**Đề xuất nổi bật:** Khi quân cờ được đặt xuống bàn cờ, tiếng vang lên rõ ràng và trong trẻo.

Nghe xong những gì người hầu kể lại, ông Xie Thất gia cũng vừa đập chiếc ấm trà xuống đất; những mảnh sứ trắng vỡ tung tóe.

“Nữ hoàng muốn nói điều gì vậy?” Ông quay đầu hỏi, “Người của nhà Xie chúng ta, đến lượt bà ấy can thiệp sao? Bà ấy quản cái gì không liên quan đến mình!”

Tiết Yến Phương nhìn chăm chú vào bàn cờ và nói: “Cũng khó nói lắm… Yến Lai là người của nhà Xie, nhưng bây giờ thì không hoàn toàn nữa; anh ấy đã gia nhập Biên Quân, vì vậy một nửa số phận anh ấy cũng thuộc về Nữ hoàng.”

Ông lại đặt một quân cờ xuống, tiếng đặt quân cờ hòa quyện với tiếng vang rõ ràng trước đó.

“Chúng ta muốn hạ thấp danh tiếng của Yến Lai, trong khi Nữ hoàng lại muốn nâng cao uy tín của Biên Quân… Vì vậy việc bà ấy can thiệp vào chuyện này cũng là điều dễ hiểu.”

“Bà ấy…” Ông Xie Thất gia nhíu mày, muốn nói tiếp.

Tiết Yến Phương chỉ vào những quân cờ trong tay mình và nhắc nhở: “Nữ hoàng.”

Cô gái họ Chu kia đã không còn là đứa bé nhỏ ngày xưa nữa… Ba năm trôi qua, Chu Cảnh đã không còn nữa; vị trí Nữ hoàng của cô ấy đã được củng cố vững chắc. Tất cả đều nhờ vào bản thân cô ấy.

Trước đây, Tiết Yến Phương đã từng cảnh báo họ không nên coi thường cô gái này, phải xem cô ấy như một bên đối lập độc lập… Ông Xie Thất gia miệng thì đồng ý, nhưng thực lòng thì không coi trọng lời cô ấy… Nhưng bây giờ, sau khi chứng kiến và trải nghiệm bằng chính mình, ông buộc phải thừa nhận…

“Tâm địa của Nữ hoàng thật khó đoán,” ông Xie Thất gia nói, “Bà ấy nắm giữ Hoàng đế trong tay… Tôi cảm thấy bàn tay bà ấy đang lan rộng ra xa hơn… Và bà ấy mãi không chịu gần gũi với chúng ta.”

Tiết Yến Phương đặt quân cờ xuống và nói: “Chú Thất, đừng suy nghĩ nhiều quá… Chúng ta đều là người thân của Hoàng đế… Đó chính là sự gần gũi lớn nhất rồi… Còn về Yến Lai… Chuyện này đã nổ ra rồi… Việc giữ anh ấy ở nhà hay làm gì khác cũng không quan trọng lắm… Nếu Nữ hoàng muốn anh ấy đi, thì cứ để anh ấy đi thôi.”

Ông Xie Thất gia đành đồng ý một cách bất đắc dĩ.

Tiết Yến Phương lại an ủi ông: “Lát nữa tôi sẽ đi gặp Nữ hoàng… Dù sao Yến Lai cũng là người nhà chúng ta mà.”

Nữ hoàng yêu cầu Yến Lai phải xin lỗi Hoàng đế… Với tư cách là người nhà Xie, anh ấy cũng nên đi.

Ông Xie Thất gia cười và nói: “Có em ở đây, thực sự không phải

Ông Chí Thất Nhạc quay đầu nhìn bàn cờ, không khỏi cảm thấy buồn cười.

“Mình tự mình chơi cờ với mình, thắng hay thua cũng là do chính mình mà thôi.”

Thắng hay thua rốt cuộc cũng chỉ là chuyện của bản thân mình mà thôi. Người thông minh luôn có những suy nghĩ kỳ lạ như vậy… Ông Chí Thất Nhạc đã quen với điều này rồi. Ông ngồi xuống, rót trà cho mình và lắng nghe tiếng Tiết Yến Phương đặt quân cờ.

“Nói lại thì…” ông nói, “Tại sao hoàng hậu lại bảo vệ Tiết Yến Lai nhỉ? Vì Biên Quân mà thôi… Bà ấy hoàn toàn có thể chọn người khác mà, Biên Quân đâu phải chỉ có Tiết Yến Lai một người đâu.”

Khi ông nói xong, không có tiếng nói hay tiếng đặt quân cờ nào vang lên.

