Đặng Dực rút lại ánh mắt và gật đầu với Tiết Yến Phương: “Dĩ nhiên phải làm như vậy, tội lỗi của Tam công tử thật không thể tha thứ được.”

Tiết Yến Phương đứng dậy và nói tiếp: “Tam công tử đã bị tôi giết rồi.”

Đối với Đặng Dực mà nói, điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên; Tiết Yến Phương sẵn sàng làm mọi thứ để cứu Vương Thế tử, vì vậy việc giết Tam công tử trong mắt ông ta là điều không thể tránh khỏi.

Còn Chu Châu thì lại một lần nữa cảm thấy bất ngờ; trong kiếp trước, Tam công tử hoàn toàn không chết… Không ngờ đến kiếp này, Tiết Yến Phương lại quyết đoán giết hắn ngay lập tức.

Trong kiếp trước, sự việc xảy ra quá đột ngột, Tiết Yến Phương không kịp can thiệp; nếu có cơ hội, chắc chắn cô ấy cũng sẽ tự mình giết Tam công tử.

“Xin Ngài Quốc thái sư cũng hãy giúp che giấu chuyện này,” Tiết Yến Phương lại một lần nữa thực hiện nghi thức cúi chào.

Mặc dù Tam công tử có tội lỗi lớn, nhưng dù sao hắn cũng là con trai của Hoàng đế; chỉ có Hoàng đế mới có quyền trừng phạt hắn.

Việc Tiết Yến Phương giết Tam công tử, dù có lý do chính đáng đến đâu, cũng khó tránh khỏi sự nghi ngờ của Hoàng đế.

Chu Châu vội vàng nhìn về phía Đặng Dực: “Ngài Quốc thái sư, lời nói của Tam công tử rất đúng; vì sự an toàn và danh dự của Công tử nhỏ, chúng ta nhất định phải che giấu chuyện này.”

Nhìn thấy vậy, cô ấy cũng biết cách ủng hộ những người luôn quan tâm đến sự an toàn và danh dự của Công tử nhỏ.

Đặng Dục không quan tâm đến cô ấy, chỉ nhìn Tiết Yến Phương và gật đầu: “Dĩ nhiên phải làm như vậy.”

Tiết Yến Phương cúi chào một cách lễ phép: “Tiết Yến Phương xin cảm ơn Ngài Quốc thái sư thay cho anh rể và chị dâu của tôi.”

Ông ta không giữ chức vụ nào, quyết định của Ngài Quốc thái sư là việc lớn của triều đình; ông ta không có quyền khen ngợi, bởi vì như vậy sẽ có vẻ như đang can thiệp vào công việc của người khác. Nhưng vì ông ta là người thân của Vương Thế tử và Vương phi, việc cảm ơn là điều hoàn toàn hợp lý.

Quả nhiên, Tam công tử rất thông minh và biết cách ứng xử; Đặng Dục mỉm cười và gật đầu đáp lại: “Đó là bổn phận của thần.”

Tiết Yến Phương không còn keo kiệt nữa, và nói: “Tam công tử đã mua chuộc một nửa số binh lính trong thành; tôi đã chiến đấu bên ngoại thành suốt một đêm và đã loại bỏ hầu hết những kẻ đó rồi; bây giờ xin Ngài Quốc thái sư ra tay giải quyết phần còn lại.”

Đặng Dục nói: “Trong triều cũng còn rất nhiều người thuộc phe của Tam công tử và Triệu thị; lực lượng của chúng ta còn yếu,

“Chu Triệu nói.”

Tiết Yến Phương lập tức hiểu ra và thở dài nhẹ: “Không có gì đáng ngạc nhiên cả. Một cơ hội tốt như vậy, làm sao Vương Thế tử của Chu Sơn lại có thể bỏ qua được? Tôi nghĩ rằng việc ám sát Thái tử chắc chắn là do Vương Thế tử của Chu Sơn thực hiện.” Nói xong, cô lại cúi chào Chu Triệu một lần nữa: “Nếu không có cô, Tiết Yến Phương không biết phải đối mặt với tình huống này như thế nào.”

Thực ra, điều đó cũng không quan trọng lắm. Trong kiếp trước, cô đã từng đối mặt với những khó khăn lớn, khiến Tiêu Tuấn phải sống trong cảnh khổ sở. Chu Triệu mỉm cười, nghĩ rằng trong kiếp này, với sự giúp đỡ của mình, cuộc sống của Tiêu Tuấn sẽ càng khó khăn hơn nữa.

“Lúc nãy khi tôi đi vào cung điện cùng với Yến Phương, tôi thấy Hoàng tử nhỏ chạy ra ngoài để tìm cô,” Tiết Yến Phương nói. Người lính canh đứng ở cửa, chờ họ nói xong mới tiến vào. Vì biết rõ “chị gái” mà Hoàng tử nhỏ đang nhắc đến là ai, nên cô đã chủ động kể cho Chu Triệu nghe trước.

