**Đề xuất nổi bật:** “Tôi biết cậu chỉ muốn tôi ngủ ngon mà thôi.”

Chu Chao đứng dậy, nhặt lấy chiếc chân gà và giơ ra trước mặt Tiết Yến.

“Nhưng ít nhất cũng phải để tôi mang đi chứ?”

Tiết Yến nhướng mày và nói: “Lúc đó cậu vừa khóc vừa ăn, ăn ngon lành lắm đấy. Thấy cậu thích thế này, nếu tôi lấy đi rồi, cậu sẽ không ngủ được đâu.”

Nói xong, cô cũng không nhịn được mà cười.

Chu Chao giả vờ tức giận: “Bướng bỉnh quá! A Lệ, kéo cậu ta ra đánh đi!”

A Lệ cười và nói: “Tôi đánh không lại đâu.” Rồi cô đề xuất: “Có thể gọi chú Zhong đến đánh, tôi thấy chú Zhong luôn muốn đánh cậu ta mà.”

Tiết Yến phát tiếng cười, Chu Chao cũng cười ha hả.

“Được rồi,” sau khi hai người cười xong, Tiết Yến nói: “Công chúa Chu đã ngủ đủ rồi, giờ đã tỉnh táo chưa?”

Chu Chao gật đầu.

Tiết Yến tiếp tục: “Vậy thì hãy lên đường đi thôi. Quân đội Tây Liang lại một lần nữa đang tập trung đấy.”

A Lệ nắm chặt tay cô, vẻ mặt lo lắng.

Chu Chao biết rằng việc đẩy lùi quân Tây Liang một lần không thể chấm dứt được. Khi nghe tin cha mình đã chết, vua Tây Liang chắc chắn sẽ quay lại tấn công.

“Tướng Tiết,” cô ném chiếc chân gà xuống đất và nói to: “Hãy mang đến cho ta bộ trang bị chiến đấu!”

Mặc dù Tướng Tiết nghĩ rằng lời này nên được dành cho cô hầu A Lệ, nhưng lúc này ông cũng không quan tâm đến những chi tiết nhỏ đó nữa, và liền đáp lại.

“Thưa hoàng hậu, xin mời.”

……

……

Khi Chu Chao đến lều chỉ huy trung quân, các tướng lĩnh đều có mặt, đang quanh bàn sa bàn thảo luận sôi nổi.

“Tình hình hiện tại thế nào?” Chu Chao hỏi.

Trung Trường Vinh trả lời: “Đó là lực lượng tiên phong của Tây Liang, họ đã tấn công vào pháo đài và chúng ta đã cử quân đi hỗ trợ rồi.”

Chu Chao và Tiết Yến đến xem bàn sa bàn. Các tướng lĩnh khác cũng chỉ cho họ xem.

“Thưa hoàng hậu, xin yên tâm, lực lượng dưới sự chỉ huy của Tướng Tả đã triển khai phòng thủ rất chặt chẽ.”

“Không chỉ đánh bại lực lượng tiên phong này, chúng ta còn có thể tận dụng cơ hội này để tấn công vào đại quân của Tây Liang.”

“Chúng sẽ không thể trở về được… Và chúng ta cũng sẽ áp dụng lại những gì họ đã làm với chúng ta.”

Chu Chao gật đầu.

Bỗng nhiên, Tiết Yến nhíu mày và chỉ vào những dấu hiệu trên bàn sa bàn: “Thông tin về vị trí đại quân của Tây Liang có chắc chắn không?”

Một tướng lĩnh nhìn vào và gật đầu: “Lực lượng do Tướng Tả điều động đã thông báo từ ba hướng khác nhau.”

“Đến đây thôi.”

Trung Trường Vinh vẫy tay đẩy anh ta ra: “Mày biết cái gì về tốc độ hành quân à —— nhường đi!”

Anh ta cúi xuống quan sát kỹ lưỡng, vẻ mặt ngày càng nghiêm trọng, rồi bất chợt vỗ mạnh vào mặt bàn và chửi thầm.

“Lão Quách đang làm gì vậy? Chưa đến nỗi mắt mờ đâu!”

Chu Triệu hiểu ý của anh ta và hỏi: “Đó có phải là một cái bẫy không?”

Trung Trường Vinh nói: “Dù chưa chắc chắn, nhưng phe cánh trái này không chắc đã thắng được trong trận chiến này.”

Tiết Yến đứng bên cạnh cười nhạo: “Phó tướng Trung nói quá thận trọng rồi… Không chắc thắng được, may mà sống sót trở về được hai ba người là tốt lắm rồi.”

Mặt Trung Trường Vinh đỏ bừng.

Nhưng Tiết Yến vẫn không dừng lại, còn nói thêm: “Nếu Tướng Chu còn ở đây, ông dám nói những lời này không?”

Mặt Trung Trường Vinh lập tức xanh mét, thở hổn hển muốn phản bác nhưng không thể nói ra lời nào…

Nếu Tiết Yến muốn làm cho người ta tức giận, thì thực sự rất giỏi… Chu Triệu vội vàng nói: “Chú Trung, đừng nói nữa, hãy nhanh chóng tìm cách khắc phục tình hình đi.”

Trung Trường Vinh thở hổn hển một hơi, nhìn vào bàn cờ và hỏi các cấp dưới: “Cần bao nhiêu binh sĩ để tiến hành cuộc tấn công này?”

