**Đề xuất nổi bật:** Lúc nãy, Chu Chao còn nói với Tiết Yến rằng cô ấy phải tỉnh táo lên, vì đau khổ là điều không thể tránh khỏi.

Khi Tiết Yến nghe nói cha mình muốn gặp ai đó mà không cho cô ở lại, cô lập tức hiểu ra đó chính là mẹ mình đã đến. Ngay cả khi vừa rồi, khi nghe thấy tiếng động bên trong và nhận ra đó là giọng của mẹ, dù cô rất sốc, nhưng vẫn giữ được sự tỉnh táo. Mọi điều kỳ lạ xảy ra trước đây đều có lời giải thích hợp lý: sự hành xử lạ lùng của Xiao Man và những kẻ cướp bóc xuất hiện đột ngột, những lính canh dễ dàng bị thuyết phục…

Cô tỉnh táo đến mức có thể suy đoán ra quá khứ của cha mình và mẹ mình từ những lời nói của Trung Trường Vinh – một người đàn bà xinh đẹp, một vị tướng chống cướp, những tình yêu và oán hận xen kẽ trong cuộc đời họ… Thậm chí, cô còn nhận ra rằng tất cả chỉ là một kế hoạch dụ dỗ, chứ không hề có tình yêu hay oán hận thực sự. Nếu có, thì đó cũng chỉ là sự ô nhục cho vị tướng và chiến thắng cho những kẻ cướp bóc mà thôi. Đối với một người đã từng chết một lần như cô, điều này không hề quá khó để chấp nhận.

Nhưng đến câu cuối cùng… đứa bé này là giả mạo. Đứa bé của cô… Chu Chao nhìn vào đôi tay mình, và nhận ra rằng mình thậm chí không phải con gái của cha mình! Đầu óc cô trở nên trống rỗng, tai cô ù ù, không thể nghe thấy gì cả, nhưng lại cảm thấy rất yên tĩnh, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở của mình. Chỉ còn lại tiếng thở của riêng mình giữa bầu trời và đất đai này… Cho đến khi có người lắc mạnh cô và gọi: “Chu Chao!”

Ánh mắt Chu Chao trở nên tập trung, và cô nhìn thấy khuôn mặt của Tiết Yến đang đứng đó… “Hãy ngửi thử cái này,” có người nói. Hương thơm đó quá nồng nặc; Chu Chao hắt hơi, tai cô lại ù ù, nhưng sau đó cô mới nhận ra mình đã vào bên trong phòng từ lúc nào đó. Bên cạnh cô vẫn là Tiết Yến, phía trước là Chu Căng đang ngồi dậy từ giường, còn bên cạnh nữa… Khi nhìn thấy ánh mắt của Chu Chao, người phụ nữ đó lùi lại một bước, bối rối không biết phải tránh đi đâu, cuối cùng chỉ có thể quay lưng lại và cúi đầu.

Trong khi đó, Trung Trường Vinh vỗ mình một cái và cẩn thận nói: “A Chao, anh biết đấy, chú Zhong này luôn nói những lời vô nghĩa…”

Chu Chao nhìn anh ta và cười. Nụ cười đó khiến mọi người xung quanh lại lo lắng.

“Chú Zhong, anh biết rõ tính cách của anh mà,” Chu Chao cười nói, không nói thêm gì nữa, vùng vẫy thoát khỏi tay Tiết Yến và nhanh chóng bước về phía Chu Căng, “Bố ơi, hãy

Mù Cẩm Hồng nhìn cô ấy với ánh mắt đầy buồn bã và lo lắng, cô liếc môi nói: “Cứ không biết thì tốt hơn.”

Chu Triệu lắc đầu: “Những chuyện đã xảy ra trên đời này, thì phải biết rõ mới được.” Nói xong, cô đứng dậy và cúi chào Mù Cẩm Hồng, “Cảm ơn em.”

Mù Cẩm Hồng nhìn cô ấy mà không nói gì. Còn có gì để nói nữa chứ? Đứa bé này quá bình tĩnh, mọi lời nói của cô đều chỉ khiến nó tổn thương thêm mà thôi.

Chu Triệu đứng dậy nhưng lại không ngồi xuống, mà tiếp tục cúi chào lần nữa.

“Lúc bị tấn công trước đây, cảm ơn em đã cứu tôi,” cô nói.

Không chỉ Mù Cẩm Hồng, mà cả Trung Trường Vinh và Tiết Yến cũng cảm thấy cô ấy có vẻ lơ mơ—trông có vẻ tỉnh táo, nhưng thực ra vẫn còn mơ hồ; nếu không sao cô lại cảm ơn hai lần?

Trung Trường Vinh còn ánh mắt ra hiệu cho Tiết Yến, bảo anh ta cho Chu Triệu ngửi thử lại loại thuốc đó, nhưng Tiết Yến lạnh lùng không để ý đến anh ta.

Lúc này, Trung Trường Vinh cảm thấy có lỗi và e ngại, không dám nhìn Tiết Yến nữa, mà chỉ lặng lẽ rút mắt đi.

Chỉ có Chu Cảnh cười nói: “Cảm ơn hai lần như vậy, giờ thì con yên tâm rồi chứ?”

