Cháu trai của bà từ nhỏ đã rất thông minh và tài năng. Việc cô ấy có thể trở thành phi tần của Thái tử thực ra không phải nhờ vào gia tộc Họ Tiết, mà là nhờ vào Tiết Yến Phương.

Về chuyện hôn nhân của Thái tử, ban đầu giữa hai gia tộc Dương thị và Triệu thị đã có sự tranh giành. Nhưng vì Hoàng hậu đã qua đời, mối quan hệ giữa hoàng đế và hoàng hậu vẫn còn đó; gia tộc Dương thị muốn tiếp tục duy trì mối quan hệ này bằng việc kết hôn họ hàng, trong khi gia tộc Triệu thị cũng mong muốn điều tương tự.

Dù gia tộc Họ Tiết ở Đông Dương là một gia tộc lớn, nhưng so với các gia tộc khác trên thiên hạ, họ vẫn không được coi trọng lắm trong mắt các gia tộc Dương thị, Triệu thị hay ngay cả Hoàng đế.

Gia tộc Họ Tiết cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể trở thành thành viên của hoàng gia.

Nhờ một sự trùng hợp, Thái tử – người rất yêu thích việc cưỡi ngựa và săn bắn – thường xuyên đi chơi ngoại ô. Một lần nọ, ông ta đến Đông Dương.

Tuy nhiên, Thái tử là người kiêu ngạo; ông ta không gặp gỡ bất kỳ người nào trong gia tộc Đông Dương, không tham dự bất kỳ buổi yến tiệc nào, cũng không nhận bất kỳ quà tặng nào; thậm chí các quan lại cũng bị ông ta đuổi đi. Ông ta cứ thế dựng lều ngoài trời, tiếp tục săn bắn và vui chơi.

Mọi người đều không dám làm phiền ông ta, chỉ có thể đứng từ xa quan sát.

Không ngờ, Tiết Yến Phương – một cô bé mới 13 tuổi – đã một mình xâm nhập vào khu vực săn bắn của Thái tử, đứng trên một ngọn đồi và bắn trúng con mồi mà Thái tử vừa bắn được.

Lúc đó, Tiết Yến Phương mới chỉ 13 tuổi.

Nếu cô bé tự ý xâm nhập và mang theo vũ khí, cô ấy có thể bị bao vây và giết chết ngay tại chỗ; gia tộc Họ Tiết, thậm chí toàn bộ các quan lại và quý tộc ở Đông Dương, đều sẽ phải chịu trách nhiệm.

Nhưng khi bị bao vây, Tiết Yến Phương không hề sợ hãi chút nào; cô ấy còn cầm con mồi và cười nói: “Hóa ra kỹ năng bắn cung của Thái tử còn kém tôi đấy.”

Thái tử rất yêu thích võ nghệ; làm sao ông ta có thể để một cô bé đã đánh bại mình sống sót?

Vì vậy, hai người đã so tài với nhau về kỹ năng bắn cung, cưỡi ngựa… Ngay cả Tiết Yến Phương – người có thân hình nhỏ bé và yếu đuối – cũng dám thử sức với việc nâng những tảng đá nặng.

Sau nhiều cuộc so tài, hai người không hề thân thiện lắm với nhau, nhưng họ vẫn vui vẻ chơi đùa cùng nhau.

Cuối cùng, Thái tử cầm một thanh dao và hỏi cô ấy liệu có chịu thua hay không; nếu chịu thua, cô ấy có thể chết.

Tiết Yến Phương vẫn không hề sợ h

Hoàng tử cười ha hả; ông ta không ưa những người học vấn, đặc biệt là những kẻ giả vờ kiêu ngạo như Hoàng tử Thứ Ba – những kẻ ranh mãnh và xảo quyệt. Cậu bé nhà Họ Tiết này cũng rất ranh mãnh, nhưng sự ranh mãnh của cậu ta lại giống như sự chân thành của một chiến binh.

Nói đúng lắm… Trở thành phi tần của hoàng tử, cuộc sống sẽ không hề dễ dàng chút nào. Việc Họ Tiết chiếm lấy vị trí phi tần chắc chắn sẽ khiến các gia tộc Triệu thị và Châu thị phẫn nộ; cô sẽ phải chịu đựng sự giận dữ của họ và bị cuốn vào những tranh chấp ấy. Họ Tiết hoặc là phải áp đảo các gia tộc kia, hoặc là sẽ gặp khó khăn do sự đối đầu giữa hai phe. Đó chính là tình huống mà hoàng tử mong muốn.

Nhưng những gia tộc lớn ở kinh thành đều sợ hãi các gia tộc Triệu thị và Châu thị, nên không dám đối đầu với họ; điều này cũng chính là việc họ coi thường hoàng tử.

Không ngờ rằng một thiếu niên nhỏ như Họ Tiết lại dám mạo hiểm tự nguyện đến xin được gặp hoàng tử. Hoàng tử là người yêu thích sự dũng cảm, nên đã cho phép Tiết Yến Phương rời đi một cách kín đáo, và ngày hôm sau đã tiếp đón các quan chức và gia tộc địa phương, đồng thời có cuộc trò chuyện riêng với gia tộc Họ Tiết.

