**Đề xuất nổi bật:** Những gia tộc đang ngồi dưới gò đá trong sân vườn run rẩy không ngừng.

Không còn tiếng kêu thét, không còn tiếng đánh nhau, thậm chí không ai nói chuyện; chỉ có tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài sân – đó là quân lính đang liên tục tiến vào.

Ngôi phủ này ban đầu rất rộng lớn, nhưng lúc này, nhìn lên khắp nơi đều là người; họ đã bao vây toàn bộ tòa nhà, những chiếc khiên, cung, kiếm lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

“Thưa ngài…” Một người con của gia tộc không nhịn được mà lại van xin, “Xin hãy để chúng tôi ra ngoài trước, để không gây phiền toái.”

Nghe thấy lời van xin này, một vị tướng quan nhìn lại với ánh mắt hung dữ.

“Thưa ngài, chuyện này không liên quan đến chúng tôi,” một người lớn tuổi vội vàng giải thích, “Chúng tôi không biết gì cả; cháu trai chúng tôi nói muốn gặp chúng tôi, nhưng chúng tôi vẫn chưa gặp… Và bây giờ, những người này đã…”

Họ thực sự không phải là phe đồng minh của nhau!

“Im miệng!” vị tướng quan quát lớn, “Bây giờ không ai có thể rời khỏi đây được.” Nói xong, ông ta cười lạnh, “Yên tâm đi, chúng tôi sẽ không để các người gây rối đâu.”

Những lời đe dọa này, các gia tộc hiểu rõ ý nghĩa; mặt họ tái nhợt, lòng lạnh lẽo… Quá muộn rồi; một khi cuộc chiến bắt đầu, những người đầu tiên chết chắc chắn sẽ là họ.

Nếu biết rằng việc quy phục Tiêu Tuấn chính là cái chết, thì họ thà ở nhà trốn tránh còn hơn.

“Mọi người bên trong hãy nghe đây!” Vị tướng quan bước lên phía trước, cầm kiếm và quát lớn, “Nếu các người ngừng lại ngay bây giờ, các người vẫn còn cơ hội sống sót.”

Bên trong yên tĩnh không một tiếng động, nhưng có thể thấy có người đứng sau cửa sổ và cửa ra vào… Những kẻ trước đây đã giết chết binh sĩ, cướp lấy vũ khí rồi trốn vào bên trong, niêm phong cửa sổ và cửa ra vào, đe dọa rằng nếu ai dám tiến lên thì sẽ bị cắt từng mảnh da của Tiêu Tuấn… Nếu không muốn cháu trai mình phải chịu đựng sự tra tấn dã man đó, thì hãy rời xa đây ngay.

Một số binh sĩ vội vàng tiến lại gần, thì thầm vài câu với vị tướng quan.

Vị tướng quan tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi cười lạnh: “Hóa ra là người nhà Hậu Châu… Thật là gan dạ… Chu Lan!” Ông ta nâng cao giọng nói, làm cho cửa sổ và cửa ra vào rung chuyển, “Nhanh chóng đầu hàng đi!”

……

……

Chu Lan ngồi trên đất; tiếng hét đó như tiếng sấm, làm cho anh ta suýt nữa nhảy dựng lên, muốn khóc nhưng không có nước mắt

Và còn những người này nữa… Chu Lan nhìn quanh phòng, thấy các tôi tớ trong nhà – ông ta không quan tâm đến việc gia đình, mọi chuyện trong nhà đều do con gái ông ta quyết định, nhưng dù là kẻ ngốc nghếch đi nữa, ông ta cũng biết rằng nhà họ không thể có những tôi tớ giỏi đến thế được…

Ngay cả một đứa trẻ mười tuổi cũng có thể giết người ư?

Đứa trẻ đó đang ngồi trên xác của vị tướng đã dẫn họ vào đây; sau khi bị đánh bại, vị tướng đó giả vờ bất tỉnh để có cơ hội hành động, nhưng vừa mới động tay thì đã bị đứa trẻ đó lắc tay và một con dao bay đã cắt đứt cổ họng của y. Sau đó, đứa trẻ lấy lại con dao của mình và tiếp tục ngồi trên xác, lau chùi con dao đó.

Đây có phải là con người không?

Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Họ không phải là đến để tìm sự che chở của Tiêu Tuấn sao? A Đường đã nói rõ ràng với ông ta, thậm chí còn mô tả chi tiết về cuộc sống tốt đẹp mà họ sẽ có…

“Chúng ta đi đây chính là để tìm đường trở về, tương lai sẽ rực rỡ.”

Nhưng sao khi đến nơi này, con gái ông ta lại phá hủy tất cả những hy vọng đó?