Ông Chí Thất Nhạc quay đầu lại và thấy Tiết Yến Phương đang cầm quân cờ, tựa má vào tay, tập trung nhìn vào bàn cờ…

Cô ấy cũng say sưa với trò chơi cờ này đấy… Ông Chí Thất Nhạc lắc đầu, không nói gì thêm nữa, uống hết ly trà rồi đứng dậy rời đi.

Bên trong lầu yên tĩnh không một tiếng động. Một cơn gió thổi qua, mang theo những cánh hoa bay vào trong lầu và rơi xuống bàn cờ.

Tiết Yến Phương đặt quân cờ xuống rồi nhặt những cánh hoa lên.

“Vì cô ấy yêu anh ta.” ông nói.

Cô gái đó và Tiết Yến Lai… Ông và Cái Bá đã từng nói đùa với nhau vài lần; mối quan hệ giữa họ không hề bình thường.

Nhưng điều đó cũng liên quan gì đến ông và cô gái đó chứ?

Vì gia thế, vì tình hình, vì đủ loại lý do… Mối quan hệ giữa con người luôn rất phức tạp.

Nhưng những mối ràng buộc giữa con người cũng có thể rất đơn giản.

Cô ấy bảo vệ anh ta… chỉ vì cô ấy yêu anh ta mà thôi.

Lúc này, Cái Bá bước đến và nghe thấy câu nói đó, tò mò hỏi: “Ai yêu ai vậy?”

Tiết Yến Phương ngẩng đầu lên và nói: “Bất kỳ ai cũng có thể yêu bất kỳ ai mà.”

Cái Bá cau mày: “Bây giờ là lúc nào rồi… Chàng đang nghĩ gì vậy? Ai yêu ai cũng thôi mà… Điều đó có liên quan gì đến chúng ta chứ? Nói ra cũng chẳng có ích gì…” Nói xong, anh ta cười và tiếp tục: “Dù có liên quan đi nữa… Nếu chàng không thích, thì nó cũng sẽ trở thành chuyện không liên quan mà thôi.”

Tiết Yến Phương cười ha hả, đặt quân cờ xuống và hỏi: “Cái Bá nói đúng đấy.” Rồi lại hỏi: “Mọi việc đã được chuẩn bị sẵn chưa?”

Cái Bá gật đầu: “Mọi thứ trong triều đình đều đã được sắp xếp xong rồi. Khi Tiết Yến Lai lên triều để nhận chức vụ, họ sẽ đưa vấn đề này ra thảo luận.”

Anh ta lại nói thêm: “Lần này,

......

......

Khi Lương Kiềng đến cổng thành, lễ diễu hành đã kết thúc, nhưng tiếng ồn ào náo nhiệt vẫn còn vang vọng khắp nơi trong thành phố.

Anh dừng ngựa trước cổng thành và nhìn về phía trước, có vẻ như đang tưởng tượng cảnh tượng sôi động bên trong thành phố.

Phía sau anh, mười mấy binh sĩ cũng dừng ngựa và đứng im lặng. Nhưng dù là cổng thành uy nghiêm hay không khí ồn ào của thành phố, điều đó cũng không làm thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt họ.

Khi thấy họ mặc áo quân phục, người dân xung quanh lập tức tụ tập lại xung quanh.

“Các ngài là Biên Quân phải không?”

Lương Kiềng nhìn những người đang hỏi và gật đầu.

Người dân lập tức reo hò nhiệt tình: “Những anh hùng tuyệt vời! Các ngài hãy vào thành đi!” “Thật đáng tiếc là các ngài đã bỏ lỡ lễ hoa rơi...” “Không sao đâu, chỉ cần các ngài báo trước, mọi người sẽ chào đón các ngài một lần nữa.”

Có người còn hô lớn: “Những anh hùng ơi, hãy cởi áo ra đi!”

Một lần nữa, không khí ồn ào lại bùng nổ trước cổng thành.

Đối mặt với sự nhiệt tình của người dân, Lương Kiềng và các binh sĩ vẫn giữ thái độ bình tĩnh. Tuy nhiên, một người anh em họ của Lương Kiềng muốn nhảy xuống ngựa:

“A Khiêng! Anh không thể kiềm chế được cảm xúc của mình… Gia tộc Lương thị của chúng ta cuối cùng cũng…”

“Đây là vinh quang của Biên Quân, không liên quan gì đến gia tộc Lương thị chúng ta,” Lương Kiềng ngăn anh lại, ánh mắt mang theo sự cảnh báo, “Em út ạ, đừng nói lung tung, nếu gây ra rắc rối, gia tộc Lương thị chúng ta sẽ bị ảnh hưởng.”

Người anh em họ đứng yên, liếc nhìn xung quanh và thì thầm: “Được rồi, em hiểu rồi.”

