Tiếng pháo hoa trong dịp lễ Tết dần tắt đi, và sau khi tháng Giêng kết thúc, thời gian trôi qua thật nhanh chóng. Bên ngoài cửa sổ của Chu Zhao, không biết từ khi nào mà đã tràn ngập một màu xanh non tươi mát.

“Cô A Tang lại gửi thư đến rồi.” A Lệ mang một bức thư dày vào nói.

Hôm nay không có buổi họp triều lớn, vì vậy Chu Zhao hiếm khi được nghỉ ngơi, cô ngủ đến tận sáng mới dậy. Sau khi thức dậy, cô mặc một chiếc váy đơn giản, buộc mái tóc một cách vội vàng rồi ngồi bên cửa sổ để luyện viết chữ.

Nghe thấy lời nói của A Lệ, cô đặt bút xuống và nhận lấy lá thư.

“Nhanh xem đi, có phải chuyện hôn nhân sắp được quyết định rồi không?” A Lệ ngồi đối diện, tò mò hỏi.

Trong dịp lễ Tết, Chu Tang đã đến trường học, và ngay khi đến đó, cô đã gửi về một bức thư báo tin an lành; đây là bức thư thứ hai cô gửi đến.

Chu Zhao mở thư ra và thấy Chu Tang trước tiên viết về tình hình gia đình.

Bây giờ, Chu Lan chỉ tập trung vào việc trở thành một bậc hiền triết, bỏ qua tất cả những thứ vật chất, cũng không quan tâm đến danh vọng. Cô dành thời gian viết sách, mở trường dạy học và thu nhận đệ tử, hy vọng sẽ để lại tên tuổi trong lịch sử – không phải với tư cách là người thân của hoàng hậu.

“Tuy nhiên, cha không còn e ngại khi nhắc đến chú và em nữa, cũng không còn than phiền như trước đây nữa… Dĩ nhiên, cha cũng không còn tự cao tự đại hay coi thường người khác vì tư cách là người thân của hoàng hậu nữa.”

Chu Lan nói rằng gia đình họ Chu luôn coi trọng việc phục vụ đất nước và dân tộc, sẵn sàng hy sinh mạng sống cho đất nước. Hoàng hậu cũng đã không phụ lòng ngài tổ tiên, tiếp nối truyền thống dũng cảm của gia đình họ Chu… Chỉ mong rằng cô ấy có thể học thêm nhiều kiến thức hơn nữa.

Lời nói thực sự của Chu Lan là: “Từ nhỏ sống trong quân đội, việc học hành của con đã bị bỏ bê… Nếu được gửi về nhà sớm hơn, con có thể được học hành nhiều hơn.”

Những người nghe được điều này đều nói rằng chính nhờ việc học hỏi trong quân đội mà hoàng hậu mới có thể hoàn thành sứ mệnh mà ngài tổ tiên giao phó, đánh bại quân Xī Liáng và dập tắt các cuộc nổi loạn.

“Việc vừa giỏi văn vừa giỏi võ còn tốt hơn nữa,” Chu Lan nói một cách nghiêm túc, “Là người con gái của một quốc gia, việc cai trị đất nước còn khó khăn hơn nhiều so với việc duy trì sự bình yên.”

Điều này thể hiện sự nghiêm khắc của một người lớn đối với người trẻ tuổi, đồng thời cũng bày tỏ những kỳ vọng của họ.

Tất nhiên, cũng có người đề xuất rằng nên mời Chu Lan vào kinh đô

Trong đời này, anh ta đã bị dọa sợ, biết rõ những gì nên và không nên làm, cũng hiểu được mình giỏi ở điều gì và nên làm gì.

Chu Zhao mỉm cười, đặt tờ thư xuống và lấy tờ tiếp theo ra xem.

Những ngày qua, Chu Tang cũng không hề rảnh rỗi; cô cùng với Chu Lan đi thăm các gia tộc địa phương cũng như người dân bình thường, sinh viên của Chu Lan và những người đồng nghiệp học giả – dù xuất thân khác nhau, Chu Lan đều đối xử với họ một cách bình đẳng. Khi ông ta có được danh tiếng, tâm trạng ông ta trở nên thanh thản và không còn đánh giá người khác dựa vào gia thế hay địa vị nữa.

“Những người phụ nữ ở đây cũng đều rất quen thuộc với Hoàng hậu, từ buổi hội văn Chu Viên ban đầu cho đến bây giờ, mọi người vẫn luôn bàn tán về chuyện đó.”

