Ngoại trừ lúc vừa thức dậy còn mơ hồ đến mức đánh nhầm người, và sau đó lại gặp Tiêu Tuấn, Châu Triệu đã biết rằng mình sẽ gặp rất nhiều người mà sau này sẽ quen thuộc, nhưng bây giờ vẫn còn xa lạ.

Khi nhìn thấy Tiêu Tuấn, dù cảm xúc rất hứng thú, cô vẫn tỏ ra bình tĩnh.

Nhưng khi gặp Đặng Dực, cô lại có phần mất bình tĩnh.

Trong kiếp trước, cô ít khi gặp Đặng Dực, chỉ có hai lần in sâu trong ký ức.

Lần đầu tiên là không lâu sau khi kết hôn với Tiêu Tuấn, lúc đó cuộc tranh giành quyền thừa kế trong hoàng gia vừa mới kết thúc, tình hình chính trị còn rất bất ổn. Đặng Dực vì có công trong việc bảo vệ thành phố, nên trở thành người được hoàng đế tin tưởng nhất, người được sự yêu mến của ông. Với tuổi độ khoảng ba mươi, ông nắm giữ toàn bộ quyền lực quân sự của kinh thành và được phong làm Thái Phụ.

Đặng Dực đột nhiên đến thăm vào một đêm đông, mặc chiếc áo lông đen viền vàng, đi cùng những người hầu mang áo giáp và kiếm vàng, uy nghi lẫm liệt. Cô rất sợ hãi, nghĩ rằng Tiêu Tuấn cũng sẽ bị bắt đi.

Cô không nghe lời khuyên của Tiêu Tuấn, cứ nắm chặt tay anh và đứng bên cạnh anh.

Đặng Dực không hề nhìn cô, ánh mắt anh nhìn lên Tiêu Tuấn từ dưới lên trên, đầy vẻ hung ác, khiến cô rất sợ hãi.

Anh nói: “Chúc mừng công chúa, ngài đã được Hoàng đế phong làm Thái Tử.”

Lần thứ hai là khi Tiêu Tuấn đã trở thành hoàng đế, cô cảm thấy buồn chán trong cung và đi tìm Tiêu Tuấn ở điện trước, ẩn sau rèm để tạo bất ngờ cho anh.

Nhưng Tiêu Tuấn không trở về một mình, Đặng Dực cũng đi theo. Đặng Dục mặc áo quan, vẻ mặt u ám; Tiêu Tuấn vừa bước vào vừa nói điều gì đó, nhưng chưa kịp nói hết, Đặng Dực đã vung tay tát Tiêu Tuấn.

Lúc đó, cô suýt nữa la lên, vội vàng bịt miệng lại.

Đặng Dực dám phạm thượng như vậy, nhưng Tiêu Tuấn không hề gọi người hầu đến bắt Đặng Dực, mà chỉ đỏ mặt, đầy giận dữ, rồi từ từ cúi đầu xuống.

Đặng Dục quay lưng đi, Tiêu Tuấn im lặng đứng đó một lúc lâu, sau đó cũng theo sau anh ta ra ngoài.

Không biết đã qua bao lâu, cô mới run rẩy, đầy mồ hôi mà trốn đi.

Cô không dám hỏi Tiêu Tuấn tại sao Đặng Dực lại dám coi thường hoàng đế như vậy, tại sao Tiêu Tuấn lại không trách móc anh ta, vì sợ đó lại là một sự sỉ nhục nữa đối với Tiêu Tuấn.

Cô chỉ có thể giả vờ không biết gì, giấu chuyện này sâu trong lòng.

Cô dường như đã hiểu ra rằng, Tiêu Tuấn – vị ho

Mặc dù bộ lông thú mà họ đang mặc đã cũ kỹ và xuề xí, những người vệ sĩ cũng không hề oai phong hay đáng sợ lắm.

Nhưng Chu Chao vẫn cảm thấy giống như đêm đông năm đó, tâm hồn và cơ thể cô đều căng thẳng.

Thậm chí, cô còn nghĩ đến một điều kỳ lạ: liệu Đặng Dực này có phải là người từ kiếp trước trở lại để bắt mình không?

Đặng Dực vốn đã đứng ở đây từ lâu rồi, anh cũng nhìn ngắm cô gái nhà họ Chu này một chút; cô ấy khá xinh đẹp, nhưng chỉ vậy thôi. Anh quay mặt đi và suy nghĩ về những việc khác, cho đến khi nghe thấy tiếng cãi vã giữa hai anh em ngày càng lớn và họ bắt đầu đánh nhau, anh mới lên tiếng can ngăn.

Nhưng không ngờ cô gái họ Chu lại gọi tên anh. Việc cô ấy gọi tên anh cũng không có gì đặc biệt cả; có lẽ là Vương Thế tử của Zhongshan đã nói với cô ấy, hoặc có thể là người của Tướng Chu đã thông báo cho cô ấy… Điều kỳ lạ là, cô ấy lại nói “cũng”.

Chỉ một từ “cũng” thôi, nhưng nó lại mang ý nghĩa khác.

Và nhìn vào biểu hiện của cô gái họ Chu, có vẻ như cô ấy quen biết anh rất rõ.

“Cô gái họ Chu,” anh nói, “tôi được phái đến đây theo lệnh của Phủ Tư tài.”

