So với những biến động xảy ra tại triều đình kinh thành, tình hình ở quận Vân Trung cũng không hề yên bình.

Trung Trường Vinh ném vài bức sắc lệnh xuống bàn, khiến những chiếc ấn sắc lệnh bên trong ống tre lung tung bay lượn.

“Chốn Chưởng Bình Quan đó rốt cuộc đang điên rồ cái gì thế…” Ông ta mắng lớn, “Không đánh với Tây Lương lại muốn đánh với chính mình à?!”

Nói xong, ông ta vớ lấy con dao bên cạnh và bước ra ngoài.

“Ta sẽ tự mình đến đó, để cho họ no đòi.”

Các tướng phó bên cạnh vội vàng ngăn cản, an ủi: “Tướng quân, xin hãy bình tĩnh… Chúng tôi đã cử người đến kiểm soát tình hình rồi. Ngài không thể đi, nếu ngài đi thì mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

Trung Trường Vinh bị thuyết phục, nhưng vẫn cười lạnh: “Phải cho Mã Lượng ở Chưởng Bình Quan từ chức mới được… Nếu ông ta không thể dẫn quân đi đánh trận thì làm sao có thể chiến thắng được?”

Mã Lượng chính là tướng chỉ huy của Chưởng Bình Quan.

“Thực ra, chuyện này cũng không liên quan đến ông ấy,” một tướng phó nói, “Người gây ra rối loạn là sĩ quan phụ tá dưới quyền ông ấy.”

“Triều đình đã thay đổi sĩ quan phụ tá của Chưởng Bình Quan – Ngô Thập Lục,” một tướng phó khác thì thầm, “Ngô Thập Lục dù không nổi bật hay có công lao gì, nhưng ngài cũng biết đấy… Khi Mã Lượng chưa đến Chưởng Bình Quan, Ngô Thập Lục đã ở đó rồi. Ông ta suốt nửa đời không hề thay đổi vị trí, bây giờ bỗng nhiên bị thay thế, chắc chắn ông ta sẽ không chịu đựng được.”

Trung Trường Vinh cau mày: “Ông ta không chịu đựng được cái gì chứ? Lần này, liệu chỉ có ông ta bị thay đổi thôi sao? Nếu vài vị tướng muốn thay đổi thì cũng chỉ là việc thay đổi thông thường mà thôi.”

Kể từ sau khi được điều động về kinh thành, triều đình đã điều động binh lính từ các nơi khác đến hỗ trợ Biên Quân, đồng thời điều chỉnh lại cấu trúc quân đội biên giới, yêu cầu họ quay trở về nội địa để phòng thủ.

Vị giám quân mới được triều đình cử đến nói rằng đây là hành động vì lợi ích của các tướng lĩnh… Sau hơn hai năm chiến tranh, các quan tướng chắc chắn đã mệt mỏi, vì vậy cần phải thay đổi để họ có thời gian nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.

“Việc thay đổi vài vị tướng cũng không sao cả… Họ vẫn có thể mang theo binh sĩ và tướng phó của mình đến nơi mới, số lượng quân đội vẫn không thay đổi… Dù có thể bỏ lỡ những công lao chiến trường ở biên giới, nhưng ngay cả khi không có những công lao đó, điều đó cũng không ảnh hưởng đến địa vị của họ,” một tướng phó nói. “Nhưng những người giữ chức vụ

Nói là được triều đình cử đến, nhưng thực ra chỉ là Đặng Dực – vị Thái phụ – đã sai người đến mà thôi.

Đặng Dực giám quốc, nắm giữ ấn ngọc và quyền lực quân sự, nên ông ta đã cử những tướng sĩ thân cận của mình đến đây để giám sát việc thi hành mệnh lệnh.

Trung Trường Vinh nhìn những binh sĩ canh gác trong sân, tức giận nói: “Tại sao khi Tướng Phụ đến lại không báo trước một tiếng? Làm chúng tôi mất mặt không kịp đón tiếp!”

Những binh sĩ canh gác tỏ vẻ bối rối và bất lực; không đợi họ nói gì thêm, Tướng Phụ liền bình thản đáp: “Tôi đến đây theo lệnh hoàng gia, và tôi đã yêu cầu họ không làm phiền Tướng Trung, để tránh ảnh hưởng đến công việc giám sát.”

“Giám sát cái gì chứ? Chẳng qua là dò xét mà thôi!” Trung Trường Vinh nói với vẻ mặt u ám.

Tướng Phụ không quan tâm đến thái độ của ông ta, bước vào và đặt xuống vài cuốn sổ quân sự.

“Tướng chỉ huy quân đội ở Trường Bình Quan, Ngô Thập Sáu, đã sửa đổi hồ sơ quân sự và chiếm đoạt tiền lương của binh sĩ,” ông nói. “Tôi đến đây để thông báo với Tướng Trung rằng không cần phải điều chuyển ông ta đến nơi khác nữa; chỉ cần xét xử ông ta theo luật pháp là được.”

Trung Trường Vinh lấy những cuốn sổ quân sự ra xem và chửi thề.