Chu Lan không dám nhìn thêm nữa; nếu nhìn tiếp, ông ta sẽ thấy Vương Thế tử của vương quốc Trung Sơn – người sắp trở thành Thái tử – đang bị trói chặt trên ghế, miệng bị nhét khăn rách.

Đó là công việc của con gái ông ta, A Đường.

Ông ta muốn hỏi nhưng lại không dám; mọi chuyện đã xảy ra rồi, hỏi đi cũng chẳng ích gì… Lẽ nào ông ta lại phải giết con gái mình để chuộc lỗi cho Vương Thế tử chứ?

Tất cả những gian khổ mà ông ta trải qua chỉ là để tìm một tương lai tốt đẹp cho con cái mình mà thôi…

Thật là đau khổ… Tất cả những tình cảm chân thành của ông ta…

Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?

……

“Xong rồi, đã viết xong.” A Đường đặt bút xuống, thở phào nhẹ nhõm, rồi tiến lại gần và kéo khăn rách ra khỏi miệng Tiêu Tuấn, hỏi: “Vương Thế tử, con dấu riêng của ngài ở đâu?”

Tiêu Tuấn nhìn cô, không hề hoảng sợ hay tức giận, mà nói một cách nhẹ nhàng: “Trong túi thơm treo trên thắt lưng.”

A Đường vươn tay lấy túi thơm từ thắt lưng Tiêu Tuấn, lấy ra một con dấu nhỏ và không quên mỉm cười với anh: “Con dấu của Vương Thế tử thật đẹp.”

Tiêu Tuấn mỉm cười và gật đầu, chấp nhận lời khen ngợi của cô.

“Cô A Đường, tôi đã đánh giá thấp cô quá,” anh nói. “Tôi tưởng rằng cô đã dàn dựng mọi chuyện để cha mẹ tôi đến tìm sự che chở của tôi, nhưng không ngờ cô lại đến để bắt cóc tôi… C

Nếu vợ chồng Chu Lan có bất kỳ biểu hiện lạ nào, anh cũng sẽ không cho họ vào đây.

Chu Tang chỉ nói: “Bố mẹ tôi là những người chính trực và nhút nhát, tôi sợ họ sẽ hoảng sợ.”

Tiêu Tuấn nhìn Chu Tang đang dùng con dấu để in lên tờ giấy, ánh mắt ông ta lờ mờ như đang cười.

“Chu Triệu đã hứa gì với em?” ông ta hỏi.

Đến lúc này, còn điều gì mà Tiêu Tuấn chưa hiểu được nữa chứ?

Gia đình Chu Lan… thực ra, Chu Tang đưa bố mẹ mình đến đây không phải vì không còn lựa chọn nào khác, mà là để bắt giữ ông ta.

Điều này gọi là gì nhỉ?

Xông vào hang hổ ư?

Đây là âm mưu của ai? Đặng Dực? Tiết Yến Phương? Trước tiên triều đình đã tuyên bố rằng Chu Lan có liên quan đến Vua Trung Sơn, sau đó Chu Lan lại bỏ trốn đến đây, thêm vào đó là sự xúi giục của bà Châu… Nếu thiếu bất kỳ bước nào trong chuỗi sự kiện này, Chu Tang sẽ không tin tưởng họ, và anh cũng sẽ không cho họ vào đây. Tất nhiên, còn có người then chốt nhất—

Chu Triệu.

Nếu không phải vì Chu Triệu, Chu Tang chắc chắn sẽ không bị thuyết phục.

Nếu không phải vì Chu Triệu, ngay cả kế hoạch xấu xa của ba người kia, sau khi đến đây, Chu Tang cũng chắc chắn sẽ được cô ta thuyết phục.

Chu Triệu! Tiêu Tuấn nắm chặt đôi tay bị trói phía sau, liệu kế hoạch của mình có bị cô ta phá hủy không?

Chu Tang nói: “À, hứa hay không hứa cũng chẳng quan trọng… Gia đình cô ấy đang gặp khó khăn, tôi cũng không thể sống yên được, không còn cách nào khác.”

Vì là gia đình à? Chu Tang thật sự là người như vậy sao? Tiêu Tuấn không hề tranh luận hay phản bác, chỉ nói: “So với Chu Triệu, tôi vẫn chưa đủ sức thuyết phục cô Chu Tang.”

Ông ta nhìn Chu Tang.

