“Chúng tôi xin được gặp Hoàng hậu bệ hạ.”

“Hoàng hậu bệ hạ, chúng tôi bị oan ức quá!”

Rất nhiều người đã tụ tập lại ở phía ngoài khu vực săn bắn. Ngoại trừ một số binh sĩ canh gác, đa số đều là các quan lại. Họ tỏ ra rất giận dữ và lên tiếng phàn nàn; có người còn khóc nữa, vì vậy cảnh tượng trông có vẻ ồn ào, nhưng không hề mang tính đe dọa.

Hai người mặc áo đen bước ra từ bóng đêm, nhìn về phía nhóm quan lại đang bị binh sĩ chặn lại bên ngoài.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Họ hỏi nhỏ, ánh mắt đầy cảnh giác. “Liệu họ có phát hiện ra điều gì không?”

Nếu họ đã phát hiện ra, thì tốt nhất là giết hết họ luôn, đừng để lãng phí thời gian.

Trong bóng đêm, thêm vài người mặc áo đen cũng lần lượt xuất hiện.

“Không có gì cả,” họ trả lời. “Chỉ là kẻ tên Chu Vọng, thuộc cơ quan canh gác, đã gây rối.”

Hai người mặc áo đen nhìn kỹ và thấy rằng nhóm quan lại này thực ra không hề tụ tập lại với nhau, mà rõ ràng đã chia thành hai phe. Một trong hai phe có những chiếc áo khoác lấp lánh dưới ánh đèn, đó là hình rắn bò trên áo.

Không cần đến lệnh của binh sĩ canh gác, người thuộc cơ quan canh gác đã lên tiếng trước.

“Ngài Qiao, việc ngài kích động mọi người như vậy…” Chu Vọng nói, “dù có gặp được Hoàng hậu, ngài cũng sẽ bị trừng phạt nặng hơn nữa.”

Nghe lời này, các quan lại càng tức giận hơn.

“Chu Vọng! Đừng dùng lời đe dọa để uy hiếp mọi người nữa!” một quan lại hét lên. “Tôi luôn làm việc công bằng và đúng đắn!”

Một quan lại khác, mái tóc đã bạc, giọng nói khàn khàn, đẩy những người đang đỡ mình ra xa: “Dù Hoàng hậu muốn truy cứu trách nhiệm, tôi cũng sẽ trước tiên cáo buộc ngươi, Chu Vọng – ngươi đã lạm dụng quyền lực, vu khống, tra tấn và lợi dụng quyền lực vì mục đích riêng…”

Khác với Đinh Đại Chùy hay những binh sĩ khác, Chu Vọng xuất thân từ gia đình quan lại, vì vậy dù cuộc ồn ào này diễn ra gay gắt đến đâu, ông ta cũng không hề tức giận.

“Ngài Hoàng, khi nói gì cũng phải có bằng chứng,” Chu Vọng nói nhẹ nhàng. “Tôi có bằng chứng để bắt giữ ngài Qiao; ông ta có thư từ qua lại với gia tộc Ngụy thị ở huyện Hàn.”

Khi lời nói của ông vang lên, các quan lại đối diện như bị dầu nóng đổ vào mặt.

“Ngươi nói dối… Đó là bằng chứng giả mạo… Chu Vọng! Ngươi đã thông đồng với người khác để chiếm đoạt bảo vật truyền thống của gia đình Qiao…”

“Người đó đã thừ

Người mặc đồ đen không hề muốn nghe nữa.

“Đuổi họ đi,” anh ta thì thầm ra lệnh.

Ngay lập tức, những người mặc đồ đen đã truyền thông điệp này cho các lính canh phía trước, nhưng chưa kịp hoàn thành công việc, Chu Vọng bất ngờ vượt qua các lính canh và tiến vào bên trong.

“Tôi sẽ tự mình giải thích rõ với Hoàng hậu,” anh ta nói, vừa vẫy tay chỉ các lính canh, “Cản họ lại.”

Vì những người này không hề gây ra mối đe dọa nào, các lính canh ban đầu có phần lơ là; lại thêm Chu Vọng di chuyển quá nhanh, nên họ không kịp cản lại. Khi họ đang muốn truy đuổi, các quan lại khác cũng đã ùa đến.

“Chúng tôi cũng muốn đi…”

“Cản anh ta lại, đừng để anh ta trốn thoát…”

“Anh ta đang muốn đến trước mặt Hoàng hậu để bôi nhọ và vu oan… Không được để anh ta thoát.”

