**Đề xuất nổi bật:** Trước cửa phòng yên tĩnh, mọi người đều ngây người nhìn chàng hoàng tử trẻ tuổi bên trong.

Lúc này, Chu Lan là người phản ứng nhanh nhất.

“Hoàng tử,” anh ta hỏi, “Ngài muốn nói điều gì?”

Anh ta lại nhìn con gái mình – Chu Tang, với bộ dạng lộn xộn, nhưng vẫn là một thiếu nữ trẻ đáng yêu và duyên dáng.

Vậy là… anh ta đã quyết định rồi sao?

Tiêu Tuấn nói: “Giống như lần trước, tôi đã nhờ ông Chu Lan giúp đỡ và hứa sẽ cho ông ấy cơ hội thăng tiến. Bây giờ, khi cần sự giúp đỡ của cô Chu Tang, tôi cũng cần phải đền đáp. Nếu em gái tôi có thể cứu đứa bé kia và trở thành hoàng hậu, thì người chị như tôi cũng xứng đáng được đối xử tương tự. Vậy nên, cô Chu Tang, em có sẵn lòng kết hôn với tôi không?”

Trên đời này, có cô gái nào lại từ chối chứ?

Hoàng Thế tử của vương gia Trung Sơn xuất thân cao quý, trẻ trung và đẹp trai; bây giờ, mọi việc đều đang diễn ra thuận lợi, từ Hoàng Thế tử sẽ trở thành Thái tử, và sau này sẽ là hoàng đế của Đại Hạ.

Đối với phụ nữ, việc trở thành hoàng hậu chính là vinh quang và giàu sang tột độ.

Ngay cả khi đứa trẻ mới chỉ sáu tuổi, Chu Triệu cũng đã sẵn lòng kết hôn ngay lập tức.

Bây giờ, Chu Tang cũng có cơ hội trở thành hoàng hậu…

Ban nãy, Giang thị chỉ nghĩ thoáng qua mà thôi, chưa bao giờ nghĩ rằng điều đó sẽ trở thành hiện thực.

Giang thị và Chu Lan run rẩy, không phải vì sợ hãi như trước đây, mà là vì xúc động. Nếu Chu Tang trở thành hoàng hậu, cả gia đình họ sẽ có cơ hội thăng tiến; khác với Chu Triệu, khi trở thành hoàng hậu, họ không nhận được bất kỳ lợi ích nào, thậm chí còn có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng…

“Hoàng Thế tử ân cần quá, chúng tôi…” Giang thị nói lắp bắp vì xúc động, rồi bước vào phòng.

Chu Tang đưa tay đỡ bà, cùng nhau bước vào phòng.

Nhưng chỉ có vậy thôi. Người đứng bên cạnh Tiêu Tuấn, Thiết Anh, đã hét lớn: “Dừng lại!”

Giang thị suýt ngã, Chu Tang vội vàng đỡ bà lại.

Hai người không tiếp tục bước vào nữa, trong khi Chu Lan cùng các tôi tớ vẫn đứng ở cửa.

“Mẹ ơi,” Chu Tang nhẹ nhàng an ủi mẹ mình, “Đừng sợ.”

Không đợi Giang thị trả lời, cô ngẩng đầu nhìn Tiêu Tuấn và hỏi: “Hoàng Thế tử cần chúng tôi làm gì? Bây giờ chúng tôi không thể tiếp cận được bệ hạ, cũng không thể giết hắn được.”

Tiêu Tuấn cười và nói: “Cô Chu Tang đừng lo lắng. Tôi chỉ cần cô làm những việc mà mình có thể làm được thôi. Hiện nay, hoàng hậu đang dẫn hai độ

Tiêu Tuấn nhìn về phía Chu Đường.

“Cô Đường ơi, hãy giúp tôi đoạt được Châu Triệu.”

Đoạt được Châu Triệu!

Trong lòng Giang thị, mẹ của Chu Đường, trái tim bỗng nhiên đập thình thịch; còn Chu Đường thì chỉ biết cười đắng.

“Hoàng tử, làm sao con có thể làm được điều đó chứ…” Cô nói, “Châu Triệu quá mạnh mẽ, ngài cũng hiểu rõ điều đó mà.”

Châu Triệu quả thực rất mạnh mẽ; Tiêu Tuấn gật đầu và nói: “Chính vì cô ấy mạnh mẽ như vậy, nên cô Đường mới là người phù hợp nhất.” Anh mỉm cười, ánh mắt dịu dàng, “Cô Đường là người thân của cô ấy… Những người mạnh mẽ nhất trên đời này, kẻ thù lớn nhất của họ chính là người thân của mình.”

Chu Đường không khỏi thở dài: “Nhưng thực ra, cô ấy không tin tưởng chúng ta đâu.”

Giang thị bênh vực con gái mình: “Đúng vậy, hoàng tử… Châu Triệu rất hung dữ với chúng ta, coi chúng ta như kẻ thù vậy.”

Nhưng lại không nỡ để con gái mình bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này… Một nữ hoàng tương lai…

“Thôi thì để mẹ thử xem sao… Dù sao mẹ cũng là người lớn tuổi trong gia đình cô ấy mà.”

