Ra khỏi sân bay, Leanne như bất kỳ du khách nào khác, tìm một khách sạn để đăng ký ở lại. Nghỉ ngơi một lát, cô mang theo điện thoại và ra ngoài ngay, đi thẳng đến công ty cho thuê xe gần đó.

Sau khi thảo luận ngắn gọn, cô đã thuê được một chiếc Ford F-150 màu đen. Cô lái xe đi dạo quanh thành phố một lúc rồi tìm đến một quán cà phê để uống cà phê và nghỉ ngơi.

Lý do cô chọn chiếc F-150 này, chứ không phải những loại xe thể thao hay xe hạng sang khác, là bởi vì chiếc xe này thực sự là một lựa chọn lý tưởng cho mục đích sử dụng hàng ngày tại Bắc Mỹ, và nó luôn đứng đầu trong danh sách các mẫu xe bán chạy nhất.

Điều đáng chú ý là đây không phải là danh sách các mẫu xe pickup, mà là danh sách tổng thể các mẫu xe được bán ra trên thị trường. Tại Bắc Mỹ, một chiếc F-150 có thể coi là vượt trội so với tất cả các loại xe khác.

Chính sự phổ biến này khiến chiếc xe này khi di chuyển trên đường không quá nổi bật và ít bị người khác chú ý.

Cần biết rằng đây là Mexico, ngay cả ở Thành phố Mexico – nơi mà tình hình an ninh và sự phát triển tương đối tốt – vẫn có thể xảy ra một số sự việc không mong muốn. Khi lái một chiếc F-150 trên đường, mọi người có thể nhìn nó nhiều hơn một chút, nhưng họ sẽ không quá quan tâm đến điều đó.

Đẩy lùi hai người đàn ông cố gắng tiếp cận mình, Leanne vào nhà vệ sinh. Ở góc gương trong nhà vệ sinh nữ, cô dùng một loại bút đặc biệt để đánh dấu. Sau đó, cô rửa tay qua loa và rời khỏi quán cà phê.

Tiếp theo, Leanne lại thực hiện hành động tương tự tại một cửa hàng đồ xa xỉ và một cửa hàng quần áo nữ, sau đó mua sắm một chút rồi trở lại khách sạn.

Ngày hôm sau, Leanne trở lại quán cà phê mà cô đã đến hôm trước. Như dự đoán, không lâu sau đó, một cô gái trẻ tuổi, có vóc dáng thon gọn và trang phục thời trang, bước vào và ngồi đối diện Leanne.

“Nhân viên phục vụ, xin cho tôi một ly cà phê mocha, cảm ơn.”

“Vâng, xin đợi một chút!”

Leanne nhìn ngắm người phụ nữ xinh đẹp này – người chỉ cần ngồi xuống là đã toát lên vẻ quyến rũ đặc biệt – và không khỏi thầm nghĩ: Không lạ gì Durant lại nói những lời đó; ai mà không bị cuốn hút trước vẻ đẹp của cô ấy chứ?

“Leanne Stark?” Người đặc vụ cấp 7 của S.H.I.E.L.D. với biệt danh [Góa Phụ Đen] nhẹ nhàng hỏi.

“Vâng, Natasha Romanov?” Leanne cũng kiểm tra lại thông tin của đối phương theo quy trình.

Natasha gật đầu xác nhận, sau đó liếc nhìn về phía nhà vệ sinh.

“Ai dạy bạn cách gặp gỡ như vậy?”

“À?” Leanne ngạc nhiên, “Lambro… Có chuyện gì vậy?”

“Và tôi thấy trong các bộ phim điệp viên, họ cũng đều giao nhận đồ đạc theo cách này mà?”

“Đúng là chỉ có những người đàn ông lớn tuổi mới dùng đến trò này thôi,” Natasha nhếch mày, “Nghĩa là trong tuần vừa rồi, Ramlo chỉ dạy bạn cách chiến đấu thôi sao?”

“À, anh ấy nói rằng sau này sẽ có Coulson hướng dẫn tôi, nhưng… này…” Quán cà phê vốn đã khá vắng người, hai người ngồi ở góc cửa sổ nên không lo bị ai nghe thấy.

“Nhưng bạn còn có thông tin liên lạc của tôi mà?” Natasha ngắt lời, “Vật đó thì sao?”

“À… ở chỗ tôi đây; còn bạn thì?”

“Trong xe của tôi.”

“Á? Bạn để nó trên xe như vậy à?” Lenny ngạc nhiên; đây là những điệp viên hàng đầu mà, vũ khí sinh học nguy hiểm như vậy lại được để tự do trên xe như vậy sao?

