“Hoàng hậu Chu ()”

Sắp rồi, sắp rồi… chỉ là vẫn chưa tìm thấy câu trả lời.

Tiêu Vũ bước qua những người lính canh đứng dưới ánh lửa và đám đông người, rồi nhìn thấy Thái tử đang ngồi ở đó…

Anh đã lâu không được chơi cùng cha mình rồi.

Lần này, cha đã đưa anh đi săn, và anh thực sự rất vui mừng.

Anh nghĩ đến rất nhiều điều: muốn cưỡi ngựa cùng cha, muốn cùng cha bắn cung, muốn cùng cha đuổi theo con mồi trong rừng, muốn cùng cha ngủ trên thảm cỏ và cùng nhau ngắm những vì sao trên bầu trời…

Nhưng thực ra, chẳng có gì xảy ra cả.

Anh vẫn chỉ có thể nhìn cha từ xa, còn cha thì không hề có thời gian để nhìn anh.

“—Công tử nhỏ, cái này là gì vậy ạ?” Quan Kỳ Công nhận ra ý của Zhu Gonggong, liền cười hỏi công tử đang ôm chiếc ống tre trong tay.

Tiêu Vũ lùi lại một bước, ôm chặt chiếc ống tre vào lòng và lắc đầu: “Không phải đâu, đó là đồ chơi của em.”

Nói xong, cậu bé quay người bỏ đi.

Zhu Gonggong ngạc nhiên nhìn Quan Kỳ Công; Quan Kỳ Công cũng chỉ biết lắc đầu bất lực rồi đi theo Tiêu Vũ.

Trẻ con thường vậy mà, lúc thì nhiệt tình, lúc thì lạnh lùng… Zhu Gonggong cũng không quá bận tâm, rồi vội vàng quay trở lại phục vụ Thái tử—bởi nếu chậm trễ thêm, những đứa trẻ khác sẽ tranh giành chỗ của anh ta ngay thôi.

Tiêu Vũ ôm chiếc ống tre lao vào lều dã ngoại sang trọng.

Những tấm rèm dày đặc được buông xuống, che chắn tiếng ồn ào bên ngoài; bên trong lều được trang trí rất hoa mỹ, hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa… Chỉ có vài người phụ nữ ở đó.

Thái tử phi ngồi ở chính giữa, đang cúi đầu may vá… Nhưng kim chỉ của cô đã lâu không cử động nữa; cô hầu gái bên cạnh thì yên lặng như thể không nhận thấy điều đó.

Bên trong lều trông giống như một bức tranh đẹp đẽ, đang tĩnh lặng…

Nhưng Tiêu Vũ lao vào và phá vỡ “bức tranh” ấy.

“Yuer…” Thái tử phi vội vàng vươn tay ra, nụ cười rạng rỡ dưới ánh đèn.

Tiêu Vũ chạy đến, vừa định lao vào vòng tay mẹ thì cô hầu gái bên cạnh vội vàng nhắc nhở: “Cẩn thận nha!”

Lúc đó, Thái tử phi mới nhớ ra mình vẫn đang cầm kim chỉ trong tay, suýt nữa là đâm trúng Tiêu Vũ. Cô cười và đặt kim chỉ xuống: “Mẹ đang may đôi tất cho con đấy.”

Dù là Thái tử phi, cô cũng không cần phải làm việc may vá… Nhưng cô luôn quen với việc may đồ cho Thái tử và con trai mình.

Thực ra, ngoài việc may vá ra, mẹ chẳng có việc gì khác để làm… Là một đứa trẻ, Tiêu Vũ cũng có thể hi

Mẹ tôi giống như một vật trang trí trong cung đình Đông Cung; chỉ cần ngồy yên là được rồi.

Nhưng mẹ tôi vẫn là một con người mà.

Vì vậy, khi Hoàng tổ bảo anh phải đến cung đi học, anh không muốn đi lắm.

“Con muốn ở bên mẹ,” anh nói.

Nhưng mẹ lại cười và tức giận: “Con ở bên mẹ để làm gì chứ? Con là cháu trai cả của hoàng gia, con phải đi học, nếu muốn ở bên ai thì cũng phải là bên Hoàng thượng mới đúng.”

Mẹ nhẹ nhàng vuốt đầu anh.

“Yù Nhi, niềm tự hào của mẹ suốt đời này đều gửi gắm vào con rồi.”

Cậu bé nhỏ tuổi ấy có lẽ đã hiểu ra rằng mẹ không cần sự đồng hành của mình, mà chỉ cần con mang lại vinh quang cho mẹ.

“Đây là cái gì vậy?” Thái tử phi hỏi, tò mò khi nhìn thấy chiếc ống tre mà con trai đang ôm trong tay.

Tiêu Vũ vội vàng đặt chiếc ống tre ra sau lưng: “Đây là báu vật mà con tìm thấy đấy.”

Thái tử phi cười, không muốn xem tiếp nữa; với đám eunuch và vệ sĩ theo sát bên cạnh con trai, mọi thứ từ thức ăn đến đồ chơi đều không thành vấn đề.