Nếu có thể hy sinh mạng sống của mình để mang lại tương lai cho con gái, thì cái chết cũng xứng đáng.

Chu Lan đã không còn che mặt bằng tay nữa, bước vào và nói: “Thôi thì để mẹ đi… Em trai thứ hai của mẹ đã không còn nữa; mẹ là người lớn tuổi duy nhất trong gia đình cô ấy… Khi gặp cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ không từ chối mẹ đâu.”

Chu Đường cắn môi, không đồng ý cũng không phản đối lời nói của cha mẹ mình; ánh mắt cô lấp lánh, do dự không quyết định được…

Một nữ hoàng tương lai…

Một người sẽ trở thành hoàng hậu…

Cô ấy cũng có thể trở thành hoàng hậu đấy…

Biểu cảm của cả ba người trong gia đình này đều rơi vào mắt Tiêu Tuấn; anh hiểu rõ rằng gia đình Chu Lan vốn dĩ luôn như vậy, từ đầu đến cuối chẳng hề thay đổi… Bây giờ khi đã cùng cạn lối thoát, họ sẽ càng điên cuồng hơn… Và điều đó cũng sẽ thuận lợi hơn cho anh.

“Thực ra, tôi luôn rất ngưỡng mộ cô Đường.” Tiêu Tuấn nói.

Ngưỡng mộ? Chu Đường nhìn anh.

Vị hoàng tử trẻ tuổi này ban đầu chỉ quan tâm đến Châu Triệu… Hóa ra anh cũng đã chú ý đến cô ấy?

Hoàng tử trẻ tuổi mỉm cười nhẹ nhàng: “Dù Châu Cảnh bị bỏ rơi và có tiếng xấu, nhưng dù sao anh ta cũng từng cai quản một vùng đất… Cô Đường đã sống hạnh phúc dưới sự bảo vệ của cha mình suốt hàng chục năm… Nhưng cô Đường thì khác… Gia đình cô bị Châu Cảnh ảnh hưởng, không có chức vụ gì cả… Từ nhỏ, cô đã phải

Ánh mắt của Tiêu Tuấn trở nên dịu nhẹ hơn.

“Cô Châu Đường ơi, dù phải sống trong hoàn cảnh khó khăn, cô vẫn xử lý mọi việc rất thành thạo,” anh nói. “Dù Chu Triệu có không tin tưởng hay đề phòng cô, tôi tin chắc rằng cô sẽ tìm được cách để khiến cô ấy tin tưởng vào mình. Mọi người đều khen ngợi Chu Triệu là người dũng cảm, có thể chiến đấu trên chiến trường, nhưng việc chiến đấu trong tâm hồn con người cũng chính là hành động của một nữ anh hùng… Châu Đường.”

Anh nhìn Châu Đường và tiếp tục nói:

“Cô có muốn trở thành một nữ anh hùng, được mọi người kính trọng không?”

Ai lại không mong muốn điều đó chứ… Châu Đường ngẩng đầu lên, lần đầu tiên nhìn thẳng vào mắt Tiêu Tuấn và hỏi:

“Anh… thực sự sẽ cưới em sao?”

“Có gì đáng cười chứ?” Tiêu Tuấn quát lớn với Thiết Anh, “Dù ông Chu là người học vấn, nhưng ông ấy vẫn có thể chỉ huy quân đội. Việc bố trí ông ấy vào vị trí đó không phải để ông ấy đi chinh chiến mà là để các binh sĩ tuân theo mệnh lệnh của ông ấy.”

Thiết Anh gật đầu: “Tôi thật là thiển cận.”

“Đứng sang một bên đi.” Tiêu Tuấn nói.

Thiết Anh liền rút lui, nhưng vẫn không kìm được cười; Ninh Khánh cũng đang đứng cùng đó và liếc nhìn anh ta.

Thiết Anh không sợ hãi, liền nhìn lại.

Hai người đó ánh mắt nhau trong góc khuất, trong khi Tiêu Tuấn đã tiếp tục nói chuyện với Châu Đường.

“Cô Đường lo lắng như vậy cũng không lạ,” anh nói, “Nếu xét về gia thế, thực sự cô không xứng đáng với tôi.”

Châu Đường khép môi lại; nói ra sự thật thật sự không mấy dễ chịu.

“Nhưng nếu tôi trở thành Thái tử, trở thành Hoàng đế, thì tôi sẽ là người cao quý nhất thế giới, bất kỳ gia thế nào cũng không xứng đáng với tôi,” Tiêu Tuấn cười nói, “Ban đầu tôi quan tâm đến Châu Triệu là vì cần đến Châu Cảnh; việc có mối quan hệ họ hàng với Châu Cảnh sẽ giúp tôi tin tưởng được Hoàng đế và khiến ngài phong tôi làm Thái tử. Nhưng bây giờ, thế giới này không còn cần ai ban tặng cho tôi nữa; tôi đã tự giành lấy nó. Vì vậy, gia thế đối với tôi không còn quan trọng nữa.”

Châu Đường gật đầu; lý lẽ đó quả thực đúng.

