Việc làm hoàng hậu có phải là điều không dễ dàng không?

Câu hỏi này, Chu Triệu thực sự có quyền trả lời, bởi vì đây đã là lần thứ hai cô trở thành hoàng hậu.

“Cũng khá dễ dàng… nhưng không chắc đã tốt đẹp lắm.”

Cuộc sống khi làm hoàng hậu trong kiếp trước rất dễ dàng; cô chẳng cần phải làm gì cả, chỉ cần nghĩ đến việc làm hài lòng hoàng đế… Việc đó dễ dàng nhưng cũng dễ dàng dẫn đến cái chết.

“Không hề dễ dàng chút nào… Mặc dù kết quả vẫn chưa biết ra sao…”

Chu Triệu mỉm cười với Tiết Yến Phương.

“Theo những gì tôi cảm nhận được hiện tại, thì cũng khá tốt đấy.”

Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của cô gái trẻ, Tiết Yến Phương cũng mỉm cười và nói: “Kể từ khi tôi quen biết Hoàng hậu, ngài vẫn luôn là người kiên định như tảng đá vững chãi.”

Chu Triệu cười ha hả: “Thật sao?”

Tiết Yến Phương gật đầu: “Tất nhiên rồi. Từ khi tôi lần đầu tiên gặp Công chúa A Châu cho đến bây giờ, dù gặp bao khó khăn, Công chúa vẫn luôn vượt qua được và đạt được những gì mình mong muốn.”

Nghe vậy, Chu Triệu cũng suy nghĩ lại… Đúng vậy! Khi Thái tử gây khó dễ cho cô, cô đã giải quyết được vấn đề và tổ chức thành công buổi hội văn học Chu Viên; khi bị cản trở trên đường trở về Biên Quân, cuối cùng cô vẫn đến được nơi đó, tiễn biệt cha mình lần cuối; cô đã ngăn chặn âm mưu chiếm quyền của Tiêu Tuấn và con trai ông ta, và một lần nữa trở thành hoàng hậu… Mặc dù Lương Kiềng giống như trong kiếp trước, đã dũng cảm và được ban thưởng, nhưng cô ấy không thể giành được sự tin tưởng của Trung Trường Vinh, cũng không thể lấy đi quyền lực của Biên Quân…

Cô ấy thực sự luôn đạt được những gì mình mong muốn.

“Yến Nhai đã nói rồi…” Cô cười và nói, “Tôi sẽ không mãi mãi gặp xui xẻo đâu.”

Bây giờ là anh ấy đang nói… Cô nghĩ đó là Tiết Yến Nhai phải không? Tiết Yến Phương lại mỉm cười và nói tiếp: “Lần này, tôi tin rằng Công chúa A Châu vẫn sẽ đạt được những gì mình mong muốn… Và đừng trách tôi không giúp đỡ.”

Giúp đỡ à? Chu Triệu nhìn anh ấy một cách khó hiểu… Mặc dù cô không hy vọng ai sẽ giúp đỡ mình, nhưng lần này các quan lại trong triều đình đều im lặng để phản đối… Cô từng nghĩ rằng Tiết Yến Phương sẽ lên tiếng… Hoặc nếu anh ấy không làm vậy, thì những quan lại thân thiện với Họ Tiết sẽ lên tiếng, điều đó cũng coi như là một sự giúp đỡ cho cô.

Nhưng kết quả là cả triều đình đều im lặng.

“Tôi cũng có thể hiểu được.” Chu Triệu nói và

“Thái phu vốn dĩ đã đang mắng tôi rồi; việc giúp đỡ Hoàng hậu chỉ khiến tôi bị mắng thêm vài câu thôi.” Tiết Yến Phương cười nói, “Đối với tôi, điều đó không quan trọng chút nào.”

Chu Triệu gật đầu, có vẻ như đang suy nghĩ hoặc lơ đãng, rồi vươn tay ra về phía Tiểu Mạn.

Tiểu Mạn, người luôn đứng bên cạnh cô ấy, cau mày và miễn cưỡng dùng khăn lau tay cho Chu Triệu: “Cô có thể đừng vừa làm việc vừa ăn được không?”

Chu Triệu cười lớn: “Quá bận rộn mà lại đói, chỉ có thể vừa làm vừa ăn thôi… Cảm ơn Tiểu Mạn nhé!”