Chu Tang viết trong thư, vì vậy cô quyết định bắt chước như trước kia và tổ chức một buổi hội văn nữ tại Quả Sơn Thư Viện.

“Ban đầu chỉ muốn gần gũi hơn với họ và vui chơi một chút thôi, không ngờ tin tức lan truyền rộng rãi; không chỉ người dân địa phương mà những phụ nữ ở các nơi lân cận cũng đều đến tham gia.”

“Tôi quyết định tổ chức buổi hội này một cách lớn scale hơn; cuộc thi kéo dài suốt nửa tháng, và bây giờ tôi đang cùng mọi người biên soạn thành sách để gửi cho Hoàng hậu xem.”

Đến đây, Chu Tang lại thay đổi giọng điệu:

“Hoàng hậu nhớ kêu người ta in những bức thư này và phát tán chúng khắp kinh thành nhé. Đây là lời nhắc trước của tôi; mọi người đều rất vui mừng vì điều này, và những người đàn ông cũng đổ xô đến… Dù thua cuộc thì cũng sẽ bị mọi người ở kinh thành biết đến; ai lại không mong muốn danh tiếng của mình được lan truyền rộng rãi chứ?”

Chu Zhao đọc đến đây liền mỉm cười, sau đó đặt tờ thư xuống và lấy tờ tiếp theo. Ngoài những niềm vui, thông qua sự kiện này, Chu Tang cũng đã quen biết nhiều hơn với các gia tộc và người dân địa phương.

“Danh tiếng của Hoàng hậu trong dân gian rất lớn; mặc dù có nhiều người cho rằng Hoàng hậu can thiệp vào chính trị là điều không đúng đắn, nhưng nhiều người khác lại tự hào về Hoàng hậu.”

“Sau buổi hội văn này, những người phụ nữ đều cảm thấy mình gần gũi hơn với Hoàng hậu.”

Môi Chu Zhao lại mỉm cười.

“Thế nào rồi? A Tang có hài lòng với chàng trai đó không?” A Lệ thấy cô cười liền vội vàng hỏi.

Chu Zhao thở dài một tiếng.

A Lệ lo lắng hỏi: “Sao vậy? Cô ấy không thích à?” Nói xong, cô ta nhếch môi: “Cô A Tang vốn dĩ đã có tầm nhìn cao rồi; bây giờ với địa vị đặc biệt của mình, làm sao có thể dễ dàng thích ai đ

A Lệ đứng dậy, không thể giấu nổi sự hào hứng, lo lắng và cảm giác khó tin: “Thật sao?”

Thật vậy, Chu Triệu nhìn vào bức thư và kể rằng Chu Đường vừa trở về nhà đã gặp chàng trai đó; tại buổi yến gia đình, anh ta xuất hiện với tư cách là một đệ tử trực tiếp của Chu Lan.

Chàng trai ấy rất kiêng đềm và im lặng; Chu Đường cảm thấy anh ta khá bình thường… Cho đến khi buổi hội văn học kết thúc.

Mặc dù cô là công chúa quận, việc tổ chức buổi hội văn học cũng không hề suôn sẻ. Chu Lan quá kiêu ngạo, sợ rằng người ta sẽ nói cô đang tìm cách thu hút sự chú ý hoặc nịnh hót Hoàng hậu; vì vậy, ông không hề ngăn cản hay giúp đỡ gì cả. Chu Kha thì hoàn toàn không quan tâm đến buổi hội này, thậm chí còn cổ xúy hai em trai mình phản đối, khiến mọi việc càng trở nên rắc rối hơn. Mặc dù Chu Đường đã mang theo Tiểu Thỏ và những người khác, nhưng họ chỉ giỏi trong việc ám sát và điều tra, chẳng thể giúp ích gì được trong việc tổ chức buổi hội.

Chàng trai đó đã lặng lẽ lo liệu mọi việc cho cô, thậm chí còn mời nhiều bạn bè giúp đỡ thuyết phục gia đình cô để các chị em cùng tham gia.

Và tất cả những việc này đều được giấu kín trước mặt Chu Đường.

Cho đến khi buổi hội kết thúc, Chu Kha mới cãi vã với cô và kể ra tất cả.

Chu Đường liền hẹn gặp chàng trai đó để cảm ơn anh, và cũng muốn biết liệu anh có làm những điều đó chỉ để làm hài lòng mình hay không.

Chàng trai ấy lắc đầu rồi lại gật đầu:

“Anh ấy nói rằng, quả thực anh ấy đã giúp đỡ tôi, nhưng không phải để làm tôi hài lòng, mà là để xem tôi là người như thế nào, liệu tôi có phải là người phụ nữ mà anh ấy mong muốn gắn bó suốt đời hay không.”