“Nhưng có một điều vô cùng quan trọng đối với tôi,” Tiêu Tuấn nói, “Đó là Cha tôi.”

Vua Trung Sơn ư? Châu Đường nhìn Tiêu Tuấn.

“Cha tôi đã sử dụng toàn bộ quân đội vì tôi, không quan tâm đến sự an toàn của bản thân mình. Nhưng tôi thì quan tâm. Khi nghe tin Châu Triệu đang tấn công Cha tôi, tôi cảm thấy vô cùng tức giận… Nhưng tôi không thể quay lại phòng thủ, không thể để công sức của Cha tôi trở nên vô ích.”

“Cô Đường, nếu cô giúp tôi đánh bại Châu Triệu và giải cứu Cha tôi, ân tình của cô, Tiêu Tuấn, sẽ được tôi ghi nhớ suốt đời.”

Hoàng tử trẻ tuổi nói xong, còn cúi chào Châu Đường.

Châu Đường vội vàng bước tới, cúi đầu từ chối: “Một người phụ nữ nhỏ bé như tôi không dám.”

Châu Lan và Giang thị nghe xong đều rơi nước mắt; Hoàng tử Tiêu Tuấn thật là một người con hiếu thảo biết bao… Thật tốt biết bao nếu có nhiều người như vậy!

Giang thị vung tay đánh Châu Lan một cái và tức giận nói: “Đều là lỗi của em… Tại sao lúc đó em lại ngu ngốc đến thế, khiến hoàng tử bỏ lỡ cơ hội tốt?”

Nếu lúc đó Châu Lan không do dự mà hành đ

……

“Cô Châu, hãy suy nghĩ kỹ xem nên làm gì đi.”

Vua Trung Sơn đứng dậy, nhìn vào mắt Châu Triệu.

“Cô dùng việc bắt giữ con trai tôi để đe dọa tôi, chẳng bao giờ nghĩ rằng tôi cũng có thể bắt giữ cô để đe dọa triều đình sao?”

Nghe lời này, Châu Triệu vốn im lặng bỗng nhiên bật cười.

“Vương gia,” cô cười nói, “Ngài nghĩ quá nhiều rồi. Ngài bắt giữ tôi, nhưng không thể đe dọa được triều đình đâu. Đặng Dực và Tiết Yến Phương không phải là cha mẹ của tôi đâu.”

Vua Trung Sơn nghe xong, bất ngờ lại thấy buồn cười.

Cô gái ấy vẫn tiếp tục cười.

“—Nếu Vương gia dùng tôi để đe dọa họ, chắc chắn họ sẽ đưa cho Vương gia một con dao, để giúp đỡ Vương gia mà.”

Vua Trung Sơn cười, gật đầu, nhìn Châu Triệu và cảm thấy thương hại cô.

“Thật đáng thương… Đối với triều đình mà nói, cô Châu thực sự chỉ là người không quan trọng.”

Châu Triệu cũng gật đầu, ánh mắt hiền từ: “Vì vậy, tôi rất ghen tị với Thế tử đấy… Có một vị vua yêu thương con trai mình như Vương gia vậy. Vương gia, xin hãy ngồi xuống và suy nghĩ kỹ xem nên làm gì đi.”

Cô mỉm cười nhẹ nhàng.

“Biết đâu, lần này Thế tử không may mắn, chị họ tôi lại làm sai lầm, không biết phải làm thế nào mới đúng…”

……

“Tôi không biết cưỡi ngựa hay võ thuật đâu,” Châu Đường nói, “Những việc mà anh hùng làm, tôi cũng không biết.”

Tiêu Tuấn cười ha hả.

“Cô Đường ơi, không nhất thiết phải làm như anh hùng mới được đâu… Miễn là kết quả cuối cùng tốt là được rồi.” Anh nói, rồi lấy ra một gói giấy, lắc lắc, “Thực ra việc cô cần làm rất đơn giản… Đây là một gói thuốc, uống vào sẽ khiến người ta mất ý thức…”

Đổ thuốc à… Châu Đường thở phào nhẹ nhõm; đối với một người phụ nữ yếu đuối như cô, việc này thực sự rất đơn giản. Cô tiến lại gần hơn, đứng bên cạnh Tiêu Tuấn, nhìn vào và hỏi tò mò: “Chỉ cần cho cô ấy uống cái này là được phải không…”

Tiêu Tuấn gật đầu: “Loại thuốc này không mùi vị gì cả… Chỉ cần một ít thôi…”

Giọng anh đột nhiên dừng lại, như thể ai đó đã siết chặt cổ anh vậy…

Châu Đường đứng bên cạnh, cầm một con dao lăm lẹm ánh sáng lạnh lẽo đặt vào cổ anh…

“Không ai được động đậy!”

Giọng nói run rẩy, sắc bén của cô gái vang lên…

“Nếu không, tôi sẽ giết hắn!”

“Con dao của tôi có độc đấy!”

Gần như đồng thời, Thiết Anh đang lùi lại bỗng nhiên lao tới… Khi nghe thấy câu nói cuối cùng, anh d