Những chuyện xảy ra bên ngoài kinh thành, Chu Chương không hề biết gì cả. Cô cũng nhận thấy rằng danh tiếng của mình giờ đã khác với trước đây.

Hầu như mỗi ngày đều có người đến thăm, phần lớn là các cô gái, nhưng cũng có vài người đàn ông.

Các cô gái đến để kết bạn, ngồi lại trò chuyện với nhau, gọi nhau là “chị em”.

Các người đàn ông thì có người đến để làm quen, cũng có người đến để thảo luận về thơ văn.

Ngoài ra, còn có rất nhiều buổi yến tiệc của các gia tộc quý tộc.

Vì không còn ở trong Vườn Chu nữa, mọi người đến đều phải gặp chủ nhà trước. Giang thị và Chu Lan cảm thấy vừa vui vừa buồn.

Vui vì sảnh nhà Chu trở nên nhộn nhịp, nhưng buồn vì những người đến này chỉ nói vài câu rồi liền muốn gặp Chu Chương; chủ nhà nhà họ lại giống như một người hầu chỉ đường thông báo tin tức vậy.

“Điều này cũng không có gì lạ.” Chu Lan ngồi trong phòng ngủ, cười lạnh, “Hơn mười năm trước, khi em trai thứ hai được sủng ái, cũng giống như thế này mà.”

Lúc đó, cũng có rất nhiều người nam nữ đến thăm; đàn ông đến để kết bạn, còn phụ nữ thì đến để đề nghị kết hôn.

“Chúng ta đã từng trải qua cảnh nhà cửa nhộn nhịp như vậy,” Chu Lan thở dài, “Nhưng cũng đã trải qua những hiểm nguy ẩn sau sự nhộn nhịp đó.”

Giang thị do dự một chút: “Nếu vậy, liệu sau này sẽ còn nguy hiểm nữa sao? Không thể nào đâu… A Chương cuối cùng cũng chỉ là một cô gái, không giống như em trai thứ hai, người đang hoạt động trong giới chính trị.”

Một cô gái bây giờ chỉ cần làm ầm ĩ một thời gian, sau này khi kết hôn và vào sống trong nhà chồng, cô ấy sẽ lo việc chăm sóc chồng con, sống cách biệt với thế giới bên ngoài mà thôi.

Chu Lan khẽ cau mày: “Tôi làm sao biết được… Cha con họ sẽ làm những gì chứ… Chỉ có Trời mới biết.”

Khi cha mẹ đang nói chuyện, Chu Tang bước vào với nụ cười rạng rỡ:

“Bố ơi, mẹ ơi, đừng lo lắng về chuyện này nhé.” Cô nói, “Con đã thuyết phục A Chương không cần tiếp khách nữa.”

Chu Lan hỏi: “Cô ấy đồng ý à? Cô ấy làm ầm ĩ như vậy chẳng phải chỉ để thu hút sự chú ý sao?”

“Chính vì cô ấy muốn thu hút sự chú ý nên con mới thuyết phục cô ấy đấy.” Chu Tang ngồi xuống bên cạnh mẹ, “Bố ơi, cô ấy sẽ tham gia buổi hội thơ Vườn Ngắm Xuân đấy. Hầu hết những người đến Vườn Chu chỉ là những người tầm thường mà thôi… Những người thực sự có tài năng thì ai lại đi chơi với những cô gái nhỏ như chúng ta chứ, như bố chẳng hạn.”

Chu Lan vuốt ria mép và gật đầu: Đúng vậy, đúng là như v

Chu Tang quay người lại, nắm lấy tay mẹ mình và nói: “Con không phiền đâu, con chỉ cần an ủi cô ấy là được thôi… Chỉ có bố mẹ mới phải vất vả, xin từ chối những vị khách đến thăm.”

Chu Lan và Giang thị gật đầu: “Đừng lo, chúng ta sẽ tự lo liệu mọi chuyện.”

Không thể để con gái mình gặp khó khăn được.

Chu Tang lững thững bước vào phòng đọc sách, thấy Chu Triệu đang lật sách trên kệ.

“Bố đã thu thập rất nhiều hiện vật quý giá,” Chu Tang nói, rồi đi lại gần hơn để chỉ cho cô ấy xem, “Và còn có rất nhiều ghi chú… Bố đã dành nửa đời mình để nghiên cứu những thứ này.”

Nói xong, cô cười.

“Thực sự, bố rất giỏi trong việc nghiên cứu.”

Chu Lan từng được ông Chu trực tiếp dạy dỗ, lại còn kế thừa trường học Qiao Shan, nên kiến thức của bà thực sự rất sâu rộng. Chu Triệu gật đầu thừa nhận điều đó; trong kiếp trước, cô đã học hỏi từ Chu Lan và hiểu rõ điều đó… Nhưng lúc đó, việc học chỉ là để làm vui lòng Tiêu Tuấn mà thôi; cô học một cách vội vã, và Chu Lan cũng dạy một cách qua loa.

