**Đề xuất nổi bật:** Sau buổi họp triều, hoàng đế sẽ dùng bữa sáng rồi tiến hành giảng dạy.

Hôm nay vẫn là giáo viên thuộc Bộ Lễ giảng dạy. Nhìn thấy hoàng đế nhỏ và hoàng hậu đang đi tới, ông ta cúi chào một cách thành kính.

“Cứ đi đi, hãy chăm chỉ nghe giảng nhé,” Chu Triệu cười nói, rồi nhìn người giáo viên thuộc Bộ Lễ và nói thêm: “Cảm ơn ngài rất nhiều.”

Người giáo viên thuộc Bộ Lễ mời hoàng đế vào phòng đọc trước, sau đó mới theo vào. Trước khi bước vào cửa, ông ta nhìn thấy hoàng hậu đi về phía khác – đó là phòng đọc của hoàng hậu. Khi hoàng đế học, hoàng hậu thường đọc sách, viết lách và xem các bản tấu chương ở đó.

Mặc dù những bản tấu chương này đã được thái phụ xử lý sẵn, nhưng hoàng hậu vẫn đọc từng cái một, sau đó mới cùng hoàng đế xem lại.

Trước đây, hoàng hậu thường nghe chính sự qua rèm cửa, nhưng bây giờ bà ấy lại công khai phát biểu trước triều đình, không cần che rèm nữa… Liệu sau này sẽ có chuyện gì xảy ra nữa?

Người giáo viên thuộc Bộ Lễ không khỏi băn khoăn, cảm thấy có điều gì đó sắp thay đổi…

Trong lúc mải suy nghĩ, ông ta bỗng nhìn thấy ba người lính canh cao lớn, mặc trang phục giống hệt lực lượng vệ binh trong cung đình.

Lý do tại sao lại nhấn mạnh điểm này là bởi vì lực lượng vệ binh trong cung đình khác với lực lượng vệ binh bảo vệ hoàng thành.

Lực lượng vệ binh trong cung đình chính là Long Uy quân do vị hoàng đế tiền nhiệm để lại.

Họ không thuộc về hệ thống quân đội chính thức, mà do hoàng hậu quản lý, có nhiệm vụ bảo vệ cung đình. Để phân biệt rõ ràng, một năm trước, trong dịp tưởng niệm vị hoàng đế tiền nhiệm, hoàng hậu đã ban cho họ những hình rồng được thêu ở hai bên áo; mọi người thường gọi họ là Long Y viện.

Lúc này, một người trong số những người lính canh này đang cầm một chiếc hộp; không biết bên trong chứa cái gì… Người giáo viên thuộc Bộ Lễ không khỏi liếc nhìn nhiều hơn, và ba người lính canh đó lập tức nhận ra điều đó, ánh mắt họ như dao sắc nhìn về phía ông ta.

Người giáo viên thuộc Bộ Lễ vội vàng rút mắt lại và bước vào phòng đọc của hoàng đế.

……

……

Chu Triệu lấy ra một cuốn sổ từ chiếc hộp và bắt đầu xem.

“Đây là danh sách những người tham gia bữa tiệc tối qua tại nhà thái phụ,” Đinh Đại Chùy nói, “Tổng cộng có hai mươi lăm người.”

Nói xong, anh ta lại lấy ra một cuốn sổ khác.

“Đây là danh sách những người hộ tống hai mươi lăm người đó, bao gồm người hầu, vệ sĩ, người lái xe… Tổng cộng có bảy mươi hai người.”

Chu Triệu nhận lấy và gật đầu, sau đó nhìn thấy trong hộp còn vài cu

“Rất chi tiết rồi.”

Cô nhìn Đinh Đại Chùy với vẻ ngạc nhiên.

“Đại Chùy, ta đã đánh giá thấp ngươi quá; ngoài việc chiến đấu, ngươi còn giỏi làm rất nhiều việc khác nữa.”