Chu Triệu lẩm bẩm: “A Vũ đã tỉnh rồi à... Có lẽ là vì không ngủ yên được.”

“Tôi sẽ đi thăm cậu ấy,” cô nói, sau đó nhìn Đặng Dực và Tiết Yến Phương. Với sự có mặt của hai người này, liệu Tiêu Tuấn có thể yên ổn sống trong triều đình hay không?

Cô cúi chào họ một cách lễ phép: “Về việc ở triều đình, xin giao phó cho Thái phụ và Tiết Tam công tử.”

Những lời này nghe có vẻ như cô đã coi mình là người nắm quyền lực trong hoàng gia rồi. Đặng Dực nghĩ vậy, nhưng ông không nói gì cả. Ông liếc nhìn Tiết Tam công tử...

Tiết Tam công tử vẫn chưa biết rằng cô Chu đã trở thành một thành viên của hoàng gia.

Dù Tiết Chu luôn tỏ ra chân thành và tin tưởng Tiết Yến Phương, nhưng cô lại không hề nhắc đến chuyện này… Rõ ràng, cô không hề thật lòng.

Đặng Dục nhẹ nhàng gật đầu: “Cô Chu cứ tự nhiên đi đi.”

Ông cũng không muốn nhắc đến chuyện này. Đây là chuyện giữa cô Chu và gia đình Tiết mà thôi.

Mặc dù cảm thấy ánh mắt của Đặng Dục có vẻ kỳ lạ, Tiết Yến Phương cũng không quan tâm. Bây giờ mọi thứ đều đã thay đổi, nhưng cô vẫn còn ở đây, và Hoàng tử nhỏ mang dòng máu của gia đình Tiết vẫn còn sống… Vậy thì mọi thứ vẫn còn đó.

“Xin cô Chu hãy chăm sóc A Vũ thật tốt,” ông nói và cúi chào.

Chu Triệu thở dài nhẹ: “Đó là vinh dự của tôi.”

Trong kiếp này, được cứu A Vũ quả thực là may mắn của cô.

……

Tiết Yến Phương nhìn theo Chu Triệu bước ra ngoài, thấy các lính canh xung quanh đều cúi chào cô, cô liền gọi một người lính đến và nói đi

Cung điện này, có vẻ như không chỉ nằm dưới sự kiểm soát của Đặng Dực.

“Tiết Tam công tử.” Đặng Dực nói.

Tiết Yến Phương rời mắt khỏi anh ta.

Đặng Dực ra hiệu cho cô ngồi xuống và nói chuyện.

Tiết Yến Phương đáp lời và đi ngồi theo lời anh ta.

……

……

Chu Triệu băng qua hàng loạt lính canh và tiến vào hậu cung. Cô không quá lo lắng về tình hình giữa Đặng Dực và Tiết Yến Phương.

Dù Tiết Yến Phương thông minh đến đâu, thì Đặng Dực cũng là kẻ dám đánh vào mặt hoàng đế.

Và dù Đặng Dực mạnh mẽ đến đâu, thì Tiết Yến Phương cũng là người dám nổi loạn—

Cả hai người đều không phải là đối thủ dễ đối phó.

Sự đối đầu giữa hai người mạnh mẽ như vậy, đối với vị vua non nớt hiện tại, lại là điều tốt.

Khi thấy Chu Triệu trở về, các eunuch đứng trước cung điện đều thở phào nhẹ nhõm và vội vàng tiến lại gần: “Công chúa Chu, ngài đã trở về rồi.”

Không ai dám hỏi tại sao cô lại để lại hoàng tử nhỏ ở lại và tại sao lại mất thời gian lâu như vậy mới trở về.

Bởi vì nhờ lời khuyên của Tiết Yến, Tiêu Vũ đã được thuyết phục nằm xuống giường, nhưng anh ta vẫn không ngủ được. Khi thấy Chu Triệu bước vào, anh ta vội vàng nhảy xuống từ giường.

“Đừng chạy nha, đừng chạy.” Chu Triệu vươn tay đón lấy Tiêu Vũ và ôm lấy anh ta vào lòng. Không đợi Tiêu Vũ nói gì, cô liền nói: “Hoàng đế bảo tôi đến nói chuyện, sau đó tôi còn đi gặp Thái phụ Đặng nữa. Lúc đó bạn đang ngủ, tôi không gọi bạn và cũng không báo trước, bạn đừng giận nhé.”

Tiêu Vũ lắc đầu rồi gật đầu, không nói gì.

Chu Triệu dẫn anh ta đến bên giường: “Bạn đã một ngày một đêm không ngủ rồi. Thái y nói rằng bạn cần nghỉ ngơi, phải dưỡng sức mới được.”

