Đắm chìm trong mạng đọc sách của bạn, Hoàng hậu Chu...

Tiêu Tuấn rời đi, và tất cả các quan lại, binh sĩ cũng lần lượt theo sau mà đi.

Nhìn thấy chỉ còn mình và những người tin cậy trong sân, Tiểu Mạn thu dọn lại thái độ của một nữ quan mà cô đã học được từ cung điện, đặt tay lên hông cười nói: “Tiểu Thỏ, Bà Ngoại, lần này các em làm rất tốt! Cô gái đã nói rằng sẽ có phần thưởng!”

Tiếng cười vang lên trong sân.

Mãi đến lúc này, Chu Đường mới ló đầu ra từ bên trong phòng và hỏi: “Tiểu Thỏ, đã an toàn chưa?”

Tiểu Thỏ quay đầu lại cười ha hả: “Chị Đường mau ra đây đi, đã an toàn lâu rồi.”

An toàn cái gì chứ? Lúc nãy trong sân có rất nhiều người của Vương gia Trung Sơn; nếu cô ấy ra ngoài, biết đâu họ sẽ bắt giữ cô để trút giận… Sinh mạng của cô ấy quá mong manh, không thể chịu đựng nổi những rủi ro đó.

Chỉ khi chắc chắn không còn ai của Vương gia Trung Sơn ở đây nữa, Chu Đường mới dẫn cha mẹ mình ra ngoài; nhưng Chu Lan thì không chịu ra, cô ta nằm trên đất giả vờ bị ốm.

“Ông Chǔ, xin hãy dậy đi, vẫn còn việc quan trọng cần ông làm đấy,” Tiểu Mạn nói.

Nghe thấy vậy, Chu Lan càng thêm muốn giả vờ ngất đi cho xong… Việc quan trọng gì chứ? Cô ta có bao nhiêu mạng sống để chịu đựng những điều như vậy…

“—Hoàng hậu nói rằng các người phải tự mình giám sát Vương Thế tử của Vương gia Trung Sơn trở về kinh thành; như vậy mọi người trên đời này sẽ biết rằng chính các người đã không ngần ngại hy sinh danh dự, mạo hiểm để bắt giữ được Vương Thế tử.” Tiểu Mạn tiếp tục nói bên ngoài.

Chưa kịp nghe cô ấy nói hết, Chu Lan đã mở mắt, tâm trí tỉnh táo ngay lập tức.

Cô ấy biết điều này có nghĩa là gì…

“—Nếu cô ta cứ nằm đây mãi, làm sao có thể vào kinh thành một cách oai nghiệm, để mọi người được chứng kiến… Làm sao triều đình có thể ban thưởng cho cô ta?”

Chu Lan đứng dậy; bên cạnh, Giang thị thậm chí còn chưa kịp giúp đỡ cô.

Cô vuốt ve chiếc áo của mình.

“Lão gia, thật sự phải đi à?” Giang thị hỏi. Những biến động này… có thật không nhỉ?

“Thật mà, làm sao lại không thật được.” Chu Lan nói. “Đây là những gì chúng ta đã đánh đổi bằng mạng sống của mình… Thực sự rồi.”

Chu Đường cười tươi, đỡ Giang thị dậy: “Cha nhớ phải yêu cầu nhiều phần thưởng hơn nhé… Con đã hy sinh cả vị trí Hoàng hậu mà.”

......

......

Khi Tiêu Tuấn đến gặp Hoàng đế, Tiêu Vũ vẫn đang ở trên chiến trường.

Quân đội của Vương gia Trung Sơn đã đầu hàng và bị giam giữ; những người dân may mắn sống sót trong thành phố đã được thả ra. Nhìn thấy cảnh

“Bệ hạ, may mắn thay có bệ hạ ở đây…” Người dân quỳ gối khóc lóc.

Quân sĩ từ xa vang lên tiếng hô: “Vương Thế tử của Chu Sơn đã bị bắt giữ.”

Vô số ánh mắt đổ dồn về phía đó.

Một chàng trai trẻ bị trói nặng được dẫn đến; chưa kịp tiến lại gần, anh ta đã quỳ xuống và nói lớn: “Tiêu Tuấn, tôi đã hành động theo cảm xúc, tranh cãi với các quan triều đình, ngang bướng và gây ra những sai lầm lớn; tôi xứng đáng bị tử hình.”

Nói xong, anh ta cúi đầu.

Vương gia của Chu Sơn đã thừa nhận tội lỗi, nhưng chỉ thừa nhận việc Tiêu Tuấn xung đột với các quan triều đình; vì vậy, ý định chiếm ngôi của họ đã bị che giấu.

“Thế tử hãy nhớ điều này,” người tin cậy do Vương gia của Chu Sơn cử đến nhắc nhở. “Chúng tôi sẽ dừng lại, nhưng triều đình không được làm hại hay truy cứu trách nhiệm với Thế tử.”

