Mặc dù Chu Lan rất tức giận vì Chu Chao gây ra rắc rối, nhưng anh ta cũng không hề nghĩ đến việc thực sự giao Chu Chao cho chính quyền.

Không phải vì anh ta thương hại Chu Chao, mà là vì tất cả những người họ Chu đều liên kết với nhau; nếu một người con gái họ Chu bị bỏ tù, những người khác trong gia đình cũng sẽ bị mọi người chỉ trích.

Anh ta bắt Chu Chao về để đưa trực tiếp cho gia đình Lương, không qua các thủ tục chính thức, muốn xử lý mọi chuyện một cách riêng tư thì càng tốt.

Người này là Đặng Dực, sao dám nói như vậy? Anh ta có biết mình đang làm gì không?

Tất nhiên, Chu Lan phản đối và đưa ra lý do liên quan đến gia đình Lương: “Đây là ý của Lương Tự Kinh, ông Lương vẫn đang chờ đợi.”

Nhưng Đặng Dực hoàn toàn không quan tâm: “Lương Tự Kinh đã tố cáo với chính quyền, vì vậy triều đình mới sai tôi đi bắt người. Nếu Lương Tự Kinh muốn gặp Chu Chao, ông ấy cũng phải đến văn phòng của triều đình trước.”

“Đặng đại nhân, xin đừng…” Chu Lan tiến lên để ngăn cản.

Nhưng vừa bước tới, anh ta đã thấy khuôn mặt vui vẻ của Đặng Dực đột nhiên trở nên nghiêm túc, cây roi trong tay anh ta bỗng nhiên được vung xuống…

“Dám cản trở công việc của quan lại!”

Chu Lan không kịp phản ứng, cây roi bay ngang trước mặt anh ta, suýt chút nữa đã chạm vào mũi anh ta; luồng gió lạnh khiến khuôn mặt anh ta đau rát, cứ như thể vừa bị đánh trúng mặt vậy.

Thật là nhục nhã…

“Ông! Ông!” anh ta hét lên, chỉ tay vào Đặng Dực.

Chu Khả cũng bất ngờ và vội vàng đỡ lấy cha mình. Anh ta đã từng chứng kiến Đặng Dực đối xử thế nào với những quan viên dọc đường; người này thực sự là người dám đánh bất kỳ ai mà không sợ hãi, ngay cả những kẻ có quyền lực địa phương cũng không thể làm gì được anh ta.

Chu Khả nói một cách thẳng thắn: “Các ngài hoặc là giết tôi, hoặc là im lặng mà làm theo lệnh.”

Ai lại phải vì chuyện nhỏ nhặt này mà đánh nhau chứ? Vì vậy, những kẻ có quyền lực địa phương đành phải nhịn lại, nhưng họ đã ghi nhớ lòng thù này và sẽ trả đũa sau này.

Lúc đó, chuyện này liên quan đến gia đình họ, vì vậy họ đều oán giận Đặng Dực; Chu Khả thì thấy thú vị khi chứng kiến mọi chuyện diễn ra.

Nhưng khi chuyện đó xảy ra với chính gia đình họ, mọi thứ đã không còn vui vẻ nữa.

“Cha ơi, cha ơi.” Chu Khả đặt tay lên vai cha mình, “Đừng xung đột với Đặng đại nhân. Ông ấy cũng chỉ đang thi hành lệnh mà thôi; ông ấy không thể phản bội được. Chúng ta hãy trở về rồi nói chuyện.”

Chu Lan không phải là người nóng tính, anh ta không

Chu Chương bị Đặng Dực dẫn đi mất rồi.

“Kẻ Đặng Dực này!” Ông ta tức giận đến nỗi run rẩy, chỉ vào nhóm người đang đi xa kia và nói: “Thật là gan dạ quá.”

Chu Kha gật đầu đồng cảm: “Anh ấy quả thực rất gan dạ, ba ơi, ba không biết lúc nãy ba đã gặp nguy hiểm đến mức nào đâu.” Rồi cậu kể lại những việc Đặng Dục đã làm trên đường đi.

Nghe xong, Chu Kha lại tò mò hỏi: “Vị Đại nhân Đặng này, rốt cuộc có nguồn gốc từ đâu? Có ai hậu thuẫn không?”

Chu Lan cũng ngạc nhiên, nhưng sau đó lại cười lạnh: “Kẻ tiểu nhân khi thành công thì quả thực trở nên ngạo mạn.”

Ông ta cũng đã tìm hiểu về Đặng Dục. Người này không thành công trong học vấn, để kiếm sống phải làm những chức vụ nhỏ tại các quận huyện, cố gắng leo lên từng bước một, và mãi đến năm ngoái mới vào được kinh thành, vào làm việc tại Văn phòng Vệ úy.

“Hắn dựa vào mối quan hệ nào vậy?” Chu Kha càng thêm ngạc nhiên. Nghe có vẻ như một người bình thường như vậy, lại có thể vào kinh thành và tham gia triều đình, thật sự là điều khá hiếm.

Chu Lan cười chế giễu: “Mối quan hệ gì chứ? Chỉ là dùng tiền bạc và quà cáp thôi. Nghe nói ban đầu, để được làm một chức vụ nhỏ, hắn thậm chí còn phải giao chiếc áo len của mình ra làm quà, hàng ngày phải mang cỏ khô để giữ ấm. Lần này, hắn có thể vào kinh thành là nhờ vào mối quan hệ với nhà họ Dương.”