Tiêu Vũ gật đầu, nhưng vẫn không buông tay Chu Triệu và thì thầm: “Cô cũng chưa ngủ, lại còn cưỡi ngựa đi giết người… Cô cũng cần nghỉ ngơi và dưỡng sức.”

Chu Triệu cười: “A Vũ nói đúng đấy.” Cô ra hiệu cho Tiêu Vũ: “Nhanh lên, lên giường đi, tôi sẽ cùng bạn nghỉ ngơi.”

Khuôn mặt căng thẳng của đứa trẻ cuối cùng cũng được thư giãn. Nó ngoan ngoãn leo lên giường, và Chu Triệu đắp chăn cho nó. Bỗng nhiên, cô chạm phải cái gì đó và nhìn thấy một ống tre.

Chiếc ống tre này, Chu Triệu cũng không hề xa lạ.

Lần đầu tiên cô ôm Tiêu Vũ trong Vườn Chu, cô đã thấy đứa bé ôm chặt chiếc ống tre vào lòng, không bao giờ buông ra.

Lúc đó tình hình rất nguy cấp, cô cũng không hỏi gì thêm, thậm chí còn nghĩ đó là vật quý mang theo từ nước ngoài.

Bây giờ chiếc ống tre vẫn

“Ừm,” Chu Triệu lặng lẽ đáp lại, không hỏi thêm gì nữa.

Nhưng Tiêu Vũ lại nhìn cô và nói: “Đúng vậy, con đã tự mình đi rừng để chặt nó.”

Cậu bé này vẫn muốn giải thích cho cô nghe. Chu Triệu nhẹ nhàng vuốt đầu cậu, lòng trở nên buồn bã. Đối với cậu bé này, lẽ ra phải được vui vẻ chơi đùa cùng cha mẹ, ai có thể ngờ chỉ trong chốc lát, tất cả đã biệt ly mãi mãi, chỉ còn lại chiếc ống tre này trong tay cậu.

“Con phải cất nó cẩn thận nhé,” cô nói, sau đó cũng nằm xuống bên cạnh, nhẹ nhàng xoa đầu Tiêu Vũ và cái ống tre, “Thứ quý giá như thế này, không được để mất đâu.”

Tiêu Vũ không nói gì thêm, dưới sự xoa dịu của cô, cậu từ từ nhắm mắt lại.

Chu Triệu nhìn đôi lông mi rung động của đứa trẻ, cảm nhận được thân thể cậu căng thẳng dưới tấm chăn, trong lòng thở dài một tiếng, nhưng không phanh phui việc cậu giả vờ ngủ.

Trong kiếp trước, cô không thể có con riêng. Trước đây, cô nghĩ là do sức khỏe của mình yếu kém, và từng tự trách mình, nhưng bây giờ cô đã hiểu rằng, chính Tiêu Tuấn đã không cho phép cô có con.

Cũng tốt thôi...

Chu Triệu nhìn khuôn mặt non nớt của Tiêu Vũ. Nếu cô có một đứa con khi những chuyện đó xảy ra, đứa trẻ sẽ sống như thế nào? Thật quá tàn nhẫn và đáng thương…

Chu Triệu tiếp tục xoa đầu Tiêu Vũ, và dần dần cũng ngủ thiếp đi.

Cô cũng đã không ngủ suốt một ngày một đêm.

Khi cô không còn động đậy nữa, Tiêu Vũ, người ban đầu đang nhắm mắt, bỗng mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào trần lều, ôm chặt chiếc ống tre trong lòng mình, co ro lại thành một khối.

……

Đêm tối một lần nữa buông xuống kinh thành, ánh đèn sáng rực rỡ, lính canh đứng đầy khắp nơi.

Tiết Yến Lai thả ngựa xuống, cởi bỏ kiếm giáo, bước vào cung với vẻ mặt không mấy vui vẻ. Khi bị người ta chặn lại, cô lại thở phào nhẹ nhõm.

“Cô đang làm gì vậy?” Trung Phó Tướng Zhong nói với vẻ mặt nghiêm túc, “Không phải cô được giao nhiệm vụ canh cổng thành sao? Cô đi lung tung—”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, cậu bé kia đã cúi chào và nói: “Được rồi, xin Trung Phó Tướng Zhong thông báo với Cô Chu rằng, tôi xin phép lui.”

Nói xong, cậu ta quay người đi.

“Dừng lại!” Trung Phó Tướng Zhong nổi giận quát lên. May mắn thay, anh ta nghe thấy từ “cô”, dù không muốn, nhưng… “Vì cô gọi cậu, cậu còn không mau đi ngay?”

Tiết Yến Lai nói: “Trung Phó Tướng Zhong, sao không vào hỏi xem? Có lẽ Cô Chu lo lắng vì anh bận rộn mà quên không nói, d