Bóng đêm dày đặc, ngọn nến nhấp nháy.

“Bang” một tiếng, A Lệ đang buồn ngủ, đầu đập vào bàn, làm chính mình giật mình bật dậy.

Chu Triệu cười nói: “Nếu mệt thì đi ngủ đi.”

A Lệ xoa trán, nhìn thấy Chu Triệu đang cầm bút viết chăm chỉ; bên cạnh có một tờ giấy viết bởi người khác.

A Lệ nhận ra đó là chữ của vị công tử đã thắng cô hôm nay ban ngày.

Nhớ lại người công tử đó, A Lệ cảm thấy tức giận; anh ta thực sự rất vô lễ. Dù đã được thông báo là mình thắng, anh ta vẫn không chịu dừng lại, đứng trước bàn và viết liên tục nhiều kiểu chữ khác nhau, ném chúng vào người cô.

“Chữ này có thể khiến bạn thua sao?”

“Chữ này có thể khiến bạn thua sao?”

Anh ta hỏi đi hỏi lại, còn cô chỉ biết trả lời “Có thể.”

Lúc đó, cô muốn tức chết lên được; cô ước gì mình có thể đánh đập kẻ điên đó, nhưng cô vẫn bình tĩnh chịu đựng sự sỉ nhục của anh ta. Khi kẻ điên đó bỏ đi, trong tiếng cười của những người xung quanh, cô vẫn cúi xuống thu dọn những tờ giấy đó.

A Lệ định đốt hết những tờ giấy này; không giống như những bản viết của người khác, cô đều để chúng được thu thập và gửi đến nhà xuất bản.

Không ngờ cô lại không cho phép A Lệ đốt chúng, mà còn cầm lên đọc và viết suốt cả đêm.

“Chữ của anh ta rất tốt; trước đây tôi cũng từng học một số kiểu chữ như vậy… Nhưng Tiêu…”

Chu Triệu dừng lại ở đó; A Lệ đang lắng nghe và hỏi: “Tiêu cái gì ạ?”

Tiêu Tuấn đã có phi tần mới; người phụ nữ đó chơi đàn rất giỏi, Tiêu Tuấn ngày nào cũng nghe cô ấy chơi đàn và cùng nhau biểu diễn… Tiêu Tuấn cũng chơi đàn rất hay.

Vì vậy, cô ấy bỏ qua việc học chữ và vội vàng đi học đàn…

“Không có gì đâu.” Chu Triệu cười với A Lệ, “Tôi còn quá nhỏ, thiếu kiên nhẫn, lười biếng, không biết phân biệt trọng nhẹ, không biết giữ mức độ… Tôi không học tiếp… Bây giờ có cơ hội này, tôi sẽ bắt đầu học lại một cách nghiêm túc.”

Mặc dù cảm thấy câu “không biết phân biệt trọng nhẹ” hơi kỳ lạ, nhưng A Lệ vẫn gật đầu nói: “Cô làm đúng rồi… Đó chính là ý nghĩa của câu ‘Trong ba người đi cùng nhau, chắc chắn có người là thầy của ta’.”

Chu Triệu vỗ tay: “A Lệ giỏi lắm rồi… Cô đã hiểu được ý nghĩa của lời Khổng Tử rồi đấy.”

A Lệ cười ha hả: “Ngày nào cũng nghe nhiều như vậy, tôi sao có thể nghe mà không học được chứ?”

Cô nhìn người con gái dưới ánh đèn; cô ấy trông rõ ràng đã gầy đi, gầy hơn cả khi họ đi lang thang trên hoang dã.

Ban ngày, cô tổ

Việc tiêu hao tâm trí và sức lực như vậy thực sự có thể khiến người ta kiệt sức đến chết.

Nhưng sau khi ăn no một bàn cơm, ngâm mình trong nước nóng, cô gái lại trở nên tỉnh táo hơn; buổi tối học tập, ban ngày thi đấu, rồi lại tiếp tục học vào buổi tối… Cứ thế lặp đi lặp lại, từng ngày trôi qua, cô gái càng ngày càng gầy đi.

Nhưng cô không hề trở nên yếu đuối, mà ngược lại, cô càng trở nên rạng rỡ hơn.

A Lệ hít một hơi thật sâu và nói: “Nếu cô gái cố gắng như vậy, A Lệ cũng không thể để lại phía sau được.”

Chu Triệu đưa tay vuốt má A Lệ và nói: “Ta sẽ không viết thêm nữa. Ngoài việc học tập, ta còn phải chăm sóc sức khỏe của mình nữa. Chúng ta hãy đi ngủ sớm đi, và sáng mai nhớ gọi ta dậy để luyện bắn cung nhé.”

A Lệ gật đầu: “Cô yên tâm đi.” Rồi cô nói thêm: “Khi đến lúc cô so tài bắn cung với những người này, hãy bắn từng mũi tên vào họ… Mỗi mũi tên đều phải trúng vào mặt họ… Rồi hãy hỏi xem họ sợ không…”

Chu Triệu cười ha hả.

“Cô Chu Triệu ơi!” Một cô hầu gái vui vẻ bước vào, tay cầm một tờ giấy.

Cô hầu gái này không phải là người của Chu Triệu, mà là người hầu của Chu Kha.