“Phòng đọc sách này con đã yêu cầu bố chuẩn bị sẵn cho con rồi… Con cứ thoải mái sử dụng đi,” Chu Tang tiếp tục nói, “Con cũng đã làm theo lời bố, bảo bố mẹ từ chối những vị khách đến thăm.”

Chu Triệu mỉm cười cảm ơn.

“Con thực sự muốn cố gắng hết sức à?” Chu Tang hỏi với vẻ tò mò.

Chu Triệu ngồi xuống, cầm cuốn sách lên và nói: “Dù con cố gắng đến đâu, cũng không thể luôn chiến thắng trong cuộc thi Văn học Vườn Hoàng Xuân được… Con biết rõ khả năng của mình… Trong cuộc thi Văn học Vườn Chu, con cũng chưa bao giờ giành chiến thắng đâu.”

Chu Tang cười và nói: “Con tưởng rằng con đang âm thầm quyết tâm làm nên chuyện lớn đấy.”

“Làm nên chuyện lớn không nhất thiết phải thắng được đâu,” Chu Triệu nói một cách thong dong, “Ngay cả khi con thua, con cũng đã đạt được điều mình muốn mà.”

Chu Tang cười ha hả.

Điều quan trọng không phải là thắng hay thua, mà là có dám thử sức hay không.

Hơn nữa, cô cũng không hề quan tâm đến việc trở nên nổi tiếng gì cả… Chỉ là vì Hoàng tử thứ ba đã đến thách thức cô, nên cô quyết định đối đầu… Việc trở nên nổi tiếng chỉ là để mọi người biết rằng cha cô không phải là một kẻ vô dụng… Cha cô là một người anh hùng… Và cô, với tư cách là con gái, cũng vậy.

Nếu nói thật, cô hoàn toàn không muốn tham gia cuộc thi đó… Tất nhiên, một người anh hùng cũng cần phải biết cách đánh giá tình hình… Khi Hoàng tử thứ ba đưa ra thách thức, việc cô chấp nhận là điều hợp lý… Nhưng nếu ông ta đã gửi lời mời, mà cô lại từ chối không th

Và cả việc đối phó với những trở ngại mà Hoàng tử thứ ba có thể gây ra tại hiện trường nữa.

“Lúc đó các em hãy tránh xa tôi đi.”

Chu Chao cười nói như vậy để tránh rơi vào rắc rối không đáng có.

Chu Tang gật đầu: “Vậy thì em sẽ không đi đâu.”

Chu Chao bật cười và nói tiếp: “Nhưng vẫn nên đi xem thử mà.”

Cô nhìn người chị họ của mình.

“Hãy đi xem thử xem quyền lực hoàng gia và giới quý tộc ấy thay đổi thất thường đến mức nào, chị cũng sẽ hiểu rõ hơn về những nguy hiểm ẩn sau vẻ hào nhoáng kia.”

Trong kiếp trước, Chu Tang dựa vào việc mình là hoàng hậu để kết hôn với một người tốt, nhưng cuối cùng lại bị bỏ rơi và thậm chí còn điên loạn đến mức muốn ám sát chính mình. Xét cho cùng, cô ấy quả là một người ngu ngốc. Nhưng bây giờ, dù Chu Tang có vẻ lạnh lùng và thiếu lòng, thì cô ấy cũng rất thông minh. Có lẽ trong kiếp trước, cô ấy đã bị sự quyền lực và vẻ hào nhoáng làm mờ mắt, khiến cho tham vọng của mình trỗi dậy và cuối cùng dẫn đến kết cục như vậy.

“Chị thông minh mà, em hy vọng chị có thể nhìn thấu được nhiều điều hơn, để luôn tỉnh táo và khôn ngoan. Như vậy, những điều xấu xa trên thế giới này sẽ không thể làm hại được chị.”

“Chị yên tâm đi, chỉ cần chị không đi cùng em, dù em gặp rắc rối thì cũng không liên lụy đến chị đâu.”

Cô gái nói những lời đó với vẻ bình tĩnh, nhưng Chu Tang lại cảm thấy kỳ lạ—cứ như thể cô gái kia không coi mình là thành viên trong gia đình vậy…

Thực ra, họ cũng chẳng bao giờ coi cô ấy là thành viên trong gia đình cả.

Chu Tang im lặng một lúc rồi gật đầu: “Được, em cũng muốn trải nghiệm thử. Chỉ khi biết nhiều, mới có thể biết cách tránh điều xấu và tận dụng điều tốt được.”