Tiểu Mạn hừ một tiếng rồi quay đầu đi.

Tiết Yến Phương biết rằng Tiểu Mạn là người hộ vệ luôn theo sát Chu Triệu; có lẽ đây là người mà Chu Cảnh đã tặng cho con gái mình. Sau sự kiện với Vua Trung Sơn, cô cũng hiểu rằng ngoài đội quân Long Uy quân – những người được công khai sử dụng – thì các tôi tớ trong nhà Chu cũng là những người được Chu Cảnh âm thầm chuẩn bị sẵn từ trước.

Sau khi lau xong tay, Chu Triệu mới tiếp tục lời của Tiết Yến Phương, gật đầu và nói: “Tôi cũng vậy… Thái phu lạnh lùng với tôi, các quan lại im lặng chống đối tôi… Những điều đó đều không quan trọng đối với tôi. Việc phải làm những điều chưa từng có trước đây, tất nhiên phải trả giá.”

Cô ấy có thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay, chính là vì đã phải trả giá bằng mạng sống của mình… Được người khác lạnh lùng hay mắng nhiếc vài câu thì còn đáng gì?

“Vì vậy, tôi nói rằng cô Chu Triệu giống như một tảng đá vững chãi… Không buồn vì người khác không yêu mến mình, cũng không tức giận vì họ không giúp đỡ mình.” Tiết Yến Phương cười nói.

Người mà cô ấy ám chỉ ở đây chắc chắn chính là bản thân mình.

Cô gái này đã bày tỏ sự tức giận vì những người xung quanh không giúp đỡ mình, nhưng cô ấy không hề oán giận họ.

Chu Triệu cũng cười, rồi cầm ly trà uống.

“Tôi không giúp đỡ Hoàng hậu, là vì muốn tốt cho Hoàng hậu.” Tiết Yến Phương nói.

Chu Triệu cầm ly trà và bật cười.

Tiết Yến Phương liền nhắc nhở: “Đó không phải là lời nói để an ủi người khác đâu.”

Chu Triệu cười ha hả; tiếng cười của cô ấy đã làm tan biến đi sự tức giận và bầu không khí căng thẳng trước đó. Sau đó, Chu Triệu ngừng cười, ngồi thẳng dậy và đặt ly trà xuống: “Xin mời ông Tiết nói tiếp.”

Tiết Yến Phương cũng nghiêm túc trả lời: “Nếu tôi giúp Hoàng hậu nói chuyện, thì Hoàng hậu chắc chắn sẽ thành công trong triều đình, thậm chí ngay cả Thái phu cũng không

Đối với những thay đổi trên khuôn mặt cô gái, Tiết Yến Phương không hề để tâm, mà tiếp tục nói:

“Nếu tôi không lên tiếng, Nàng sẽ tự mình vượt qua mọi khó khăn, chinh phục các quan lại trong triều đình… Vậy thì Hoàng hậu, tôi, và Thái phụ…”

Anh ta lại một lần nữa chỉ vào bản thân mình, rồi cũng chỉ vào Chu Chao:

“Chúng ta mỗi người đều là chính mình; không ai thuộc về ai cả.”

“Cô Chu Chao, sẽ trở thành một Hoàng hậu có đủ quyền lực để chinh phục các quan lại, có quyền tham gia vào việc quyết định chính sách của đất nước.”

Chu Chao nhìn chàng trai trước mắt mình, muốn nói điều gì đó nhưng lại cảm thấy không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Thật ra, ngay cả bản thân tôi cũng không ngờ mình có thể làm được như vậy…” Cô thì thầm, “Nhưng Công tử thứ ba đã nghĩ đến điều này cho tôi.”

Nói xong, cô có chút tò mò:

“Tại sao Công tử thứ ba lại không muốn biến tôi thành người phụ thuộc vào anh? Đây là một cơ hội tuyệt vời… Tôi luôn mong muốn tham gia vào công việc quản lý đất nước, muốn được nói lên ý kiến của mình trước triều đình, chứ không muốn mãi là một Hoàng hậu ẩn sau bức màn… Để đạt được mục tiêu đó, ít nhất hiện tại, tôi không quan tâm đến việc mọi người coi mình là phe cánh của Họ Tiết.”