Ninh Khánh cắn răng bên cạnh: “Hoàng hậu Chu đã dùng sinh mạng của Thế tử để uy hiếp Vương gia; Vương gia chỉ có thể…”

Tiêu Tuấn không hỏi thêm gì, chỉ gật đầu đồng ý; khi nhìn thấy Hoàng đế nhỏ, anh ta cũng ngay lập tức quỳ xuống.

Tiêu Vũ nhìn người đàn ông đang quỳ không xa mình; thực ra anh ta không nhận ra người này là chú ruột của mình. Có lẽ họ chỉ gặp nhau vài lần khi còn nhỏ, nhưng anh ta hoàn toàn không nhớ gì cả.

Nhưng anh ta biết rằng chính người này đã đến giết mình vào đêm hôm đó tại nhà họ Chu.

Nhìn người thù ngay trước mắt mình, nghe những lời buộc tội về việc hành động theo cảm xúc, Tiêu Vũ không hề tức giận hay đặt câu hỏi; khuôn mặt anh ta vẫn bình tĩnh.

Trước đó, Lão Bạch đã truyền đạt lời nói của Chị Chu; để tránh những tổn thất lớn hơn, bây giờ triều đình cũng sẽ lùi bước, hóa nhỏ vụ việc này và tạm thời không truy cứu trách nhiệm về âm mưu phản loạn của cha con Vương gia của Chu Sơn.

Dù Chị Chu nói gì thì cũng là đúng… Chị Chu còn nói với anh ta một điều nữa…

Tiêu Vũ đặt đứa trẻ mồ côi đang trong lòng xuống đất và nói: “Tiêu Tuấn, em không cần phải quỳ trước ta, cũng không cần phải thừa nhận tội lỗi với ta. Em nên quỳ trước những người dân đã chết oan này; hãy thừa nhận tội lỗi với họ.”

Nghe những lời này, tiếng khóc của người dân vang lên dữ dội.

“Đúng rồi, chính hắn đã gây ra tất cả những điều này cho chúng ta…”

“Con trai yêu quý của ta, con đã chết một cách thảm hại quá… Khi nghe nói Vương Thế tử của Chu Sơn đang bảo vệ kinh thành, con vẫn cố tình đi nhập ngũ, và cuối cùng đã chết d

Sau trận chiến, xác chết đã không còn nữa, những người bị thương cũng đều được đưa về trong thành để chăm sóc, nhưng khi đi qua khu vực đó, vẫn có thể ngửi thấy mùi máu tanh.

Tiết Yến Phương dừng lại, cúi đầu nhìn xuống mặt đất. Dù đã bị giẫm nát và lấp đầy, vẫn có một cây cỏ nhỏ mọc lên một cách lệch lạc.

“Mùa đông khắc nghiệt cuối cùng cũng đã qua rồi,” anh nhẹ nhàng nói.

Bên cạnh anh, khuôn mặt của Cái Bá lạnh lẽo hơn cả cái lạnh của mùa đông: “Đặng Dực là không muốn sống nữa!”

Anh ta đang cầm trên tay một cuộn giấy vàng óng, in hình rồng, nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta liền ném cuộn giấy đó xuống đất, và cây cỏ nhỏ kia lập tức bị dập nát.

“Vua Trung Sơn không biết cách dạy con; Vương Thế tử Tiêu Tuấn ngang ngược, bất tuân lệnh trên, gây rối loạn cho triều đình.”

Anh ta đọc từng câu trong sắc lệnh hoàng gia một cách rõ ràng: “Những câu này vẫn còn có vẻ như lời nói của con người, nhưng phần tiếp theo…”

“Xét đến việc Vua Trung Sơn đã cung cấp một trăm nghìn binh sĩ để giúp triều đình chiến đấu, và đã gửi Vương Thế tử đến kinh thành để được giáo dục, biết sai sửa thì quả là tốt lắm; vì vậy, Vua Trung Sơn được phong làm Hoàng Giám Quốc, hy vọng đại gia Đại Hạ sẽ mãi mãi vững chãi, và mọi người sẽ được an lành.”

“Đặng Dực, làm sao hắn dám soạn ra một sắc lệnh như vậy!”

Tiết Yến Phương cúi đầu nhìn sắc lệnh hoàng gia, rồi bỗng hỏi: “Hoàng hậu có viết thư cho hắn không?”

Cái Bá ngẩn ngơ một lát, bây giờ họ đang nói về sắc lệnh của Đặng Dực…

Tất nhiên, thời điểm Đặng Dực đưa ra sắc lệnh này quá thuận lợi, rõ ràng là đã được bàn bạc trước với Vua Trung Sơn, và vào lúc đó, Vua Trung Sơn đang bị Hoàng hậu áp đặt… hay nói cách khác, Hoàng hậu đã đến Trung Sơn Vương phủ để gặp gỡ ông ta.

