Bị liên lụy đến cô Chu này thật sự rất phiền phức.

A Cửu tỏ vẻ bực bội, dù mọi người đều nhìn vào mình, anh ta vẫn không hề phản ứng, như thể mình không tên là A Cửu vậy.

“A Cửu.” Chu Triệu lại gọi lần nữa, “Tôi muốn nói chuyện với A Cửu.”

Ánh mắt của vị tướng có vết sẹo kia giống như lưỡi dao vậy; Trương Cốc thực sự không thể chịu đựng được nữa. Dù sao đi nữa, anh ta cũng là người chịu trách nhiệm trong đội lính canh này, và bất kỳ rắc rối nào xảy ra, anh ta cũng không thể tránh khỏi.

“Nhanh đi.” Anh ta đẩy A Cửu, “Đừng để cô Chu này tiếp tục gọi nữa!”

Cuối cùng, A Cửu mới miễn cưỡng bước đi.

Chu Triệu nắm lấy tay anh ta: “Theo tôi vào trong.” Rồi kéo A Cửu vào hội trường một cách không cho phép anh ta từ chối.

Những người ở sân vườn không biết nên nhìn về phía nào, cũng không thể cứ nhìn chằm chằm vào hội trường, chỉ có thể đứng đó lơ đãng.

Phó tướng Chung nhìn về phía Tiêu Tuấn, thấy anh ta đang mỉm cười, có vẻ như anh ta không hề ngạc nhiên trước những hành động của cô Chu và A Cửu… Có lẽ, ngoài việc đánh cô Lương, còn có chuyện gì khác đã xảy ra với cô Chu?

“Các người này chính là những lính canh bảo vệ cô Chu phải không?” Ông nói, nhìn về phía Trương Cốc và những người khác.

Ông đến đây vì công việc gấp rút, chỉ cần đảm bảo rằng cô gái an toàn là được; ông không có ý định quan tâm đến những người lính này. Trong mắt ông, họ chẳng quan trọng gì cả.

Nhưng bây giờ, có vẻ như họ lại quan trọng hơn ông tưởng.

Trương Cốc vội vàng cúi đầu chào: “Vâng, chúng tôi đang mang danh sách hộ khẩu quân nhân đến huyện Vân Trung.” Nói xong, anh ta liền lấy danh sách ra khỏi ba lô.

Tướng Chung giơ tay ngăn lại: “Điều này không phải tôi có quyền xem, tôi cũng không dám hỏi.” Ông cười hiền lành, “Các người đã gặp cô gái chúng tôi như thế nào?”

Ông đến đây vì công việc gấp rút, thư của công tử Chu lại dài dòng và không rõ ràng lắm; toàn bộ nội dung thư chỉ toàn là những lời than phiền, không có thông tin hữu ích nào cả.

Trương Cốc nhìn thấy nụ cười hung ác trên khuôn mặt vị tướng có vết sẹo, lòng anh ta buồn bã.

Những người lính này, những người đã sống nhiều năm ở các vùng biên giới, đều trải qua bao gian khổ; đặc biệt là binh sĩ của Chu Kinh – những vị tướng ấy hung hãn và bất khuất, và binh sĩ của họ cũng vậy. Tất cả các tướng lớn ở huyện Vân Trung đều tránh xa Chu Kinh; không ngờ rằng một người lính canh ngoại lai như anh ta lại bị liên lụy đến

“Ah Jiu nói một cách bình thản: ‘Tôi chẳng quan tâm đến những chuyện đó đâu; đừng hòng dùng chuyện nam nữ để ép buộc tôi.’”

Chu Zhao không nhịn được mà cười; cô vẫn không hiểu tại sao mình lại cười, trong khi lúc này thực sự không phải là lúc để cười chút nào.

Thực ra, cô cũng không biết tại sao mình lại gọi Ah Jiu đến; có lẽ chỉ là vì lời nói đã thoát ra mà thôi.

“Cô yên tâm đi,” cô nói, “Tôi không có ý ép buộc anh đâu. Bố tôi đã quyết định rồi; nếu ông ấy không cho tôi trở về, thì tôi cũng không thể quay lại được.”

Ah Jiu nhướng mày; lại là một chiêu trò khóc lóc để gây thông cảm à?

Anh cười nhạt và nói: “Nếu không muốn ép buộc tôi, tại sao lại gọi tôi? Có rất nhiều người ở đây; cô cứ gọi anh Trương đến và cảm ơn anh ấy đi. Người của bố cô thấy vậy chắc chắn sẽ coi đó là ân huệ, và đó cũng là việc làm điều tốt sẽ nhận được phần thưởng tốt mà.”

Chu Zhao đáp: “Dù tôi có không nói gì đi nữa, bố tôi cũng sẽ nhớ ơn anh ấy thôi.” Còn việc gọi Ah Jiu… có lẽ là vì anh ấy là người đầu tiên nhận ra sự thật về cô.

Cô đã thử đủ mọi chiêu trò, nghĩ ra đủ mọi cách để đến được bước này, nhưng kết quả cuối cùng vẫn là công cốc.