Chu Triệu nhìn ông và ngồi xuống, gật đầu, rồi lau nước mắt: “Bố ơi, con đã yên tâm rồi. Bố cũng phải yên tâm, đừng lo lắng cho con.”

Chu Cảnh vỗ nhẹ vào cánh tay Chu Triệu: “Con đừng lo. Con đã thấy bản thân mình mạnh mẽ đến mức nào rồi đấy. Nhưng con ơi, vì ý trời muốn con được chứng kiến và nghe những điều này hôm nay, thì con cần phải hiểu rõ mọi chuyện.”

Chu Triệu cúi đầu nói: “Bố ơi, con đã hiểu rồi.”

Chu Cảnh cười: “Hiểu cái gì chứ? Đó chỉ là sự hiểu biết của con mà thôi… Con nên nghe bố nói trực tiếp—bố và Mù Cẩm Hồng từng gặp nhau một cách tình cờ, sau đó gặp lại và kết duyên, và yêu nhau ngay từ lần gặp thứ ba. Dù chúng ta không có nghi thức kết hôn, nhưng chúng ta thực sự là vợ chồng. Con chính là con gái của bố và cô ấy.”

Nghe những lời này, Trung Trường Vinh quay đầu đi một bên, còn Mù Cẩm Hồng thì lau nước mắt.

“Vì ngài đã nói như vậy, thì bà cũng nên nói ra trực tiếp,” cô nói. “Bà và ngài không phải là gặp nhau một cách tình cờ… Đó là do bà đã cố tình sắp đặt. Lúc đó, hang ổ của chúng ta… Thôi, không nói nữa.”

Cô nhìn Chu Triệu.

“Khi lần đầu gặp ngài, bà thực sự muốn ám sát ngài, nhưng vì kỹ năng chưa thành thạo, nên không thành công.”

“Sau khi gặp lại lần thứ hai, rồi lần thứ ba, bà ở bên cạnh ngài

“Nhưng bọn cướp ở núi này đã làm ra rất nhiều điều ác, vi phạm luật pháp; triều đình không thể để yên như vậy được. Tướng quân đã tiến hành trừng phạt chúng, và cuộc vây hãm khiến chúng ta không còn lối thoát nào khác.”

“Tôi sinh ra trong băng đảng cướp này; từ khi mới chào đời, tôi đã là một tên cướp. Tôi không thể nhìn người thân của mình chết đi… Vì vậy, tôi chỉ có thể đứng ra xin Tướng Chu cho chúng tôi được tự do…”

Cô ấy dường như cũng đang hồi tưởng lại cảnh tượng đó: giữa đống xác chết la liệt, vị tướng quân kia nhìn thấy người yêu của mình xuất hiện trước mắt mình, biểu cảm trên khuôn mặt ông ấy là sự ngạc nhiên, sốc… và đau đớn.

“Mù Cẩm Hồng không bao giờ mong muốn được Tướng Chu tha thứ, cũng không hề biện hộ cho hành động của mình.”

Cô ấy nhìn về phía Châu Triệu:

“Cuộc đời tôi không thể dùng để ép buộc Tướng Chu… Vì vậy, tôi đã dùng mạng sống của mình và con gái ông ấy để đổi lấy sự sống cho chúng tôi.”

“Tôi đã đặt con gái mình lên lưỡi dao, dùng dao cắt qua cổ con gái mình… Con gái tôi đã chết dưới tay chính tôi vào khoảnh khắc đó.”

“Hôm nay tôi đến đây, không phải để gặp con gái mình… Mà chỉ là để nhìn thấy Tướng Chu một lần cuối cùng thôi.”

Cô ấy nhìn về phía Châu Cảnh:

“Người đàn ông mà Mù Cẩm Hồng đã lừa dối, đã yêu… Người đàn ông đó sắp chết rồi… Tôi chỉ muốn đến nhìn anh ấy một lần cuối cùng thôi.”

“A Cảnh… Cuộc đời này, chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa… Kiếp sau, hy vọng chúng ta sẽ không gặp lại nhau nữa…”

Cô ấy cúi đầu chào, nước mắt tuôn rơi… Không chờ ai trong căn phòng nói thêm gì nữa, cô ấy bước nhanh ra ngoài.

Trong căn phòng, im lặng bao trùm mọi thứ.

Trung Trường Vinh đá mạnh vào cột, tiếng đập vang lên, phá vỡ sự im lặng đó:

“Kẻ độc ác như thế này…” Ông muốn mắng, nhưng lại lo lắng cho Châu Triệu… Làm sao có thể mắng mẹ của con gái mình trước mặt cô bé được? Nhưng người mẹ này… Lời nói vừa rồi của cô ấy chẳng hề đề cập đến con gái mình, chỉ nói rằng con gái đã chết…

Ông không cho phép Mù Cẩm Hồng công nhận con gái mình… Nhưng nếu cô ấy thực sự không công nhận con gái mình… Ông thực sự sẽ tức chết mất…

Thật khổ… Cuộc đời của một vị tướng quân sao lại khổ đến thế này… Cuộc đời của A Triệu cũng sao lại khổ đến thế này!

Trung Trường Vinh gầm lên một tiếng, rồi cũng bước nhanh ra ngoài.

Trong căn phòng lại trở nên yên tĩnh… Rồi tiếng nói của