Cô cũng không nghĩ rằng Tiết Yến Phương là một người trung thành và tận tụy… Trong kiếp trước, anh ta hoàn toàn có thể nổi loạn.

Cô đã chứng kiến bằng chính mắt mình cách một quan lại quyền lực như Đặng Dực đối xử với Tiêu Tuấn…

Tiết Yến Phương… Cô luôn giữ khoảng cách với anh ta… Nhưng bây giờ, cô cảm thấy anh ta thật kỳ lạ… và cũng thật thú vị.

Anh ta không lúc nào cũng theo đuổi việc vươn lên cao hơn tất cả mọi người sao? Tại sao anh lại quan tâm đến cô?

Tiết Yến Phương nhìn cô gái, mỉm cười nói: “Tôi đã nói trước đây rồi… Mọi thứ mà Cô Chu Chao có được, đều là do chính cô xứng đáng nhận được… Cô xứng đáng trở thành một Hoàng hậu như vậy… Và tôi càng mong chờ được thấy một phiên bản như vậy của cô.”

Chu Chao nhìn anh, muốn nói điều gì đó nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Và còn nữa…” Tiết Yến Phương lại nghiêng người về phía trước, hạ giọng nói, “Tôi đã có quá nhiều người phụ thuộc vào mình rồi… Quá nhiều thì cũng không thú vị lắm.”

Chu Chao ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên bật cười.

Tiết Yến Phương ung dung ngồi thẳng dậy, tự rót trà cho mình.

“Thực ra…” Chu Chao suy nghĩ một lát, đặt tay lên mặt bàn, nghiêng người về phía trước, nói thấp giọng, “Trong lòng tôi cũng không chắ

Tiết Yến Phương ngẩng đầu kiêu hãnh và nói: “Đúng vậy.” Cô uống hết chén trà, đứng dậy và mỉm cười nhẹ nhàng: “Nhưng có lẽ không phải sẽ kéo dài lâu đâu.”

Chu Triệu nhìn cô và hỏi: “Thật sao?”

Tiết Yến Phương cười nói: “Tôi đã nói trước đây rồi, cô Chu Triệu mạnh mẽ như tảng đá, việc cứu Hoàng tử nhỏ là sự giao phó của tiên hoàng, trong trận chiến chống Tây Lương và khi đánh bại Vua Trung Sơn, một người như cô thực sự xứng đáng được nhiều người yêu mến.”

……

Khi A Lệ mang đồ ăn vào, cô thấy Tiết Yến Phương đã đi mất, chỉ còn lại Chu Triệu ngồi trước bàn.

Nhưng lần này, Chu Triệu không tập trung vào việc xem các bản tường trình như trước nữa, mà là cầm bút ngồi mơ màng. Khi thấy A Lệ đến, cô cũng không vội vàng ăn uống, mà bảo cô mang gương đến.

“A Lệ, trên mặt cô không có vết mực nào đâu.” A Lệ đưa gương cho Chu Triệu xem, và cũng tự mình quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt của cô.

Khuôn mặt cô trắng trẻo, mịn màng và đáng yêu thật.

Chu Triệu cười nhìn hình ảnh trong gương và hỏi: “A Lệ, em nghĩ em có đáng được mọi người yêu mến không?”

A Lệ tròn mắt: “Dĩ nhiên rồi, ai lại không thích cô chứ!”

Tiểu Mạn khẽ phàn nàn rồi quay đầu đi.

“Chỉ là Tiểu Mạn chị ấy thích trong lòng thôi, nhưng ngại nói ra miệng thôi.” A Lệ cười nói.

Tiểu Mạn lại quay đầu nhìn cô một cái.

A Lệ cười ha hả và hỏi Chu Triệu: “Sao cô lại hỏi điều đó chứ? Đó là câu hỏi không cần phải đặt ra đâu. Chẳng lẽ ông Xie đã nói rằng cô không tốt gì à?”

Cô cũng khẽ phàn nàn.

Cô vẫn còn giữ lòng oán hận đấy… Tiết Yến Phương đã lợi dụng lúc cô không có mặt để tố cáo ông chủ nhà và Tiêu Tuấn âm mưu ám hại Hoàng đế, khiến danh tiếng của cô bị ảnh hưởng.

Chu Triệu cười nhẹ với cô: “Không đâu, ông ấy đã khen ngợi cô rất nhiều đấy.”