Cô không thể tiếp tục gây rối nữa; một là do thái độ của bố cô, hai là vì lời nói của Chú Zhong lúc nãy: nếu cô cứ khăng khăng muốn trở về, những kẻ đuổi theo đã gần đến rồi, và cô chắc chắn sẽ phải theo họ đến biên giới.

Anh trai cô thì không sao cả; anh ta chỉ là một kẻ ngốc nghếch thôi… Nhưng những người đi theo anh ta có người thuộc triều đình, có quan Tư Pháp, có binh lính… Ai biết họ đang giấu đi những ý đồ gì? Nếu người ta phát hiện ra bố cô đang ốm, điều đó chắc chắn sẽ làm xáo trộn kế hoạch của ông ấy.

Trong kiếp trước, cô đã làm xáo trộn kế hoạch của bố mình, khiến ông ấy mất hết con đường sống… Kiếp này, cô không thể tiếp tục hành động liều lĩnh như vậy được nữa.

Nhưng…

Liệu chỉ có thể trở về như vậy sao? Chu Zhao ngẩng đầu nhìn ra ngoài; mặc dù còn phải đi thêm hơn mười ngày nữa, nhưng đối với cô – người đã đi suốt cả đời, hàng chục năm trời – thì khoảng cách đó dường như đã rất gần rồi…

Nước mắt cô từ từ rơi xuống.

Ah Jiu nhíu mày, cảm thấy khinh thường; việc cô cố tình tỏ ra đáng thương như vậy thực sự khiến anh cảm thấy khó chịu… Anh quay mặt đi.

“Tôi và cô chẳng quen biết gì cả,” anh nói, “Và đừng nghĩ rằng chỉ vì đã thấy cái thư đ

Anh ta bước đi không ngoái đầu lại, còn cô gái kia vẫn gọi lên tên A Cửu từ phía sau.

“Không biết chuyện này sẽ kết thúc khi nào nữa…” Ánh mắt A Cửu lóe lên vẻ tức giận; anh ta đâu phải là người nhân ái đâu. Đúng lúc anh ta đang suy nghĩ thì tiếng nói của cô gái lại vang lên:

“A Cửu công tử, tôi chưa bao giờ trải qua cảnh mẹ sắp chết mà con cái không ai để nương tựa, nhưng tôi hiểu rõ cảm giác của người con khi không được gặp cha mình.”

Giọng nói của cô gái không còn mềm mại như trước, mà trở nên khàn đục; những lời đó như một nhát dao xé lòng A Cửu… Anh ta biết rất rõ cảm giác đó. A Cửu hạ mi dài xuống và tiếp tục bước đi.

……

Trung Phó Tướng không nghe thấy bất kỳ cuộc tranh luận nguy hiểm nào; người lính đưa thư tên A Cửu vì ban đầu phản đối việc đưa Chu Triệu đi cùng, nên suốt quãng đường đã liên tục cãi vã với cô Chu.

Những lời nói của Trương Cốc cũng hoàn toàn đúng; những lời đe dọa nhau như “sẽ giết nhau” bên bờ sông cũng chỉ là trong lúc họ tranh cãi mà thôi… Rốt cuộc họ đang cãi vã về chuyện gì, thì để họ tự nói ra đi.

Tiêu Tuấn thì chẳng nói gì cả; khi họ đang nói chuyện, anh ta còn tránh xa, tỏ ra không muốn can thiệp vào chuyện của người khác.

Rất nhanh sau đó, A Cửu trở ra, và Chu Triệu cũng không còn gây rối nữa; mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, ánh mắt của Trương Cốc và những người khác đối với A Cửu đã thay đổi; thật là một cậu bé tài ba… Không biết anh ta đã nói điều gì để an ủi cô gái kia… Tts… Những cô gái tuổi trẻ như vậy, trong mắt họ chỉ có người yêu thôi…

A Cửu nhận thấy ánh mắt của họ, liền lườm một cái và cũng chẳng buồn giải thích gì thêm.

Mặc dù Trung Phó Tướng cảm thấy biểu cảm của những người lính này rất kỳ lạ, nhưng ông cũng không hỏi thêm gì, mà chỉ mời họ cùng lên đường.

Tất cả đều đang đi về hướng Vân Trung Quận; Trương Cốc tất nhiên không thể từ chối.

Chu Triệu đã viết một lá thư, nhờ Trung Phó Tướng mang đến cho cha mình.

“A Triệu, em yên tâm đi.” Trung Phó Tướng nhận lấy lá thư, nhìn khuôn mặt bình tĩnh đến đáng thương của cô gái, và cảm thấy việc Chu Triệu hay gây rối lại còn tốt hơn… “Tướng quân sẽ sớm đến kinh thành để đoàn tụ với em.”

Chu Triệu gật đầu: “Lần này em sẽ cố gắng hết sức, chắc chắn sẽ đợi được cha.”

Câu nói đó nghe có vẻ hơi kỳ lạ… Có lẽ cô gái đang rất buồn… Trung Phó Tướng thở dài trong lòng, nhưng ông cũng không biết phải làm gì… Ông