**Đề xuất nổi bật:** Các quan lại trong cung đang bàn tán sôi nổi, đề nghị vứt bỏ thư của hoàng hậu.

Đặng Dực mỉm cười và ngăn họ lại: “Hãy xem trước hoàng hậu đã viết những gì.”

Cái bà ấy muốn nói là chuyện của bà ấy; việc họ phải làm ra sao thì là chuyện của họ.

Các quan lại ngừng bàn tán, và Đặng Dực cũng không tránh né mọi người chỉ vì thư riêng từ hoàng hậu. Ông đọc nội dung thư ra tiếng.

Từ những ghi chép trong thư có thể thấy rằng, cô gái này thực sự đã đi thuyết phục Vương gia Trung Sơn đầu hàng… hay nói cách khác, là đe dọa họ.

Cô ta đã bắt giữ Thế tử Tiêu Tuấn và đe dọa sẽ khiến cả hai cha con Vương gia Trung Sơn chết cùng nhau, khiến kế hoạch của họ tan thành mây khói. Cuối cùng, Vương gia Trung Sơn quyết định đầu hàng để chấm dứt cuộc chiến… nhưng với điều kiện là không được để kế hoạch của họ thất bại. Vì vậy:

“Muốn tha thứ cho tội lỗi của Vương gia Trung Sơn và con trai ông ấy, ngoài việc Thế tử phải vào kinh làm con tin, Vương gia Trung Sơn không được gặp bất kỳ ràng buộc nào.”

Nghe đến đây, Đặng Dực bật cười: “Hoàng hậu Chu quá lịch sự rồi… Lẽ ra bà ấy nên yêu cầu triều đình thưởng công cho Vương gia Trung Sơn mới đúng.”

Các quan lại cũng đều xôn xao.

“Thật là buồn cười,” một quan lại cười nhạo, “Hoàng hậu Chu hẳn là đang mơ mộng rồi.”

Vương gia Trung Sơn cúi đầu… Tất nhiên, ông ta sẽ bị kết án và bị giáng cấp, không còn quyền thừa kế nữa… Một vị vương gia bị mất chân nhưng lại nuôi dưỡng nhiều binh lính như vậy… Mặc dù hiện tại họ vẫn đang che giấu ý đồ thực sự của mình, nhưng ai cũng biết họ đang muốn gì.

Một quan lại khác nhặt lên một miếng bánh và nói: “Triều đình không sợ Vương gia Trung Sơn đâu… Nếu muốn, chúng ta hoàn toàn có thể diệt tận gốc gia tộc này…” Anh ta thử một miếng bánh và ngay lập tức khen ngợi, rồi mời mọi người thử nữa.

“Hãy thử miếng bánh hoa mai này đi… Rất tươi mới đấy.”

Quan lại bên cạnh liền lấy một miếng và nói: “Cuộc chiến này, triều đình có rất nhiều cơ hội để thắng… Làm sao có thể không chiến? Chưa kể đến chuyện tha thứ cho Vương gia Trung Sơn.” Sau khi thử bánh hoa mai, anh ta gật đầu khen ngợi và nói với Đặng Dực: “Thái phụ, bà lão rất thích đồ ngọt… Hãy mang cái này đến cho bà ấy thử xem.”

Bây giờ, khẩu vị và sở thích của người phụ nữ mù kia đã được mọi người ghi nhớ rõ ràng.

Đặng Dực mỉm cười nhẹ nhàng: “Một ngày nào đó, các bạn hãy thử tài nấu ăn của đầu bếp nhà tôi xem… Đó là do ông Trương Biên tu tặng đấy.”

Các quan lại ngồi trong c

Đặng Dực uống một ngụm trà, ho nhẹ một tiếng, cúi đầu đọc lá thư do cô gái kia viết: “Chiến tranh bùng nổ, thiên hạ rối loạn, biên giới nguy cấp, quân sự tan rã, dân chúng khổ sở.”

Việc chiến tranh xảy ra là điều ai cũng biết.

Một quan lại tóc đã bạc lơ đãng nói: “Tâm từ của Hoàng hậu Chu thật đáng kính.”

“Lòng nhân từ của phụ nữ,” một quan viên khác bổ sung.

Đặng Dực tiếp tục đọc: “Dù triều đình có sức mạnh vững chắc và quân đội đủ mạnh, nhưng Vua Trung Sơn đã chuẩn bị lâu dài, còn Vua Tây Lương cũng không ngừng gây rối. Một khi chiến tranh bắt đầu, thiên hạ sẽ rơi vào hỗn loạn, và có thể phải mất đến mười năm mới có thể ổn định lại được.”

