Chu Chương nhìn người thiếu niên chạy vào, không khỏi cảm thán.

Chú của cô, Chu Lan, có một vợ và hai thiếp, sinh được ba con trai và một con gái; gia đình ông ta phồn thịnh hơn nhiều so với gia đình cha cô.

Nhưng trước khi bà ấy qua đời, gia đình chú đã tan rã trong bi kịch.

Anh cả của cô, Chu Kha, là người đầu tiên qua đời.

Chú cô rất mong muốn được ra làm quan, nhưng vì cho rằng cha mình là gánh nặng, ông ta không thể thực hiện ước mơ đó. Vì vậy, sau khi Tiêu Tuấn lên ngôi hoàng đế, ông ta lập tức cho con trai cả đi làm quan. Nhưng không hiểu do ai thuyết phục, anh trai cô từ bỏ chức vụ ổn định tại Viện Hàn Lâm để đi tìm danh tiếng ở các vùng xa xôi, và cuối cùng lại bị liên lụy vào vụ án cứu trợ lũ lụt.

Chú cô van nài với Tiêu Tuấn, nhưng ông chỉ đành nói rằng Chu Kha là anh trai của hoàng hậu; nếu để mặc ông ta thoát tội, dân chúng sẽ không thể yên lòng.

Cuối cùng, để dập tắt sự phản đối của dân chúng, Tiêu Tuấn đã giam giữ Chu Kha, nói rằng chỉ cần vài năm sau khi tình hình yên tĩnh lại, ông ta sẽ được thả ra.

Nhưng Chu Kha, người từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức, không thể chịu đựng được những điều khắc nghiệt như vậy; ông ta bị bệnh và qua đời trong tù.

Gia đình chú cô căm ghét cô vô cùng, cho rằng cô đang dùng người thân của mình để trở thành một hoàng hậu “đức hạnh”.

Nhưng cô không thể trở thành một hoàng hậu “đức hạnh” như vậy; dân chúng vẫn tiếp tục chế giễu cô, nói rằng nếu không phải vì quyền lực của cô như một hoàng hậu, Chu Kha sẽ không dám làm những việc đó.

Người duy nhất nhận được danh tiếng “đức hạnh” là Tiêu Tuấn; đặc biệt là so với thời kỳ trước đây, khi các thân thích của hoàng đế lấn át quyền lực, ông ta bỗng nhiên trở thành người được dân chúng ca ngợi là một vị hoàng đế minh triết, điều này cũng khiến phe Họ Tiết, những kẻ đã nổi loạn trước đó, phải lùi bước liên tục.

Gia đình chú cô căm ghét cô, và cô cũng oán giận họ vì đã gây rắc rối cho mình. Từ đó, cô quyết tâm trở thành một hoàng hậu “đức hạnh”, không cho phép họ ra làm quan nữa, bắt chú mình mở trường học ở nơi khác, và buộc cả gia đình phải rời khỏi kinh đô.

Sau đó, chú cô lợi dụng việc mở trường học để chiếm đoạt nhiều đất đai, trở nên giàu có; hai anh họ của cô có nhiều mối quan hệ xã hội, hàng ngày chỉ biết uống rượu và vui chơi. Chị họ của cô kết hôn rồi lại bị ly hôn, bởi vì cô ta dựa vào tư cách là chị gái của hoàng hậu mà coi thường cha mẹ chồng…

Tất cả những thông tin này đều do các quý bà mang đến khi

“Nếu không có cha tôi, làm sao em có thể kết hôn với Tiêu Tuấn, làm sao em lại trở thành hoàng hậu được.” Chu Tang, già nua như một người hơn bốn mươi tuổi, đã la hét điên cuồng, “Tại sao em được hưởng vinh quang và của cải, trong khi chúng tôi sống như chết?”

Cô ấy bị siết đến mức ngất đi; khi tỉnh dậy, Chu Tang đã bị lính canh giết chết vì tội âm mưu phản loạn.

Cô ấy bị sốc đến mức vài ngày sau lại sảy thai lần nữa. Đây là lần thứ hai cô ấy mất con; cô đau khổ tột độ, căm ghét Chu Tang đến tận xương tủy, nhưng cũng không còn suy nghĩ nhiều về những lời điên rồ mà Chu Tang đã nói.

Chu Tang luôn ham muốn vẻ đẹp bề ngoài; ban đầu, cô ta còn lén lút bày tỏ tình cảm của mình với Tiêu Tuấn… Có lẽ vì ghen tị với việc cô ấy trở thành hoàng hậu mà Chu Tang mới làm những điều đó.

Sau khi sống lại từ cái chết, cô ấy càng suy nghĩ lại thì càng thấy rằng rất nhiều chuyện không hợp lý. Cuộc đời mà cô từng nghĩ là rõ ràng giờ đây dường như đã bị phủ một lớp màn mù; cô sống một cách mơ hồ, và cũng chết một cách mơ hồ.

Chu Kha, giống như những gì cô nhớ, mỗi khi nói chuyện thì thật là khó chịu. Ba anh trai và một chị gái của gia đình bác cô, vì không lớn lên cùng nhau từ nhỏ nên không hề có tình cảm gì với cô; họ cũng vì nghe quá nhiều về cha cô mà đều oán giận ông ấy, không hòa thuận với cô và thường xuyên bắt nạt, chế giễu cô.

