Địa chỉ trang web mới nhất: Khi nghe tin được triệu hồi vào cung, Lương Kiềng vừa cảm thấy vui mừng vừa lo lắng.

Mặc dù đã được phục hồi chức vụ tướng quân du kích, nhưng tại kinh thành ông không có binh sĩ để chỉ huy, nên coi như đang ở nhà không làm gì cả.

Ngoài việc tham gia buổi yến tiệc tại cung, có vẻ như mọi người đều đã quên mất ông.

Tại buổi yến tiệc đó, ông cũng không thể tiếp cận được hoàng hậu; mẹ và em gái ông cũng chỉ đứng sau mọi người để thực hiện nghi thức chào hỏi hoàng hậu và hoàng đế mà thôi.

Tuy nhiên, ông cũng không quá lo lắng. Ông cứ viện cớ đang điều dưỡng tại nhà, thỉnh thoảng gặp gỡ vài người bạn, nhưng phần lớn thời gian đều ở trong nhà.

Ông biết rằng hoàng hậu chắc chắn đang theo dõi ông.

Chỉ là đáng tiếc là không ai đến tìm ông.

Có lẽ có người đang theo dõi ông từ xa, nhưng không cho ông phát hiện ra, và cũng đang quan sát ông.

Dù sao đi nữa, bây giờ ông vẫn còn hữu ích, vì vậy ông kiên nhẫn chờ đợi.

Bây giờ hoàng hậu đột nhiên triệu hồi ông, liệu có phải là đã phát hiện ra điều gì đó không?

“Thưa Hoàng hậu, Tướng Lương đã đến.” Các thị vệ báo tin từ bên trong.

Lương Kiềng hít một hơi thật sâu, thu hồi suy nghĩ và nhìn về phía trước. Một cung nữ bước ra, nhìn Lương Kiềng một cái rồi nói: “Xin mời Tướng vào.”

Lương Kiềng nhận ra cô ấy – đó là thiếu nữ hầu của Chu Chao, tên là A Lạc. Ông theo cô ấy bước vào, và khi nhìn thấy bóng dáng của một người phụ nữ mặc áo váy màu vàng óng, Lương Kiềng liền hạ mắt xuống.

“Lương Kiềng, xin chào Hoàng hậu.” Ông cúi đầu chào hỏi.

“Không cần phải cúi đầu,” Chu Chao nói, “Xin mời Tướng ngồi xuống đây.”

Lương Kiềng ngẩng đầu lên, thấy Chu Chao đang ngồi bên cửa sổ, phía dưới có bàn ghế đã được sắp xếp sẵn.

“Cảm ơn Hoàng hậu vì ân huệ này.” Ông không do dự mà ngồi xuống, nhìn thấy trên bàn có những chiếc cốc rượu pha lê trong suốt.

Ông hạ mắt lại nhìn Chu Chao.

“Xin hỏi Hoàng hậu hôm nay triệu hồi tôi có việc gì muốn chỉ thị ạ?”

Chu Chao cười nói: “Xin mời Tướng Lương thưởng thức rượu.”

...

Chiếc cốc rượu bạch ngọc được lắc nhẹ, rượu trong suốt trong đó dao động. Tiết Yến Phương đưa cốc rượu lên miệng, ngửi thử một chút.

“Lần này hương vị khá ngon.” Ông nói, “Hãy đóng kín nó lại.”

Cai Bá ngồi đối diện, đóng hai thùng rượu lại: “Năm năm nữa, chúng ta sẽ có thể thưởng thức những chai rượu ngon do công tử tự làm đấy.” Nói x

Đỗ Thất nói: “Những người lao động trên bến cảng thường xuyên được sử dụng để giúp việc xuống hàng và chất hàng. Trước khi rời kinh thành, ông Ngự Sĩ đã cho họ uống rượu mà công tử đã tặng.”

Cái Bác tức giận lớn: “Kẻ ngốc nghếch, man rợ này đang phí phạm của quý! Công tử không nên cho hắn rượu! Hắn có hiểu cái gì đâu!”

