**Đề xuất nổi bật:** “Nữ hoàng, không nên đi đâu, hãy thảo luận ngay tại trận tiền thôi.”

Lão Bạch vội vàng nói.

“Nếu Ngài vào Trung Sơn Vương phủ ở thành phố này, chẳng phải sẽ trở thành con tin sao?”

Nếu đã trở thành con tin, còn gì để thảo luận nữa chứ? Thay vào đó, Trung Sơn Vương có thể dùng việc này để đàm phán với triều đình, đó quả là một đòn giáng chí mạng cho kinh đô.

“Không đến nỗi đó đâu.” Tiểu Mạn hiếm khi quay đầu lại nói, “Vị Thái phụ kia cùng với ông Tiết kia, chắc chắn sẽ không bị đe dọa đâu.”

Tiểu Mạn đã từng chứng kiến sự hung ác của hai người đó rồi — mặc dù ông Tiết không hung dữ lắm, nhưng vẻ ngoài của ông ta còn đáng sợ hơn nhiều.

Chu Triệu cười ha hả: “Họ sẽ nói rằng, vì lợi ích chung, Nữ hoàng hãy tự sát đi.”

A Lạc bất đắc dĩ nói: “Cô gái, lúc này cô vẫn đùa được à…”

Chuyện này thực sự không phải là chuyện đùa đâu.

Chu Triệu cười một cái rồi không nói thêm gì nữa; họ quả thực có thể làm như vậy, nhưng cô cũng không trách họ.

Cô chỉ đơn giản là… không để họ có cơ hội đó thôi.

Giống như khi cô đoán trước được rằng Tiết Yến Phương và Đặng Dực sẽ kéo ra chuyện cũ của Chu Lan, cô hiểu hành động của họ; cô sẽ không đi xin họ giúp đỡ, mà sẽ tự tìm cách ứng phó thôi.

Cha cô đã không còn nữa, nhưng cô vẫn cầm quân; khi gặp mẹ mình, còn có Chu Tang để dựa vào… Có vẻ như gia đình Chu Triệu khá yếu thế, nhưng thực ra họ không hề cô đơn đâu.

Trong kiếp trước, Tiêu Tuấn có thể nắm quyền lực, một nửa là nhờ vào sức mạnh của cô.

Mỗi người đều có con đường riêng của mình; trong kiếp này, hãy xem ai sẽ thành công…

“Đừng lo lắng,” cô nháy mắt với Tiểu Mạn, “dù sao tôi cũng có Tiểu Mạn ở bên cạnh mà.”

Tiểu Mạn ban đầu muốn phàn nàn, nhưng sau khi nghĩ về thông điệp mà Chu Triệu gửi đến kinh đô và những kế hoạch đã được sắp xếp, cô không khỏi hỏi: “Không biết liệu có thành công không nhỉ…”

Chu Triệu tự tin gật đầu: “Tất nhiên là thành công rồi; A Cửu đã nói rằng kiếp này tôi sẽ không gặp phải điều xui xẻo nữa đâu.”

Thành công chỉ vì A Cửu đã nói vậy sao? Tiểu Mạn khẽ cười, nhưng vẫn không quay đầu đi: “Vậy thì tôi sẽ đi cùng cô.”

Dù không được mang theo binh lính, nhưng ít nhất cũng có thể mang theo các cung nữ được chứ?

Chỉ có cô mới là người duy nhất có thể “một mình chặn đứng hàng vạn người” mà thôi…

“Nữ hoàng cũng có thể mang theo hai cung nữ mà,” A Lạc vội vàng nói, sợ rằng s

Xiao Man nhíu mày, định nói gì đó thì Chu Zhao nắm lấy cánh tay cô.

“Xiao Man, sự an toàn của tôi phụ thuộc vào em rồi.” Cô nói khẽ, “Chỉ cần việc đó thành công, dù em không còn bên cạnh tôi nữa, em vẫn đã cứu tôi rồi.”

Xiao Man im lặng, quay đầu đi chỗ khác.

Chu Zhao mỉm cười, rồi bước đi; A Lè và Đinh Đại Chùy vội vàng theo sau.

Lão Bạch cầm dao, đi cùng họ trên ngựa đến trước hàng quân của Vương gia Trung Sơn.

“Hoàng hậu bà nhập thành, mau lùi lại!” Ông ta hét lớn.

Thấy Chu Zhao chỉ mang theo một thiếp thị và một vệ sĩ, hàng quân của Vương gia Trung Sơn từ từ mở ra, cổng thành cũng từ từ được mở.

Chu Zhao không quay đầu lại, cưỡi ngựa tiến về phía trước, qua những binh sĩ đang đứng nghiêm túc, những vũ khí lạnh lẽo, thẳng tiến về phía Trung Sơn Vương phủ.

