Mọi chuyện đã rất rõ ràng rồi, Đặng Dực không tiếp tục điều tra hay gây khó dễ cho họ nữa, và cho phép họ rời đi.

“Người ngu dại thì không có tội.” Ông nói.

Ba người vui mừng cúi đầu cảm ơn, trong khi Lý Nương còn dám hỏi: “Vậy số tiền này…”

Chàng trai nhà Chu đứng bên cạnh vừa giận vừa ngạc nhiên: “Đó là tiền của gia đình tôi! Cô muốn lấy đi à?”

Lý Nương cười e thẹn, nhưng không hề sợ chàng trai này; cô thấy anh ta còn ít đáng sợ hơn cả em gái nhỏ tuổi của anh ta nữa.

“Dù các người không có ý xấu, nhưng lại tham lam và bị lợi dụng để lừa đảo người khác,” Đặng Dực nói. “Tất nhiên, các người không được phép lấy số tiền này.”

Lý Nương vội vàng nói: “Dĩ nhiên rồi, chúng tôi quả thật không dám lấy số tiền đó.”

Cô gái lăng loàn này còn dám nói lung tung nữa sao? Kỳ Đốc Du quát lớn: “Nhanh chóng rời đi, nếu không muốn đi thì vào tù huyện đi!”

Người lái xe và các nhân viên khác của Lý Nương không dám ở lại nữa, vội vàng rời đi.

Người phụ trách việc đi lại quỳ xuống tại chỗ, không dám di chuyển; ông ta vốn là công chức, nếu cũng bị đuổi đi thì sẽ không bao giờ được trở lại nữa.

Kỳ Đốc Du nhìn ông ta một cái rồi nói với Đặng Dực: “Thưa Đặng đại nhân, không ai trong số họ là vô tội cả; không nên tha thứ cho họ như vậy.”

Đặng Dực đáp: “Thôi đi, cũng không phải là chuyện lớn gì đâu.” Nói xong, ông vừa cầm cằm vừa bắt đầu cười, nhìn về phía Châu Khả và nói: “Châu công tử, em gái ông thật là tài ba; mới chỉ nhỏ tuổi mà đã sắp xếp mọi thứ một cách thông minh để che giấu hành động của mình… Thật là ‘cha giỏi thì con cũng giỏi’.”

Châu Khả trông rất tức giận, ra lệnh cho người hầu thu dọn số tiền và đồ đạc trên mặt đất.

“Cô ấy thật là điên rồ,” anh ta nói với giọng căm ghét. “Nếu muốn tìm cha mình thì cứ nói thẳng ra thôi; sao lại trộm tiền nhà mình rồi bỏ trốn, lại phải dùng những thủ đoạn như vậy!”

Đặng Dực nhìn chàng trai trẻ đang tức giận và hỏi: “Nếu cô Châu muốn tìm Tướng Châu, các người sẽ cho cô ấy đi chứ?”

“Tất nhiên là không!” Châu Khả trả lời mà không suy nghĩ. Nhìn thấy nụ cười trêu chọc của Đặng Dực, anh ta vội vàng giải thích thêm: “Thưa Đặng đại nhân, chưa kể đến việc cô ấy đã đánh người và vụ việc vẫn chưa được giải quyết… Ban đầu, chú tôi đã gửi cô ấy trở về và nói rằng không được phép quay lại nữa.”

Đặng Dực tò mò hỏi: “Tại sao Tướng Châu lại không cho phép cô Châu quay lại? Tôi nghe nói cô Châu từ trước đến

Vậy chẳng phải họ cũng biết về chuyện ngày xưa chú tôi đã làm điều xấu xa, quan hệ bất chính với một cô gái nông thôn và có con trước khi kết hôn sao?

Chu Khả lại nghĩ thêm, cũng đâu có gì lạ cả. Cháu gái tôi suýt nữa đã giết chết cô gái nhà họ Lương, Lương Tự Kinh đã kiện lên triều đình, viên quan phụ trách vụ án chắc chắn sẽ điều tra. Đặng Dực, người được sai đến tìm người, cũng chắc chắn sẽ tiến hành điều tra. Khi mọi việc được làm rõ, gia đình họ còn bí mật gì có thể giấu được nữa chứ?

Hơn nữa, chú tôi đã làm những việc tồi tệ mà mọi người đều biết, và điều đó luôn là đề tài để mọi người trong kinh thành bàn tán.

Thật là mất mặt quá! Những người trẻ tuổi thường rất nhạy cảm với những chuyện này, mặt họ đỏ bừng vì xấu hổ và tức giận.

“Đúng vậy, bởi vì cháu gái tôi đã lớn rồi, chú tôi muốn cô ấy trở về để học cách sống đàng hoàng và sau đó kết hôn,” ông ta thở dài và nói, “Có thể thấy chú tôi cũng biết rằng cháu gái tôi rất nghịch ngợm, vì vậy mới báo với gia đình để họ dạy dỗ cô ấy cho nghiêm túc. Trước khi cô ấy trở nên ngoan ngoãn, không được phép trở về huyện Vân Trung.”

Đặng Dực lặng lẽ suy nghĩ.