Khi hai chị em đang nói chuyện, một cung nữ bước vào một cách cẩn thận.

“Hai cô gái, cô Kỳ đã đến rồi.”

Giang thị đã nói rằng Chu Chao và Chu Tang đang đóng cửa học và không tiếp khách, nhưng Kỳ Nhạc Vân lại nói rằng cô có việc học cần hỏi ý kiến.

“Dù sao mọi người cũng đều sẽ đến Vườn Chu, chúng ta cùng nhau đi mà. Nếu em học không tốt, họ cũng sẽ bị mất mặt theo.” Kỳ Nhạc Vân lập luận một cách hợp lý.

Giang thị không thể tranh cãi với cô gái nhỏ tuổi này, nên đành cho phép cô ấy vào.

“Học ở nhà làm gì chứ…” Kỳ Nhạc Vân đẩy cung nữ ra và bước vào, “Hội Văn Hóa Vườn Ngưỡng Xuân là do mọi người cùng nhau nỗ lực để có được, tất nhiên phải cùng nhau thảo luận mới đúng.”

Nói xong, cô kéo Chu Chao đi.

“Mọi người đang đợi

Thấy Châu Triệu liên tục vẫy tay gọi mình: “Nhanh lên đây.” “Cô Triệu, ngồi cùng tôi đi.”

Kỳ Nhạc Vân không để ý đến những lời kêu gọi đó, kéo Châu Triệu đến chỗ ngồi ở giữa.

Châu Đường thì không theo họ nữa, tự tìm một chỗ ngồi và nhanh chóng bắt đầu trò chuyện thân mật với những cô gái bên kia.

“Hôm nay có chuyện gì vậy?” Châu Triệu cười hỏi, nhìn quanh thấy không hề có bàn tiệc nào được chuẩn bị, “Tôi tưởng mọi người sẽ mời tôi ăn uống chứ.”

“Ăn gì đâu, là có chuyện muốn bàn bạc với nhau,” một cô gái trả lời.

Ngay khi cô ấy vừa nói xong, Kỳ Nhạc Vân đã ngăn lại: “Đợi đã, hãy đóng hết các cửa sổ trước đã.”

Châu Triệu cười: “Trời nóng thế này, đóng cửa sổ làm gì chứ?”

Nhưng những cô gái kia đã đứng dậy và thực sự đóng hết các cửa sổ. Kỳ Nhạc Vân đứng bên cửa sổ, khẽ phàn nàn: “Để tránh việc ai đó nhìn thấy những điều không nên thấy rồi bỏ chúng ta đi mất.”

Ý cô ấy là chuyện xảy ra lần trước với A Cửu… Châu Triệu cười ha hả.

“Được rồi, cửa sổ đã đóng hết rồi, tôi sẽ không bỏ trốn đâu,” cô ấy nói.

Một cô gái do dự một chút rồi nói: “A Triệu, lần này mời bạn đến là vì gần đây có những tin đồn…”

Cô ấy vừa nói xong, cửa bỗng nhiên bị mở toang, và một cô gái lao vào trong.

“Châu Triệu!” cô gái đó hét lên, “Kẻ không biết xấu hổ này!”

Châu Triệu ngạc nhiên, nhìn cô gái đó và hỏi: “Cô là ai vậy?”

Ánh mắt của cô gái kia đầy giận dữ; câu hỏi của Châu Triệu khiến cô ấy suýt nữa ngất đi vì tức giận.

“Châu Triệu, đừng giả vờ ngốc nghếch nữa!” cô ấy hét lên.

Kỳ Nhạc Vân đứng dậy bên cạnh và nói: “Lương Thâm, cô có chuyện gì thì nói cho rõ đi, sao phải hét lên như vậy?”

Hóa ra là Lương Thâm… Châu Triệu cảm thấy hơi bối rối. Dù khi mới tỉnh dậy, cô ấy đã đá Lương Tiểu Thư, nhưng thực ra cô ấy không nhìn kỹ lắm; vì đã nhầm Lương Thâm với Lương Phi, sau đó cũng không gặp lại cô ấy nữa, nên cô ấy thực sự không nhớ rõ dung mạo của Lương Thâm.

Lương Thâm không đẹp bằng Lương Phi… Nghĩ đến Lương Phi, Châu Triệu nhìn cô ấy một cách lạnh lùng và nói: “Lương Tiểu Thư lâu rồi không gặp, tôi có làm gì sai trái đâu?”

Lương Thâm nhìn cô ấy và cười lạnh: “Cô đánh tôi chỉ vì muốn phá hoại cuộc hôn nhân của tôi! Vì một người đàn ông mà cô lại nhắc đến cha tôi, nói rằng tôi