Cổng Trung Sơn Vương phủ mở rộng, Chu Zhao nhảy xuống ngựa, nhìn kỹ tấm biển hiệu trên cửa, rồi bước vào.

Vương gia Trung Sơn đang đứng ở sảnh trước, mỉm cười chờ đợi.

“Cô Chu, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Ông nói, giọng đầy ngạc nhiên, “Một năm không gặp, cô Chu đã trở thành Hoàng hậu.”

Chu Zhao cũng thở dài: “Đúng vậy, một năm không gặp, Vương gia đã trở thành kẻ phản bội.”

……

……

Cũng vào khoảng thời gian này, một năm trước, Chu Zhao cũng đã bước vào Trung Sơn Vương phủ.

Lần gặp lại này, mọi thứ dường như đã thay đổi hoàn toàn.

Nhưng thái độ của cô gái này vẫn không hề thay đổi; Vương gia Trung Sơn mỉm cười, không quan tâm đến điều đó như trước đây.

“Khi đó tôi gặp Vương gia, có phải là sự trùng hợp không?” Chu Zhao lại tò mò hỏi.

Đó luôn là suy đoán của cô.

Thật ra, lúc đó cô không muốn đến Trung Sơn Vương phủ, chỉ vì muốn ngăn cản Đặng Dực thiết lập mối quan hệ với Vương gia Trung Sơn mà mới đến đó; cô tự cho rằng mình đã ngăn chặn được cuộc trò chuyện riêng tư giữa Đặng Dực và Vương gia Trung Sơn, nhưng sau đó Tiêu Tuấn vẫn đi cùng đường vào kinh đô, khiến cô nghi ngờ rằng hai người có thể đã quen biết từ trước.

Vương gia Trung Sơn cười ha hả: “Tất nhiên không phải là sự trùng hợp; chính Đặng Dực đã báo cho tôi rằng cô Chu sẽ đi qua đây, nên tôi đã mời anh ấy dẫn cô Chu đến nhà chơi. Tôi ban đầu muốn kết bạn với cô Chu và Tướng quân Chu, nhưng tiếc là chúng ta không may mắn, cô Chu không hề quan tâm đến điều đó.”

Chu Zhao xác nhận được suy đoán của mình, gật đầu thở dài: “Hóa ra ngay khi tôi rời kinh đô, tôi đã bị theo dõi rồi… Thật là, mọi chuyện trên đời này đều do duyên phận con người quyết định.”

Cô gái này chỉ th

Cô ấy chỉ cần người này mà thôi, chứ không cần trái tim của anh ta. Miễn là Đặng Dực sẵn lòng phục vụ cô ấy, dù trái tim anh ta ở đâu đi nữa cũng không quan trọng.

Cô gái nhỏ tuổi như Chu tiểu thư lại rất khoan dung và khôn ngoan.

“Chu tiểu thư, xin vào trong.” Vua Trung Sơn nhìn cô bé kỹ lưỡng rồi mời cô vào.

Chu Triệu gật đầu và bước vào phòng tiệc trước, tiếp theo là A Lạc và Đinh Đại Chùy.

“Hôm nay tôi đến đây, sẽ không hỏi tại sao ngài lại nói những lời lịch sự như vậy nữa.” Chu Triệu ngồi xuống và nói thẳng ra.

Lý do Vua Trung Sơn làm như vậy, tất nhiên là để trở thành hoàng đế. Cô đã chứng kiến bản thân dòng dõi của ông ta từng làm hoàng đế rồi, nên không cần phải nói thêm nữa.

Khi thấy người hầu mang trà đến, cô cũng giơ tay ngăn lại: “Tôi cũng không uống trà của ngài.”

Cô đã từng bị cho uống thuốc độc bởi con trai ông ta và chết một lần rồi; suốt đời này, cô sẽ không bao giờ chạm vào bất cứ thứ gì do gia tộc Tiêu cung cấp nữa.

A Lạc giơ túi da lên: “Chúng tôi đã tự mang theo đồ uống rồi.”

Vua Trung Sơn lại cười; các tướng sĩ đứng sau ông ta đều có vẻ châm biếm: “Hoàng hậu Chu lại nhát gan như vậy, còn đến đây làm gì?”

Chu Triệu nói: “Thận trọng không phải là nhát gan.” Cô nhìn Vua Trung Sơn và nói: “Tôi có thể chiến đấu với ngài đến cùng và chết, nhưng chết vì một ly rượu độc thì thật không đáng.”

Các tướng sĩ của Vua Trung Sơn càng tức giận hơn: “Ai muốn giết cô đâu?” Một số người còn giành lấy ly trà từ tay người hầu và uống hết ngay lập tức, “Thật là những ý đồ xấu xa.”

