Người đến Vườn Sở là Tiêu Tuấn.

Lần này, ông ấy không hành động lén lút mà xuất hiện một cách công khai và minh bạch.

Khi thấy ông ấy đến và thông báo rằng cuộc họp văn học tại Vườn Sở có thể kết thúc, mọi người đều cảm thấy hơi lo lắng.

Phải chăng Tiêu Tuấn sẽ trừng phạt Chu Chương?

Các cô gái liền đứng lại bên cạnh Chu Chương, đẩy cô ấy ra sau...

“Kỳ Nhạc Vân,” Chu Chương nói một cách bất đắc dĩ, “Em đang giẫm vào chân em đấy.”

Kỳ Nhạc Vân tức giận nhìn cô ấy: “Em không thể di chuyển đi sao? Cứ đứng yên để em giẫm à?”

Các chàng trai cũng không còn cười nhạo như mọi khi nữa, mà đều cau mày, tỏ vẻ lo lắng và lặng lẽ yêu cầu mọi người im lặng.

Những cô gái này thật là không biết xem lúc này là lúc nào… Thật là phiền phức.

Một số người đàn ông đứng lên chào Tiêu Tuấn và hỏi: “Thế tử, cuộc họp văn học này bắt đầu từ những tranh luận, nhưng cuộc họp có thể kết thúc, còn những tranh luận thì không thể. Nếu không nói ra suy nghĩ của mình, không phân tích rõ ràng, việc học tập chính là để tranh luận và tìm hiểu.”

Họ đang muốn bào chữa cho Chu Chương, coi hành động của cô ấy chỉ là những cuộc tranh luận về kiến thức, biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ và biến chuyện tiêu cực thành điều tích cực.

Mọi người đã quên mất sự phẫn nộ ban đầu khi nghe về chuyện này, cũng không còn cảm thấy rằng cô gái này ngông cuồng đến mức xứng đáng bị trừng phạt nữa.

Tất cả những điều này đều là do chính cô gái này gây ra… Tiêu Tuấn nhìn Chu Chương và nhận ra rằng nếu không chiến thắng một cách kiên cường trước những người này, không được họ coi là đối thủ ngang hàng, thì sẽ không thể nhận được sự giúp đỡ từ họ.

Bản thân ông ấy cũng vậy mà…

Bây giờ, ông ấy cũng sẵn lòng nhìn nhận cô gái này một cách công bằng, không còn đối xử với cô ấy một cách tùy tiện nữa.

“Các vị không cần lo lắng,” ông ấy mỉm cười nói, “Việc kết thúc cuộc họp văn học tại Vườn Sở không có nghĩa là mọi thứ đã kết thúc. Chúng ta chỉ cần chuyển địa điểm thôi. Cuộc họp văn học tại Vườn Xuân Mộng của Tam hoàng tử cũng mời cô Chu tham gia. Các vị vẫn có thể tiếp tục trao đổi kiến thức với nhau.”

Bên cạnh ông ấy, một cung nữ – chính là cung nữ Lương Lung của gia đình Chu, người đã được cứu khỏi nước – bước đến trước mặt Chu Chương, cầm trong tay một tấm thiệp và nói:

“Cô Chu, đây là tấm thiệp của cô.”

A Lạc bên cạnh nhếch môi: “Con bé này mới đi vài ngày thôi mà đã gọi cô Chu rồi.”

C

**“**

  Tiếng kim loại reo vang… Cái đồ bất hiếu này đã quên ơn người chủ cũ của mình, coi họ như rác rưởi vậy.

  Những cô hầu gái không quan tâm đến những âm mưu kín đáo giữa các thiếu nữ; tất cả đều tập trung xem tờ giấy trong tay Chu Chao – đó chính là thư mời dự buổi hội văn nghệ tại Vườn Hoàng Xuân do Hoàng tử Tam đưa ra.

  Chu Chao cũng không lạ gì với tờ giấy này; cô đã sở hữu nó từ lâu rồi.

  “Cô Chu,” Tiêu Tuấn hỏi, “cô có muốn tham gia không?”

  Anh ấy hỏi về ý muốn, chứ không phải về sự dám hay không dám; nếu dám, thì dù thua cũng được coi là anh hùng; còn nếu muốn, thì việc thua cũng không phải lỗi của ai khác.

  Chu Chao cười và trả lời: “Dù là dám hay muốn, thì tôi cũng sẽ đi thôi… Tôi có gì phải sợ đâu.”

  “Chu Chao sẵn lòng thử một lần.”

  Kỳ Nhạc Vân không nhịn được mà hỏi Tiêu Tuấn: “Vậy chúng ta thì sao? Chúng ta không có thư mời à?”

  Tất cả các cô gái đều nhìn về phía Tiêu Tuấn; bây giờ họ không sợ rằng việc này sẽ mang lại rắc rối nào đâu. Những người đàn ông vừa rồi cũng đã nói rằng, buổi hội văn nghệ này là để so tài tài năng, có thắng có thua, và đó là về kiến thức và văn hóa.