“Còn để đâu nữa chứ? Tôi mang theo người à?” Natasha không quan tâm lắm, rồi chỉ vào chiếc xe gia đình đang đậu gần đó và nói: “Dưới ghế phụ chiếc Chevrolet kia.”

“Bạn không sợ bị người ta trộm sao?”

“Chỉ cần bạn giải quyết xong việc này thì không cần lo nữa mà.”

Lenny suy nghĩ một lát và thấy có lý; vật đó đã để ngoài đó từ lâu rồi mà vẫn an toàn, thêm vài phút nữa cũng chẳng sao cả.

Sau đó, hai người như hai người bạn thân lâu ngày không gặp, cùng nhau uống cà phê, đi dạo, mua sắm cho đến khi trời tối mới chia tay. Trong thời gian đó, mỗi người lái xe đến một bãi đậu xe ba tầng; Lenny tận dụng cơ hội này để nhanh chóng cất chiếc vali chứa mẫu virus thực vào kho bảo mật, và đặt chiếc vali giả được S.H.I.E.L.D. sao chép y hệt lại vào vị trí ban đầu.

“Nghe nói cái 【Trợ giúp của Remi】 là bạn cung cấp đấy phải không?” Nhìn Lenny thực hiện những thao tác kỳ diệu đó, Natasha ngồi sau lưng chiếc Ford Mustang, khoanh tay lại và không khỏi thán phục.

“Ồ? Chuyện đó… kẻ đầu óc ngu ngốc kia đã công bố ra rồi à?” Lenny ngẩn ngơ.

“Kẻ đầu óc ngu ngốc ư? Ha… tôi coi như không nghe thấy gì cả.”

“Ôi, là lỗi nói thôi~ Ý tôi là Giám đốc…”

“Giám đốc không công bố đâu; tôi chỉ nghe Coulson nói thôi. Vật đó của bạn khá tốt đấy; có thể cho tôi vài cái được không? Tôi sẽ trả tiền đấy.”

“Không vấn đề gì đâu, nhưng bây giờ bạn không thể mang theo được đâu; sau này có thể sẽ bị người của quân đội….”

“Đợi đến khi trở về văn phòng thì tính!”

“Được thôi, đợi đến khi trở về…”

Như vậy, nhiệm vụ “đổi người” này đã hoàn thành được một nửa; phần còn lại thì tùy thuộc vào những điệp viên hàng đầu kia rồi.

……

Hai bông hoa nở ra, mỗi bông đại diện cho một hướng khác nhau.

Ngay sau khi tách rời Lenny, điệp viên Romanov đã liên lạc với Clint Barton – người đang được quân đội giám sát.

Đúng vậy; mặc dù lần này là quân đội đã yêu cầu S.H.I.E.L.D. hỗ trợ, nhưng họ không muốn S.H.I.E.L.D. sở hữu mẫu virus đó.

Việc Natasha xuất hiện cũng không được người phụ trách tạm thời của quân đội biết đến. Để tránh rò rỉ thông tin, Tướng Ross đã không báo cáo việc này cho chỉ huy tạm thời tại địa phương, mà thay vào đó đã che giấu sự thật cho S.H.I.E.L.D. và tiến hành điều tra kỹ lưỡng người đã tiết lộ thông tin.

Vì vậy, cho đến nay, tung tích của Natasha vẫn còn bí mật. Nhưng một khi chiếc hộp chứa mã số của mẫu virus được giao nhận xong, việc Natasha – với tư cách là điệp viên S.H.I.E.L.D. – đi lấy chiếc hộp đó chắc chắn sẽ không thể giấu được nữa, và “quân bài bí mật” này sẽ trở thành “quân bài công khai”.

Điệp viên Romanov chắc chắn cũng sẽ bị quân đội tại đây theo dõi, thậm chí kiểm soát.

“Mẫu vật đã được tìm thấy,” Natasha nói một cách ngắn gọn.

“Thật sao? Cô ở đâu?” Clint liếc nhìn người đàn ông mặc đồ bình thường luôn theo dõi mình từ xa.

“Gặp nhau ở chỗ cũ!” Nói xong, người đó liền cúp máy.

Nghe vậy, Clint không quan tâm đến những người đang theo dõi mình nữa, vội vàng lái xe đến quán cà phê nơi anh ta đã gặp Natasha trước đó.

Lần gặp trước, Clint đã khẳng định rằng Natasha là người của S.H.I.E.L.D., một nhân viên bí mật giúp tìm kiếm mẫu virus đó.

Do quân đội cần gấp chiếc hộp chứa mã số, họ không can thiệp quá sâu, nhưng đã tăng cường việc theo dõi Clint cùng với các đồng nghiệp khác, từ việc theo dõi lén lút chuyển sang theo dõi công khai.