“Vị trí Hoàng hậu… không phải là việc lừa dối cô Chu Tang. Ngay cả một đế chế lớn như thế này của tôi cũng có thể đạt được, liệu tôi cần phải dựa vào sự hỗ trợ của các gia tộc quyền quý sao? Hay nói cách khác, một người có xuất thân khiêm tốn như cô Chu Tang mới thực sự phù hợp để trở thành Hoàng hậu của tôi, Tiêu Tuấn. Nếu cô trở thành Hoàng hậu, tôi cũng sẽ không phải chịu sự áp đặt hay đe dọa từ các gia tộc khác… Như vậy, cả hai chúng ta đều sẽ tìm được điều mình mong muốn—cô Chu Tang.”

Ông ta cười nhìn Chu Tang, đôi má lõm sâu.

“Cô không tin rằng mình có thể làm tốt vai trò Hoàng hậu phải không? So với cô ấy, cô thiếu cái gì chứ? Một người cha tốt ư?”

Chu Lan ngồi dưới đất, nước mắt rơi lã chã.

Chu Tang tức giận nói: “Hoàng tử, bố tôi cũng là một người cha tốt.”

Tiêu Tuấn đáp: “Đúng vậy, bất kỳ người cha nà

“Hổ phù ư… Đây chính là quyền lực quân sự thực sự mà.” Chu Tang nắm chặt tờ giấy, ánh mắt lấp lánh.

“Cô Chu Tang ạ…” Tiêu Tuấn thở dài nhẹ, “Điều tôi cần không phải là một người vợ, mà là một đồng minh, một trợ lý…”

Anh chưa kịp nói hết, Chu Tang bất ngờ giơ tay đánh vào mặt anh.

“Tách!” Tiếng tát vang lên trong căn phòng.

Tiêu Tuấn sững sờ, im lặng không thể tin được. Trong suốt cuộc đời mình, chưa bao giờ cha anh dám đánh anh một cái.

Còn cô ấy… đã đánh anh?

Khi anh và cô ấy đang nói chuyện một cách vui vẻ, ân cần như vậy, thì cô ấy lại đánh anh?

Mặt anh!

Sức của cô gái không mạnh lắm, cú tát đó cũng không đau lắm… Nhưng đó là mặt anh mà!

Việc đánh người thường không phải để làm đau đớn họ, mà là để xúc phạm họ.

Đây chính là sự xúc phạm…

“Cô!” Tiêu Tuấn nhìn cô ấy với đôi mắt đầy giận dữ.

Anh chưa kịp nói tiếp, Chu Tang lại bước tới, không đánh anh nữa, mà là nhét một tấm vải rách vào miệng anh.

Giọng nói của Tiêu Tuấn bị chặn lại, chỉ có đôi mắt đang cháy lửa nhìn cô ấy.

Chỉ sau đó, Chu Tang mới vỗ vỗ ngực mình và nói với Tiêu Tuấn: “Hoàng tử, đừng giận nhé… Tôi cũng không còn cách nào khác.”

“Chị Chu Tang ơi, sao chị cứ lưỡng lự mãi vậy?” Tiểu Thỏ không thể kiên nhẫn được nữa và hỏi.

Nó vẫn đang quỳ trên xác vị tướng đó, tay cầm con dao nhỏ, nhìn chằm chằm vào Chu Tang.

“Nếu muốn đánh anh ta, hãy gọi tôi đi… Tôi sẽ đánh cho anh ta đau đến nỗi không thể chịu nổi đâu.”

Chu Tang nhìn nó và nói: “Tôi không phải muốn làm anh ta đau đâu… Tôi cũng không phải muốn đánh anh ta.”

Ý cô ấy là gì nhỉ? Càng nghe càng không hiểu rồi.

Chu Tang thở dài: “Tôi đánh anh ta chỉ là để chấm dứt con đường sống của mình mà thôi…”

Lời nói của Hoàng tử Tiêu Tuấn quá hấp dẫn… Nếu cô ấy tiếp tục lắng nghe, thật sự sẽ không thể kiểm soát được bản thân và quyết định theo phe anh ta đâu.

Cô ấy hiểu rõ những kẻ quyền quý này lắm… Bề ngoài có vẻ hào phóng, nhưng thực ra rất keo kiệt.

Với cái tát đó, dù Hoàng tử Tiêu Tuấn có cho cô ấy làm hoàng hậu đi nữa, cái tát đó cũng sẽ in sâu vào tim cô ấy… Bất cứ lúc nào cũng có thể khiến cô ấy mất mạng.

Bằng việc đánh Tiêu Tuấn, cô ấy muốn tự buộc bản thân mình từ bỏ ý định trở thành hoàng hậu của anh ta.

Cô ấy nhắm mắt và đưa tay ra.

“Nhanh chóng mang thứ này đến cho Chu Chương đi… Nếu trễ hơn nữa, tô