Vào ngày hôm đó, Kỳ Nhạc Vân đã rơi xuống từ thang.

Ngày hôm đó, cả thành phố xôn xao.

Hoàng đế ban hành sắc lệnh, chứng minh rằng cuộc bạo loạn đã kết thúc.

Dù trên đường phố vẫn có quân lính tuần tra, truy lùng những kẻ còn sót lại, đôi khi vẫn có tiếng khóc và tiếng giao tranh vang lên từ các con hẻm – đó là những kẻ còn sót lại đang cố gắng chống trả đến cùng, nhưng người dân đã bắt đầu yên tâm trở lại.

Việc Thái tử Tử âm mưu phản loạn khiến người dân vừa ngạc nhiên vừa không ngạc nhiên; cái chết của Thái tử thì thực sự là điều bất ngờ, nhưng mọi người chỉ biết thở dài mà thôi.

May mắn thay, Hoàng tử Trưởng vẫn còn sống, và ngay lập tức được phong làm Thái tử. Dù còn nhỏ, nhưng rồi anh ta cũng sẽ lớn lên, và triều đại sẽ có người kế vị.

Nhưng vấn đề là… ai sẽ trở thành Thái tử phi đây?

Nữ tử họ Chu tên Triệu, Chu Triệu đã trở thành Thái tử phi sao?

Người này… à, mọi người đều biết rõ Chu Triệu là ai.

Con gái của Chu Cương, cách đây hơn mười năm, Chu Cương đã nổi tiếng khắp kinh thành; sau mười năm, con gái ông ta lại đánh người, chửi bới người khác, thách thức Thái tử Tử bằng những buổi họp văn chương, và cũng trở nên nổi tiếng không kém…

Nhưng không ai ngờ rằng cô ta lại có thể trở thành Thái tử phi… Rồi sau này, cô ta sẽ trở thành Hoàng hậu!

Chu Triệu trở thành Hoàng hậu?

Tuy nhiên, trong sự ngạc nhiên của mọi người, cũng có những người không ngạc nhiên chút nào.

“Tại sao Chu Triệu không thể? Chẳng phải hoàng đế đã nói rằng chính Chu Triệu là người cứu Hoàng tử Trưởng ra khỏi vòng vây, dùng dao, cưỡi ngựa để chiến đấu sao?”

“Quả nhiên, ‘cha là hổ, con cũng là hổ’.”

Nhưng chính câu nói này lại dấy lên một quan điểm khác.

“Cứu Hoàng tử Trưởng là trách nhiệm của mọi công dân; việc cứu được Hoàng tử Trưởng, bệ hạ có thể khen thưởng hay ban thưởng cho cô ta… Tại sao lại để Hoàng tử Trưởng kết hôn với cô ta? Phải chăng ngay cả Hoàng đế cũng phải đền đáp ân huệ mà mình nhận được bằng cách kết hôn sao?”

“Điều này… là do ân huệ, hay vì… ‘cha là hổ’?”

Ý của họ là: vì Thái tử đã chết, Thái tử Tử đã phạm tội, hoàng đế đang ốm yếu, Hoàng tử Trưởng còn non yếu… nên Chu Cương, người lính gan dạ đó, đã tận dụng cơ hội này để đe dọa.

Nhưng đừng quên… cách đây hơn mười năm, Chu Cương đã nổi tiếng đến mức nào, ông ta giỏi chiến đấu đến mức nào, và dưới trướng ông ta có bao nhiêu binh sĩ mạnh mẽ…

“Điều này hoàn toàn là

Kỳ Nhạc Vân bị vấp ngã làm chân bị thương nhưng lại trở nên hứng khởi hơn, cô vẫn chưa hồi tỉnh táo lắm.

Nhận thấy vẻ mơ màng của cô, Kỳ Nhạc Vân liền gọi cô và hỏi: “Chu Chao thực sự đã dùng dao để điều khiển con ngựa và cứu Hoàng tử nhỏ sao? Em có tận mắt thấy không?”

Chu Tang quay đầu nhìn cô và nói: “Em đã thấy rồi, chuyện đó xảy ra ngay trước cửa nhà chúng ta. Thật là kinh hoàng, máu me đổ la liệt.”

Kỳ Nhạc Vân vuốt ve cánh tay mình, cả người cảm thấy tê dại.

“Em chẳng hề nhận ra gì cả,” cô thì thầm, “Thế mà lúc đó em không muốn ở nhà anh đâu.”

Chu Tang nói: “Đúng vậy, em không biết vào đêm hôm đó chúng ta đã trải qua những gì. Nhà em chỉ bị thiêu rụi thôi, còn nhà chúng ta thì giống như một chiến trường.”

Kỳ Nhạc Vân cầm cây gỗ đập mạnh xuống đất: “Thật là phi thường! Ai có thể ngờ Chu Chao mạnh mẽ đến thế!”

Nói xong, cô lê bước ra ngoài.

“Chu Tang, chuẩn bị xe cho em.”

Chu Tang nhíu mày: “Với tình trạng của em bây giờ, em vẫn muốn ra ngoài à?”

“Tất nhiên rồi, em sẽ đi tìm mọi người để thảo luận. Chu Chao xứng đáng được làm Hoàng hậu.” Kỳ Nhạc Vân nói với vẻ hào hứng, ánh mắt lấp lánh, “Chu Chao vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ, vừa có đức độ vừa có tài năng, lại hiền thục và đức hạnh…”

Chu Tang không biết phải cười hay nên buồn.