Cô gái này dựa vào đâu mà tin chắc rằng Đại Hạ sẽ rơi vào thời kỳ hỗn loạn như vậy?

Mặc dù hiện tại tình hình đã rất hỗn loạn, nhưng…

“Có Thái phụ ở đây, có Họ Tiết ở đây, có Bệ hạ ở đây,” một quan viên nói một cách nghiêm túc, “Ngay cả khi Đại Hạ rơi vào hỗn loạn, chỉ cần một hai ba năm, thiên hạ chắc chắn sẽ được ổn định lại. Nhưng nếu để Vua Trung Sơn tiếp tục tồn tại, thì sẽ không bao giờ có thể ổn định được. Cách tốt nhất là quyết đoán một cách nhanh chóng, đau đớn ngắn hạn còn hơn đau đớn kéo dài. Hoàng hậu chắc chắn cũng hiểu điều này.”

Bà ấy chắc chắn hiểu. Đặng Dục cúi đầu đọc tiếp: “Nhưng Vua Trung Sơn dù có ý đồ phản bội, cũng chưa đến mức phản bội triều đình. Nếu chúng ta ngăn chặn ông ta ngay từ bây giờ, triều đình sẽ dần dần giành được thế thượng phong và không cần phải giao tranh cũng có thể khiến đối phương phải đầu hàng.”

Một số quan viên khác cười và lắc đầu: “Nói những điều này cũng vô ích thôi. Bệ hạ đã xuất binh trực tiếp, Tiết Yến Phương đang tích cực loại bỏ những kẻ ác, uy danh của Bệ hạ đã được mọi người thấy rõ.”

“Không cần phải giao tranh mà khiến đối phương phải đầu hàng” – điều này giống như việc đi trong đêm mà mặc quần áo lộng lẫy; Tiết Yến Phương chắc chắn không muốn đi theo con đường đó.

Và mặc dù họ không muốn thấy Họ Tiết thành công, nhưng họ cũng không thể ngăn cản được, bởi vì điều này liên quan đến uy danh của hoàng đế và triều đình.

“Nếu Bệ hạ xuất binh trực tiếp, chúng ta ở phía sau sẽ đàm phán hòa bình với Vua Trung Sơn… Danh tiếng xấu chắc chắn sẽ xuất hiện.”

Hơn nữa…

Anh nhìn Đặng Dục.

“Thái phụ, Tiết Yến Phương đang chú ý đến những chuyện cũ giữa ngài và Vua Trung Sơn đấy.”

Trước đây, Tiết Yến Phương đã ép Đặng Dực phải

Nhưng ——

Cô gái ấy không còn nói những lý thuyết lớn lao nữa, chỉ viết một dòng:

“Trong thời loạn lạc, người có công giúp thiên hạ trở lại bình yên là vĩ đại; nhưng người ngăn chặn thời loạn lạc để thiên hạ được an lành cũng là người có công vĩ đại không kém. Thái phụ ơi, ông muốn trở thành thái phụ trong thời loạn lạc, hay là thái phụ của một thời đại bình yên?”

Đặng Dực xuất thân thấp kém, không có gia tộc quyền quý, cũng không có bạn bè hoặc người thân có ảnh hưởng. Anh nhẹ nhàng ngước mắt nhìn những quan lại đang ngồi xung quanh. Bây giờ, xung quanh anh có rất nhiều người sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của anh, hỗ trợ anh, cung cấp tiền bạc, giúp anh chiếm lĩnh triều đình và đối đầu với gia tộc Tiết giàu có và có quan hệ với hoàng gia. Tất cả chỉ vì anh là người được Hoàng đế trước đây tin tưởng, nắm giữ ấn ngọc, có quyền giám hộ và hỗ trợ việc điều hành đất nước.

Họ không phải tin tưởng vào bản thân Đặng Dực, mà là vào quyền lực trong tay anh.

Thời loạn lạc, quyền lực phải đạt được bằng sức mạnh. Ngay cả khi là người đứng đầu các quan lại văn võ và nắm giữ ấn ngọc, khi ra trận, nếu tướng sĩ ở ngoài biên giới không tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế, thì thái phụ như anh cũng không thể can thiệp vào việc điều hành chiến tranh.

Nếu quyền lực không được sử dụng hiệu quả, nó sẽ ngày càng trở nên yếu ớt hơn.

Đặng Dực nhìn lá thư. Cô gái Chu xuất thân bình thường, gia đình không mạnh mẽ; mặc dù có quân đội, nhưng trong thời loạn lạc, cô ấy biết rõ mình không thể đối đầu với Tiết Yến Phương, vì vậy cô ấy đã đến tìm anh, coi anh như một người có chung hoàn cảnh khó khăn.