Lúc đó, người đứng đầu gia tộc Họ Tiết còn không hề biết chuyện gì đã xảy ra; mãi đến một tháng sau, hoàng tử mới yêu cầu hoàng đế ban hành sắc lệnh, công nhận con gái nhà Họ Tiết ở Đông Dương làm phi tần của mình.

Khi đó, cả gia đình mới biết chuyện gì đã xảy ra; ông nội, cha, các anh trai… tất cả đều suýt chết từ hồi hộp.

Phi tần hoàng tử không khỏi mỉm cười.

Là con gái cả của gia tộc Họ Tiết, cô ấy là ứng viên duy nhất. Từ một cô gái thuộc gia tộc lớn, cô ấy đã vươn lên trở thành phi tần của hoàng tử, và trong tương lai, cô ấy còn sẽ trở thành hoàng hậu của Đại Hạ – người phụ nữ cao quý nhất thế giới.

Hồi nhỏ, chẳng ai nói rằng số phận của cô ấy quý giá cả; cũng chẳng ai đặc biệt quan tâm đến cô ấy. Vị trí hiện tại của cô ấy là thành quả mà em trai mình đã đánh đổi bằng mạng sống của mình.

Khi mới mười ba tuổi, cô ấy đã có thể khiến gia tộc Họ Tiết nổi tiếng khắp nơi. Và khi đã hai mươi ba tuổi, Tiết Yến Phương chắc chắn sẽ giúp gia tộc Họ Tiết thoát khỏi mọi rắc rối.

“Những chuyện này, em tự biết cách xử lý; chị không cần lo lắng đâu,” phi tần hoàng tử nói với nụ cười.

Tiết Yến Phương gật đầu: “Chị gái ơi, khi lấy chồng, em đã nói với chị rằng chỉ cần làm một người vợ, một người mẹ tốt là đủ rồi; những chuyện kh

“Liệu có phải là dòng máu của gia đình chúng ta hay không, quyết định vẫn thuộc về chúng ta. Còn về danh tiếng, chị cứ yên tâm đi, nếu những người khác không nghe lời và gây rắc rối, điều đó sẽ không làm tổn hại đến danh tiếng của Họ Tiết; ngược lại, nó còn giúp danh tiếng của Họ Tiết ngày càng được nâng cao hơn nữa.” Tiết Yến Phương nói, rồi cười mỉm, “Bởi vì Họ Tiết có em đây.”

Nhìn thấy nụ cười bình thản trên khuôn mặt người thiếu niên này, Thái tử phi trong lòng thầm nghĩ: Những người con gái của Họ Tiết đều chỉ có vẻ ngoài bình thường, còn những người con trai của Họ Tiết thì tất cả đều rất đẹp trai.

Mặc dù bà chưa từng gặp người vợ ngoại tình mà họ công nhận là anh em ruột này, nhưng theo những lời mô tả trong thư từ nhà, người đó cũng rất xinh đẹp, không hề kém Tiết Yến Phương chút nào.

Nhưng dù có xinh đẹp đến đâu đi nữa, người duy nhất mà bà có thể coi là em trai của mình chỉ có Tiết Yến Phương thôi; những người anh em ruột khác của bà thì không được.

“Em trai út nhất định phải lấy một người vợ xinh đẹp,” bà nói. Để cho các con của họ cũng đều có vẻ ngoài đẹp.

Tiết Yến Phương cười ha hả: “Thật là người chị giống như mẹ vậy… Khi rời khỏi nhà ở Đông Dương, em cứ thấy mình vẫn đang ở bên cạnh mẹ vậy.”

Thái tử phi trêu cợt.

Một cung nữ vội vàng bước đến, nói nhỏ: “Hoàng tử xin mời công tử đến đó ngay.” Rồi bổ sung thêm: “Tại sân tập võ thuật.”

Tiết Yến Phương đáp lời và đứng dậy; Thái tử phi cũng theo đó đứng dậy, dặn dò: “Đừng cố gắng so sánh sức mạnh với hoàng tử nhé… Chiếc khóa đá mà hoàng tử sử dụng ngày càng nặng hơn; đã có nhiều người bị thương hay thậm chí chết vì nó rồi đấy. Em không được để bị thương chút nào đâu.”

“Cuộc đời con người chỉ có một lần thôi… Chỉ cần dùng sức mạnh để thử một lần là đủ rồi.” Tiết Yến Phương cười nhẹ, “Chị giờ đã là Thái tử phi rồi; em cũng không cần phải liều mạng nữa đâu.”

Đúng vậy… Miễn là bà là Thái tử phi, và sau này trở thành Hoàng hậu, dù Họ Tiết không có quyền lực thực sự, thì cũng chẳng ai dám đụng đến họ đâu. Thái tử phi mỉm cười, vỗ vai em trai mình: “Nhanh đi đi.”

Tiết Yến Phương quay người đi; Thái tử phi lại gọi lại: “Sau khi nói chuyện với hoàng tử xong, đừng vội vàng đi nhé… Mẹ sẽ gọi Yu Quay về đây; cậu ấy đang học sách mà… Làm chú, em còn chưa từng gặp cậu ấy đâu.”

Yu Quay là con trai chính thức của Thái tử và Thái tử phi; Hoàng đế đã đặt tên cho cậu bé là Yu, và hiện nay cậu bé mới sá