Khi Chu Đường viết đến đây, tim cô chắc chắn đang đập thình thịch; cô viết tiếp:

“Anh ấy nói rằng, tôi chính là người đó.”

“Anh ấy nói rằng, cô Chu Đường – người đã tổ chức buổi hội văn học nữ – hoàn toàn khác với hình ảnh của một công chúa quận giàu có mà anh ấy từng tưởng tượng. Cô ấy không hề muốn nổi bật giữa đám đông để mọi người phải chú ý đến mình; cô ấy thông minh, khéo léo, rộng lượng nhưng cũng rất khôn ngoan. Khi ẩn mình sau lưng mọi người, cô ấy vẫn tỏa sáng như viên ngọc quý.”

“Anh ấy còn vẽ một bức tranh về cô ấy – cô ấy đang ngồi trong phòng hoa và xem các cô gái thi đấu; trong bức tranh đó, cô ấy thật sự rất rạng rỡ.” Chu Triệu nhẹ nhàng nói với A Lệ.

A Lệ nghe mà say mê, đến nỗi không nhịn được mà che mặt lại: “Những lời như thế này, làm sao có thể nói ra được!” R

“Vậy là hai người đều yêu nhau rồi.” A Lệ thở phào nhẹ nhõm, “Cô A Đường thực sự sắp kết hôn rồi đấy.”

Chu Triệu nhìn vào bức thư, biết rằng gần đây A Đường sẽ không trở về kinh thành nữa; cô ấy chọn một ngày tốt trong tháng Sáu để kết hôn, và sau đó vào dịp Tết, cô sẽ cùng chồng và gia đình Chu Lan trở về kinh thành để tham dự lễ cưới của Hoàng hậu.

“Trời ạ…” A Lệ vỗ tay, “Chỉ có hai tháng thôi, chúng ta phải chuẩn bị quà mừng cho cô A Đường kết hôn rồi.”

Chu Triệu mỉm cười gật đầu. A Lệ không ngồi yên được, đi lại quanh phòng liên tục.

“Chúng ta phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng này… Đây là lần đầu tiên cô chủ nhỏ nhà chúng ta kết hôn mà.” Cô nói, nhưng rồi lại nhìn Chu Triệu và ngập ngừng… Thực ra, chính Chu Triệu mới là người đầu tiên kết hôn, nhưng việc này khác… Lễ cưới của Hoàng hậu do triều đình chuẩn bị, cô ấy không cần phải làm gì cả.

Không đúng… Việc đó không phải là kết hôn… Cô chủ nhỏ vẫn chưa kết hôn mà…

Còn không đúng nữa… Sau này, cô chủ nhỏ có thể kết hôn được nữa không?

A Lệ đang mơ màng thì có tiếng người bên ngoài cửa.

“Chu chị ơi…”

A Lệ ngẩng đầu nhìn, thấy một cậu bé đang nhìn vào bên trong qua cánh cửa.

“Tiêu Vũ đến rồi.” Chu Triệu cười nói.

Tiêu Vũ bước vào và hỏi: “Chị đang làm gì vậy?” Khi đi qua A Lệ, anh chợt để ý đến ánh mắt cô đang nhìn mình, liền hỏi lại: “A Lệ, chị nhìn tôi làm gì vậy?”

A Lệ lẩm bẩm điều gì đó, dường như vẫn chưa tỉnh táo hẳn.

“Cô ấy vừa nhận được tin tốt, bận rộn quá nên đầu óc hơi mơ hồ thôi.” Chu Triệu cười nói, rồi mời Tiêu Vũ ngồi xuống bên cạnh mình.

Tiêu Vũ không quan tâm đến A Lệ nữa, vui mừng nói: “À, tin tốt à! Thật tuyệt vời!”

Chu Triệu bật cười, chọc vào trán anh: “Tôi còn chưa nói gì cả mà anh đã reo lên vui vẻ rồi.”

Tiêu Vũ ngồi xuống bên cạnh, nói nghiêm túc: “Tin tốt của chị chắc chắn là rất tuyệt vời!”

Chu Triệu cười, chỉ vào bức thư trước mặt và nói: “Chị họ tôi, A Đường, sắp kết hôn rồi.”

Tiêu Vũ vui mừng: “Thật sao? Chúc mừng chị A Đường!”

Thật tốt… Khi kết hôn xong, cô ấy sẽ trở thành người của gia đình khác… Gia đình chị sẽ ít đi một người, và anh với chị sẽ càng thân thiết hơn nữa.