Mặt Đinh Đại Chùy đỏ bừng, như thể trên áo anh ta có những con rắn hổ màu đỏ đang bò loạn xạ.

“Thực ra cũng không có gì đâu… Khi tôi còn là kẻ cướp sống trên núi, khi xuống núi để săn bắn và bán thịt thú, tôi đã quen với việc quan sát mọi thứ xung quanh…” Anh ta lắp bắp giải thích.

Chu Triệu hiểu ngay ý của anh ta: những kẻ cướp núi khi xuống núi để cướp bóc, trước khi hành động luôn phải điều tra kỹ lưỡng – biết nhà đối phương có bao nhiêu người, cửa sổ ở đâu, kho hàng, ngựa xe ra sao…

Cô mỉm cười, ngăn anh ta giải thích thêm, rồi gật đầu: “Ta đã hiểu rồi. Ban đầu ta tưởng ngươi không làm được những việc này; thật là ta đánh giá thấp ngươi quá.”

Đinh Đại Chùy thở phào nhẹ nhõm, rồi lắc đầu: “Tôi không dám nhận công… Là những người dưới quyền tôi mới giỏi thực sự; những người anh em trước đây đã dạy chúng tôi rất nhiều điều.”

Long Uy quân được chia làm hai nhóm: nhóm do Lão Bạch chỉ huy, có nhiệm vụ canh gác cung điện; còn nhóm do Đinh Đại Chùy dẫn đầu, những người từng thuộc Biên Quân, thì được phân công đến các khu vực ngoại ô, cùng một số binh sĩ Long Uy quân khác, có nhiệm vụ liên lạc thông tin với những người còn lại đang ở các khu vực lân cận.

Đây là lần đầu tiên họ nhận được những lệnh như vậy. Hoàng hậu yêu cầu họ theo dõi hoạt động của Thái Phủ và các quan lại khác. May mắn thay, trước đó, những binh sĩ Long Uy quân đã ẩn náu trong kinh thành suốt mười năm, phân bố khắp nơi, với những danh tính khác nhau và nhiều mối quan hệ hữu ích, nên việc này đã được thực hiện một cách suôn sẻ.

“Hơn một nửa những thông tin được thu thập tại bữa tiệc của Thái Phủ đều đã được ghi chép lại,” Đinh Đại Chùy tiếp tục nói, “Nhưng vẫn còn một số thông tin mật mà chúng tôi chưa kịp tiếp cận được.”

Chu Triệu nói: “Không cần vội đâu… Mọi việc mới chỉ bắt đầu thôi; hãy từ từ thực hiện.” Đinh Đại Chùy vội vàng cúi đầu: “Tôi hiểu rồi.”

Chu Triệu nói tiếp: “Ngoài ra, sau này đừng gọi mình là ‘tôi’ nữa… Đinh Đại Chùy, ngươi là một viên tướng chỉ huy 700 người, và còn là viên tướng Long Uy quân do Cựu Hoàng để lại.”

Đinh Đại Chùy đứng thẳng người: “Tôi hiểu rồi.”

Chu Triệu nhìn anh ta và nói: “Vì vậy, các ngươi được sai đi theo dõi một cách kín

Đinh Đại Chùy đi đầu, phía sau có hai người theo sát, một trong số họ là anh em cùng nhau xuất thân từ băng cướp núi, người kia là cựu thành viên của Long Uy quân, họ Yin, giữ chức vụ cố vấn và hỗ trợ Đinh Đại Chùy.

“Nương nữ vừa nói gì, hiệu úy đã hiểu chưa?” Cố vấn Yin thì thầm.

Đinh Đại Chùy gật đầu: “Nương nữ muốn chúng ta hành động tự do.” Nói xong, anh lại thở dài nhẹ: “Tôi e rằng mình sẽ làm thất vọng lòng nương nữ… Tôi xuất thân không tốt lắm, chẳng biết gì cả…”

Cố vấn Yin nói: “Hiệu úy lo lắng quá. Ngoài bạn ra, không ai khác có thể làm tốt việc này được.”