Tiết Yến Phương cười ha hả: “Cái Bác, việc tôi tặng rượu cho họ là điều tôi nên làm, còn việc họ tự nguyện cho những người lao động trên bến cảng uống rượu cũng là điều họ nên làm… Không thể làm sao khác được, chúng ta đều là những người như vậy mà.”

Cái Bác nhìn anh ta, trách móc: “Anh còn cười được nữa à? Anh đã tặng Lương Kiềng một ly rượu tại Lian Chi Lầu, và còn để cô ấy biết là do anh tặng… Giờ thì kể cả kẻ ngốc cũng đoán ra là anh rồi.”

Anh ta nói như vậy, ánh mắt dần trở nên u ám.

Vua hậu cũng sẽ biết chuyện này thôi…

Tiết Yến Phương nói: “Yên tâm đi, Lương Kiềng biết là do tôi, cô ấy sẽ không nói với Vua hậu đâu.” Nói xong, cô cười nhẹ, “Cô ấy cũng không thực sự quan tâm đến Vua hậu… Cô ấy không dám và cũng không nỡ đối đầu với tôi đâu.”

Anh ta dùng một tay tựa vào má, tay kia nhẹ nhàng lắc chiếc cốc rượu.

Chỉ có anh ta mới thực sự quan tâm đến cô ấy mà thôi…

..……

..……

Lương Kiềng cầm chiếc cốc rượu lên và uống hết ngay lập tức. Tất cả các chiếc cốc trên bàn đều đã trống rỗng; chiếc cốc trong tay cô ấy là chiếc cuối cùng.

Đặt chiếc cốc xuống, khóe mắt Lương Kiềng hơi đỏ vì rượu.

“Rượu này thế nào?” Chu Triệu hỏi.

Lương Kiềng đáp: “Hương vị hơi khác nhau một chút, nhưng tất cả đều là rượu ngon.”

Chu Triệu cười, tựa vào ghế và lật qua một quyển sách, nói: “Tất cả những loại rượu này đều từ Lian Chi Lầu… Mức độ và giá cả đều khác nhau.”

Ánh mắt Lương Kiềng lóe lên một tia hoài nghi. Dĩ nhiên anh ta biết rằng Chu Triệu mời mình đến đây không phải chỉ để uống rượu… Lian Chi Lầu ư?

“Khi anh vào kinh thành và được phong làm Tướng Quân Chiến Đấu, bạn bè của anh đã tổ chức tiệc tại Lian Chi Lầu để chúc mừng anh,” Chu Triệu nói, chỉ vào bàn, “Không biết anh đã uống loại rượu nào?”

Phải chăng có vấn đề gì với rượu của Lian Chi Lầu mà khiến cô ấy quan tâm đến vậy? Lương Kiềng suy nghĩ một lát, rồi nói: “Thời gian đã quá lâu rồi… Tôi không nhớ rõ nữa… Tâm trí tôi lúc đó cũng không hề ở trên việc uống rượu… Có lẽ đó là loại rượu đắt nhất.”

Bạn bè của anh ấy có thể không thực sự quan tâm

Bên trong căn phòng bên cạnh, có hai người bước vào.

Lương Kiềng nhận ra họ là những người mặc áo khoác in hình rắn và thuộc về đội vệ sĩ của công tước. Một trong số họ đang cầm trên tay một bức tranh.

“Lương Kiềng,” Chu Triệu nói, “em đã từng gặp người này chưa?”

Lương Kiềng nhìn bức tranh rồi lắc đầu: “Không quen, chưa từng thấy.” Cô không kìm được mà hỏi: “Anh ta là ai vậy?”

Chu Triệu giải thích: “Đó là Ngụ Thương. Khi tướng Chung gặp nạn, anh ta đang ở trong lãnh thổ Tây Liêng và đã tự sát bằng cách uống thuốc độc sau khi nhìn thấy các binh sĩ.”

Lương Kiềng hiểu ra rằng đây chính là một kẻ gián điệp của Tây Liêng.