Các tướng lĩnh xung quanh bàn cờ: “Ít nhất cần hai đội quân.” Họ chỉ vào bản đồ và nói: “Một đội hỗ trợ quân tiên phong cánh trái, một đội từ đây tiến hành phục kích đội quân của Chỉ Na. Như vậy, không chỉ có thể giải cứu cánh trái khỏi tình thế nguy nan, mà còn có thể tạo ra bất ngờ và giành chiến thắng.”

Trung Trường Vinh nhìn họ và hỏi: “Binh lực có đủ để triển khai không?”

Các tướng lĩnh nhìn nhau, vẻ mặt có chút lưỡng lự, không nỡ cũng không muốn trả lời.

“Chỉ đủ cho một đội quân thôi,” Chu Triệu thay họ trả lời, nhìn vào bàn cờ.

Một tướng lĩnh nói khẽ: “Cuộc tấn công này của Tây Lương nhắm vào toàn bộ lực lượng của chúng ta… Nếu chúng ta điều động các lực lượng khác đến cứu viện, quân Tây Lương sẽ tận dụng cơ hội đó để tấn công, chắc chắn sẽ có một tuyến phòng thủ yếu bị xâm phạm…” Một tướng khác cũng nói khẽ.

Trên chiến trường, thắng thua là chuyện bình thường… Thua một trận cũng không sao… Nhưng bây giờ…

“Cha tôi vừa mới qua đời… Một thất bại vào lúc này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tinh thần quân đội, lòng dân và chính trường,” Chu Triệu nói. “Chỉ cần một đội quân cũng được.”

Cô nhìn về phía chú Trung.

“Chú Trung, các chú hãy điều động binh sĩ tấn công đội quân của Chỉ Na, cò

......

......

Nơi đây không có những ngọn núi cao hay rừng rậm um tùm, chỉ toàn những con khe gập ghềnh, trông giống như những vết thương sâu hoắc.

Tiếng hót của các loài chim vang lên trên bầu trời phía trên những con khe đó.

Tiếng hót của chúng không hề dễ chịu chút nào – khàn khàn, cứng nhắc và ngắt quãng, như thể chúng đang bị siết cổ vậy.

Sau ba bốn tiếng hót, một người bất ngờ nhảy ra từ trong con khe, giống như một con hươu nhỏ.

“Đinh Đại Chùy!” Tiểu Mạn tức giận quát lên, “Cái gì mà anh thổi ra vậy!”

Đinh Đại Chùy thấy cô ấy liền vui mừng vô cùng – anh cũng không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có cảm xúc như vậy, nhưng dù sao thì cũng không sao cả.

“Cô Tiểu Mạn!” Anh hét lên, chạy lại gần và ngượng ngùng giải thích, “Tôi không biết thổi, vẫn chưa học được.”

Tiểu Mạn nhìn anh một cách lạnh lùng và nói: “Không biết thổi thì đừng thổi nữa… Anh đã không còn là người của chúng ta nữa rồi… Cút đi cho xa, đi làm lính canh cho nữ hoàng đi.”

Đinh Đại Chùy đáp: “Một khi đã là kẻ cướp núi, thì suốt đời cũng sẽ là kẻ cướp núi… Cô Tiểu Mạn, tôi muốn gặp ông trùm.”

Tiểu Mạn cười lạnh: “Gặp ông trùm để làm gì chứ? Để truyền đạt lệnh của nữ hoàng à?”

Đinh Đại Chùy gật đầu: “Vâng.” Nói xong, anh không sợ vẻ lạnh lùng của Tiểu Mạn và hét lớn: “Mộc Miên Hồng – Nữ hoàng có chiếu…”

Tiểu Mạn chưa bao giờ biết rằng kẻ cướp này lại có giọng nói lớn đến thế; cô tức giận quát: “Im ngay đi!”

Nhưng ngay cả khi Đinh Đại Chùy im lặng, đã có người khác bước ra từ sau con khe.

Người phụ nữ đó mặc áo vải thô, quấn roi dài quanh eo và che mặt bằng vải, giống như lần trước.

“Nữ hoàng có lệnh gì?” Mộc Miên Hồng hỏi nhẹ nhàng.

Đinh Đại Chùy nhìn người phụ nữ đó và thở dài trong lòng… Ông trùm vẫn luôn là ông trùm; anh mãi mãi không thể thay thế được vị trí của ông trùm trong mắt nữ hoàng… May mà cô ấy không tố cáo anh.

“Ông trùm,” anh cúi chào một cái, đứng dậy và theo lệnh của Chu Triệu, lại cúi chào thêm một lần nữa, “Chu tiểu thư nói rằng tình hình chiến sự rất nguy cấp, người chỉ huy mới qua đời, quân đội nhà không đủ, nên xin ông trùm xuống chiến đấu ngay.”

Tiểu Mạn cười lạnh: “Nữ hoàng thật là lịch sự… Nhưng chúng tôi đâu xứng đáng được ‘xin’ đâu… Chúng tôi chỉ là những kẻ cướp mà thôi.”

“Tiểu Mạn,” Mộc Miên Hồng nói, “Không phải nữ hoàng đang ‘xin’ chúng ta đâu… Lời kêu gọi đó