Người có chung hoàn cảnh khó khăn ấy lại viết thêm một dòng:

“Nếu Thái phụ không thể giúp tôi, tôi sẽ cùng cha con Vua Trung Sơn chết đi, để góp phần mang lại bình yên cho Thái phụ càng sớm càng tốt.”

“Mặc dù tôi muốn sống sót, nhưng tôi chưa bao giờ sợ hãi cái chết.”

“Từ khoảnh khắc tôi bước vào Trung Sơn Vương phủ, tôi đã sẵn sàng đối mặt với cái chết.”

“Cái chết này của tôi, đối với đất nước, đối với dân tộc, và đối với chính tôi, đều không hề có gì tiếc nuối; đối với Đại nhân Đặng Dực, cũng vậy.”

“Chu Triệu xin từ biệt.”

Cô ấy nói đúng, nếu anh không giúp cô ấy, cô ấy chắc chắn sẽ chết. Không có gì tiếc nuối… Nhưng tại sao cô ấy lại viết nhiều lời như vậy? Một cô gái trẻ tuổi, lại thật thẳng thắn và khôn ngoan, vừa ích kỷ vừa kiêu ngạo… Liệu đây có phải là cách cô ấy đe dọ

Ông Đặng Dực đã có được cơ hội ấy và không hề phụ lòng mình; ông nắm bắt lấy cơ hội đó và trong thời gian ngắn ngủi đã giành được vị trí vững chắc tại triều đình.

Ông quá mạnh mẽ – trên đời này, có điều gì mà ông không dám làm, không thể làm được chứ?

Đặng Dực đặt chiếc ấm trà xuống và nói: “Tôi muốn soạn một sắc lệnh hoàng gia.”

Bầu không khí trong điện đang vui vẻ, với tiếng cười nói, việc uống trà và thưởng thức các món ăn nhẹ bỗng nhiên trở nên yên tĩnh. Các quan lại đều tỏ ra ngạc nhiên, nghĩ rằng mình đã nghe nhầm.

“Thái phú,” vài quan lại đứng dậy và nói: “Hãy suy nghĩ kỹ trước khi làm điều đó!”

Đặng Dực nhìn quanh điện và hỏi: “Các ngài không dám giúp đỡ tôi sao?”

Nhìn thấy ánh mắt của ông, một số quan lại tránh né, một số khác thì chỉ biết đành bất lực.

Đặng Dục nhìn họ, cười một cái rồi lắc chiếc ấm trà trong tay.

“Các ngài hãy suy nghĩ xem, việc loại bỏ Vương tước Trung Sơn sẽ mang lại lợi ích gì cho chúng ta?”

“Hoàng đế còn nhỏ, sau này có thể sẽ xảy ra những điều bất ngờ.”

Lời nói này thật táo bạo! Các quan lại trong điện đều giật mình.

“Vương tước Trung Sơn vẫn là người thuộc dòng dõi chính thống của họ Tiết,” Đặng Dực nói, ánh mắt của ông lướt qua mọi người rồi tiếp tục: “Trước đây, Vương tước cũng rất thân thiện với các ngài phải không? Ngay cả một viên quan nhỏ như ông ta cũng sẵn lòng tặng quà lớn lao, vậy thì các quan lại trong triều đình này chẳng lẽ chưa từng nhận quà từ Vương tước Trung Sơn sao?”

Quả nhiên, lời nói này khiến biểu cảm của các quan lại trở nên càng phức tạp hơn.

Sau một lúc yên lặng, một quan lại lớn tuổi cười buồn và nói: “Thái phú, nếu làm như vậy, chúng ta sẽ bị mang tiếng xấu.” Ông nói tiếp: “Làm sao để giữ được danh dự được chứ?”

Đặng Dực đáp: “Tôi và Vương tước Trung Sơn có mối quan hệ cũ, mọi người đều biết điều đó. Nhưng các ngài vẫn tiếp tục giao du với tôi, và cuộc sống của các ngài cũng vẫn ổn định, phải không?”

Các quan lại trong điện cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Không thể lý luận như vậy được,” một quan lại nói một cách bất lực: “Quá khứ là quá khứ, nhưng bây giờ ông là Thái phú do Hoàng đế tiền nhiệm chọn lựa.”

Đặng Dực nói: “Nếu Vương tước Trung Sơn thừa nhận tội lỗi, ông ta vẫn sẽ là Vương tước của Đại Hạ. Nếu Vương tước muốn nổi loạn, triều đình sẵn sàng chiến đấu; nếu Vương tước thừa nhận tội lỗi, triều đình cũng không có lý do gì để từ chối