Cô lớn lên ở một vùng biên giới; lần đầu tiên nghe thấy nhiều lời chỉ trích cha mình như vậy, từ chính những người thân trong gia đình, cô vừa ngạc nhiên vừa không biết phải làm thế nào. Thêm vào đó, các cô gái ở kinh thành cũng coi thường cô, chế giễu cách cô nói chuyện và cử chỉ thô sơ của cô; vì vậy, cô cũng bắt đầu không hài lòng với cha mình, và đành phải chịu đựng sự bắt nạt của các anh chị họ, đồng thời cố gắng làm hài lòng họ bằng mọi cách.

Bây giờ thì tất nhiên không thể như vậy nữa.

“Tôi dám đến thăm cha mình làm gì sai?” Chu Triệu nói lạnh lùng, “Đi thăm cha mình là hành động hiếu thảo, làm sao lại gọi là dám làm điều phi pháp? Ngược lại, đó chính là việc thể hiện lòng hiếu thảo đối với cha mình… Em vẫn là một người học giả mà, không biết gì về lòng trung thành và hiếu thảo à?” Chu Kha bị buộc phải im lặng; cô gái này dám phản bác mình ư? Trước đây, cô ấy luôn cúi đầu và không nói gì cả mà…

“Em còn dám dạy bảo tôi nữa à?” Anh ta càng tức giận hơn, “Chu Triệu, những việc em đã làm…”

“Tôi biết rõ những gì mình đã làm; không c

“Những chuyện đã xảy ra rồi thì đừng nói nữa.” Chu Chao nhìn anh ta và nói, “Anh mệt thì đi nghỉ ngơi, ăn uống đi, sau đó chúng ta sẽ trở về kinh thành. Nếu có gì cần bàn bạc, hãy về nhà mới nói. Nếu tiếp tục ầm ĩ ở đây, người ngoài sẽ cười nhạo chúng ta mất.”

Chu Kha khịch khích: “Anh cũng biết làm người khác cười nhạo à? Tôi nói cho anh biết, giờ này chúng ta đã trở thành trò cười của cả kinh thành… Không, thêm vào những chuyện xảy ra trên đường đi nữa, chúng ta đã trở thành trò cười của cả thiên hạ rồi.” Nói xong, anh ta bước vào phòng lớn và lại than phiền: “Tại sao anh lại chạy đến trạm dừng xe này? Không phải Vương Thế tử của vương quốc Trung Sơn là người đưa anh đến đây sao? Sao không đến cung điện vua?”

“Đàn ông và phụ nữ là hai loại người khác nhau,” Chu Chao nói một cách thoải mái, “Nếu tôi đi cùng Vương Thế tử đến cung điện, điều đó sẽ ảnh hưởng đến danh dự của tôi.”

Chu Kha suýt nữa bị vấp vào ngưỡng cửa. Tại sao hôm nay Chu Chao lại nói những lời kỳ lạ như vậy?

“Anh không sao chứ?” Anh ta nhìn Chu Chao và hỏi, “Sao anh lại nói những lời vô nghĩa như vậy?”

Lo lắng rằng việc mình đi cùng Vương Thế tử của vương quốc Trung Sơn sẽ ảnh hưởng đến danh dự? Trời ạ, nếu có thể giữ được danh dự khi đi cùng Vương Thế tử, thì đó chính là phúc đức lớn lao của Chu Chao mà!

Chu Chao nói một cách lạnh lùng: “Đó là lời cha tôi nói, yêu cầu tôi không được liên lạc với cung điện vua. Anh cũng đừng đến đó.”

Chu Kha không mấy kính trọng người chú này, và cũng không nghĩ rằng những lời anh ta nói có gì đáng để tuân theo.

“Cha anh có tội lỗi nên tránh xa mọi người, để không gây rắc rối cho người khác,” anh ta chế giễu, “Nhưng tôi không giống các bạn. Hơn nữa, tôi và Đại nhân Đặng Dực đã nhận được sự giúp đỡ từ Vương Thế tử của vương quốc Trung Sơn; nếu không đến cảm ơn, thì đó mới thật là không phải con người.”

Chu Chao tức giận. Mọi người đều nói rằng cha cô có tội lỗi. Trước khi cô trở thành hoàng hậu, mọi người cũng nói rằng cha cô có tội lỗi; sau khi cô trở thành hoàng hậu, cha cô vẫn bị coi là có tội lỗi.

Nhưng cha cô đã cống hiến hơn mười năm trời ở biên giới, giữ vững an ninh cho vùng đất đó, khiến người dân sống trong hòa bình và no đủ; thậm chí không hề có kẻ cướp nào xuất hiện.

Sau khi Tiêu Tuấn lên ngôi, cha cô vẫn tiếp tục ở lại biên giới dù đang ốm yếu, và đã đẩy lùi quân xâm lược của Tây Lương.

Cha cô đã tự mình chỉ huy quân đội đối đầu với quân đội của Vua Tây L