“Đêm hôm đó, khi em ở tại Lian Chi Lâu, Ngụ Thương cũng có mặt đó,” Chu Triệu tiếp tục nói.

Vậy là, đêm hôm đó, kẻ đứng đằng sau mọi chuyện chính là Ngụ Thương?

Lương Kiềng hoảng sợ, đứng dậy và tiến lại gần hơn để nhìn kỹ bức tranh, nhưng cuối cùng vẫn phải lắc đầu: “Tối hôm đó em không gặp anh ta đâu. Thực ra, em hầu như không rời khỏi phòng riêng và cũng không tập trung vào buổi yến tiệc, tâm trí em lúc đó rất mơ hồ, nên không để ý xem có ai xuất hiện hay không.”

Chu Triệu nói: “Dù em có gặp anh ta hay không, thì điều đó cũng không quan trọng lắm.”

Không quan trọng à? Lương Kiềng quay đầu nhìn Chu Triệu, với vẻ mặt không hiểu.

Chu Triệu nhìn cô và hỏi: “Tối hôm đó, em đã uống rất nhiều rượu… Có phải em đã uống loại rượu nào không nằm trong danh sách những loại rượu này không?”

Không nằm trong danh sách? Ánh mắt Lương Kiềng lại hướng về những chiếc ly rượu đặt trên bàn.

Anh ấy đã nói rồi… Làm sao cô có thể nhớ được những loại rượu này khác nhau ra sao, chúng đều giống nhau mà… Nhưng ngay lúc đó, cô chợt nhận ra rằng có một điểm khác biệt.

Giọng nói của Chu Triệu vẫn tiếp tục vang lên: “Ngụ Thương đã nhận được một loại rượu quý vào đêm hôm đó tại Lian Chi Lâu… Người ta nói đó là rượu do các vị tiên chế tạo, vô cùng ngon miệng…”

Rượu quý! Rượu do các vị tiên chế tạo! Vô cùng ngon miệng!

Lương Kiềng cảm thấy như có một tia sét đánh xuống người mình, khiến cô choáng váng. Tim cô đập thình thịch, và trước mắt cô, dường như có một cánh cửa đang được mở ra… Một chàng trai mặc áo xanh mỉm cười với cô.

“Chính là chàng trai đó…”

“Loại rượu này không phải do cửa hàng chúng tôi cung cấp… Đó là chàng trai đó tự mình chế tạo…”

“Lương Kiềng!”

Một giọng nữ vang lên bên tai cô. Lương Kiềng hồi tỉnh lại, những ảo ảnh trước mắt tan biến, và cô nhìn thẳng vào mắt Chu Triệu đối diện.

“Tôi—” Lương Kiềng lắc đầu, “Không thấy ai cả—”

......

......

Không thấy ai cả?

Chưa kịp Chu Triệu nói gì, Đinh Đại Chùy đã nhíu mày và bước tới trước.

“Lương Kiềng.” Anh ta nói với giọng nặng nề, “Cô có nói sự thật không?”

Người đàn ông hùng tráng trước mắt anh ta, ánh mắt u ám, như thể đang nhìn chằm chằm vào con mồi, sẵn sàng xé nát anh ta ngay lập tức. Nhưng Lương Kiềng không hề né tránh, mà nói: “Thực sự là tôi không thấy ai cả. Lúc đó tôi đi vệ sinh, và trong phòng thấy phiền lòng nên đứng ở hành lang, ngắm những bông hoa sen trong lầu Liên Trì—”

Giọng anh ta mang theo chút hoài niệm.

“Rồi có một nhân viên cửa hàng đến, đưa cho tôi một ly rượu, nói là do người khác tặng. Ban đầu tôi không muốn nhận, nhưng nhân viên đó nói—”

Anh ta nhìn về phía bức tranh mà Tham mưu Yên đang cầm trên tay.