“Vừa có đức độ vừa có tài năng, lại hiền thục và đức hạnh…” Cô tự nhủ, “Làm sao em có thể nhận ra được những điều đó?”

Ánh mắt cô lại lấp lánh.

Hóa ra, việc trở thành người có đức độ, tài năng, hiền thục và đức hạnh không phải là điều gì đó phải đợi người khác nhận ra mới có được.

Chỉ cần bạn đứng ở nơi mà mọi người có thể nhìn thấy bạn, những điều bạn mong muốn sẽ tự nhiên đến.

Dù không có, bạn vẫn có!

Hoàng tử phi…

Hoàng hậu…

Chu Chao sắp trở thành Hoàng hậu rồi!

Chu Tang đứng trong phòng, nắm chặt hai tay, cảm giác run rẩy lan từ chân lên đầu.

Cô, Chu Tang, sắp trở thành Quý phi của đất nước này rồi!

……

……

So với tiếng ồn ào trên đường phố, tiếng cãi vã của phụ nữ, ngôi nhà sâu trong gia tộc Xie thì yên tĩnh đến lạ.

Không phải là không có tiếng ồn ào cãi vã đâu; trước khi sắc lệnh của Hoàng đế được ban hành, gia tộc Xie đã nhận được tin tức, và mọi người trong nhà đều hoang mang, gần như làm đổ tung cả ngôi nhà.

“Hoàng tử phi!”

“Làm sao có thể quyết định Hoàng tử phi ngay bây giờ được? Hoàng tử nhỏ mới chỉ sáu tuổi mà!”

“Chu Chao ư? Nhưng Chu Chao đã mười ba tuổi rồi.”

“Không phải là vấn đề tuổi tác, mà là

Đây mới là điều quan trọng nhất. Họ cũng là người thân của Hoàng tử nhỏ, và vì Thái tử cùng Thái tử phi đều đã không còn nữa, họ chính là những người thân hoàng gia duy nhất còn lại của Hoàng tử nhỏ.

Một việc quan trọng như vậy, làm sao có thể không hỏi ý kiến của Họ Tiết được?

“Anh ba ơi, anh ba có biết không?”

Người ta từ khắp nơi đổ xô về phía Tiết Yến Phương, nhưng tất cả đều bị Đỗ Thất ngăn lại.

“Tất cả im lặng!” Đỗ Thất đứng dưới hiên, quát lớn một cách lạnh lùng, “Không được làm phiền Hoàng tử tam công tử nghỉ ngơi.”

Mọi người lập tức im lặng, nhưng vẫn không muốn rời đi.

“Hoàng tử tam công tử có biết chuyện của Thái tử phi không?” Mọi người hỏi một cách nóng vội.

Đỗ Thất trả lời: “Biết rồi.”

Biết rồi à, thế thì tốt rồi. Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; nếu Hoàng tử tam công tử đã biết, thì hoặc là ông ấy không phản đối, hoặc là ông ấy đã có kế hoạch đối phó rồi… Mọi chuyện vẫn nằm trong tay của Họ Tiết.

Nhìn mọi người rời đi, Đỗ Thất đứng yên dưới hiên, không nói thêm gì nữa. Ý ông ấy là Hoàng tử tam công tử đã biết chuyện này rồi… Cũng giống như mọi người, vừa mới biết thôi.

Bên trong phòng, Tiết Yến Phương ngồi bên cửa sổ, từ từ uống trà.

“Hoàng thượng muốn nói điều gì vậy?” Cai Bác ngồi đối diện, với vẻ mặt nghiêm túc, “Chu Khêng muốn gì vậy?”

Tiết Yến Phương nhìn xuống, lông mi của cô in bóng xuống chiếc cốc trà; bỗng nhiên, cô cười lên, làn trà trong veo trong cốc rung động.

Cô nói: “Cai Bác ơi, khi gia đình Lương xảy ra rắc rối, có tin đồn nói rằng tôi hay là Yến Lai có mối quan hệ không rõ ràng với cô Chu… Cuối cùng, cô Chu lại trở thành Thái tử phi… Ai có thể ngờ được chứ?”

Cai Bác không hề thấy buồn cười chút nào.

“Thưa công tử, dù mọi người ngạc nhiên đến mức nào, hay sửng sốt đến mức nào, cũng chỉ là chuyện nhỏ để cười qua… Nhưng Họ Tiết chúng ta thì không thể.” Giọng anh ấy đầy giận dữ, “Việc này khiến Họ Tiết chúng ta rơi vào tình thế nào đây!”

Tiết Yến Phương uống hết ly trà: “Vị trí của Họ Tiết chúng ta trước mặt Hoàng thượng, cũng chính là vị trí của chúng ta trước mặt Hoàng tử nhỏ… Chúng ta đều chỉ là thần dân mà thôi. Nếu họ coi chúng ta là người thân, thì chúng ta mới thực sự là người thân; nếu không, thì chúng ta chẳng là gì cả.”

Cô đặt chiếc cốc trà xuống bàn.

“Cai Bác ơi, chuyện này chắc chắn không phải do Hoàng đế hay Chu Khêng nghĩ ra… Mà là do cô Chu nghĩ ra.”

Cai Bác ngạc nhiên: Ý ông ấy là gì? Đó là ý định của Chu Triệu sao? Làm sa