Cuối cùng, mọi chuyện vẫn do Hoàng hậu gây ra.

“Các thông điệp từ trạm kiểm soát không có bất kỳ lá thư nào của Hoàng hậu,” Cái Bá nói với giọng lạnh lùng, “Nhưng Hoàng hậu có những người mà chúng ta không thể kiểm soát.”

Vì vậy, mặc dù Hoàng hậu ở xa kinh thành, nhưng bà vẫn biết rõ mọi diễn biến ở kinh đô, đó là lý do tại sao gia đình Chu Lan có thể trốn thoát, và cũng có thể bắt giữ được Vương Thế tử của Vua Trung Sơn.

Việc Vua Trung Sơn và con trai đột nhiên thú nhận tội lỗi, và Đặng Dực đột nhiên gửi đến sắc lệnh như vậy, chắc chắn là…

“Hoàng hậu đã âm mưu cùng với Đặng Dực,” Cái Bá tiếp tục nói.

Tiết Yến Phương ngắt lời anh

Anh ta vươn tay nhặt lên chiếu thư hoàng gia, nhẹ nhàng đẩy những cọng cỏ bị đè nát ra khỏi đường đi rồi tiếp tục bước đi về phía trước.

Khi Tiêu Tuấn quỳ xuống phía trước trận địa… hay nói đúng hơn, khi quân đội của Vua Trung Sơn bắt đầu lùi lại, anh ta đã biết rồi.

Cô gái kia đã làm được.

Cô ấy đã thực hiện được những giao dịch mà mình đã đề ra với Vua Trung Sơn, với Đặng Dực…

Giọng nói giận dữ của Cai Bạc vang vọng bên tai:

“Dùng triều đình, dùng cả đại quốc Đại Hạ để đổi lấy những thứ đó ư? Họ dựa vào cái gì để làm như vậy chứ!”

“Đặng Dực có sự ủng hộ của nhiều người, lại còn dựa vào ấn ngọc để ban hành chiếu thư hoàng gia.”

“Thưa công tử, dù ông ta viết ra chiếu thư, nhưng chúng ta hoàn toàn có thể khiến nó biến mất khỏi thế giới này!”

Mặc dù chiếu thư đã được ban hành, nhưng nó không hề được đọc công khai trước trận địa; trên đường đi, nó đã bị người của Họ Tiết chặn lại.

Không chỉ chặn lại, mà họ còn khiến nó biến mất hoàn toàn, như thể nó chưa từng tồn tại.

Liệu Đặng Dực nghĩ rằng chỉ vì Họ Tiết không có mặt trong triều đình, ông ta có thể làm bất cứ điều gì sao?

Nghe đến đây, Tiết Yến Phương – người dường như đang mơ màng suốt thời gian qua – bỗng dừng bước và nhìn vào chiếu thư hoàng gia trong tay mình.

Cai Bạc vươn tay ra: “Tôi sẽ đốt nó đi!”

Tiết Yến Phương nhanh chóng tránh xa tay Cai Bạc; dưới ánh đêm, khuôn mặt cô vẫn nở nụ cười.

Cai Bạc có vẻ bối rối: “Thưa công tử, đừng làm vậy.”

Tiết Yến Phương cười và nói: “Cai Bạc, đừng lo. Chúng ta có thể chặn lại chiếu thư, đốt nó đi, nhưng chúng ta không thể ngăn cản những gì đã xảy ra.”

Cai Bạc cau mày.

“Nguyên nhân của tất cả những chuyện này không phải là chiếu thư hoàng gia,” Tiết Yến Phương nói, lắc chiếu thư trong tay, “mà là quyền lực.”

Đặng Dực, với tư cách là Thái phụ và người được Hoàng đế trước đây tin tưởng giao trọng trách giám hộ đất nước, cùng với ấn ngọc trong tay, dù ông ta có nhỏ nhen đến đâu, có bất liêm đến đâu, miễn là ông ta có quyền lực, ông ta vẫn có thể làm những điều đó.

Dù những chuyện này có vô lý đến đâu đi nữa…

Chu Triệu cũng vậy.

Cô ấy còn trẻ, mất cha, gia đình không mạnh mẽ; nhưng vì được Hoàng đế phong làm hoàng hậu, vì là mẹ của đại quốc Đại Hạ, cô ấy cũng có quyền lực để sử dụng đại quốc này cho những mục đích riêng.

Quyền lực… càng sử dụng, bạn càng giỏi sử dụng nó hơn.

Tiết Yến Phương nhìn về hướng tây bắc và nói: “Nhìn này, cô Chu Triệu lần này đã sử dụng