Chu Kha, vốn tự cho mình là người thanh lịch, luôn muốn các cô hầu gái bên mình cũng biết đọc biết viết… Tuy nhiên, hàng ngày họ cũng không cần phải sử dụng những kỹ năng đó; khi Chu Kha ra ngoài giao tiếp với bạn bè, ông không mang theo họ; khi về nhà, ông cũng không quan tâm đến việc họ học hay viết gì… Ông chỉ muốn khi mình đọc sách, viết văn hoặc sáng tác thơ ca, các cô hầu gái đó có thể hiểu và khen ngợi ông.

Nhưng lần này, những kỹ năng đó thực sự đã được sử dụng đến.

Chu Triệu bảo A Lệ gọi các cô hầu gái đó đến, để họ canh gác tại nơi diễn ra cuộc thi đấu, ghi chép lại những thông tin và biên soạn thành sách.

Chu Triệu nhìn các cô hầu gái và cười hỏi: “Sao các em vẫn chưa đi ngủ? Nếu công việc hôm nay chưa xong, thì sáng mai hãy dậy sớm làm tiếp, đừng thức khuya quá.”

Các cô hầu gái cảm thấy buồn bã… Kể từ khi cô Chu Triệu đến nhà này, công tử Chu Kha không ưa thích cô em họ này và cũng không cho phép họ tiếp xúc với cô, sợ rằng họ sẽ bị ảnh hưởng bởi những thói hành xử thô lỗ, thiển cận… Sau đó, cô Chu Triệu đã đánh cô Liang và trộm tiền của gia đình rồi bỏ trốn… Khi trở về, chỉ vài ngày sau, cô đã làm cho công tử Chu Kha bị đánh đến sưng mặt, không thể ra ngoài được… Thật là hung dữ và thô lỗ…

Sau khi cô Chu Triệu bị chặn c

Nhưng không hiểu tại sao, chỉ với câu nói đó của cô A Châu, trái tim cô đã mềm lại.

“Sắp đi ngủ rồi, những thứ cần gửi in vào ngày mai đã được sắp xếp xong rồi.” Cô hầu gái nói nhẹ nhàng, rồi vui vẻ nói tiếp: “Cô chủ, hãy nhìn này… Những ngày qua…”

Nàng đặt tờ giấy lên bàn; A Lạc nhìn vào và thấy trên đó đầy những dấu gạch chéo, biết đó là bảng ghi kết quả các trận đấu.

“Cô chủ, trong ba ngày vừa qua, mỗi ngày cô đều thắng thêm một trận so với ngày trước.” Cô hầu gái nói với vẻ vui mừng.

A Châu cười ha hả: “Tuyệt vời quá!”

Chỉ thắng thêm một trận mỗi ngày thôi mà đã khiến cô hầu gái vui đến thế sao? A Lạc nghĩ rằng những cô hầu gái ở kinh thành này có vẻ giống như những người dân ở nông thôn vậy… Nàng khẽ phàn nàn: “Lần sau, cô chủ nên thắng thêm vài trận mỗi ngày, càng thắng nhiều càng tốt.”

Trước đây, khi nghe A Lạc nói như vậy, các cô hầu gái sẽ cảm thấy đó là lời khen ngợi thô thiển, là việc tự cao tự đại một cách thô lỗ… Nhưng lúc này, chúng hoàn toàn không cảm thấy điều đó sai trái chút nào.

Trước đây, bản thân nàng cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ cảm thấy vui khi một cô gái chỉ thắng thêm một trận mỗi ngày so với ngày trước…

Cha nàng là một quan lại danh giá, cô A Đường cũng nổi tiếng là người thông minh khắp thành phố… Nàng không phải là một cô hầu gái ngu dốt, ít hiểu biết từ nông thôn đâu…

Ánh mắt nàng dừng lại trên chiếc bàn – nơi có những cuốn sách, những tờ giấy, những bản ván cờ được xếp chồng lên nhau, cùng những cây bút đã mòn dần do sử dụng nhiều.

Những chiến thắng này, từng trận một, đều là thành quả mà cô gái này đã đổ ra rất nhiều công sức để đạt được.

Việc được đền đáp cho những nỗ lực của mình thật sự là điều khiến con người cảm thấy hạnh phúc nhất.

“Cô chủ…” Ánh mắt cô hầu gái nhìn A Châu với vẻ dịu dàng nhưng kiên định: “Chắc chắn cô sẽ càng thắng nhiều hơn nữa.”

A Châu mỉm cười, vẻ mặt bình tĩnh: “Chừng nào tôi còn dám tham gia đấu, tôi sẽ không bao giờ liên tục thua nữa.”

Cuộc đời trước, nàng học hành chỉ để làm hài lòng đàn ông, và cũng vì đàn ông mà bị bỏ rơi… Nhưng bây giờ, nàng đã trở lại, và lần này, mục tiêu của nàng không phải là làm hài lòng đàn ông nữa, mà là giành lấy danh tiếng cho chính mình.

Khi mọi người nhắc đến nàng, họ sẽ không nói rằng “Đó là cô con gái vô dụng của gia đình Chu”. Và cũng sẽ không ai nghĩ rằng