“Chắc Tướng Trung không nghĩ rằng trong lúc chiến tranh đang diễn ra thì không thể xử phạt ai được chứ?” Tướng Phụ hỏi một cách có vẻ mỉm cười.

Trung Trường Vinh trả lời một cách nghiêm túc: “Tướng Phụ lo lắng quá; trong quân đội, phần thưởng và hình phạt đều được quy định rõ ràng.”

Tướng Phụ gật đầu và nói: “Vậy thì tôi yên tâm rồi.” Nói xong, ông cười và bổ sung: “Tướng Trung được Hoàng hậu tin tưởng; hy vọng ông sẽ không làm thất vọng lòng bà ấy.”

Đây có phải là một lời đe dọa không? Đe dọa bằng cách sử dụng những chuyện xảy ra ở biên giới để làm xấu danh tiếng của Hoàng hậu à? Trung Trường Vinh nói lạnh lùng: “Dù Tướng Phụ có được sự sai khiến của Thái phụ, nhưng cũng đừng quên ân huệ của Hoàng gia.”

Câu nói này có ý nghĩa là dù Thái phụ có mạnh mẽ đến đâu, thì cũng chỉ là một thần tử mà thôi phải không? Tướng Phụ cười tan và nói: “Cảm ơn Tướng Trung đã nhắc nhở tôi.”

Nói xong, ông quay lưng bỏ đi.

Các tướng phó nhìn theo bóng lưng ông và chửi rủa: “Kẻ này chỉ dựa vào quyền lực của người khác mà làm mưa làm gió trong quân đội.” Rồi họ nhìn về phía Trung Trường Vinh và nói: “Thưa Tướng, kẻ này đang lợi dụng uy quyền của Thái phụ để làm mọi việc

Lương Tập, tức là Lương Nhị gia, đứng dậy theo lời yêu cầu và nhìn vào vẻ mặt của Giám quân Phù, cười nói: “Có vẻ như lần này Giám quân rất vui vẻ.”

Giám quân Phù cũng không quen với môi trường này, luôn cảm thấy bị gò bó ở mọi nơi, đặc biệt là người như Trung Trường Vinh – kẻ đang dựa vào uy tín còn sót lại của Chu Căng và sự hậu thuẫn của Hoàng hậu để làm mọi việc theo ý muốn của mình. Nhưng hôm nay, khi thấy Trung Trường Vinh phải chịu thất bại, ông thực sự cảm thấy rất vui.

Giám quân Phù cười ha hả và nói: “Điều này hoàn toàn nhờ vào Lương Trưởng sử đấy.” Ông vỗ vai Lương Tập và thán phục: “Lương Nhị gia quả thật là một người có học thức, giỏi giang thật sự. Người như Vũ Thập Sáu đã lén lút chuẩn bị những sổ sách bí mật như vậy; ngay cả những người giỏi nhất mà tôi mang theo từ kinh thành cũng không thể phát hiện ra điều đó, nhưng bạn chỉ mất ba ngày là đã tìm ra vấn đề.”

Lương Tập đáp: “Chỉ là tôi có khả năng làm những công việc liên quan đến viết lách mà thôi.”

“Đừng tự ti như vậy,” Giám quân Phù nói. “Lương Nhị gia điều động binh lính một cách xuất sắc, tính toán thông minh; tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của bạn từ khi còn ở kinh thành. Tôi đã yêu cầu mọi người trong quân đội phải đọc và nghiên cứu những báo cáo về bạn, coi đó là tấm gương để noi theo.”

Lương Tập đáp: “Tôi thật sự xấu hổ.”

Đó là lời nói chân thành của anh ta.

Nhưng trước mắt Giám quân Phù, lời nói chân thành này càng khiến ông cảm thấy hài lòng hơn.

“Quả thật, những người có tài năng càng biết khiêm tốn,” ông thán phục.

Khác hẳn với kẻ như Trung Trường Vinh – người luôn kiêu ngạo và không biết khiêm tốn.

“Lương Nhị gia,” Giám quân Phù tiếp tục nói, “bạn đã giúp đỡ tôi rất nhiều; nếu có điều gì cần, cứ thoải mái nói ra.”

Nói xong, ông lại cười một tiếng.

“Khi Đại phụ đến đây, ông đã khen ngợi cả cha con Lương Nhị gia là những tướng sĩ dũng cảm và đáng được trao quyền lực.”

Ý của ông là họ đều thuộc phe của Đại phụ, và Lương Tập hiểu rõ điều đó – biết rằng tất cả đều nhờ vào Lương Kiềng.

Việc Lương Kiềng được Đại phụ chọn trực tiếp làm Tướng du kích cũng đã lan truyền khắp trong quân đội Biên Quân.

“Cảm ơn Đại phụ đã đánh giá cao tôi,” Lương Tập nói, sau đó nhìn vào mặt Giám quân Phù và tiếp tục: “Nếu vậy, tôi cũng sẽ không ngần ngại nói ra điều mình muốn.”

Giám quân Phù không sợ người khác có những yêu cầu gì; ngược lại, ông lại lo lắng khi người ta không có yêu cầu gì cả.

“Tốt,” ông vuốt ria mép và cười, “xin