Vua Trung Sơn cười và giơ tay ngăn họ lại: “Đừng quá để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này.” Rồi ông nhìn Chu Triệu và nói: “Chu tiểu thư, việc bạn thận trọng là đúng đắn. Ngài không ngại sử dụng bất kỳ phương tiện nào để giết người, miễn là người đó chết đi, thì đó là xứng đáng… Nhưng hiện tại, ngài vẫn không nỡ làm tổn thương Chu tiểu thư.”

Ông nói với vẻ tiếc nuối nhưng chân thành.

“Ngài rất thích Tướng Chu, còn Chu tiểu thư… thì lại còn xuất sắc hơn cả người cha của mình.”

Ban đầu, Tiêu Tuấn cũng không nỡ buông bỏ, nhưng sau đó cô đã quyết định từ bỏ… Bởi vì điều cô không nỡ buông bỏ không phải là bản thân cô, mà là quyền lực mà cô đang nắm giữ. Những lời nói ngon ngọt như vậy, bây giờ cô đã không còn cảm thấy gì cả. Chu Triệu nói: “Hôm nay tôi đến đây là để yêu cầu ngài ngừng cuộc chiến này lại. Những thiệt hại mà người dân phải chịu đựng quá lớn, sinh m

Vua Trung Sơn không trả lời câu hỏi đó, mà chỉ cười nhẹ và nói: “Cô Tử Chu, không cần phải tranh luận xem ai đúng ai sai. Ngay cả khi bản vương có tội ác chồng chất, thì đó cũng chỉ là tạm thời mà thôi. Khi bản vương vào kinh thành, sẽ có những lời đánh giá khác.”

Tử Chu nói: “Nếu triều đình ban cho vua ấn và dây lụa quyền lực như các vị vương chúa thời Hán, liệu vua có ngừng chiến tranh không?”

Đây là việc đưa ra điều kiện à? Các tướng sĩ bên cạnh nhìn nhau và cười.

Họ lần lượt nói: “Đây là những điều kiện do Đặng Dực và Tiết Yến Phương đưa ra phải không?” “Nếu vua đã có ấn trong tay, còn cần gì đến ấn vàng nữa?”

Vua Trung Sơn nhìn Tử Chu và nói: “Đây là những điều kiện mà chính cô đưa ra phải không? Đặng Dực và Tiết Yến Phương sẽ không bao giờ nói như vậy đâu. Họ thậm chí còn mong muốn cuộc chiến diễn ra hơn cả bản vương, để cho đứa trẻ kia, để cho chính họ, có được sự vang dội từ máu và xương của mọi người trên đời này.”

Tử Chu không trả lời, chỉ nói: “Vua ơi, nếu tôi dám hứa, thì tôi chắc chắn sẽ làm được.”

Vua Trung Sơn nhìn cô và cười, rồi vẫy tay. Các tướng sĩ đứng bên cạnh đều ngạc nhiên, vì vua lại yêu cầu họ rời đi.

“Vua ơi,” một tướng sĩ nói, “không được.”

Khi Tử Chu vào đây, cô đã nói rằng việc uống trà là để phòng ngừa bị đầu độc, vì vậy họ tự nhiên cũng lo ngại rằng cô có thể tấn công họ bất ngờ. Mặc dù bên cạnh Tử Chu chỉ có một cô hầu gái tròn trịa và một vệ sĩ ngốc nghếch… nhưng ai biết được cô ấy có giấu những thủ đoạn xấu xa gì đằng sau?

“Cô Tử Chu không phải đến đây để giết bản vương đâu,” Vua Trung Sơn nói, rồi lại cười, “Cô ấy cũng hiểu rõ rằng, ngay cả khi giết bản vương đi nữa, cũng chẳng giải quyết được gì cả.”

Ông lại vẫy tay một lần nữa.

“Không sao đâu, các ngươi hãy đợi bên ngoài đi. Bản vương có vài lời chân thành muốn nói với cô Tử Chu.”

Các tướng sĩ chỉ đành đồng ý và rời đi, đứng ngoài cửa chờ đợi.

“Cô Tử Chu, bây giờ bản vương đã hiểu rồi,” Vua Trung Sơn nói, “Cô đến đây không phải vì đứa trẻ kia, Đặng Dực và Tiết Yến Phương, mà là vì nhân dân thiên hạ. Thậm chí cô còn dám hứa sẽ cho phép bản vương tự lập như một vị vương chúa… Cô thật sự là người có lòng từ biệt.”

Tử Chu lắc đầu: “Tôi không phải là người có lòng từ biệt đâu. Bây giờ tôi là hoàng hậu của Đại Hạ, tôi không thể đứng nhìn đất nước này rối loạn, nhân dân khổ sở mà không làm gì