Đinh Đại Chùy quay đầu lại: “Tôi biết anh Yin chưa bao giờ chế giễu xuất thân của chúng tôi, nhưng cũng đừng nên nịnh bợ tôi quá đâu.”

Cố vấn Yin cười nói: “Xuất thân của hiệu úy là do chính nương nữ dẫn dắt mà có được… Ai dám chế giễu chứ?” Anh tiếp tục: “Tôi nói rằng công việc này phù hợp với địa vị của hiệu úy, không phải là để nịnh bợ đâu. Những gì nương nữ yêu cầu chúng ta làm, thực ra cũng chính là những việc hiệu úy đã luôn làm trước đây mà thôi.”

Đinh Đại Chùy và người anh em kia đều nhìn vào mặt anh.

“Canh giữ núi, giám sát, cướp bóc…” Cố vấn Yin vẽ minh họa bằng tay: “Chúng ta coi kinh thành như một ngọn núi thôi… Mọi người và vật phẩm ở đây đều phải nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Khi nương nữ ra lệnh, chúng ta chỉ cần hành động và chiếm đoạt tất cả mọi thứ.”

Anh cười nói:

“Thấy chứ? Rất đơn giản phải không?”

Người anh em bên cạnh suy nghĩ một chút rồi thấy quả thật là như vậy. Trước đây, anh cả đã dẫn họ đi khắp các ngon núi, biết rõ khi nào có thể ăn cỏ cây, trái cây, chim, thú rừng… Biết rõ loại trái cây nào ngọt, loại nào có thể dùng làm mồi để bẫy thú… Bây giờ, những quan lại kia chính là con mồi trên ngọn núi này… Chỉ cần chờ lệnh của nương nữ… Anh không khỏi bật cười: “Hóa ra, chúng ta đến kinh thành để làm băng cướp núi à!”

Cố vấn Yin cười ha hả: “Có lẽ vậy… Làm băng cướp theo lệnh của hoàng đế.”

Đinh Đại Chùy ho khan một tiếng: “Nói lung tung thôi.”

Mặc dù Đinh Đại Chùy xuất thân từ băng cướp núi, nhưng nếu nói đến việc giết người, thì cố vấn Yin – người đã tham gia Long Uy quân hơn mười năm – cũng chưa chắc đã kém hơn anh ta. Với kinh nghiệm làm băng cướp núi và cùng hoàng hậu chinh chiến, anh ta trở nên nghiêm túc và lạnh lùng.

Cố vấn Yin lập tức ngừng cười và đồng ý với anh.

Nhưng Đinh Đại Chùy lại mỉm cười: “

“Vâng.” Anh ta trả lời một cách nghiêm túc.

Họ bước qua cổng cung điện; bên ngoài cổng có khoảng mười mấy vệ sĩ đứng rải rác. Khi thấy ba người Đinh Đại Chùy xuất hiện, họ vội vàng ngừng nói chuyện và chào đón “Tiểu đoàn trưởng.”

【Một ứng dụng đọc sách mà một người bạn đọc sách đã quen biết suốt mười năm giới thiệu cho tôi – Mimi Reading! Thật sự rất tiện lợi; tôi dùng nó để nghe sách khi lái xe hoặc trước khi đi ngủ để giết thời gian. Bạn có thể tải nó về đây.】

Đinh Đại Chùy liếc nhìn; trên áo binh phục của mỗi người, hình rắn bạch long lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Khác với vẻ nghiêm túc của các vệ sĩ cung điện, nhưng những hình rắn này không hề làm giảm đi sự uy nghiêm, mà ngược lại càng tăng thêm vẻ đáng sợ, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào.

“Lên ngựa.” Anh ta ra lệnh.

Ngay khi anh ta nói xong, mười mấy người đều lên ngựa. Đinh Đại Chùy cũng không nói thêm gì nữa, vung roi mạnh mẽ; con ngựa vang lên tiếng hí và lao vút đi.