Lần này khi trở về kinh thành, mặc dù Lương Kiềng đã nói không cần ai đi theo hầu hạ, nhưng cha anh vẫn lo lắng, nên đã chọn một người anh em từ chi họ khác để đi cùng Lương Kiềng.

Đây cũng là một cách để giúp đỡ anh ta; bằng cách đi theo Lương Kiềng, anh ta sẽ không cần phải đi làm công việc vặt trong thành phố nữa, và có rất nhiều người trong gia đình anh ta ghen tị với anh ta.

Anh ta chắc chắn không thể làm phiền Lương Kiềng, càng không thể gây ra rắc rối.

Lương Kiềng nhìn những người dân nhiệt tình xung quanh mình, giơ tay chào: “Cảm ơn mọi người, nhưng chúng tôi là Biên Quân… cũng không phải hoàn toàn là Biên Quân.”

“Là Biên Quân… nhưng lần này trở về kinh thành là vì việc riêng,” Lương Kiềng nói, “Vì vậy, cảm ơn mọi người vì tình cảm ấm áp này, nhưng tôi không thể nhận lấy.”

Tuy nhiên, anh vẫn cởi bỏ áo khoác ngoài của mình.

“Để tránh

Tại sao lại không thể chấp nhận việc được đón tiếp nhỉ?

“Đó là sự khiêm tốn của họ mà.” Một số người dân lý giải và nhìn theo đoàn người bước vào cổng thành với vẻ kính trọng, “Biên Quân thực sự rất dũng cảm và lịch sự.”

Tiếng ngưỡng mộ vang lên xung quanh.

Người anh họ đi bên cạnh Lương Kiềng cũng không khỏi có suy nghĩ này:

“Anh cũng rất dũng cảm mà, công lao của anh còn nhiều hơn Tiết Yến nữa.” Anh ấy thì thầm, “Nếu cô ấy có thể làm được, thì anh cũng hoàn toàn có thể. Hơn nữa, điều này cũng sẽ giúp cho gia tộc Lương thị được minh oan.”

Để mọi người ở kinh thành biết rằng gia tộc Lương thị đã trở về một cách oai phong!

Lương Kiềng không nói gì, khi bước vào thành, cô càng cảm nhận rõ sự ồn ào xung quanh; những bông hoa tươi và lụa đỏ rải rác trên mặt đường, như thể được trải một tấm thảm màu sắc.

Và khi nhìn thấy đoàn người hùng vĩ này, nhưng lại mặc trang phục lẫn lộn…

“Cũng muốn bắt chước Tướng Tiết nhỏ đó sao?”

“Những người này, liệu họ có đủ tư cách để làm vậy không?”

Tiếng chế giễu và câu hỏi gay gắt vang lên xung quanh.

Người anh họ trông có vẻ lo lắng và tức giận: “Chúng ta tất nhiên có đủ tư cách!”

Lương Kiềng ngăn anh ấy lại: “Đừng nói nhiều nữa.”

Người anh họ nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của cô gái trẻ và lại e lệ nói: “A Kiềng, bây giờ em thật là bình tĩnh, quả thực là người có thể làm nên chuyện lớn.”

Liệu họ có đủ tư cách hay không, liệu có thể làm nên chuyện lớn hay không… Lương Kiềng ngồi trên lưng ngựa, cảm thấy mình không thể quyết định được bất cứ điều gì.

Nhưng dù sao đi nữa, điều đó cũng không quan trọng. Chắc chắn cô sẽ khiến cả thành phố phải chú ý, và tên tuổi của Lương Kiềng cũng sẽ được mọi người biết đến.

Cuộc đời con người, chẳng phải cũng chỉ vì điều này sao? Có được điều này, chẳng phải đã đủ rồi sao?

“Hãy đến dinh Thái Phủ.” Cô nói.

……

……

Lúc này, Thái Phủ không có mặt trong dinh.

Ông đang đứng trên điện triều, nhìn theo đoàn người trẻ tuổi bước vào.

Những người trẻ tuổi ấy vẫn mặc áo trần, đeo trên lưng những thanh gai, bước đi trong không khí trang nghiêm của điện triều, nơi có sự hiện diện của các quan lại văn võ.

Bước chân họ chậm rãi, nhưng dù họ cố gắng tránh nhìn, họ vẫn không thể tránh khỏi cái ngai rồng cao vút phía trước.

Trên ngai rồng ngồi Hoàng đế nhỏ.

Hoàng đế nhỏ đã cao hơn một chút, nhưng điều đó không ngăn cản được tầm nhìn của Tiết Yến; ánh mắt cô vượt qua Hoàng đế nhỏ, nhìn thấy b