  Tiêu Tuấn cười và nói: “Các cô gái khác có thể cùng đi với cô Chu, dựa vào thư mời của cô ấy.”

  Các cô gái liền vui mừng và yêu cầu Chu Chao cho phép họ đi cùng.

  “Tất nhiên là tất cả đều phải đi,” Chu Chao nói, rồi nhìn Kỳ Nhạc Vân và cười: “Kỳ Nhạc Vân, những ngày tới em hãy cố gắng học hành nhiều hơn một chút nhé… Đừng để thua cuộc mà làm mất mặt cho chúng ta.”

  Kỳ Nhạc Vân phản đối: “Em cứ lo cho bản thân mình đi.”

  Mọi người đều cười.

  Một người đàn ông bên cạnh tiếng nói to: “Vườn Hoàng Xuân lớn hơn nhiều so với Vườn Chu đấy… Nếu thua cuộc, cả thiên hạ sẽ biết hết đấy.”

  Các cô gái cũng không sợ hãi, mỉm cười nhắc nhở người đàn ông đó: “Thưa ngài, trước hết hãy lấy được thư mời dự buổi hội văn nghệ tại Vườn Hoàng Xuân đi… Nếu không, dù thắng hay thua, cũng chẳng ai biết đâu.”

  Người đàn ông ngẩn ngơ; anh ta thực sự chưa lấy được thư mời, và ngay lập tức mặt đỏ bừng, vung tay rời đi. Lần này, không ai trong số những người đàn ông kia đứng ra bảo vệ anh ta cả; họ chỉ khinh thường nói: “Đồ ngốc nghếch, cũng học

“Linglong, Linglong…” Giang thị nắm lấy cánh tay của Linglong và thì thầm: “Hãy nhớ kể những điều tốt đẹp về gia đình mình trước mặt Thế tử nhé.”

Nhà ai chứ, đây đâu phải là nhà cô ấy; những điều tốt xấu gì cũng không liên quan gì đến cô ấy cả. Linglong mỉm cười và nói: “Thưa bà Chu, tôi chỉ là một người hầu gái, làm sao dám nói bất cứ điều gì trước mặt Thế tử được ạ?”

Nói xong, cô ấy đẩy Giang thị ra và đi theo Tiêu Tuấn.

Giang thị tức giận… Đồ người hầu nhỏ nhen này! Nhưng nếu đồ người hầu nhỏ nhen này dám đối xử như vậy với mình, chẳng lẽ Thế tử có thái độ không tốt với họ sao?

Còn Chu Lan thì bị mọi người vây quanh.

“Thưa ông Chu, chúc mừng ông nhé!” “Cô Chu thật xuất sắc hơn cả người cha của mình.” “Ông Chu, lâu rồi không gặp ông, thật là nhớ ông lắm!”

Dù là người quen hay người không quen, mọi người đều nói chuyện với Chu Lan. Anh cố gắng mỉm cười và đáp lại mọi người… Nếu là vào những lúc khác, khi được mọi người khen ngợi như vậy, anh sẽ rất vui mừng… Nhưng bây giờ, đặc biệt là những lời khen này đến từ việc Chu Chương, trong lòng anh không hề cảm thấy vui chút nào… Ngày xưa, vì Chu Cường mà anh cũng đã từng nhận được nhiều lời khen ngợi… Nhưng kết quả thì sao? Những lời khen ấy chỉ kéo dài trong chốc lát, sau đó tai họa liên tiếp ập đến…

Tiêu Tuấn bước vào Vườn Vọng Xuân, đến nơi mà Hoàng tử thứ ba đang ở. Anh thấy hoàng tử đang ngồi một mình trong phòng, đang ném những mũi tên vào cái bình.

Vẻ mặt hoàng tử lạnh lùng, ánh mắt trống rỗng; trong tay anh cầm đầy những mũi tên, và khi anh ném chúng, tiếng “đinh” vang lên, chiếc bình dài tai liền vỡ tan.

Ngay lập tức, một người eunuch tiến lên, đặt chiếc bình mới vào chỗ cũ, rồi vội vàng lùi lại… Nếu chậm một bước nữa, mạng sống của anh ta sẽ bị lấy đi.

Những người eunuch và cung nữ dưới hành lang đều cúi đầu, không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Không xa đó, hai xác người eunuch nằm ngửa trên đất, trên người họ còn cắm đầy những mũi tên.

Trước bậc thang, vẫn còn dấu vết máu loang lổ.

Tiêu Tuấn vẫn nhớ rằng từ khi còn nhỏ, Hoàng tử thứ ba đã thích dùng đồ vật để ném vào người khác. Lúc đó, vì còn nhỏ và yếu ớt, những mũi tên đó chỉ gây ra đau nhẹ mà thôi… Đó chỉ là những trò nghịch ngợm của trẻ con mà thôi… Mọi người chỉ cần nhìn thấy là cười thôi…

Nhưng bây giờ… Hoàng tử đã đến mức có thể dễ dàng gây thương tích cho người khác…