“Tôi không tin Hoàng hậu thực sự sẽ che chở cho anh ta…”

Các lính canh vội vàng ngăn chặn những người này. Những người này mặc áo quan nhưng không mang vũ khí, hoặc thì gầy yếu hoặc già nua; không những không dám đánh nhau, mà ngay cả việc sử dụng sức mạnh cũng không dám. Trong chốc lát, mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Tận dụng lúc này, Chu Vọng lao nhanh về phía bên trong, vài lính canh của Cục Bảo vệ Hoàng gia cũng theo sát sau lưng anh ta.

“Chúng tôi không biết vị trí của Hoàng hậu,” họ hỏi vội vàng, vừa liếc nhìn xung quanh, “Vị chỉ huy đại nhân ở đâu?”

Chu Vọng đáp: “Không cần tìm Đinh Đại Chùy đâu, tôi biết.”

Dù anh ta không tham gia vào việc bố trí an ninh tại nơi săn bắn, nhưng anh ta đã cẩn thận xem xét các hồ sơ của Cục Bảo vệ Hoàng gia trong những ngày qua và tìm ra vị trí khoảng gần đó.

Bây giờ không còn thời gian để tìm Đinh Đại Chùy và những người khác nữa; chỉ cần gặp được Hoàng hậu…

Chu Vọng cảm thấy mình chưa bao giờ chạy nhanh đến thế trong đời này.

Nhanh hơn nữa!

Phía trước, ánh đèn mờ ảo chiếu rọi lên những lều trại sáng rực, nhưng ngay lập tức con đường bị chặn lại.

Rất nhiều người, cầm cung kiếm, giống như một bức tường vững chãi.

Chu Vọng dừng lại đột ngột; những người khác không kịp dừng lại và suýt chút nữa đâm phải anh ta.

Chuyện gì vậy?

Chu Vọng nhìn thấy hàng người từ từ lùi lại, và một người bước đến… Trái tim anh ta cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại.

“Tiết đại nhân,” anh ta nói, “Quả nhiên, không phải ngài mới bị giam giữ.”

Ngay lập tức, tiếng cung tên vang lên xung quanh; những lính canh theo sau vẫn chưa kịp phản ứng đã lần lượt ngã xuống đất… Trong chốc lát, chỉ còn lại mình Chu Vọng.

Tiết Yến Phương

Nói xong, người đó vẫy tay và nói: “Ngươi là người mà cô ấy chọn, việc làm của ngươi cũng khá tốt, vì vậy ta sẽ không giết ngươi. Giữ ngươi lại, sau này cô ấy vẫn có thể dùng đến ngươi.”

Nhưng chưa kịp nói hết, Chu Vọng đã rút dao lao về phía anh ta và hét lên: “Kẻ phản bội, hãy chết đi!”

Tất nhiên, anh ta không thể giết Tiết Yến Phương; thậm chí anh ta còn chưa kịp tiếp cận được cô ấy. Cùng với tiếng hét của anh ta, một số người mặc áo đen bất ngờ xuất hiện, đánh bay con dao trong tay anh ta và đá anh ta ngã xuống đất. Ngay lập tức, vài con dao khác được đặt lên cổ anh ta.

“Vì vậy…” Tiết Yến Phương nhíu mày, chưa kịp nói hết, tiếng ồn ào đã vang lên phía sau lưng cô.

“Thưa công tử,” một người mặc áo đen nói, “là từ phía hoàng hậu.”

Tiết Yến Phương lập tức quay người và chạy đi nhanh chóng, áo choàng phấp phới theo gió.

Những người mặc áo đen cũng không quan tâm đến Chu Vọng nữa, mà tiếp tục chạy theo.

Chu Vọng bò dậy từ đất, cơ thể gần như không thể đứng vững; cú đá vừa rồi của họ gần như đã làm gãy chân anh ta… Những người này thật sự mạnh mẽ hơn cả Đinh Đại Chùy…

Đinh Đại Chùy và những người khác chắc hẳn đã gặp phải rủi ro rồi…

Chu Vọng nhìn về phía lều trại, nơi tiếng chiến đấu ầm ĩ, lưỡi dao va vào nhau tạo ra những tia lửa… Ai đó đã đến cứu hoàng hậu?

Anh ta nhặt lấy con dao của mình; mặc dù chỉ cần một cú đá là anh ta có thể bị đánh ngã, nhưng anh ta vẫn không do dự mà lao về phía đó.

……

……

Con dao dài và cây roi sắt va vào nhau trên không trung, tạo ra tiếng động chói tai; con dao bị gãy thành hai đoạn, còn cây roi cũng bị văng đi.

Cú đánh này khiến cả hai người đều lùi lại vài bước, trượt trên mặt đất cho đến khi dừng lại.