Nhà họ Dương ở đây chính là gia đình của Quốc thúc Dương thị. Mặc dù hoàng hậu đã qua đời nhiều năm, nhưng hoàng tử thứ hai do bà sinh ra đã được phong làm Thái tử, và gia đình Dương thị vẫn giữ được vị trí vững chắc.

Vậy là quả thực hắn có người hậu thuẫn mạnh mẽ.

Chu Kha hiểu ra và lo lắng khuyên cha mình: “Ba đừng tức giận với anh ta, không nên đối đầu với hắn đâu.”

Nhưng Chu Lan lại cười, với vẻ khinh thường, không phải vì phẩm giá của một người học giả, mà là vì…

“Kẻ Đặng Dục này không biết xấu hổ chút nào. Trước thì nịnh bợ nhà họ Dương, sau lại xin vào nhà Triệu thị.” Sau khi hoàng hậu qua đời, hoàng đế vẫn chưa lập hoàng hậu mới, và phi tần Triệu thị được sủng ái duy nhất trong cung, coi như hoàng hậu thực sự. Gia đình bà, từ ông bà, anh chị em cho đến con cháu, hầu như tất cả đều được phong tước, và được mọi người gọi là “Quốc thúc mới”, với uy thế còn mạnh mẽ hơn cả nhà họ Dương.

Người hậu thuẫn này còn mạnh mẽ hơn nữa.

Nhưng nếu một người muốn dựa vào hai người hậu thuẫn, và hai người đó lại không thể dung hòa với nhau, thì kết quả chỉ có thể là bị đánh tan thành bùn nhão.

Chu Kha tròn mắt: “Đặng Dục này là đần hay là điên vậy?”

“Tôi muốn xem hắn có dám đánh Đặng Dực không.”

Chu Lan vung tay và nói: “Chúng ta đi thôi.”

……

……

Dù Chu Lan tức giận đến mức nào, Chu Triệu cũng chẳng quan tâm. Trong kiếp trước, gia đình chú của cô luôn tức giận với cô và cha cô, đổ lỗi cho họ tất cả những khó khăn trong cuộc sống. Nếu cô không thể làm họ hài lòng, họ sẽ không nói một lời tốt đẹp nào. Và họ cũng sẽ không bao giờ cảm thấy hài lòng; họ chỉ biết đòi hỏi nhiều hơn và than phiền nhiều hơn.

Đặng Dực đã đưa cô vào phủ Ngự vệ và thực sự dành cho cô một căn phòng giam. Nhìn thấy cô gái trẻ này bị đưa vào phòng giam, người canh gác cũng rất ngạc nhiên. Phòng giam của phủ Ngự vệ cũng từng giam giữ nữ tù nhân, nhưng đó chỉ là những phụ nữ của các quan lại bị tịch thu gia sản hoặc diệt tộc mà thôi. Mặc dù Chu Cây đã từng coi thường Hoàng đế, nhưng Hoàng đế không hề tịch thu gia sản hay diệt tộc cô; chức vụ Tướng Ngự vệ của cô cũng vẫn được giữ nguyên suốt nhiều năm qua. Việc con gái cô đến đây chẳng khác gì tự tìm rắc rối cho mình.

“Cô Chu, đây là do chính cô yêu cầu, đừng trách tôi,” Đặng Dực nói.

Chu Triệu đã xuống xe và nói: “Làm sao có thể trách ngài được? Ngài đã đáp ứng yêu cầu của tôi; ngược lại, chính tôi mới nợ ngài ơn, và còn khiến ngài phải gánh vác trách nhiệm thay tôi nữa.” Nói xong, cô cúi chào một cách thành kính.

Đặng Dục mỉm cười; việc anh đưa cô vào phòng giam quả thực là vượt ra ngoài phạm vi trách nhiệm của mình, và cô nên biết ơn anh. Anh đã nhận một khoản tiền lớn từ cô, nhưng đó chỉ là tiền cô dùng để xin đi xe ngựa mà thôi; thương vụ đó đã kết thúc. Cô gái này hiểu rõ rằng việc anh nhận tiền không có nghĩa là anh phải lo lắng cho cô mãi mãi; điều đó khiến anh rất hài lòng.

Anh gật đầu và nói: “Giao dịch với cô Chu thật sự rất thú vị; mong sẽ gặp lại cô vào dịp khác.”

Nói gì thế này… Ai lại muốn giao dịch với một quan chức của phủ Ngự vệ chứ? Chuyện đó chẳng hề tốt đẹp chút nào… Người canh gác lại nhìn cô gái một cách ngạc nhiên, nhưng thấy cô không hề sợ hãi hay e ngại, ngược lại còn mỉm cười và nói: “Việc được ngài Đặng chăm sóc trong chuyến đi này thực sự là may mắn lớn lao đối với tôi.”

Đặng Dục cười ha hả và nói: “Xét đến lời nói của cô Chu, người canh gác ơi, hãy sắp xếp một căn phòng giam tốt cho cô ấy đi; coi như tôi nợ ngươi một ân huệ.”

Người canh gác phun một tiếng “phì” và nói: “Ai lại muốn nợ người này ân huệ ch