A Lệ nghe vậy liền thở dài: “Không cần ông ấy khen ngợi đâu.”

Đúng vậy… Bây giờ, cô không còn quan tâm đến lời khen ngợi của người khác nữa… Nhưng khi nhìn vào gương và thấy bản thân mình, Chu Triệu mỉm cười nhẹ… Việc ông Xie ca ngợi cô như vậy, cổ vũ cho cô, coi cô như người có thể làm được mọi thứ… Thực sự làm cô cảm thấy rất…

Vui vẻ.

“Ông Xie nói…” Chu Triệu đặt gương xuống và tiếp tục: “Tôi sẽ sớm nhận được câu trả lời thôi.”

A Lệ vội vàng nói: “Tôi cũng nghĩ vậy.”

Chu Triệu cười ha hả: “Tốt, mong rằng lời chúc tốt đẹp của các bạn sẽ thành hiện thực.”

Và quả nhiên, không phải phải chờ đ

Nhưng khi tên người đó được gọi lên, Hoàng hậu lại lên tiếng.

“Người này…” bà nói, “tại sao lại bị kết án tử hình vậy?”

Tiếng động trong cung ngay lập tức im bặt, chỉ còn lại tiếng sấm rền rĩ.

Thật ra mọi người cũng không nghe rõ Hoàng hậu đã nói điều gì; giờ đây, khi nghe Hoàng hậu lên tiếng, mọi người đều tuân theo thói quen cũ là im lặng.

“Tôi đã xem hồ sơ này. Nghi phạm là một quan chức của Jingzhou Zhongzheng, tên là Trịnh Hạ. Người ta cáo buộc ông ta nhận hối lộ và bán các đề thi thi cử đã được định sẵn, nhưng qua việc kiểm tra, không thể chứng minh được rằng chính ông ta là người bán những đề thi đó.”

Giọng nói của Hoàng hậu lại vang lên.

Trong cung vẫn yên lặng.

Sau một khoảng thời gian yên tĩnh, Hoàng hậu hiểu ra rằng mọi người không muốn nói gì thêm, và sau đó, Thái phụ sẽ tiến hành đến chủ đề tiếp theo.

Hoàng hậu thực sự không nói gì nữa; các quan lại đều đưa tay xuống, những người có hứng thú thì còn đang đếm từ một đến ba trong lòng bàn tay…

“Hoàng hậu bệ hạ, xin hãy xem xét…”

Giọng nói của một quan lại vang lên.

Các quan lại có mặt đều thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức họ lại giật mình – không đúng rồi, đây không phải là giọng nói của Thái phụ.

Không… đây cũng không phải là giọng nói của Thái phụ!

Sự yên lặng trong triều đình bỗng trở nên hỗn loạn; mọi người đều tìm kiếm nguồn gốc của giọng nói đó, và ánh mắt của họ đều hướng về phía cuối hàng người.

Một quan lại đang bước ra; anh ta dường như rất căng thẳng và cũng rất hào hứng, còn bên cạnh anh ta, có bốn hoặc năm quan lại khác cố gắng kéo anh ta lại.

“Ông Chu, không được…” họ nói bằng giọng thấp vội vã.

Nhưng khi tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ta, họ như bị sét đánh vậy mà lùi lại.

Quan lại đó đột nhiên đứng riêng lẻ, nổi bật giữa đám đông.

Tiếng sấm rền rĩ vang lên bên tai; quan lại ngẩng đầu nhìn thấy vô số ánh mắt đang nhìn về phía mình. Lần đầu tiên trong đời, anh ta phải đối mặt với nhiều ánh mắt như vậy; trong chốc lát, anh ta cảm thấy choáng váng, đặc biệt là khi nhìn thấy khuôn mặt nặng nề và đôi mắt lạnh lùng của Thái phụ Đặng Dực.

Nhưng rồi anh ta lại nhìn thấy một đôi mắt khác – đôi mắt của cô gái ngồi phía sau ngai vàng, lấp át tất cả các ánh mắt xung quanh.

“Hàn lâm học sĩ, Chu Vọng.” Giọng nữ vang lên, “Anh có điều gì muốn nói không?”

Hoàng hậu… thật không ngờ bà lại biết tên anh ta! Quan lại đó ngẩn người, nhìn lên cô gá