Người thanh niên mặc áo đen lau máu ở khóe miệng, nhưng máu vẫn không hề biến mất; nửa khuôn mặt anh ta đều là máu.

Mu bàn tay anh ta bị nứt toạc, máu chảy ra từ đó.

“Khá lắm đấy, Đỗ Thất,” anh ta nói, vung tay lên, “Những năm qua, ngươi đã giết không ít người phải không? Ngươi càng ngày càng giỏi hơn rồi.”

Đỗ Thất nhìn người đối diện, trong mắt anh ta có sự kinh ngạc và giận dữ.

“Tiết Yến Lai, ngươi thực sự đã trở nên giỏi lắm rồi… Đã biết giả vờ chết!” Anh ta nói xong, rút ra một đôi kiếm mềm từ thắt lưng, “Tốt lắm… Hôm nay, ngươi sẽ chết dưới tay ta!”

Tiết Yến Lai xoay người và né tránh Đỗ Thất, lùi lại nhanh chóng; trong nháy mắt, anh ta đã cầm trên tay một con kiếm đẫm máu. Ánh kiếm l

Cô ấy không hề do dự, nhặt lên một con dao từ mặt đất rồi lao về phía vòng xoáy, nhưng ngay lập tức bị một con dao bay tới đánh rơi, cô ta lảo đảo lùi lại và đâm vào lều trại.

Tiết Yến Phương bước đến gần.

“Anh không cần phải ra tay đâu,” anh nói, “Nhiều người đã sẵn lòng hy sinh vì em, nếu em chết đi, tất cả công sức của họ sẽ tan thành mây khói.”

Chu Chao nhìn anh rồi quay đầu bỏ chạy.

Nhưng cô ấy không thể chạy thoát được, chỉ vài bước đã bị Tiết Yến Phương bắt giữ.

“Tôi tưởng ít nhất em cũng nên kêu gọi tôi dừng lại, tha cho họ…” Anh cười nhẹ, “Sao lại quay đầu bỏ chạy ngay vậy?”

“Bởi vì anh sẽ không bao giờ tha cho họ đâu.” Chu Chao nghiến răng nói, cố gắng vùng vẫy.

Những nỗ lực của cô ấy hoàn toàn vô ích, Tiết Yến Phương vẫn kiên định nắm chặt cánh tay cô, nhìn về phía cuộc chiến đang diễn ra trong trại: mọi nơi đều là người và máu me, nhưng anh vẫn nhìn thấy bóng dáng của người thanh niên kia.

“Em đã giấu anh ta ở đâu đó à...” Anh cười, “Không tồi, nếu Tiết Yến Lai chết đi, việc này sẽ không liên quan gì đến Họ Tiết nữa… Người còn sống chỉ có thể là người của em mà thôi. Nhìn kìa, bây giờ anh ta đang đến cứu em… Nếu anh ta vẫn là Tiết Yến Lai, thì sẽ không thể đến đây được đâu.”

Chu Chao cười lạnh: “Tôi còn có những thứ mạnh mẽ hơn nữa…”

Cùng với lời nói đó, cô gái vốn đang cố gắng vùng vẫy bỗng nhiên dùng sức ôm chặt lấy eo anh, một tay siết chặt lấy cổ anh, tay kia đâm thẳng vào cổ anh.

Một cây bút rơi xuống cổ Tiết Yến Phương, làn da trắng muốt và đầu bút màu xanh lam tạo nên một vẻ đẹp kỳ lạ… Nếu có thêm một giọt máu đỏ, thì cảnh tượng sẽ càng thêm đẹp biết bao…

Thật đáng tiếc, đầu bút không thể tiến gần hơn nữa.

Tiết Yến Phương một tay ôm lấy cô gái, tay kia nắm chặt tay cô, cúi đầu nhìn cổ mình.

Ánh mắt anh dường như vẫn bình thản như trước, nhưng lại có vẻ ngạc nhiên.

“Chu Chao…” Anh nói, “Em muốn giết tôi sao?”

Chu Chao siết chặt cổ tay mình như thể đó là cái kìm sắt, cô không thể nhúc nhích được.

“Tất nhiên là em muốn giết anh.” Cô nghiến răng nói.

Tiết Yến Phương vẫn nhìn cây bút đang áp sát cổ mình: “Lại là loại độc có thể giết người chỉ trong chốc lát à… Em thực sự muốn tôi chết sao?” Giọng anh có vẻ buồn bã, ánh mắt nhìn về phía cô gái trong lòng mình, “Tôi chưa bao giờ muốn em chết đâu.”

Các chương mới của “Chu Hậu” sẽ tiếp tục được cập