“Hôm nay con chạy nhảy ngoài trời cả ngày, vui không?” Thái tử phi hỏi, nhìn khuôn mặt đỏ hồng của con trai, mái tóc và quần áo đều dính đầy bụi đất và lá cỏ.

Sự khác biệt so với cuộc sống trong cung đình thực sự rõ rệt.

Dù không thể luyện võ như Thái tử, nhưng việc rèn luyện kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung vẫn rất cần thiết.

“Lần săn này, con hãy bắt vài con thú về tặng Hoàng tổ nhé,” Thái tử phi nói. “Khi chú con bằng tuổi con, không chỉ học giỏi mà còn rất giỏi cả… cưỡi ngựa và bắn cung…”

Trước đây, Tiêu Vũ luôn thích nghe mẹ kể về chú mình, nhưng hôm nay vừa nghe mẹ bắt đầu nói, cậu liền buồn ngủ và lẩm bẩm: “Mẹ ơi, con mệt rồi.”

Thái tử phi vội vàng thay đổi chủ đề, vuốt ve khuôn mặt con trai: “Chạy cả ngày mà mệt phải không?”

Bà gọi người hầu và Quan Kỳ Công: “Nhanh chóng chuẩn bị nước rửa và giường ngủ cho Yù Nhi đi.” Người hầu và Quan Kỳ Công vội vàng đáp ứng.

Tiêu Vũ đứng dậy, vẫn không quên ôm chiếc ống tre, theo người hầu và Quan Kỳ Công ra ngoài. Cuối cùng, cậu không nhịn được mà quay đầu hỏi: “Mẹ ơi, ngày mai chú con có đến thăm con không?”

Thái tử phi nhìn ánh mắt mong đợi trong mắt con trai mà lòng rất áy náy, vội vàng gật đầu mạnh mẽ: “Có chứ, chắc chắn sẽ đến. Hôm nay chú con theo lệnh của cha con, đã đi dự buổi họp văn học của chú ba con rồi; ngày mai sẽ đến thăm con ng

Trong mắt Tiêu Vũ tràn ngập nụ cười, cậu gật đầu vui vẻ: “Con sẽ làm thôi, mẹ yên tâm đi, con chắc chắn sẽ không để chú nhìn ra đâu!”

Đứa bé quay người lại và nhảy múa vui vẻ rồi bỏ đi.

Khi nhìn thấy con trai mình ra khỏi phòng, nụ cười trên khuôn mặt Thái tử phi mới tan biến. Bà gọi người hầu: “Ngay lập tức đi báo cho Yến Phương biết, bảo anh ấy nhất định phải đến vào ngày mai, và nói với anh ấy rằng mẹ đã chuẩn bị quà tặng cho con trai ta rồi.”

Người hầu vâng lời và rời đi.

Vào ban đêm, các cổng thành của kinh thành đã được đóng lại, nhưng đối với người con trai của Thái tử thì điều này không thành vấn đề.

Hai vệ sĩ canh gác hộ tống hai người eunuch này nhanh chóng từ khu vực săn bắn xa xôi đến cổng thành.

Dưới ánh đèn sáng rực của cổng thành vào ban đêm, có thể thấy các binh sĩ tuần tra đi qua trên đó.

Khi họ xuất hiện dưới cổng thành, ngay lập tức bị những người canh gác phát hiện.

“Mở cửa!”

Không đợi những người canh gác hỏi gì, người eunuch đứng đầu liền hét lớn.

“Eunuch của Đông cung!”

Nói xong, người eunuch đó không quan tâm đến những người canh gác nữa, quay sang nói với người eunuch bên cạnh: “Sau khi gặp Tiết Tam công tử xong, hãy ở lại đây, ngày mai chúng ta sẽ cùng đi…”

Người eunuch kia gật đầu, nhưng không khỏi liếc nhìn về phía cổng thành. Theo thông lệ, khi nghe thấy câu “eunuch của Đông cung”, cổng thành sẽ lập tức mở ra và các quan viên canh gác sẽ đón tiếp họ một cách lễ phép…

Nhưng… cánh cổng…

Ánh mắt anh ta nhìn về phía cổng thành, nhưng cánh cổng cao lớn và nặng nề đó vẫn đóng chặt, không hề nhúc nhích. Chuyện gì vậy? Họ không nghe thấy sao? Anh ta ngước nhìn lên, vừa định hét lên lần nữa thì thấy một nhóm binh sĩ xuất hiện, trong tay cầm đầy cung tên…

Vào khoảnh khắc ánh mắt anh ta va chạm với những mũi tên đó, tiếng “vù” vang lên, những tia sáng lạnh lẽo bay về phía họ.

Hai vệ sĩ canh gác và hai người eunuch dưới cổng thành không kịp phản ứng, chỉ kịp la lên đau đớn rồi ngã khỏi lưng ngựa. Ngay sau đó, hàng loạt mũi tên còn tiếp tục rơi xuống…

……

……

Bên trong dinh thự của gia tộc Tiết, ở phía sau bức tường thành cao vút của kinh thành, Tiết Tam công tử đang ngủ say bỗng nhiên mở mắt.

Bên ngoài lều, những bóng đen đang lung lay, có tiếng người nói thì thầm, vội vã.

“Công tử, có vẻ như có điều gì đó không ổn…”