Các vệ sĩ bên ngoài cổng cung điện bị làm giật mình. Rất ít người ở đó có thể cưỡi ngựa và chạy nhanh như vậy; ngoại trừ những thông báo khẩn cấp, chỉ có Quốc thúc Tiết Yến mới từng làm như vậy vài lần.

Nhưng Đinh Đại Chùy không phải là Quốc thúc… Tại sao anh ta lại làm như vậy?

Những người thuộc Long Uy quân đi theo Đinh Đại Chùy cũng không nghĩ nhiều; nếu thủ lĩnh điên rồ, họ cũng sẽ theo đuổi. Trong chốc lát, tiếng hí của ngựa vang dội khắp nơi, từ cổng cung điện đến đường hoàng gia, rồi lan xa hơn nữa.

Con đường đông đúc bỗng nhiên trở nên hỗn loạn như có cơn bão cuốn qua; người dân không kịp tránh né. Vì hầu hết họ đều nhận ra rằng những người này mặc áo binh phục, nên họ không dám lên tiếng phản đối… Nhưng vẫn có người không nhịn được: Cuộc chiến tranh với Tây Liêng vẫn chưa kết thúc, nhưng trong hơn một năm qua, hầu như không ai còn cảm nhận được sự căng thẳng của nó nữa.

Nếu cuộc chiến tranh đã không còn gay gắt như vậy, thì những người lính này không thể cứ tự do lao vào đám đông như vậy được…

“Những người lính này, chạy lung tung làm gì thế!” Ai đó tức giận mắng lớn, “Những vệ sĩ Biên Quân dũng cảm đến kinh thành để triều kiến, cũng không hề hung hãn như vậy đâu.”

“Có lẽ vì họ không phải là những người lính bình thường…” Có người đứng bên cạnh tường và cười.

Ý họ là gì? Những người xung quanh tò mò và hỏi.

“Nhìn kỹ vào đi, trên áo binh phục của họ có hình rắn bạch long,” người đó nói, “Điều này không hề bình thường đâu… Hình rắn bạ

Lương Kiềng nói: “Còn gì đáng giữ nữa chứ, mọi việc đã xong rồi.”

Chỉ khi mọi việc hoàn tất thì mới có thể tự hào được… Những lời mời liên tiếp như tuyết rơi, gần như che khuất hết mọi thứ; bạn bè và người thân từng quen biết trước đây đều xuất hiện trở lại. Ngoài các buổi yến tiệc, họ còn tặng quà cho họ Lương. Ngôi nhà của họ Lương đã bị tịch thu, nhưng vẫn có người tặng họ một căn nhà mới.

Ở kinh thành… Một căn nhà mới…

Phải tốn bao nhiêu tiền mới mua được như vậy chứ!

Họ Lương thực sự đã lấy lại được danh dự rồi!

“Đó không phải là để tặng cho tôi đâu,” Lương Kiềng nói, “mà là vì uy tín của Thái Phụ.”

Nói xong, cô bước đi với bước chân dài thẳng.

Người em họ của cô lắc đầu, không thấy có sự khác biệt gì cả, liền vội vàng theo sau, rồi lấy ra vài tấm thiệp: “Những buổi yến tiệc khác thì thôi, nhưng những buổi này, A Khiêng, em nên đi tham gia đi. Tất cả đều là bạn bè cũ, và quan trọng hơn, gia đình họ đều có địa vị cao. Dù sao đi nữa, lòng thành của họ rất chân thành; chúng ta không thể bỏ qua được. Nếu không, mọi người sẽ nghĩ rằng chỉ có Thái Phụ mới có thể mời được em mà thôi.”

Lương Kiềng nhìn vào những tấm thiệp: “Là ở Lăng Trì Lâu à… Nơi mà tôi từng yêu thích nhất.” Ánh mắt cô trở nên buồn bã, “Họ thật là quan tâm đến tôi.”

Anh gật đầu.

“Vậy thì đi thôi.”