Khi thấy điệp viên Barton vội vàng rời đi, người đàn ông mặc đồ bình thường lập tức nhận ra điều gì đó, nói vài câu vào micrô ở cổ áo rồi lập tức lái xe theo dõi mục tiêu.

khoảng hai mươi phút sau, chiếc xe của Clint dừng lại tại quán cà phê ngoài trời nơi họ đã gặp nhau trước đó.

Trước khi xuống xe, Clint để chiếc ba lô của mình vào cốp xe, sau đó mới bước vào quán cà phê.

Natasha đã đợi anh ta ở đó từ lâu rồi.

Nhìn thấy Clint, Natasha đứng dậy và nói: “Lâu lắm rồi không gặp nhau!”

“Lâu lắm rồi!” Clint cũng mỉm cười đáp lại.

Hai người ngồi xuống, và ngay lập tức Clint bắt đầu vào vấn đề chính.

“Công việc của cô đã hoàn thành như thế nào rồi?”

“Rất thuận lợi. Lần này tôi đến đây để giao mẫu vật.”

“Thật sự đã lấy được rồi à? Cậu không bị thương chứ?”

Natalia mỉm cười và đưa chiếc túi xách đang để bên cạnh cho người kia. “Có bị thương một chút thôi, nhưng đồ của cô gái đó khá tốt… Khả năng của cô ấy quả thực rất kỳ diệu…”

“Vậy sao? Về nhà tôi nhất định phải xem thử!”

……

Hai người đang trò chuyện bên này thì những nhân viên quân sự đi sau họ từ xa đã nhìn thấy chiếc túi xách chứa mã số đang nằm trong tay Clint qua kính cửa hiệu cà phê.

“Báo cáo! Đặc vụ Barton đã lấy được một chiếc túi xách từ tay một phụ nữ; có khả năng đó là chiếc túi chứa mẫu mã.”

“Gì cơ?!”

Người đối diện tỏ ra vô cùng sốc. Làm sao có chuyện như vậy được? Chuyện này rốt cuộc là thế nào?

Đặc vụ Coulson, người cũng đang ở trong trụ sở chỉ huy tạm thời, nhận thấy biểu hiện bất thường của vị chỉ huy và ánh mắt anh ta lóe lên một tia lạnh lùng, nhưng anh ta không nói gì.

Dường như nhận ra mình đã phản ứng thiếu kiểm soát, vị chỉ huy nhanh chóng đưa ra lệnh: “Theo dõi họ chặt chẽ; nếu cần thì có thể sử dụng vũ lực!”

Nói xong, ông ta không quan tâm đến vẻ mặt u ám của Coulson mà tiếp tục ra lệnh cho các thành viên trong trụ sở chỉ huy: “Đội B1, B2, hãy tập trung lại! Dù phải hy sinh mọi thứ cũng phải mang mẫu về cho tôi. Lần này không được phép sai sót nữa; nếu không, hãy chuẩn bị đối mặt với hình phạt tử hình!”

“Vâng!”

“Vâng, thưa sĩ quan!”

Coulson đứng bên cạnh, khuôn mặt tái nhợt. Lệnh này rõ ràng là nhằm vào anh ta, nhằm cảnh báo anh ta đừng có hành động gì phiền phức.

Nhưng Coulson là ai chứ? Là một đặc vụ cấp 8 của S.H.I.E.L.D., anh ta naturally không muốn chịu thiệt thòi như vậy. “Đại tá Lawrence, ông đang muốn nói gì vậy? Ông không tin tưởng tôi sao? Hay ông nghi ngờ rằng người của tôi là gián điệp?”

Nghe vậy, vị chỉ huy nở một nụ cười giả tạo: “Đặc vụ Coulson, ông nói gì vậy? Tôi tất nhiên tin tưởng vào các đặc vụ của S.H.I.E.L.D. Lần này tôi chỉ đang thực hiện nhiệm vụ một cách công bằng mà thôi. Dù sao thì mẫu vật đã từng gặp sự cố một lần rồi; phó của tôi hiện đang ở trong phòng thẩm vấn. Trong tình huống quan trọng như này, chúng ta không thể để xảy ra thêm rắc rối nào được nữa.”

“Đặc vụ Coulson, xin hãy yêu cầu các thuộc cấp của ông bảo quản mẫu vật cẩn thận và đưa nó cho người của tôi theo yêu cầu. Như vậy thì mọi người mới yên tâm được.”

“Hừm… Nếu vậy thì mong rằng đại tá Lawrence sẽ sắp xếp mọi thứ một cách cẩn thận. S.H.I.E.L.D. không mu