Bên cạnh, Chu Kha nói: “Nghe thấy chưa? Là người của Phủ Tư tài đấy, Chu Chao, cô cứ tiếp tục gây rối nữa đi, xem ai có thể bảo vệ được cô đây!”

Chu Chao đặt tay lên ngực, cố gắng bình tĩnh lại, rồi nói: “Đúng vậy, họ đến bắt tôi à? Tôi biết Phủ Tư tài, và cả ngài nữa… Họ nói rằng ngài rất giỏi.”

Lẽ ra có người đã dùng anh để dọa dỗ những đứa trẻ phải không? Đặng Dực nói: “Tôi không phải là người của Phủ Tư tài đâu, tôi chỉ được phái đến đây theo lệnh của họ mà thôi, vì vậy tôi không phải đến để bắt ai cả.”

Chu Kha không muốn ở lại đây thêm nữa, vội vàng nói: “Được rồi, đừng quan tâm đến cô ấy nữa, chúng ta mau đi gặp Vương gia đi, thật là thiếu lịch sự quá.”

Đặng Dực gật đầu với Chu Chao, rồi quay người đi.

“Tôi cũng đi.” Chu Chao hét lên.

Chu Kha cười lạnh: “Không phải cô nói rằng sẽ không đi sao?”

Chu Chao bước đến gần, cúi đầu nói: “Trước đây tôi lo rằng nếu chúng ta cùng đi, có thể sẽ xúc phạm đến Vương gia, hoặc gây phiền toái cho ngài… Nhưng bây giờ có ngài Đặng ở đây, chúng ta đi theo ngài thì không sao đâu.”

Giọng nói của cô nhẹ nhàng và e dè, không còn chút hung hăng nào nữa.

Đặng Dục mỉm cười; có lẽ cô gái này đã dùng cách này để lừa gạt

Thấy Tiêu Tuấn che miệng và mũi bước vào, Vương tộc Trung Sơn đang quỳ trên tấm gối cỏ liền ném chiếc chổi trong tay ra: “Sao lại ghét bỏ đến thế nhỉ? Những thứ này đều là gia vị tốt nhất đây.”

Tiêu Tuấn đón lấy chiếc chổi rồi tiến lên chào hỏi: “Cha, việc đã được giải quyết xong rồi.”

Vương tộc Trung Sơn vội vàng hỏi: “Cô gái nhà Chu đâu rồi?”

“Nói là để tránh gây hiểu lầm, nên không đến nhà chúng ta,” Tiêu Tuấn trả lời.

Nhìn khuôn mặt tuấn tú của con trai, Vương tộc Trung Sơn có phần ngạc nhiên: “Hóa ra cô gái nhà Chu không hề bị vẻ đẹp của con trai ta làm cho mê muội… Chắc cô ấy cũng chỉ theo đuổi đạo đức thôi?”

Tiêu Tuấn bật cười; cha mình luôn thích đùa cợt anh, và anh cũng đã quen với điều đó: “Không phải vậy đâu, cô gái nhà Chu đã có người mình yêu rồi.”

Mặc dù chỉ gặp nhau hai lần – một lần bên bờ sông, một lần tại trạm kiểm soát – nhưng tình cảm giữa cô gái nhà Chu và người lính đó thật sự rất mãnh liệt. Không biết họ đã yêu nhau từ trước, hay là tình cảm nảy sinh trên đường đi… Hay có lẽ cô gái nhà Chu chỉ đang lợi dụng họ… Liệu việc suy đoán như vậy về một cô gái có phải là quá ác ý không?

Anh mơ màng, rồi nghe Vương tộc Trung Sơn hỏi: “Đó là chàng trai như thế nào? Quê ở đâu? Bao nhiêu tuổi? Thuộc gia đình nào?”

Tiêu Tuấn tỉnh táo lại và cười nói: “Cha, các em gái khi được hỏi về chuyện hôn nhân cũng không hỏi chi tiết đến thế đâu.”

Vương tộc Trung Sơn cười và nói: “Con người ai cũng vậy, luôn tò mò về chuyện của người khác.” Rồi ông vẫy tay gọi Tiêu Tuấn lại gần.

Tiêu Tuấn vội vàng tiến lại, cúi xuống để Vương tộc Trung Sơn đặt tay lên vai mình, sau đó mới đứng dậy.

Chân của Vương tộc Trung Sơn bị què từ khi còn nhỏ, do té từ bức tượng giả trong vườn hoàng cung.

“A Xun…” Ông cười nhẹ, “Con không biết đâu… Ngày xưa, Chu Căng không chỉ gây ra nhiều rắc rối với Hoàng đế, mà chuyện tình cảm của con cái ông ấy cũng rất phức tạp. Khi còn trẻ, tương lai của Chu Căng rất rộng mở; rất nhiều người muốn gả cho ông ấy, nhưng ông ấy đều từ chối. Cuối cùng, ông ấy lén lút quan hệ với một cô gái nông thôn mà không qua màn mai mối, và họ còn có con nữa. Người phụ nữ đó chết trong lúc sinh nở… Từ đó trở đi, Chu Căng không bao giờ kết hôn nữa. Cha rất tò mò… Phải chăng người phụ nữ đó thực sự rất xinh đẹp, đến mức khiến Chu Căng say mê đến thế… Giờ thì người đó không còn nữa… Con gái của cô ấy chắc hẳn sẽ thừa hưởng v