giờ, điều đó đã trở thành sự thật đối với cô ấy…

Còn việc tại sao điều đó lại xảy ra với cô ấy… thì có quan trọng gì nữa! Để mọi suy nghĩ và lời giải thích đều đi đâu mất đi… Cô chỉ muốn bay lên trời thôi!

“Vâng,” Linglong

Tiêu Tuấn nhìn Chu Chao thêm một lần nữa; đây là lần đầu tiên anh quan sát cô gái này một cách nghiêm túc. Lần này, anh không chỉ để ý đến vẻ ngoài và họ của cô, mà còn nhớ rõ nhiều điều khác nữa.

“Tạm biệt,” anh nói, “Cô Chu.”

Không cho Chu Chao cơ hội nói thêm gì, anh bước đi.

Linglong cũng không còn yếu đuối sau khi ngã xuống nước nữa; cô chạy theo sát bên cạnh anh, không hề nhìn lại Chu Chao một lần nào nữa.

Chu Chao cũng không nói gì để ngăn cản họ; cô cùng mọi người cúi đầu chào tạm biệt.

Với sự kiện này, mọi người đều không còn tâm trạng tham gia cuộc thi nữa. Tin tức về việc Vương Thế tử của vương quốc Trung Sơn đến kinh thành đã được nhiều người biết đến, nhưng vì Vương Trung Sơn đã rời kinh thành hàng chục năm trước, nên mọi người ở đây đều không quen biết gì về cha con họ.

Sau khi đến kinh thành, Vương Thế tử sống ẩn dật, không giao du với ai, và dường như không hề tồn tại ở đây.

Mãi đến hôm nay, mọi người mới được nhìn thấy anh.

“Vương Thế tử trông còn đẹp hơn cả Vương Trung Sơn nữa,” một người lớn tuổi thốt lên, nhớ lại những lần hiếm hoi mà hoàng tử nhỏ đó xuất hiện trước công chúng.

Cũng có người không nhắc đến quá khứ, mà bàn tán: “Lần này Vương Thế tử sẽ ở kinh thành bao lâu?”

“Vương Thế tử vẫn chưa kết hôn,” một người khác thì thầm đoán xem, “Liệu Hoàng đế có sẽ sắp xếp một cuộc hôn nhân cho anh ấy không?”

Dù sao thì cũng có nhiều chủ đề mới để bàn tán; mọi người hoặc ngồi nói chuyện, hoặc đi dạo và thì thầm với nhau. Chu Chao còn chi tiền mua đồ uống và đồ ăn miễn phí để chúc mừng sự xuất hiện của Vương Thế tử.

Chu Chao không tham gia vào những cuộc bàn tán đó; cô lấy cớ phải chuẩn bị quà cảm ơn và báo cáo với các bậc trưởng lão trong gia đình để rời đi.

Chu Tang luôn theo sát sau lưng cô; Chu Chao không đuổi cô đi, cũng không nói chuyện với cô, cho đến khi họ vào phòng và ngồi xuống.

“Em có điều gì muốn nói không?” Chu Chao hỏi, nhìn Chu Tang.

Chu Tang nhìn cô gái đang ngồi trước bàn, và lặng lẽ lắc đầu: “Em không có gì để nói cả. Những điều em muốn nói, A Chao đều biết rồi.”

Những lời xin lỗi hay biện hộ đều thật vô nghĩa trước mặt một người thông minh.

Chu Chao cười: “Vậy thì, chị Chu Tang có điều gì muốn hỏi không?”

Chẳng hạn, tại sao lại đẩy em vào khe giữa các tảng đá, tại sao Linglong lại bị đá xuống nước? Tại sao lại biết hết những kế hoạch này?

Chu Tang thực sự tò mò về những điều đó, nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi, nên cũng không cần phải hỏ