“—Rượu này không phải của cửa hàng họ, mà là do người tặng tự mình pha chế, nói rằng họ ngưỡng mộ những việc anh hùng mà tôi đã làm, nên muốn bày tỏ lòng biết ơn—”

“Vậy nên tôi đã nhận lấy và uống. Rượu đó—”

“Bây giờ khi nhớ lại, tôi vẫn còn cảm nhận được hương thơm ngào ngạt của nó.”

Ai mà biết rượu đó có mùi gì… Đinh Đại Chùy định hỏi tiếp, nhưng Chu Triệu đã ngăn anh ta lại.

“Hoàng hậu đã hiểu rồi.” Cô gật đầu và cười nói, “Có vẻ như người này là một bậc thầy trong nghề sản xuất rượu đấy—Đại chỉ huy Đinh, các người hãy tập trung điều tra về người này.”

Đinh Đại Chùy và Tham mưu Yên đáp lời.

Chu Triệu nhìn Lương Kiềng: “Tướng quân Lương, Hoàng hậu đã hiểu rõ mọi chuyện rồi, cô có thể trở về được rồi.”

Lương Kiềng cúi đầu thực lễ: “Hoàng hậu bệ hạ, nếu người đó liên lạc với tôi, tôi sẽ lập tức báo cáo.”

“Không cần.” Giọng Chu Triệu vang lên, “Cô hãy làm những gì mình cần làm, sẽ có người theo dõi cô đấy.”

Lương Kiềng đáp lời và rời đi mà không nói thêm gì nữa.

......

......

Bên ngoài, không biết từ lúc nào đã bắt đầu mưa.

Lương Kiềng từ chối sự giúp đỡ của các thị vệ cầm ô đưa tiễn, bước đi vững vàng trong mưa. Mưa không lớn, chỉ rơi rả rích, nhưng trái tim anh ta thì như đang bị mưa lớn xối xả.

Khi còn ở trong cung điện của Hoàng hậu, trái tim anh ta đã rối loạn không yên; anh ta cố gắng hết sức kiềm chế để không để lộ bất kỳ biểu hiện bất thường nào.

Bây giờ, khi ra khỏi cung điện và chuẩn bị bước qua cổng thành hoàng gia, anh ta không thể kiềm chế được nữa.

Người đó!

Người đó!

Người đó!

Đúng lúc này, bước chân anh ta dừng lại; anh nhìn thấy một ng

Lương Kiềng đứng yên tại chỗ, cảm thấy từng bước chân nhẹ nhàng của người đó dường như đang đè nặng lên trái tim mình, đến nỗi khiến nhịp tim anh gần như ngừng lại.

Tiết Yến Phương tiến lại gần, nhìn anh một cái rồi ngẩng đầu nhìn bầu trời, cười nói: “Tướng Lương, muốn dùng ô không?”

Cô đưa chiếc ô trong tay ra phía trước.

“Tôi đã đến nơi làm việc rồi, anh còn phải đi một đoạn đường về, để tôi cho anh mượn nhé.”

Lương Kiềng nhìn cô, dù nhịp tim mình đã gần như ngừng đập, nhưng anh vẫn có thể nghe thấy giọng mình nói: “Cảm ơn… Ngài.”

Tiết Yến Phương mỉm cười và đưa chiếc ô vào tay anh, nói: “Không cần cảm ơn đâu.” Nói xong, cô bước qua anh và đi xa dần, hai tay khoác sau lưng.

Lương Kiềng cầm chiếc ô đứng đó, ngây người, cho đến khi tiếng bước chân vang lên, kèm theo tiếng nói của các quan viên hầu cận:

“Ngài Tiết, ngài đã đến rồi, mau cầm ô lên đi!”

“Ngài Tiết, Hoàng thượng vẫn đang đợi ngài đấy!”

Những tiếng bước chân ồn ào khiến nhịp tim Lương Kiềng bắt đầu hoạt động trở lại. Anh từ từ quay đầu lại, nhìn thấy Tiết Yến Phương đang được các quan viên hầu cận bao quanh.

“Cảm ơn ngài…” Anh thì thầm khàn khàn.