Chẳng lẽ ông ta vẫn đang nghĩ về những chuyện xấu hổ khác của gia đình họ sao? Chú tôi đã làm quá nhiều việc tồi tệ, may mắn thay sau bao năm sống trong sự xấu hổ, mọi người đã dần quên đi những chuyện đó. Bây giờ, khi cháu gái tôi tiếp tục gây rối cho gia đình họ Chu, thanh niên Chu Khả thật sự rất lo lắng và thương hại bản thân mình vì phải gánh vác tất cả những điều này với tư cách là người con trai cả.

“Ngài Đặng, đã biết thông tin rồi thì hãy nhanh chóng hành động đi,” anh ta vội vàng nói, “Hãy nhanh chóng đuổi theo và đưa em gái tôi trở về, sau đó xin lỗi và chịu trách nhiệm với ông Lương một cách nghiêm túc, để kết thúc chuyện này. Nếu không, nó sẽ ảnh hưởng đến chú tôi, và ông ấy có thể lại làm ra những hành động không đúng đắn, gây rối đến Hoàng đế, lúc đó chúng tôi sẽ không thể chuộc lỗi được nữa.”

Đặng Dục cười và nói: “Tôi đến kinh thành muộn, nhưng may mắn thay tôi đã từng nghe về chuyện của tướng Chu ngày xưa.” Nhìn này, quả nhiên, sau bao năm mọi người đã quên đi những chuyện đó, bây giờ chúng lại được nhắc đến. Chu Khả đỏ mặt và vội vàng nói: “Ngài Đặng, đừng nhắc đến chuyện cũ nữa, hãy nhanh chóng đi đuổi theo em gái tôi đi.”

Đặng Dục không ti

“Ai mà biết được trong đầu cô ta đang nghĩ gì chứ.” Chu Khả tức giận nói, cảm thấy bất lực trước tình hình này.

Anh chỉ là một chàng trai mới mười tám tuổi, luôn theo cha học tập tại các viện học. Đây là lần đầu tiên anh phải đi quãng đường xa như vậy; mệt mỏi và khổ sở đến nỗi suýt ngã bệnh.

Làm sao bây giờ đây? Cha mẹ đã dặn dò rằng dù thế nào cũng không được để chú của mình can thiệp vào chuyện này, phải để họ tự giải quyết mọi chuyện, bởi vì mọi hành động của chú đều ảnh hưởng đến gia đình họ, đặc biệt là tương lai của anh…

Anh nhớ lại lời dạy của cha mẹ: “Chú của con có tính cách như thế nào chúng ta đều biết. Trước mặt Hoàng đế, ông ấy chỉ còn lại chút lòng tử tế mà thôi. Chúng tôi đã thống nhất với ông ấy rằng, vì tương lai của gia đình Chu, chúng ta phải giúp con bước vào con đường công danh, trở thành quan lại. Nếu ông ấy dùng chút lòng tử tế cuối cùng đó cho em gái con, thì con sẽ không còn tương lai nữa.”

Mặc dù anh không hiểu tại sao cha lại nói rằng chú mình vẫn còn chút lòng tử tế trước mặt Hoàng đế—bởi vì chú đã phạm tội, và Hoàng đế từ lâu đã không cần đến ông ấy nữa.

Nhưng anh cũng biết rằng nếu chú gây ra rắc rối, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến cả gia đình họ, và cả tương lai của anh nữa.

Anh vẫn còn là một thiếu niên, với một tương lai rộng lớn và tươi sáng phía trước!

Đặng Dực quan sát khuôn mặt thay đổi liên tục của chàng trai trẻ, rồi đột nhiên ngồi thẳng dậy: “Chúng ta không thể đuổi kịp họ, nhưng có thể yêu cầu những người đi trước chúng ta chặn họ lại.”

Chặn họ lại?

Chu Khả nhìn Đặng Dực.

Đặng Dực hỏi người quản lý trạm kiểm soát: “Con đường đến huyện Vân Trung có trạm kiểm soát nào gần huyện Trung Sơn không?”

Mặc dù ham muốn tiền bạc, nhưng người quản lý trạm kiểm soát vẫn làm việc rất chuyên nghiệp, ngay lập tức gật đầu và trả lời rõ ràng: “Có, đó là trạm kiểm soát Đại Hoài.”

Đặng Dục mỉm cười: “Vậy là có cách rồi.” Anh đứng dậy, nhìn lại người quản lý trạm kiểm soát và nhận ra rằng anh ta vẫn đang quỳ, liền nói: “Hứa Thành, đứng dậy đi. Lần này bạn cũng đã học được bài học rồi đấy… Bị một cô gái nhỏ lừa đảo đến thế.”

Người quản lý trạm kiểm soát cười khổ và đáp: “Thật là mất mặt quá.”

Kỳ Đốc Du mắng anh ta: “Chẳng phải vì bạn ham tiền bạc sao? Sau này hãy nhớ bài học này nhé.”

“Không sao đâu,” Đặng Dục cười, “coi như bạn bị Tướng Chu lừa đảo thôi.”

Chu Khả không hề quan tâm đến nhữ